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萧琪毋庸置疑的语气让沈苓烟更加难堪。
“我真的很快就能回去。”
“我不信。”萧琪紧紧地搂着她，“小烟你别骗我了。我知道，你这一走，恐怕再也不回来了。你怎么忍心让我以后一辈子都见不到你呢？”
萧琪此时只想紧紧地抓住怀中的人儿，他真怕这一放手即成永别。如此的话，他一定会疯掉。
察觉到了他内心的惶恐和不安，沈苓烟心里同样难受。可是，她既已决定，就不能放弃，何况已经答应了女皇。如今看来，长痛不如短痛，只能彻底让他死心才行。
“萧琪，我……”
萧琪一把封住她的唇，不让她继续往下说。
沈苓烟只觉他这一吻越来越深，似乎要把自己融化。
不能再这么下去了。
她还记得之前杨子元说的，要赶在天黑前到达前方的驿站，如此纠缠下去，非但赶不到前方驿站，还会让女皇更加生气，到时倒霉的可就是萧琪了。
沈苓烟被他抱着无法脱身，只能从袖子里偷偷取出之前研制的银针，藏于手心内。她把手移至萧琪脖颈处，看上去似乎要搂着他的脖子。只是下一秒，她手心内暗藏的银针就从他脖子处的肩根穴轻轻扎了下去。
萧琪发觉时已经晚了。
“为什么？……”
他不可思议地看着沈苓烟，眼里的失望、不甘和悲愤简直要把她淹没。可是此时他却没有力量反抗，只觉自己脑袋越来越沉，眼皮越来越重，搂着沈苓烟的双手也逐渐松开。
沈苓烟难过地看着他，却不知如何开口，最后只轻轻地说了声“对不起。”
没想到自己辛辛苦苦研制出来的麻药银针，居然第一次的使用对象是萧琪，唉……世事难料啊！
看着萧琪渐渐发软地往地上倒去，沈苓烟赶紧扶住他，才没让他摔惨。
抱歉！真的很抱歉！
看着萧琪最后倒在地上，沈苓烟满是愧疚地道：“这次真的对不起。其实我也不想这么做，可是我不能让你为了我毁掉一辈子。我们根本不适合在一起，你应该找一个更适合你的姑娘。相信我，过段时间你就会忘掉我的。”
说着，沈苓烟最后看了萧琪一眼，一狠心离开了亭子，来到马车边上。
杨子元一直关注着她的动向，自然把一切都看在眼里。只是他并未多言。
“杨大哥，我的迷药只能坚持两个时辰，你帮我把萧琪送回萧家，不要让他再次跟来，也不能让他找到我们的行踪。”
“好。两个时辰够了。”
杨子元立刻吩咐手下去办，无论如何也要在两个时辰之内把萧琪送回萧家。
待手下领命而去，他便吩咐全队人马继续前行。
沈苓烟目送着萧琪离去的方向，叹了口气，重新踏上马车。
别了……
☆、第一章 江都方家
随着京城的远去和江南的临近，气候也随之变得越来越温暖，风雪渐停渐歇。这似乎是个好兆头。唯一麻烦的是，这一路途并未因为天气的好转而变得更加好走。尤其当人马临近江南地界时，随着山路渐多，马车反而越走越慢。而且，由于要避开潘家和萧家的探子，杨子元把人马分成几路，用以迷惑对方。所以，这一路下来，速度奇慢。
沈苓烟本就不习惯坐马车，加上这么一路颠簸，她简直全身都快散架了。最后，看着天气尚好，便问杨子元要了一匹马，径自下了马车骑马前行。
他们这次到江南驻点，选的是江南最繁华的城市——江都，也就是方家所在地。
据说江都是江南第一大城市，其繁华程度丝毫不亚于京城。
烟柳画桥，
风帘翠幕，
参差十万人家。
沈苓烟如今已能想象江都的繁华。可惜自己之前都在宁静的白梅村生活，没有真正领略到这种胜景。
她不禁想起了曾经柳永所著的《望海潮》，“有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。”
沈苓烟恨不得立马飞身前往江都，体验古代的江南繁华。
不过，此刻，她只能飞马奔至刘健身边，让他讲解江都的一些风物见闻，顺便了解一下方家。
刘健毫不吝啬地开讲，从方家的百年历史讲到方家在江南的庞大生意网，又从方家当今家主方老爷的脾气讲到了方宁儿时在江都的种种趣闻，甚至连方宁小时候不爱读书老是逃课结果被他老子关禁闭的糗事都翻了出来。
沈苓烟不觉望向不远处的方宁，忍不住直想笑。
方宁却板起了脸，“别听刘健胡说八道。他小子才是从小不爱读书老是逃课。”
刘健一听，差点从马上跳起来，“还不都是你拉着我逃课。小烟，你要是不信，回头问方老爷去。”
沈苓烟暗自好笑，难不成她还真为了这么个奇葩的问题去问方老爷。
不过，话说回来，听刘健的介绍，方老爷似乎脾气很不错。如此也好，沈苓烟一向喜欢和脾气好的人打交道，何况他们一到江都，第一站就是方家。毕竟，有方家的支持，他们才能更好地在江都站稳脚跟。
因此，方宁早在离开京城之时，就已传信至方家，把这一众人马即将到江都驻点且先到方家的意思说了一遍。本来沈苓烟还有所担心，如今看来，应该没什么大问题。
终于，在新年的前几天，他们一队人马到达了江都。
看着江南特有的建筑和风景，虽然如今被盖上一片白色，不过仍可见其中隐约露出的五彩之色，沈苓烟可以想象，待到来年开春，这里一定花红柳绿更胜京城。
果然还是江南好啊！
她如今心情也随之好转。
一众人马浩浩荡荡地来到了方家所在地。早已有人把他们迎了进去。
看着方家那不输于京城世家的豪门大宅，沈苓烟不禁感慨，果然是生意遍江南的有钱人家。
这时，自有仆人帮沈苓烟等人的人马安排妥当，那些护卫和下人都排在方家另一处别院内，而沈苓烟和文正莛带着白芍三人跟着小厮往主厅走去，她身后则是杨子元、刘健等人。
而方宁早已迫不及待地一个箭步飞奔入主厅。
“爹。我回来了。”
在主厅门口，方老爷亲自迎了出来。
“好，回来就好。”
“方老爷好。”沈苓烟一眼望见笑容可掬的方父，急忙行了个晚辈礼。
方父大概四十来岁，看着非常精明且又不失亲切。
他此时正一脸笑意地看着沈苓烟向方宁问道：“这就是你说的小妹吧？”
“是的。”
“嗯，不错不错。”
见方父看着她满意地点头，沈苓烟顿时觉得很不好意思。
“来，赶紧进屋喝点热茶。”
不过随着他的热情招待，沈苓烟不好意思的感觉才消退，渐渐地与方父熟稔起来。
方父果然亲和力极强，一会儿就和他们天南地北地聊了起来，所以那么多人待在一块，却一点也不冷场。
“好了，你们一路冒着严寒过来，想必也累了，我让人先带你们去安排住处稍做休息，等晚饭的时候咱们再继续聊。”
沈苓烟道过谢，便跟着下人前往安排好的住处。
方家的院子看着清幽雅致，没有半分生意人的粗俗，这让沈苓烟很满意。难怪方家能培养出方宁这样的男子，一点也不亚于世家子弟。
“小烟，看着还满意吧？”
“嗯，很好。方大哥你不住这个院子？”
“我就在隔壁院子，有什么事尽管叫我。”
由于杨子元是沈苓烟的护卫长，自然不能离她太远，所以就安排在了一个院子。而文正莛作为她二哥，也和她同一个院子。这样安排，沈苓烟还算满意，毕竟院子大，楼房多，她也不习惯自己一个人带着三个丫鬟还有小蝶独自住一个院子，那多可怕呀！
至于其他人，像刘健他们，则是住另一侧的院子。也就是说，沈苓烟的院子在中间，旁边一左一右分别是方宁和刘健他们的院子。
这会儿，方宁和刘健他们都聚到了沈苓烟的院子里，商量着接下去的各项安排。
“我觉得咱们不应该一直住在这里。”郑文生毕竟不像刘健和杨子元与方家的不一般关系，总觉得长时间住在方家很不方便。
沈苓烟也认同他的意见。
她之前听说刘健和杨子元小时候由于家乡被大水淹没导致二人都成了孤儿，流浪至江都后是方父收养了他二人并从小教导他们，所以他二人和方宁关系很不一般，算是一起长大的好兄弟，而方父也成了他二人最亲近的长辈。
杨子元倒是不反对他们的意见，“嗯，咱们这样分开来住也不是办法，毕竟那些护卫都是女皇安排的。方宁你有空多留意一下江都的宅子，找到合适的咱们就搬过去。”
“好。”方宁倒是希望他们在方家多住上一段时日，不过正如杨子元所说，如此的确不方便，所以，找个宅子搬过去才是最好的办法。
接下来，他们开始商量要如何开展女皇布置的工作。不管女皇本意如何，是否真需要他们这个情报网的情报，反正工作是一定要做的，而且还不能拖拉。
沈苓烟对此倒是一窍不通，毕竟不是学军事管理的，关于怎么布置情报网、收集情报，这种工作只能由杨子元和方宁具体安排了。
杨子元在督卫府是校尉级别，好歹大概知道些这方面的知识，方宁则准备直接借鉴方家的情报管理模式。
沈苓烟便让他们写个草案出来。
☆、第二章 方家妹子
他们正在讨论中，突然院子外传来女子的清脆笑声。
“哥，你回来了？也不通知我。”
接着，旋风般跑进一名穿着红衣的妙龄女子。
方宁一见到她，就上前微笑道：“刚回来一会儿，正在商量事情呢。”
红衣女子转头看了在座的每个人，然后对着沈苓烟露出一个甜甜的微笑，“你一定就是沈姐姐喽？我听我哥提起过你。”
沈苓烟见她年龄和自己相仿，性格活泼可人，不禁觉得越发亲近。
“嗯，我是沈苓烟。”
方宁见她一副自来熟的模样，微微摇头笑道：“这是我妹子……”
“我叫方静，沈姐姐可以叫我静儿。”
“好啊，我叫你静儿，你就叫我小烟吧。咱们两个其实差不多大，不要分什么姐姐妹妹了。”
“对，小烟说的有道理。”方静点了点头，“就我哥麻烦。”
“臭丫头，一来就数落你哥，没个规矩。”方宁忍不住敲了敲她的脑袋，“没看见还有其他人吗？也不打个招呼。”
方静吐了吐舌头，“看到了，刘大哥和杨大哥，从小就认识的嘛，另外三位大哥怎么称呼？”
方宁一一给她介绍，她分别行了礼，然后又凑到沈苓烟跟前问东问西的。
“静儿，你怎么也不问问我们好不好呢？”刘健看着她，小声地道。
“有什么好问的。”方静嘟起了嘴，“之前写信不是都说了嘛。”
写信？
沈苓烟两眼一亮，看向刘健，只见刘健脸上升起两团可疑的红晕。
哦！有问题！
莫非方静就是经常和刘健通信之人？他们口中说的刘健的心上人？
沈苓烟越看他的表情越觉得可疑，也越发确定了心中所想。看来以后要找机会再次好好观察观察。哈哈~~~~
沈苓烟正发挥着八卦精神想入非非，就听见方静问她：“小烟你在笑什么？”
“我？我心里高兴，今天能认识那么多人，尤其是静儿你。”
“我也很高兴，原来哥哥说的完全正确。”方静兴奋地看着沈苓烟，“小烟你是第一次来江都吗？”
“嗯，第一次来。”
“那找个时候，我带你到处逛逛去。江都好玩儿好吃的地方可多了。”
“好啊，一言为定。”见她兴致极高，沈苓烟也发自内心地微笑着，一口答应道，“我还真想好好了解了解江都呢。”
过了两天，就到了新年。
沈苓烟在江都人生地不熟的，也没有什么朋友，所以和方家众人拜过年后，就只能无聊地待在屋里研究方宁和杨子元几人计划的草案。
杨子元话不多，总是静静地待在她身旁不远处。至于方宁，则一大早就被方父叫去到处拜年了。而刘健四人则在院子里猜拳喝酒。
沈苓烟看了他们一眼，摇了摇头。这大过年的一大早就猜拳喝酒，看来是真无聊了。她实在不知，刘健也是从小生活在江都，性格还挺活跃的，怎么也没有朋友需要走访问候的？
算了，不管他们了，她仍认真地看自己手中的草案。虽然大过年的工作似乎有工作狂的嫌疑，不过，沈苓烟是真不知该做些什么。
“小烟，小烟……”
沈苓烟一听到这清脆且急促的喊声，就知道方静来了。果然，她立刻看到了一团红火闪进眼帘。
“小烟，你在做什么？我带你去街上逛逛如何？”
“你不用去拜年吗？你哥一早就走了。”
“我哥去的地方我才不去呢，多没意思。”方静嘟起了小嘴，“过几天有一年一度的赏梅会，到时自然有机会和好朋友拜年。今天咱们还是出去逛逛吧。”
沈苓烟正无聊着，倒也不反对出去逛街，何况还有本地熟人相陪。只是，在她心中，这新年第一天，卖东西的人都回家过年休息了，商店估计也没开门，街上到处冷冷清清的，真不知有什么可逛的？不过，这会儿她也没啥选择，就当出游看风景了。
“好吧，那就去逛逛。”
“太好了！”方静立刻拉上她，就往门口走，“我马车都备好了。你看，准备够齐全了吧？”
“那是那是。”
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