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“是这样的吗？你真的想要救醒她，不惜一切代价吗？”
这时候他听到一个熟悉的声音，埃里克先惊后喜，他转过头，仍然紧紧握着榻上伊妮德的手：“巫婆！是你！”
年老女巫的身形逐渐浮现，拄着长长的枯枝拐杖。
埃里克顾不得许多了，哪怕巫婆每一次的出现，带给他的都是饮鸩止渴的救赎与更长远的痛苦。她似乎是专门来折磨他的，或者说折磨他的欲望。可是现在，这是唯一有可能救回她的办法——
“救救她吧。”他恳求道，“救救她，让我拿什么交换都可以。”
巫婆这次倒并未为难于他。
“只是——”她状似疑虑地指了指榻上伊妮德沉睡之中依然带着微笑的唇角，“你确定这真的是她想要的吗？你确定她醒来后真的能回应你的心愿吗？更何况，你看，如今的她不是已经幸福而平静，达到灵魂的安宁了么？埃里克，你真的想要唤醒她吗？”
埃里克心头一梗：“求求你，算作是我自私。”他哽咽道，“我并没想——并没想能和她再怎么样，不奢望原谅，也不奢望未来。我只是想要她活着。求求你，帮帮我。”
巫婆说：“那好吧，反正你是付出代价的那个。”她黑色的兜帽垂下，遮住了阴翳的眼，任谁也看不清楚她心里究竟在想些什么，“喏，再取一些你的心头血吧。”
埃里克依言，毫无犹豫，当即取刀刺入心口，又小心地盛满了一碗。他之前心头的刀伤只是勉强愈合，如今又遭新创，一时间伤口血溅，实在是惨烈。但他也只是面色苍白，痛哼了两声，摇了摇身子，终究没倒下。
达洛加留下治心伤的药还有一些，埃里克勉强给自己止了血又缠好伤口，马马虎虎确保了不会失血而死，便立刻转向巫婆：“怎么办？喂给她喝么？”动作像是立刻要做。
“倒在她的心口就行。”巫婆淡淡地说，“她之前耗损气血太过，要靠心爱之人的一碗心头血才能补回身体的亏欠。只不过——”
皱巴巴的嘴唇露出不怀好意的笑：“只不过，现在的是否还担得起‘心爱之人’一说我就不知道了。因为据我看来，她在前一夜已经释怀所爱了。”像是幸灾乐祸。
埃里克心头咯噔一下。
“总要试试的。”他停顿了一下，又决然地说道：“……不管怎样。”
随后他也不理会心头隐含的忧虑，直接将盛着心头血的瓷碗举到了伊妮德的胸口。埃里克伸手欲解开她的胸衣，但手抖得厉害。
巫婆不耐烦他这样瞻前顾后，伸出手中长拐直接打翻了瓷碗，鲜血泼溅而出。埃里克惊怒交加，刚欲质问，却发现那些殷红的鲜血落入她心口处尽数消失，连半点也不曾沾上衣服。伊妮德的心口，泛着淡淡的金色光晕。
“成了。”巫婆说，“现在，只要等她醒来了。”
埃里克心头涌上一阵近于振奋的狂喜，但他仍然未离开伊妮德的床前，贪婪注视着那苍白的脸颊不放，丁点注意力也无法分给巫婆。
良久，他才反应过来刚才的惊险时分，脸色苍白地问：
“那、那假如我失败……”他说不出来，“就没有别的办法救她了吗？”这么短的时间，哪里去为她找什么所谓“心上人”呀！据他所知与她有过牵连的就一个艾格蒙特，而显然，无论伊妮德抑或艾若拉都不爱他。
“那就只好听天由命。”巫婆的脸色冷淡，“她之前承受的是‘情苦’，遭受的也是‘情伤’。我之所以告诉你她已释怀所爱，正因为我发现她身上的这两样东西已经消失了。只不过，之前承受情伤已经消耗了她太多的心血之气，非要靠所爱之人的心头血来弥补才可。假如你不是那个人，那么这些损耗就无法弥补，只能听天由命，看看她自己是否熬过去。不过，多半是熬不过去的。”
埃里克如此庆幸，他从未有一刻为她的爱这样的沾沾自喜，同时又自惭形秽。
“行了，慢慢等她醒来吧。”巫婆说，脸带疲倦，“等她醒来……”她的话又止住了。
埃里克并未留意到这些。
此时此刻，他仅是深深地握住伊妮德的双手，由衷地为她祈愿。脑海里闪过无数种幸福的猜想，又伴随更多的自责、惭愧，搅得他难以安宁。然而，连续两日放心头血对他的消耗终归太大，埃里克终是抵制不住困意，伏在伊妮德床边沉沉入睡。
……
清晨。
阳光透过落雪的窗棱洒入，是很美好的冬日初晨。外面的雪刚开始化，时不时压低了树枝，发出簌簌的轻响。有两三鸟雀飞过，啾啾作鸣。
埃里克就在这样的晨光中醒来。
几个小时的趴伏让他的肩颈隐隐酸痛，但男人全然顾不得这个了。因为当他抬起头时，他发现床上的伊妮德已经醒转，正用那双含笑明亮的蓝眼睛静静注视着他。
“伊妮德！”他欣喜地欢叫起来，又因为羞惭而低下头。可是尽管颤抖，他的双手仍然紧紧握住她的，一刻也不愿放开。
伊妮德微微侧头，被褥是洁白的，她像是睡在雪花里，又像是睡在云朵里，正合了他的那个梦——他很久之前的那场化装舞会后做过的、有生以来第一次春梦。
她的两颊仍然是雪白的，却已泛起了淡淡的晕红。微微散开的单衣露出优美的颈项曲线，金发便柔顺地垂在一边。嘴唇淡红而柔软，唯独眼睛，像是雪山中的湖泊一样美丽剔透、宁静悠远。
这双眼睛时常令埃里克感到宁静，又数次引出他的暴戾。但如今面对这双眼睛的主人他心中只有羞愧，埃里克紧握着她的手指不放：“我……”
他的话停在了嗓子眼里。
晨光中的伊妮德仿佛在微笑，她这么美丽，雪白的面容上有着新生的活力，却依然安静优雅。她望着他的眼神如此平静，可里面又有着悠远的感情。
埃里克感到自己的呼吸变得急促起来。
说不清是谁先向谁靠拢，或者说那只是一种本能的吸引，一种顺理成章的感召。在晨光中，两个人吻在了一起。轻柔、温存，带着阳光的气息。
埃里克的身体在发抖，他看见云朵向他飞来，轻盈、纯洁，云上的女子，她的眼睫多么细密，她的神情多么宁静，她的嘴唇多么柔软。这一切多么不可思议，又多么理所当然。埃里克颤抖着搂住她的腰身，闭上了眼睛。
他的梦成真了。
……
这并不是一个很激烈的吻，至少比不上之前他们在雪地里的。那个吻，激烈、缠绵，带着窒息的情意与喷发的激情。而现在的这个，仅仅是最简单的嘴唇相贴，却让人感到无端的温暖。鼻尖，仿佛能嗅到阳光的气息。晨光中两人一吻，悠久绵长。
这个吻并不意味什么，因为它既不许诺未来，也不约定当下。这个吻又意味着什么，因为这一刻两颗心如此平静地贴近，而它们之间再也没有任何阻碍了。俗世的、精神的，通通没有了。
伊妮德说：“我还是想去远方。”
埃里克说：“那么，你允许我陪着你吗？”
伊妮德微笑了一下。她在听见埃里克这句话的时候，心头已无异样的反应，无论是喜悦抑或痛苦，好像都消失无踪。但她知道她的爱仍然在，她从这份爱中获得平静安宁。
两颗心变成了一颗，而从此那也不会再是她的桎梏和痛苦。这份爱再也不会折磨她，也不会牵绊她的脚步，遮蔽她的远方了。
伊妮德说：“我……”她刚要说话，眼神忽然一变，指着埃里克的脖子讶然，“埃里克，你这里……”
埃里克不明就里地伸出手去，触摸到一个冰凉丝滑的东西。
心脏在一瞬间跳到飞快，男人哆哆嗦嗦地捏紧了那东西，右手颤抖着推开桌上面的杂物，狂乱地举起一枚镜子，放在他眼前——是的，没错，这正是那折磨了他许多日子的黑丝带！
它怎么会在这个时候突然出现？埃里克又喜又讶异，见伊妮德仍有些茫然，连忙为她解释。他心底或许感到这件事对于二人的意义郑重所在，哪怕万分焦虑，也不曾随手拽下，只是紧紧地捏住黑丝带，以防它再突然消失。
“原来如此。”伊妮德若有所思，“我倒是有一个猜想……不过，你先把它摘下来吧。”
埃里克依她所言。他一只手紧紧握住伊妮德的，另一只手则摸索着去解黑丝带，仿佛能从中汲取力量，又仿佛只是害怕眼前为梦境。他的手颤抖着，手心腻出了冷汗。
黑丝带终于被解开了，仿佛等待了一个世界，又仿佛只是几个呼吸。埃里克迫不及待地丢开它，把它甩到桌上的样子像是甩开一条吐着信子的毒蛇。
他甩开黑丝带后的姿势是侧对着伊妮德，刚好避开那张骤然扭曲起来的丑脸。埃里克感到身子僵了，他不断在内心积蓄勇气，才若无其事地转过身和伊妮德开玩笑：
“你看，现在不用你一个人忍受我的丑陋了……”
但他得到的却是伊妮德讶然张大的眼睛。
“埃里克。”她说，神情严肃，“你的脸变好了——它根本不丑呀。”
埃里克和她面面相觑。
屋子里又是一阵忙乱，直到埃里克照遍了屋内所有能找到的镜子，他才确信：他的脸是真的没有变回去。这不禁使他忧虑是否摘下黑丝带已经不起作用。
“不是的。”伊妮德说，“你忘了，原本我看到的是你的本来面容？”她微微喘口气，还是精力不太好，“但是现在，埃里克，我所见的已经是一位英俊的王子了。”不失调侃。
在她的提醒下，埃里克终于放弃出去嚎两嗓子试试看行人能不能听到的冲动。
“但是，这究竟是怎么回事呢？”弄不明白，始终不能安心。
“先来听听我的猜想。”伊妮德说，“先说黑丝带现形的事情。心头血、真爱之吻——”这个词使得埃里克郝然，但金发姑娘的眼神只有温暖，毫无嘲讽意味，“你不觉得这非常熟悉吗？”
“什么？”埃里克抬起头来，愣住了。
“《海的女儿》。”伊妮德说，“或者说，《小美人鱼》。在安徒生的故事里，爱丽儿被要求将尖刀刺入心爱之人的胸口，通过他的心头血来恢复自己的鱼尾。而真爱之吻，在很多故事中作为爱之魔力的一种诠释，而爱丽儿是否能拥有不灭的灵魂正是靠王子的爱来评判的。”
这实在和现在的境况太过相似，说是巧合也没人信了。
“这也太——太——”埃里克说不出话来。
伊妮德反而笑了：“这是好事，不是吗？也许是我们恰好符合了什么条件，和爱丽儿的精神产生了奇特的反应。”她指了指自己的喉咙，手指白皙柔软，“不过，这依然没办法解释，为什么你的脸在我的眼中也好了。莫非，这次它不是被伪装，而是被真正地修复了吗？”
“确实如此。”巫婆的声音忽然响起，两人一同回头，发现老妇正佝偻着身形，头压地低低的，口中却吐出嘶嘶的絮语，“他的脸被修复了，而一切归于‘爱的魔力’。”
“这是已经去往天国的小美人鱼爱丽儿留在她歌声上的祝福，你的猜测是正确的。”巫婆对伊妮德说道，“因为她在爱情上的遗憾以及最后灵魂的升华，她决定通过祝福有情人的爱情来弥补自己的遗憾。真正相爱的情人，能通过这个祝福，冲破任何魔咒的封印，完成内心深处的愿望。而这份祝福所给予你们的，是一样很特殊的东西——分担。”
“分担？”埃里克喃喃自语，而伊妮德若有所思。
“是的，分担。修复容颜，那只是美人鱼祝福中最微不足道的部分。”巫婆沙哑的声音，透着不易察觉的怀念，“‘美人鱼的祝福’真正给予你们的是，一种出于爱的联结，将你们两个人身上所背负的枷锁打通、诅咒联结。从此，你们将共同分享那个关于流浪的诅咒。这就像是为有爱之人开了一道方便之门。”
她说：“只要你们携手流浪、永不止步，这份魔法便不会终止。美人鱼留在歌声上的祝福，会使埃里克长久地恢复他的歌声与容颜，也会使伊妮德健康美丽。只要你们之间的爱不消退，那么这份祝福将终身伴随，直到你们死亡的那天。”
巫婆想，她终于把这份祝福送出去了，在自己怎么都用不上之后。也许爱丽儿会高兴的。
她沉默了片刻，心情又陡的漆黑起来，于是很快消失在原地，不管因为她吐露的真相而震到惊愕的两人。
“她的意思是……”伊妮德神色有些复杂。
其实她并没有想好是否要接受埃里克的同行之约，在她看来，最好仍是自己上路。天大地大，若有缘相逢，便在一起罢了。若无缘，也不必再强求。之前，她亲吻埃里克，为的是回应心中的感情。而现在她仍是要忠诚于内心的，什么都没有远方重要。
可是巫婆却又给一切带来了变数。在流浪中加上一个新的身影？并且相伴她一生？这是伊妮德自十七岁离家开始便从未想过自己能拥有的命运，她竟罕见地不知所措起来。
假如说巫婆的话语对于伊妮德是喜忧参半，对于埃里克便是纯粹的喜了。
“伊妮德！”他叫了一声，随后又感到声音中掩藏不住的喜悦，连忙压抑了一下，才重新诚恳地面对于她，“看来，是时候在你的计划中加上我了。”
伊妮德不曾看他，声音有些轻淡。
“可是，你也许会后悔的。”她轻声说道，“埃里克，你不知道那有多苦。一般人受不了的，他们会被逼疯，最后产生怨恨。我不想你将来后悔。”
“我不后悔。”埃里克斩钉截铁，“伊妮德，我这辈子在你身上后悔的次数够多了，你不能让我终身遗憾。至于痛苦？我在地底下住过十多年，而且从来没有交朋友的习惯。对于我而言，那些完全是可以忍受的。更何况，更何况。”
他的声音和眼皮一起颤抖起来：“我身边有你呀。”
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