这话要从十一年前说起。彼时，彩绢家开着间买点心的小铺子，每月进项不少，乡下还有几亩薄田，称得上殷实。
只是，那铺面儿恰被长公主府一个管事看中，那管事仗着公主之势，收买泼皮污她家吃食不洁、致人重病，一状告至府衙，彩绢父兄被关进大牢。那管事又买通酷吏，对他父子严刑拷问，彩绢之母散尽家财，才换回两个奄奄一息之人，不多时便皆病故。
没了顶梁柱的一家子，日子可想而知，先是贱卖铺子，接着卖掉田产，操劳的母亲也终是病死，留下彩绢与妹妹被亲戚卖给了人伢子。
姐妹二人几经转手，妹妹年小，熬不过，病死了，彩绢被成国公府买去，从最末等的杂役一直做到二等丫鬟，因聪明沉稳，被许氏调去服侍陈漌。
去岁春时，长公主与萧太后屡遭弹劾，彩绢一家当年的案子亦被提起重审，那名使坏的管事被长公主重责五十大板，送去府衙时，只剩下一口气，没几天就死在狱中。
至于彩绢家的铺面田产，因转手多次，根本无从追究，彩绢身为苦主遗孤，也只被叫去问一次话，就不了了之。
陈滢总觉得，彩绢遗书所言“灭门之仇”，有一点点勉强。
那管事的所作所为，到底是长公主默许，还是他私自行动，无从得知，且他也死在狱中，按理说，这个仇应该算是报了一多半儿。
可是，彩绢却挟怨报复到郭媛身上，且还是以如此阴毒之法，便令人费解了。
这毕竟是大楚朝，不是现代平权社会，身份贵贱是得到普遍认可的，彩绢对郭媛的仇恨，来得有些莫明。
除此之外，陈滢还从陈漌那语焉不详的讲述中，发现了一处疑点。
昨日琴苑中，彩绢当众点出的宫人有二：一是携芳，另一个则是个小宫女，不知其名。
陈滢此番回转，便是去长公主府寻这个小宫女，顺便再观察下地形。
彩绢之死，她总觉有未尽之处，因此才要反复勘察。
说起来，长公主府左近亦皆权贵，计有勇国公府、昭国公府、永昌侯府这三家，几府交汇处，亦有一条杂巷，住着各府下人。
陈滢使了个机灵的小厮，给他几枚银角子，命其去打听消息，而她自己则先回到了长公主府，敲开了角门。
但很不幸，她的要求被拒绝了，即便她拿出御赐金牌，也没起到多大作用。
公主府刘长史带几名侍卫堵在门前，很客气地告诉她：“几个主子皆病着，不好见客，请神探择日再来。”
陈滢费了老半天唇舌，与他陈清利弊，对方却一味不肯。
她又不好硬闯，最后，也只得铩羽而归。
而这一“择日”，便再无下文。
拿不到完整的口供，陈滢的探案记录亦残缺，她请裴恕将之转交元嘉帝，委婉给出了暗示。
然而，却未得到半点回应。
两天后，香山县主投毒案、彩绢自杀案，同时宣告结案，卷宗送交刑部封存。
至此，陈滢完全被排除在案件之外，甚至就连裴恕，也只能翻阅卷宗，而不能再行查案之实。
陈滢觉得深深的无力。
被最高权力者严重干扰的案件，只能陷入僵局，无论哪个时代都一样。
而更重要的是，郭媛中毒案，代表着大楚皇族权威被冒犯，这是绝不被允许的，也正因如此，一切的报复手段，很可能都会被默许。
这种默许，可能便是元嘉帝对长公主府的安慰之一。
紧接着，一道赐婚圣旨下发，永成侯府嫡长女陈漌，被指给了忠勇伯府嫡三子卢仁，同时到达的还有一纸调令，卢仁从把总之职，破格擢拔至盐运司下辖淮安巡检司巡检，正九品。
圣旨赐婚，乃是极大荣耀，然而，这荣耀之下，却是冰冷残酷的现实。
永成侯府丫鬟毒害香山县主，虽凶手自裁认罪，然，皇族尊严不容侵犯，总需有人承担后果。
陈漌是彩绢之主，所以，这个后果，便着落在她的身上。
接到旨意的当天，许氏便一头病倒，卧床不起。
陈漌反倒安之若素，衣不解带地照顾母亲，侯府中馈则有许老夫人亲自掌管，永成侯陈勋次日上表谢恩，府中一切如常。
再五日，吏部调令又至，陈勋升任京卫指挥佥事，秩正四品，授明威将军。
雷霆雨露、皆是君恩，得此调令，许氏始信。
拿到调令当天，许老夫人亲至长媳病榻，关起门来，与她说了小半日的话，待她离开，许氏便唤来陈漌，抱着女儿痛痛快快哭了一场。
三日后，许氏病愈，重掌府中馈爨，此后益发谦谨恭顺、敬老爱幼，将永成侯府打理得井井有条，深受阖家爱戴，此是后话，暂且不表。
正所谓几家欢乐几家愁，永成侯府这厢回悲作喜、忧乐交集，而长乐宫中，却是一片沉闷和压抑。
长公主带着郭媛，双双跽坐于萧太后宝座旁，母女二人，尽皆垂泪。
“母后，儿臣真的不懂，陛下这是在搞什么？”长公主哽咽不能成声，红肿眼中滴泪不止，厚厚的脂粉被水渍推开，留下几道蜡黄的沟壑。
萧太后搂过郭媛，眼圈儿也红了。
“皇祖母，阿娇真的好难过，阿娇往后是不是再也不能见人了？”郭媛偎在她怀里小声啜泣，语声凄凄，瓷白的小脸儿，尚余几许久病的青灰。
萧太后心中刀割也似，抚着她的背，泪水直滴：“乖孩子，祖母的宝贝，可怜的孩子，这番你真是受苦了，都怪祖母没护牢了你。”
这话一出，长公主越发哭成了泪人儿，长乐宫中不见长乐，唯哭声悄溢，宫人尽皆远避，不敢听闻。
第393章 祖孙三代
“皇祖母莫哭，阿娇听话，往后再不淘气，不教皇舅舅作恼。”见萧太后泪眼婆娑，郭媛抬袖替她拭泪，语声软糯，乖顺得猫儿一般。
太后娘娘哪经得这话，越发牵动愁肠，搂住唯一的外孙女，泣不成声。
长公主提帕拭泪，声音还在打颤：“陛下这是拿我们母女作筏子呢，那永成侯府做下这等恶事，也不就是略罚一罚了事，事后竟还给他升官儿，儿臣……”
她忽又哭起来，呼吸也发窒：“……儿臣真的不服，这是为什么？为什么？我阿娇受了这等委屈，这辈子都要吃苦，陛下却还这般轻描淡写，慢提少放。实不瞒母后，这几日儿臣无有一夜好睡，想想就怄得慌。”
萧太后心中比她还忿恨，只到底还余几分清明，忙强收了泪，轻咳数声：“我的儿，你也莫要恼了陛下，他不也替你出过气了？那陈家大丫头的婚事不就是？”
“拿个不值钱的指婚，换人家步步高升，陛下这是来羞辱我们母女的么？”长公主实是气得狠了，终是口不择言。
萧太后心头一跳，忙低喝：“你给我小声些。”
她眼圈尚红着，面色亦仍哀哀，然声音却肃杀：“陛下乃九五至尊，岂容你这般议论？往后再不许这么说！”
格外严厉的语气，长公主愕然，抬头看去，见萧太后亦正望过来，神情虽淡，眸光却敛在她身上，千言万语、尽付一顾。
长公主面色灰了灰，垂下头，语声微不可闻：“母后教训的是，儿臣伤怀过度，语不成调，望母后恕罪。”
语毕，伏身低首。
看她服软的模样，萧太后像被人拿刀子剜心，痛不可支，眼前忽是恍了恍，情景忽又变换，春日迟迟、柳风漫漫，有二八好女偎在身畔，亲昵娇俏，唤她“母后”。
她恍惚记起，那是她尚年幼的女儿，是年轻了许多的长公主，欢喜、明烈、热情、豪放，在皇城中呼啸来去，穿最红的衣、骑最烈的马，说就大声说、笑就放肆笑，走到哪里，那里就亮堂起来。
直到那一日，那俊美温柔的男子，于灯火阑珊处，悄然回首，向她凝眸。
只一眼，便万劫不复。
张扬的少女再不著红衫、不驭烈马，学着轻言细语，学着雅致娴静，费尽千般心思、无数算计，只为求一段美满姻缘。
然而，这段姻缘，当真美满么？
萧太后以手抚胸，呼出一口浊气。
罢了，罢了，还想这些作甚，都是过去的事了。
那些尘封的往事，就让它永远深埋于岁月的冢，再也不要提起。
“皇祖母，您恼了母亲了么？”怯怯娇软的声音，唤醒了出神的萧太后。
她回眸，望向怀中娇孙，目中满是爱怜：“祖母没生气，祖母就是心疼我的阿娇。”她摸摸郭媛的头发，又抚她的衣衫：“阿娇身子未好，怕寒，多穿些才好，可别受冻了。”
一个“寒”字，让郭媛再红了眼圈儿，明丽的眸中，迅速腾起水雾，薄薄清浅的一层，好似触之即碎。
“往后，阿娇再也不会有自己的孩子了呢。”她弯了下唇，似是欲笑，睫羽轻轻一眨，却滑下两行清泪。
腮边珠泪轻坠，而她却还在笑，越显凄然，叫人心碎欲绝：“祖母，阿娇不想长大，阿娇想永远做个小孩子，就陪在祖母和母亲身边，过一辈子。”
语罢，泪如泉涌，软倒大萧太后怀中，濡湿她胸前衣襟。
萧太后直如万箭钻心，搂紧了郭媛，喉头堵塞，鼻尖酸痛，眼泪如断线珠子般往下淌。
“阿娇快别哭了，莫惹你祖母难过。”长公主强抑伤怀，上前劝道，轻轻揽住爱女，亲扶她坐回案边。
阔大的殿宇中，断肠低泣、起伏不止，西风拂来，烟罗紫纱幔轻漾着，似承不住这满殿哀绝、一室凄清。
良久后，祖孙三人才各自收泪，萧太后整顿衣裳，唤进宫人，众人净面换衣，又叫人捧上宫制新茶，茶香清甜、入喉暖融，总算扫去那殿中的压抑。
“母后，儿臣实是心里慌得很。”长公主饮一口茶，搁盏蹙眉。才扑了香粉的脸白花花地，裹不住底下一层幽怨：“儿臣原先以为，陛下已经不恼了，如今看来，陛下这气还没消呢，分明是我们吃了大亏，陛下也跟没事儿一样。儿臣现在就怕，这事情再这般一闹，与陛下又要生分了。”
她低下头，拿帕子轻拭眼角，语多哀婉：“儿臣福薄，亲人只这么几个，儿臣自己倒没什么，就是担心阿娇。儿臣总要走在阿娇前面的，到时候就剩下阿娇一个人儿，孤零零地，儿臣每每想起，就担心得睡不着觉。”
“傻孩子，说这话也不怕忌讳。”萧太后亲替她斟茶，目色柔和，安慰她道：“你但放宽心，陛下并未着恼，亦不曾与我儿生分。陛下最近常念叨着百姓为先、国事为重，如此安排，想也是为着朝堂安稳。”
她放低了声音，将茶盏推到长公主手边：“陈勋年纪又不是很大，如今已至侯爵，又秩正四品，这人走得太快，有时候也不是好事，我儿说是不是？”
长公主半低着头，眼底怨毒深浓，几欲洞穿桌案，然吐出的语句却平和：“既这么着，儿臣便明白了。儿臣也知国事为重，只要陛下不与儿臣生分，儿臣自是放心。”
萧太后叹口气，凝注在她身上的眼神，含着怜惜：“陛下自来仁厚，旁的不说，你只想想当年的吴太妃，便可知陛下重情。”
“母后说得是。”长公主顺着她的话道，抬起头，脂粉堆积的脸上，便有神情，亦如木偶生硬：“吴太妃当年也不过只教养过陛下几年，陛下尚记着她老人家的恩情，何况我们呢？”
她似终开怀，展颜而笑，作势轻敲额头：“还是母后看得通透，把道理掰开揉碎了这么一说，儿臣立时就明白了。儿臣这阵子是急糊涂了，一头钻进牛角尖儿里，说了不当说的话，委实该打。”
第394章 我心悦之
这话引得萧太后一笑：“我儿能这般想，那就对了，陛下再仁厚不过，又以孝治天下，是千古难得的名君呢。”
“那皇舅舅会给阿娇寻一门好亲事么？”郭媛突地插言，面上带几分孩子气，清真明艳，如春花凝露，天然一段娇媚。
萧太后一怔，蓦地失笑：“啊哟，我们阿娇原来一直担心这个啊。”
郭媛娇羞低头，忽似想起什么，满身落寂，愀然锁眉，捧心轻叹：“唉，阿娇这个样子，应该是不会有人家愿意要了。这是阿娇痴心妄想，净给皇舅舅惹麻烦。”
她低下头，白生生的指尖缠着流苏结儿，霜打了茄子似地，孤单娇弱、惹人怜爱。
萧太后大是心疼，故作着恼：“胡说！哀家倒要瞧瞧，谁敢嫌弃我们阿娇。”
语罢又笑，满脸骄傲欢喜：“我们阿娇生得美，脾性又好，出身高贵，又通琴棋书画，实是顶顶好的姑娘，求娶的人家定要从东城排到西城去，到时候，皇祖母要叫那求亲的排着队，让阿娇自个儿挑。”
郭媛“哎呀”一声，捂脸不依：“皇祖母取笑人家，人家就是说说的，皇祖母不许笑。”
这般小儿女之态，终令萧太后开怀，拊掌笑道：“这还不是你自己提起来的，偏又害羞，还不许祖母说。”
长公主亦笑：“她小孩子家家的，哪懂这些？”
郭媛越发羞红了脸，又强作出不在意来，昂头道：“阿娇虽小，却也知千金易得、良人难求。阿娇是母亲的女儿、是皇祖母的孙女，可不能学那些小家子作派，没的给亲人们丢脸。阿娇想说就说、想做就做，就算被人笑了，也断不会装模作样。”
这话越发引得萧太后发笑，心下却益发欢喜，深觉此子纯真，迭声道：“这话才是，这话才是。天家之女、举世唯尊，与那些寻常深闺女子自不一样，那般作乔作致、故作姿态之举，最叫有腻烦，还是我阿娇有气魄、有见识，祖母很欢喜。”
郭媛颊飞红晕，握着脸笑，一双眸子亮晶晶，星辰般璀璨，呐呐问：“那……那若是阿娇有了心悦之人，可以……可以直接告诉皇祖母么？”
萧太后怔了下，“噗哧”一声笑起来，忍俊不禁道：“啊哟，阿娇这是女生外向啊，这就真瞧上了哪家少年郎了。也罢，你说与祖母听听，祖母替你长掌掌眼。”
这原是她的玩笑，可郭媛却似作真，一下子满面娇羞，粉腮染霞，略略低头，羞嗒嗒地道：“那……那人家就说了，皇祖母可不许笑。”
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