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秦玉霜与苏元靖和离，她给苏元靖做妾，苏元靖一定会将满腔怒火发泄在她的身上，而且她一个嫡女，即便是孀居，皇后指婚做妾，根本下她的脸面！她哪有脸在京城活下去？
“张涵嫣，你做婊子还要立牌坊，本宫不治你罪，你就该感恩戴德！”皇后娘娘满目厉色，冷声道：“给你两条路，要么嫁给苏元靖为妾，要么本宫赐你白绫三尺。”
张涵嫣脸色煞白，颓然的跌坐在地上。
皇后随手一指，“去那儿跪着。”
张涵嫣望去，那里是一个花坛，一整面全都是镶嵌着打磨光滑，晶莹剔透的石头，每一块都是突出地面。
“娘娘……”
刚刚开口，皇后陡然睁开双目，眼风一扫，张涵嫣面皮发紧，瞬间噤声。
红姑姑道：“张氏，请吧。”
张涵嫣硬着头皮走过去，看着地面一块块光芒璀璨的石头，心里暗暗叫苦，皇后没发话跪多久，一个时辰下去，她的腿得给废了。
红姑姑冷着脸，“张氏，需要奴婢帮你吗？”
张涵嫣屈着膝盖跪下去，石头硌着膝盖痛，她双手撑在地上，给膝盖减轻压力。
下一刻，她绝望了。
红姑姑端着铜盆，里面装满水，顶在张涵嫣的头顶，头上的压力，加重膝盖下压，钻心的痛让她双腿打颤。
“皇后娘娘说，撒一滴水，加一个时辰。”
今日的太阳格外的炽烈，沉重的铜盆几乎要压断她的脖子，张涵嫣双手托着盆，极力的忍耐着膝盖上的剧痛，石头仿佛要将她的膝盖骨碾碎，汗湿全身，整个人颤颤发抖。
张涵嫣哪里受过这种罪？不过一刻钟，她就支撑不住，咬牙硬挺着。
硬着头皮苦苦支撑半个时辰，张涵嫣脸色煞白，浑身发颤，一双膝盖痛到麻木，仿佛已经不是她的了，就是动一动，都似如刀割一般。
想到她所遭受的一切，心里止不住生出浓烈的恨意。
秦玉霜太狠毒，她不顾往日情谊，将她告发在皇后面前，让皇后厌弃她，让她遭罪。想着还不知道要跪多久，张涵嫣连皇后一并给恨上，牌坊已经倒塌，秦家不再追究，皇后若真的怜惜她年纪轻守寡，就应该能够体谅她，只因为她的欺骗，皇后翻脸不认人，罚她跪石头，想要毁了她一双腿！
张涵嫣眼底闪过怨恨，想到这一切的始作俑者，恨不得将秦玉霜碎尸万段！
——
商枝起一个大早，宫中昨日来人知会她，请她入宫领赏。
薛慎之为商枝将腰帛整理好，看着她身上月白色的长裙，挑选一块昨日买的玉佩给她佩戴在腰间，压着裙摆。
商枝看着薛慎之神色认真的为她整理仪容，唇边露出一抹笑意，“你说我若是封侯了，咱们成亲之后，别人该叫你什么？”
薛慎之手一顿，握着玉佩的手紧了几分，她成长的太快，而他的步伐太慢，他总想着时间快点走，他能够追上她的步伐。
可是他俨然忘记了，即便时间走得再快，他在往前走的同时，她也在不断前进。
他担心有一日会将她弄丢。
薛慎之垂着眼睫，将玉佩上坠着的穗子弄平整，“无论你的身份如何，你都是薛夫人。”他抬起头来，清幽的目光透着坚定。
商枝看着他漆黑的瞳孔中倒映着她的身影，仿佛除了她，再也容纳不下其他。
她心中悸动，弯眉一笑：“是，无论我是谁，唯有这一样改不了。”
薛慎之凝视着她，“哪一样？”
“你的夫人啊。”
薛慎之‘嗯’一声，低低的笑，“夫人。”
商枝睁大了眼睛，看着男人唇边浅浅的笑意，她面颊发烫，转过身去，“你叫的太早了，八字那一撇还没写好呢！”
薛慎之莞尔，提醒道：“你该进宫了。”
“知道了！”商枝瞪他一眼，匆匆出府。
宫里来的马车停在院门口，商枝坐上马车，掀开帘子，就看见薛慎之芝兰玉树的身影，逆光而站，她看不清他脸上的神色。
只是想着他方才那一声‘夫人’，心里泛着甜意，觉得这两个字很悦耳。
商枝第一次踏进宫门，巍峨庄严的建筑，恢弘壮丽，这里是权势的象征，扑面而来的威压，令人心生匍匐。
她跟着内侍，候在偏殿，等着元晋帝的传唤。
——
正殿，朝会。
苏元靖穿着朝服上朝，大殿门口与秦景凌不期而遇，两人相互冷哼一声，各自归位。
今日常朝无大事，中书省朝臣向皇上汇报各衙门公务。元晋帝正要提及白嵩城一事，秦景凌看向吏部尚书曾滨，曾滨给言官使一个眼色。
言官出列道：“皇上，白嵩城时疫一事，臣有话要说。平阳候任命去维护治安，却谎报实情，让皇上判断错误，下旨烧城。平阳候在得知疫情得到控制，罔顾百姓性命，执意纵火烧城，若非是秦将军一力镇压，险些酿造成大祸。如今宫外百姓怨声载道，纷纷讨伐平阳候，讨要一个说法。”
元晋帝勃然色变，他对白嵩城一事一无所知，仅仅知道的情况，便是从苏元靖口中获悉，得知白嵩城疫情十分惨重，无法得到控制，从而下旨烧城。若是苏元靖谎报实情，明知疫情控制，而依旧置百姓于水火而不顾，罪大恶极！
苏元靖连忙说道：“皇上，微臣陈明白嵩城疫情时，灾情十分严重，确无人能够控制。之后臣领旨烧城，方才得知疫情受到控制，及时收回命令！”
他给一旁的官员递个眼色，官员出列道：“皇上，白嵩城一事，平阳候所做的决定并无错处。若是钟院使等人及时将情况传到京城，皇上也不会降旨烧城。”
刘太医说道：“微臣当时向侯爷说明白嵩城情况，侯爷并不愿听信，在城里埋下黑火药与桐油、稻草，如果不是秦将军及时拦截火把，如今白嵩城便是一座死城。”
钟院使道：“微臣写了奏折上奏，知府担心我们染了时疫，不愿开门接见，未能够及时将情况传达进京。”
元晋帝听说知府不作为，重重一掌拍在案上，厉声呵斥道：“将他的乌纱帽给撤了！押解进京！”
元晋帝突然盛怒，众人大惊。
秦景凌道：“皇上，平阳候拿朝廷俸禄，却不为朝廷分忧，身为侯爵，却视百姓为蝼蚁，心狠手辣，如何堪当大任？着实担不起他头上的爵位。将来记在青史，纵然皇上一世英名，也会因为白嵩城一事，必有骂名传世。”
秦景凌的话说的严重，他是摸准了元晋帝的心思。
元晋帝面色十分不快。
苏元靖观颜察色道：“臣进京之前，确实情况危重，皇上大可问钟院使。”
钟院使僵着脸无言。
秦景凌冷笑道：“皇上命你维护白嵩城治安，你不等我来交接，便逃回京城，若不是你疏忽职守，又如何会对白嵩城的疫情一无所知？”
苏元靖脸色铁青，看着元晋帝阴郁的面色，不等他开口，曾滨道：“皇上，平阳候火烧白嵩城一事，已经在京城闹得沸沸扬扬，百姓为白嵩城百姓讨回一个公道。空穴来风并非流言，只怕平阳候行事太冒进，惹来百姓动荡。皇上若不表态，只怕此事无法压制。”
多半大臣跪下，请皇上明察。
元晋帝沉吟，手指敲着案面，那一下一下，仿佛敲进苏元靖的心里，让他不安起来。
“苏元靖。”
苏元靖听到元晋帝唤他，抬起头来，迎上元晋帝清明锐利的眼睛，只是不经意的一瞥，却仿佛将他的五脏六腑看透，苏元靖立即低垂着头。
元晋帝猛地一收手指，心中有了定夺，“苏元靖疏忽职守，谗言惑主，官降二等，左迁指挥佥事，罚俸禄一年。”
苏元靖目光微沉，侯爵勋贵不得有实权，而他因为当年力挺元晋帝而获得实权，殚精竭力，苦心维持，青云直上，官拜正三品兵部左侍郎。若无意外，他即将要右迁兵部尚书，而今非但没有升迁的机会，甚至连降两级，成为指挥佥事！
苏元靖再愤怒不满，也得打碎牙往肚里吞，他深吸一口气，磕谢皇恩。
秦景凌回头就看见苏元靖几乎喷火的眸子，他嘴角略微上扬，形成嘲讽的弧度。
苏元靖脸色难看，就听见元晋帝道：“白嵩城一事，朕张贴皇榜，谁若控制疫情，便册封为神农侯。而远近名扬的商姑娘，便是此事的大功臣。依你们看来，该如何封赏？”
元晋帝与刘公公耳语，让他将商枝请进来。
苏元靖眉心不易察觉的跳动两下，他连忙说道：“皇上万万不可，自古以来哪有女子封侯？只需赐字行赏即可！”
几位内阁大臣，纷纷附议苏元靖的话，“皇上，自古以来并无先列……”
秦景凌冷声道：“史上如何没有先列？忠贞侯不是女子吗？”
苏元靖道：“忠贞侯战功赫赫，年逾七十高龄方才封侯。商枝不过十五，她身为医者，行医治病是她的本能，如何能够讨要封赐？”
文伯爷也不由出言道：“据微臣所知，商姑娘是在皇榜之前救治百姓，她并未揭皇榜，此事做不得数。何况她身为女子，待日后再有功绩，皇上不妨赐她为国夫人。”
商枝从殿外进来，早已将对话听进耳中，她心里权衡一番，觉得自己即便是被封为神农侯，也只会是有名无实而已，她要来一个空头衔也无用，倒不如讨来一些实际有用的东西。
“民女叩见皇上。”商枝给元晋帝行跪拜之礼，不卑不亢，目视前方道：“皇上，民女身为医者，救治百姓是本能，只是略尽绵薄之力而已。”
商枝据赏让朝臣们一时哑口无言。
他们极力劝阻，结果人家压根没想要。
商枝眨了眨眼，略有些俏皮道：“皇上不必为天子一言九鼎而耿耿于怀，毕竟您也不知道我一个女子有如此能耐，不知者无罪，当然能够收回成命。”
“咳咳！”元晋帝本来是要反悔的，听到商枝这句话，反而不好意思出尔反尔，“自古早有先例，朕一言既出驷马难追，众爱卿不必多说。刘通，拟旨。”
商枝眼底闪过诧异，以为皇上会从其他方面补偿她，却没有料到反而促成封侯了！
秦景凌看着傻眼的商枝，不禁勾了勾唇，神情愉悦。
苏元靖怎可能让商枝封侯，与他平起平坐？到时候，只怕无法将商枝掌握在手中！
苏元靖连忙阻止道：“皇上，商枝是微臣流落在外的女儿。她救治白嵩城于水火，微臣对白嵩城多有失职，不妨将功抵罪，不赏不罚。”
苏元靖这一言，满朝皆惊。
元晋帝探究的目光在商枝的脸上巡视，如果商枝的确是苏元靖的女儿，这侯爵之位，便不能封赐。
商枝脸色冷下来，她终于将视线放在苏元靖的身上，“这位大人，你说我是你的女儿，不知是你与谁所出的女儿？”
苏元靖语塞。
“据我所知，侯爷与夫人鹣鲽情深，只有一个嫡出女儿。我若是你的女儿，那么苏小姐又是你与谁所出？”商枝微笑，一语切中苏元靖的要害。
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