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秦沂说：“老王妃客气，我听闻老王妃寿辰，这才前来给老王妃贺寿，若是因此打搅了老王妃和郡王准备寿宴，那就是罪过了。”
老王妃自然好一通卑谨谦虚。老实说，秦沂这一手突然袭击，还真把她打了个措手不及，谁能想到，这位皇太子竟然玩起微服出巡呢？直到这一行人进了太原地界才着人来通传，怀陵郡王听到音讯简直吓了个半死，他连家都来不及回，只匆匆忙忙遣了个小厮回来报信，自己穿着官服就出去了。等好不容易追到太子，这位太子不肯声张，只说勿要扰民，就这样悄悄进城。
怀陵郡王府离太原不远不近，秦沂推说来贺寿，不想惊动更多人，于是没有去太原接见知府，反而直接就朝王府走来。怀陵郡王能怎么办，他只能按着太子的意思，一路不曾鸣鞭开道也不曾内监呼喝，几乎是悄无声息地进了府。
如果太子此行穿着储君制服，那无论如何都要用大礼从王府正门恭迎，可是秦沂微服出行，倒也没有那样讲究，所以直接从侧门进入，穿过花园，就到了前面的主宅。怀陵郡王路上还在自我安慰，正好他们花园景致不错，人也少，并不会失礼冲撞。可是怀陵郡王怎么也没料到，他们路上恰好遇到了游园的小姐，还险些让人砸了太子！
怀陵郡王都不知道自己该气还是该怕！
好在太子看起来并不怎么计较，怀陵郡王和老王妃对着太子谦让一番后，就恭敬地将太子请入主座，怀陵郡王、老王妃陪坐在侧，再下首坐着随行的官员，世子林熙远站在怀陵郡王身后，郡王妃恭立在老王妃身后，其他人都安静地端着手，微低着头跟在后面。
这种场合，就连世子和郡王妃也不够资格坐下，楚锦瑶这种未出阁的小姑娘就更不必说了。她们站在最后，前面黑压压堵了许多夫人太太，一抬眼只能看到五颜六色的衣裙。不过站在后面也有好处，楚锦瑶微微低头，让前面的夫人牢牢将她挡住，然后就放心地走起神来。
虽说男女大防，楚锦瑶作为未出阁的姑娘，不适宜见父兄之外的外男，可是太子这种级别的天潢贵胄显然不能用礼法来束缚。太子降临而阖府人员没有出来迎接，这才是要命的大罪。
秦沂坐在最上首，听老王妃小心翼翼地说一些讨好话，他微有些走神，他方才隐约看到楚锦瑶了，现在她站哪儿了？怎么一转眼就不见了。
而楚锦瑶这时候，歪过身从夫人们的间隙里，偷偷瞅了一眼秦沂。隔着重重衣袂，谁都没有发现她的视线。
楚锦瑶仔细打量了好几眼，心里却在想，世上为什么会有长相如此相似的人呢？
她的脑子里突然涌出一个大胆的念头，莫非，齐泽和太子是一个人？
楚锦瑶被自己的想法吓了一大跳，脸色控制不住地变得刷白。她赶紧左右看了看，发现大家的视线都凝聚在前方太子身上，并没有人注意到她，这才微微松了口气。
等心情平复后，楚锦瑶反倒有心情思量起这个猜测的真假。
她仔细推敲了很久，还是觉得不大可能。太子是龙裔，有龙气保佑，这样一个大活人，怎么可能默不作声地出现在千里之外的太原，还真好投在长兴侯府里？齐泽出现的时候是正月末二月初，那个时候，太子还在边关抗敌，那么多人都看见了，太子又没有分身之术，怎么可能同时出现在两个地方？
而且，楚锦瑶以局外人的眼光看这两人，也觉得齐泽和太子性格并不相像。太子清贵高华，疏离威仪，一看就是天生的龙子皇孙，和齐泽那种嘴欠又讨厌的性格一点都不一样。
最重要的是，太子是个人啊，现在还好端端地坐在众人面前，怎么会是精魂呢？
楚锦瑶想了半天，越想越觉得自己推测得不错，就是这样。至于齐泽和当朝皇太子长得很像……可能太子是龙子，天生就有神灵庇佑，所以，齐泽这个玉佩精才会投生成太子的模样。
这个想法瞬间征服了楚锦瑶，她整个人也如释重负，心情迅速晴朗了起来。楚锦瑶暗暗嘲笑自己，没事净瞎想些什么，竟然觉得她的玉佩精会是皇太子，实在是异想天开，痴人说梦。
楚锦瑶放下负担，这下才有心情观察周围的人。郡王妃带着县主站到前面去了，所有姑娘都站在后面，被堵得严严实实，唯有县主有机会在太子面前露脸，其他几家闺秀控制不住地露出羡慕嫉妒的神色，楚锦妙更是不住伸脖子往前看，不知道她到底想看什么。
太子和老王妃、怀陵郡王坐了一会，很快随行官员就提出太子舟车劳累，应当早些歇息。老王妃一口应下，并盛情邀请太子在郡王府落脚，太子微微推辞了几句，就应下了。
郡王府的众人听到这个消息，都露出掩饰不住的喜意，郡王妃尤其高兴，眼角眉梢的得意遮都遮不住。
怀陵郡王和世子亲自陪着太子去后面安排好的住所，老王妃本来也要同去，被太子和众人劝住了。
等太子这一行人浩浩荡荡地离开后，老王妃擦了把汗，由丫鬟扶着坐到罗汉床上，不住地喘气。见老王妃这样，其他夫人太太都识趣地告退。太子的突然驾到打乱了许多人的步调，夫人们也需要赶紧回家筹备一下。
等屋里只剩自家人后，老王妃问郡王妃：“那个院子当真妥当吗？可不要缺东少西，怠慢了太子殿下。”
“娘你放心，我刚接到消息就让人到后面收拾华章院去了。我们当时建这个院子本就是预备给太子的，虽然后面太子传信说不来，我也没有耽搁华章院的修葺，现在好了，总算没有白费功夫。”
老王妃点头：“你做的好。若不是你提前准备好，我们今日就要失礼了。”
郡王妃美滋滋地笑着，她当初对华章院那样上心，还不是为了让她的女儿当太子妃，这才对太子的一切事情都尽心不已。本来依去年传出来的口风，太子是不可能来太原暂住了，没想到峰回路转，太子当真降临她们郡王府，还要在此暂住几日。
当真是得来全不费工夫，郡王妃人虽然站在这里，但心思早已飞回后面。郡王妃不住地想，她要将宝珠打扮成什么模样，才能吸引太子的注意？太清淡了丢份，太浓艳了又显得刻意，这下，饶是郡王妃都为难了。
老王妃和郡王妃说话，楚锦瑶几个姑娘就站在隔扇外听。老王妃和郡王妃热切地讨论了一会，越说越觉得刻不容缓。郡王妃亲自站起身，出来拉县主进屋，郡王妃拉着县主的手，看到她们几个人，敷衍地笑了笑：“你们还站着呢，今日忙了一天，你们也累了，快回去歇息吧。”
楚锦瑶求之不得，她立刻压手道了句万福，就带着丫鬟往外走。而楚锦妙却很不高兴，脚步犹疑，不肯离开。
她才不要走！平日里总是拘着她们，让她们全天陪在县主身边，现在要商量正经事了，就将她们赶走？楚锦妙不情愿得厉害，磨蹭了半天都不动，可是她到底不敢公然忤逆郡王妃，最后还是撅着嘴，跟随着众人出门。
郡王妃保持着笑意目送她们离开。郡王妃多活了多少年头，怎么能看不懂楚锦妙的小心思？她只是懒得点明罢了。老王妃原本不同意让楚锦妙进来做伴读，是郡王妃一力坚持，还有楚珠卖力担保才成功的。郡王妃知道楚锦妙这个丫头心术不正，鬼点子多的很，可是那又如何，有郡王妃在，楚锦妙一个毛丫头还能翻了天不成？反倒是将这样一个磨刀石放在县主身边，给县主磨一磨爪子，才是真正物尽其用。
郡王妃略有些讥讽地从楚锦妙背影上扫过，不可避免的，她的眼风扫到了楚锦瑶。
郡王妃笑容微微一滞，和婆婆的想法不同，郡王妃中意楚锦妙，却一直都不愿意将这个五姑娘留在女儿身边。同样时间进府，这才过去多久，宝珠更喜欢和楚锦瑶亲近，就连府中下人也对楚锦瑶风评上佳。这样的行事手段，再加上楚锦瑶这张脸，没法让郡王妃不介怀。
“娘亲，你在看什么？”县主拉了拉郡王妃的袖子，不解地问。
郡王妃回过神，对着唯一的女儿笑道：“没什么，娘在思考事情。你不用管这些，娘会都给你安排好的。”
县主一听，当真放下心来，大大咧咧地想自己要如何玩。郡王妃看着无忧无虑的女儿，心里想道，没事，珠儿还小，让她再快活一段时间，以后再教也来得及。
楚锦瑶回到自己的院子后，很平静地让桔梗换一盏热茶上来，今天这事一环接一环，她站了许久，腰都酸了。
桔梗换上了热水，玲珑将新茶捧给楚锦瑶，眼看着楚锦瑶喝了半盏，她实在忍不住了，问：“姑娘，你对今天的事，就没什么想法吗？”
楚锦瑶抬头看玲珑：“该有什么想法？”
玲珑一时语塞：“奴婢不是这个意思……可是，今日我们见到了太子呢！”
“那又如何。”楚锦瑶心说，我还和太子对视了一眼，并且险些将东西扔到他身上呢。
自然，楚锦瑶是不会主动提及这件事的。今天老王妃事情多，一时忘了这一茬，她自己再提，岂不是上赶着找骂？
“姑娘，太子来了，我们……”
“玲珑。”楚锦瑶微微加重声音，眼神如有实质，沉沉盯着玲珑，“有野心是好事，可是如果光有野心，却没有与之匹配的手段和身份，那就是笑话了。”
楚锦瑶放下茶盏，既是在说玲珑，也是说给屋里的宫嬷嬷、桔梗听：“我们是什么身份，祖母让我们来做什么，你们应当比我清楚。老王妃和郡王妃对我们好，概是出于县主伴读这个身份，一旦我们越过了这条线，你说郡王妃会怎么样？”
玲珑已经听懂了，她跪下磕了一个头，说道：“奴明白了，是奴鬼迷心窍，险些走入歧路。谢姑娘提醒。”
“你明白就好。”楚锦瑶没打算严惩玲珑，见她想通了就让玲珑站起来。出门在外，自己人齐心是最重要的，何况双拳难敌四手，楚锦瑶还要仰仗玲珑，所以更不会在这种关头给自己人找不痛快。
楚锦瑶敲打了玲珑之后，就不再提这件事，而这几天外界的热闹也让楚锦瑶想不起这种小插曲。本来怀陵郡王府的老王妃过整寿就是大事，现在还迎来了太子，整个太原都因此沸腾了。从太子到来的第二日起，前来给老王妃送贺礼的人足足攀升了一个台阶，这次上门的可不是管家，而全是当家老爷。老爷们放下贺礼，和老王妃说几句祝寿辞后，总会十分顺路地拐到太子住所，给皇太子请安。
就连楚锦瑶的熟人也来了，云织绣庄的魏大掌柜也亲自携子造访，魏掌柜和怀陵郡王府几乎没有相交，这种时候也上门贺寿，意图委实明显。
因为知道楚锦瑶也在怀陵郡王府，魏掌柜这次上门，顺道把这个月的分红带上了，同行而来的，还有一个完全想不到的人。
楚锦瑶接到下人的通传，几乎以为她自己听错了，她忍不住再次问了一遍：“你说什么？”
“回五姑娘，魏大掌柜说有东西带给姑娘，因为时间有限没法当面来见姑娘，于是就托店里一个姓苏的娘子过来。”
楚锦瑶蹭地站起来，激动的声音都颤抖了：“她在哪儿？”
“已经从西侧门进来了，现在估计在路上。”
楚锦瑶大喜，她匆匆忙忙说了句：“玲珑，给这位姐姐备些散银，请姐姐吃瓜果。”她自己都来不及留下说些场面话，提着裙角就往外跑去。
楚锦瑶一路朝外跑，果然在半路上遇到了苏慧。看到那个熟悉的人影，楚锦瑶眼眶立刻湿了。
“姐姐！”
苏慧也看到楚锦瑶，她快走两步，拉着楚锦瑶看了片刻，然后就嗔怪她：“你怎么跑出来了？这里人来人往，你又是个不认路的，也不怕被人拐了去。”
“怎么会！”楚锦瑶知道苏慧向来刀子嘴豆腐心，她也不生气，拉着苏慧笑道，“我听说你随着魏掌柜一起来了，我实在等不及，就自己出来找你。正好，还真让我找到了。”
苏慧笑道：“我既然大老远来了，就一定会见了你再走。行了，先回去吧，这里别人还要走路呢，我们不要杵着。”
楚锦瑶开开心心地挽着苏慧往小院走，路上小声地和苏慧交换境况。去年冬天楚锦瑶让魏掌柜去找苏慧，后来苏慧的丈夫随着魏良来了一次，确定了消息的真假后，苏慧一家就从乡下搬到了太原。楚锦瑶早就知道苏慧来了，可是她在长兴侯府里，不好出门也不好让苏慧进来，后来又被送到怀陵郡王府做伴读，相见就更遥遥无期了。
没想到这次，魏掌柜思虑地这样周全，竟然直接把苏慧也带来了。自从长兴侯将楚锦瑶带走，转眼一年有余，这还是她们姐妹第一次见面。
楚锦瑶有时候感叹，她虽然父母缘薄，但是遇到的两个姐姐对她都不错，亲生姐姐楚锦娴温柔端庄，大家风范，帮着她在长兴侯府里立足，而养姐苏慧脾气急躁，得理不饶人，却是个嘴硬心软的性子。楚锦瑶对这两个姐姐，都是真心信赖和喜欢。
楚锦瑶和苏慧久别重逢，越聊越开心，一路上说说笑笑，心情畅快极了。她们刚走到院子门口的时候，突然看到一个人迎面走来。
看到来人，楚锦瑶的笑马上就淡了下来，唯有苏慧不解地问：“怎么了？这位姑娘是谁，你不和她打个招呼吗？”
楚锦瑶身后的桔梗行礼：“四姑娘万福。”
四姑娘？苏慧有些奇怪，楚锦瑶脸上的表情为什么一下子变得难看，既然是同府姐妹，怎么能这样甩脸子？她已经回到了原本的家庭，该和家里人处好关系才是，怎么能随意得罪人呢？
苏慧正打算悄悄捏楚锦瑶一把，突然苏慧想到，楚锦瑶是五姑娘。
四姑娘，五姑娘。
苏慧这时忍不住转头朝楚锦妙脸上看了一眼，顿时心头明了。
这就是苏家偷偷调换的那个女孩了吧，也是她血缘上的亲妹妹。
这下苏慧都尴尬了，一下子不知道该说什么。楚锦妙看到他们俩人之后，脸色轻蔑冷淡，连个招呼都没打就走开了。等走远之后，楚锦妙问：“那个穿着下人衣服的人是谁？后院怎么连这种人都放进来了？”
楚锦妙说话时并没有压低声音，显然是说给她们听的。丫鬟在楚锦妙耳边低语了什么，楚锦瑶和苏慧都听到楚锦妙冷笑了一声，然后就头也不回地走开了。
苏慧心里拨凉，楚锦瑶怕苏慧难堪，连忙说：“姐，你不要和她计较。”
苏慧按住楚锦瑶的手，说：“进去说吧，这里不是说话的地。”
等进屋坐下后，楚锦瑶看着苏慧，斟词酌句地说：“姐，楚锦妙她就是那样，说话总是带刺，不阴阳怪气不舒服，你不要理她。”
“我知道。”苏慧看着楚锦瑶，似乎很是感叹，“说起来，苏家除了把她生出来，并没有尽过一分一毫的力，这么多年，都是别人家供她吃供她穿。她不认我，我其实早就预料到了。”
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