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阮伯棠突然意识到：这哪里是一桩河道贪墨案，分明是朝廷中的党政倾轧。
他确实是不敢再言语什么了，于是讪讪一笑，端起了茶杯，掩饰尴尬。
朝堂上的波云诡谲，清晓自然不甚清楚，这几句话她听出严重性，却没听出异样。但瞧着大伯骤变的神情也猜得出其中必有玄机，于是越发觉得江岘在这个环境中的不易。
江岘看了眼身边的小妻子，见她神情黯淡地看着自己的大伯，轻轻抚了抚她的背，也瞥了眼阮伯棠。
她的心思，他不懂。不过阮伯棠的心思，江岘可是清楚。他神情淡然地看着阮伯棠，含笑道：“大伯关心朝廷，倒也是尽职。”
这一声“大伯”叫得阮伯棠心下一颤，咕嘟一声把热茶吞了下去，烫得他抿唇不敢开口，忍下了。不过心也活了。世子主动热络，他还真是求之不得。
“世子哪里的话，应该的，应该的。”
“不过……”江岘一声，又把阮伯棠的心捏了一把，都快停跳了。“……户部本就是个是非衙门口，进去了，稍微不慎沾了不该沾的，那便是如同冬日的雪球越滚越大，想停而不能止。这种事发生得太多，前阵子镇抚司把江宁织造局的提督织造主管抓了回来，这事和江南清吏司的吴郎中脱不了干系，下一个要查的，便是苏州织造。听闻大伯和吴郎中可是同窗，曾有往来，引荐你入户部观政的也是他吧。据说前儿个你还给他送了两只白玉净瓶……”
江岘话未完，阮伯棠一个激灵，手里的茶碗盖随着抖了一抖，清脆之音将他心里的恐惧暴露无遗。
此等隐秘之事，江岘竟然会知道……他差点都快忘了，他不止是靖安侯府的世子爷，也是锦衣卫指挥佥事，更是首辅的耳目……
连他一个没有任职的观政进士都在他们的恢恢网中，这事何等的可怕。
可没做亏心事，他用得着怕吗？
眼见着大伯额头冷汗都渗出来了，清晓突然觉得可笑。人永远都不要自作聪明，不然只会让自己在他人眼里蠢得可怕。
堂上一时沉寂
眼下任谁也不敢再接这个下话，倒是姑母左右瞧了瞧，对着言氏展颜而笑，吟吟道：“清晓嫁得这般如意郎君，可了了三嫂一桩心事，要知道清晓可是三嫂的心头肉呢。”说着，还点了点始终安静坐在后面的清昱，笑着打趣道：“你呀，都比不及呢！”
突然被点名，清昱抬头，无辜地看了眼姐姐，也没作声。
姑母见言氏并无反感，眼眸一转，看了眼丈夫周剑平又道：“清晓嫁了，清昱如今跟着翰林院的谭老先生，想来日后定是差不了。看来啊，就剩清让还不叫人省心呢。”
不是清让不省心，而是姑母你不死心。
她不说，清晓也猜到她想的是什么了，怕还在打着清让的心思吧。
“三哥道清让去张秋了？啧啧，看看，这才入了都察院便身负重任，到底还是我们清让厉害啊。说是去了月余了，可知哪日回啊？”
姑母的问题，一时让清晓也愣住了。脑袋里又浮现清让离开前那幕，他道：一个月，我争取一个月。等我回来接你……
那时她不懂兄长是何意，可眼下知道真相的她都明白了。
真不知道他回来看到自己已嫁，会是何等状况；更不知道自己该如何面对他。可不管怎么样，无论他如何想，清晓只当他是兄长，也只能当他是兄长……
江岘意识到了清晓缥缈的思绪，默默牵住了她的手。手心温暖，清晓抬头看者他。依旧是深眸清澈，依旧是清冷淡淡，可偏就这双眼，让她莫名地心安。
二人对视，她对着他笑了，小手指在他掌心调皮地挠了挠。
众人的注意力都在姑母身上，倒也没人注意到二人的小甜蜜，都等着阮伯麟的回话。
可偏偏地，门外便有一双眼将二人的举动尽收眼底，随着一束冷漠的目光投来，如玉石般的清越之声响起。
“我回来……”
第52章 兄长
“我回来了……”
这一声, 把清晓的心唤得一紧, 手不自觉的僵住, 江岘察觉到，也将她的手握紧了。
清晓突然意识到, 江岘许还不知道这一切，不能让他察出异常, 生出不必要的烦心。于是放松了身子，拍了拍他的手背，示意他自己没事。
阮伯麟看着儿子，神情惊住, 不过瞧着不似惊愕, 而是惊怕。
清让从容施礼, 唤道：“父亲，母亲, 我回来了。”说着，与父亲对视。阮伯麟唯是搭了一眼便匆匆错开了，笑容不甚自然道：“回来好，回来好。”
这气氛，有点微妙啊。
不过随着一声“大哥。”大伙的思虑被打破了，清昱跑了过来, 抱住了大哥, 仰头兴奋道：“大哥，你可回来了，我都想死你了。”
清昱这会儿才真的像个孩子。他抱着大哥不撒手, 忽而想到什么，回头道：“姐，大哥回来了！”
清晓自小与清让感情极好，每每分开重聚，她都是第一个出现，今儿怎就没反应了。
“姐，过来啊。”清昱喊了一声，清晓抬头看了看江岘，见他淡笑点了点头，清晓松开了他的手，走了过来，唤道：“大哥，你回来了。”
终于又听到这甜软柔糯的声音了。在外这些日子，清让只有在梦中才能听到。
清让含笑点了点头，望着他。“回来了。”
语气缓和，声音平静无波。平静得让人莫名惊异，阮伯麟惊，清晓也有点忐忑，举眸打量着他。
清让瘦了，也黑了些，原本白皙清秀的脸，略显憔悴，使得他的轮廓更加分明，不减他俊美的容颜，更平添了些英朗的气质。
原来他温润如玉的哥哥，也有凛然冷峻的一面。可天才知道，这两者之间的转换到底经历了什么。
清让看着妹妹，目光从她娇嫩依旧的脸庞扫向头顶。走得时候还是少女垂发，如今一并高挽，梳起了妇人的发髻，可却不是为他挽的。
被他看得有些不自在，清晓想躲，可不能躲。
她若还想继续做他的妹妹，便也不能让他发现。
于是她亦如往常地摇了摇清让的胳膊，甜笑撒娇道：“大哥不是说一月便回的，晚了这么几日，可错过了我的好日子呢。”
“嗯。”清让也摸了摸她的头，含笑道：“是大哥的错，大哥也悔了，若是早回两日便好了。”
清晓的手微顿，随即又笑了。“我不过说说而已，到底是国事比家事重要，今儿回了也好，赶上我归宁的日子了。只是大哥，你还欠我份贺礼啊。”
“回得匆忙，没来得及准备。日后定给你补上，补上份大的。”说着，他目光定在了她的脸上，分明温柔似水，可这水有点凉，冰得清晓目光四下无措，回首看了眼江岘。
江岘淡然上前，站在清晓身边，恭敬地唤了一声：“兄长。”
这一幕，亦如半年前。
清让没应，唯是注视着他，旁人看不出，清晓却察觉得出他目光中的凌锐的锋芒，寒得有些陌生。然江岘却淡然得很，气势威而内敛，不失雍容之度。他笑道：“兄长张秋之行可顺利，案件查清楚了？”
“托世子爷的福，查清了。”清让冷道。
不管是眼神，还是语气，二人之间似带着刀光剑影般，连堂上的阮伯棠和周剑平都瞧着势头不对，神经紧绷得好似两人那句说偏差了，便会打起来似的。
清晓紧张地吞咽，喉间不停地动。江岘察觉到了，拉着她手浅笑，柔声道：“兄长好生地站在这，你可都安心了？”
清晓回神，软语道：“安心了。”她又睨了眼清让道：“兄长定是还没歇吧，不若你先回房整理，晚些我们再聊。”说着，便拉着江岘退回去。
“等等。”清让唤了一声，朝江岘迈了一步伸手去拦他。然就在触碰他的那一刻，清晓下意识迈到了他的面前，挡住了清让拦他的手。
三人都怔住了。
清让蹙眉，默默收回了手，无奈哼笑了一声。“嫁了人便心疼起夫君了，妹妹这是怕我伤他。他可是靖安侯世子，又是锦衣卫，只有他伤我的份，哪里有我伤他的。”说着，挑起眼皮阴寒地盯着江岘，一瞬不错。“即便我有这心，也不敢啊。”
若说方才还算和气，这会儿，清让对江岘的讽刺与针对已然毫不掩饰。连主位上坐着的言氏也瞧出来了，对着清让劝道。
“去吧，想必你也是马不停蹄地赶回来的，去东厢整理整理吧。他们也不急着走，过会儿大家一起用午饭，到时候有的时间让你聊。赵嬷嬷，带着大少爷去吧。”
赵嬷嬷应声，清让看了眼言氏，有看了看江岘，最后目光落在清晓身上。凉薄一笑，便随嬷嬷退出去了。
是人都看得出清让不待见这个妹夫，不过有些过吧。总觉得哪不对可又说不出来。这气氛凝得，阮佩玉一句话还没对清让道出来，便眼见着他又退出去了，二人全程连个对视都没有。好歹是他姑母，未来还想给她当丈母娘呢，遭此慢怠，想想心里有点堵。
清傲如此，若非他俊杰出众，而女儿又爱得不得了，她才不会上赶子讨好这么一家人。自家经商，无人走仕途，何苦来找他。
兄长走了。清晓松了口气，回首看了看母亲，撒娇似的投给她一个憨笑。
而言氏毫不留情地一记冷淡的目光将这个笑又拍了回去，可清晓依旧欣慰。
就知道母亲不过是要面子而已，其实她心里早就接受江岘了，只是嘴巴不承认。或许说她对江岘的观念从来都没变过，之所以态度硬朗，不过是为了自己不接受他的身份而已。不然当着外人的面，她怎就不折江岘一句；怎看着和她“同仇敌忾”针对女婿的庶子，怎就站在江岘这边。
自然是把他当做自家人。自家的事，关起门来说，不能让外人知晓。
然对江岘，这也是“心疼”的一种吧。我的女婿，我如何说都行，偏就不许人家伸嘴。
到底她还是没赢过江岘。
已至晌午，才一盏茶的功夫，下人便道：午饭已备好，可要布菜。
好歹今儿归宁便是见娘家人，大伯和姑母都是亲人且笑脸恭贺，不至于到此刻辇人家走，于是都留下用宴了。
姑母话没说完，自然不会走。而大伯，虽怕江岘，可还是想从他嘴里得到些消息。
清让不过匆匆洗了把脸，换了身衣服便过来了。
饭桌上，许是碍着这么多人在场，或是他真的看开了，谈笑间未提及被隐瞒清晓婚事一句。亦如寻常的兄长一般，嘱咐妹夫，定要把自己的心肝宝贝妹妹照顾好了，不然有你的好瞧。
这会儿再说这话，倒还真是瞧不出方才压抑的怒气了。
将他恢复正常，姑母那久久放不下的心思又转上来了，慈笑问道：“清让啊，你也有十九了吧，可有中意的姑娘了？”
清让挑了挑碗中的笋片，笑道：“姑母不是也说，‘婚姻大事，父母之命‘，我且听父母的。若是他们认可，那便成了，不认可，我也无可奈何。”说罢，目光盯着父亲，不疾不徐，慵然地将夹住的笋片放入口中，冷笑，敛目。
阮伯麟只当没瞧见，继续吃饭。
姑母倒是听出点缝来。拧着眉嘶了一声：“听你这意思，你可是中意哪家小姐了。”
这话一出，喝汤的清晓头都没敢抬，脸都快贴在碗边了。看到今日淡定的清让，清晓真是越发地摸不透他的心思了，真怕他一个冲动说出不该说的。
“慢点。”
一双莹缜白皙的手挪开了清晓面前的碗，清晓抬头，江岘含笑，平静地抽了她的帕子给她擦了擦唇角和下巴上的汤汁。
“喝得到处都是，跟孩子似的。”
声音宠溺，动作自然而然，好似又回到了清河，言氏看得长舒了口气，连一旁的姑母和大伯父也有点难以置信，惊讶的都忘记了方才问的问题。
这还是那个传言中那个无情冷酷的靖安侯世子吗？他竟也有体贴的一面，而且是对清晓。如此疼爱，他们是明白他为何大费周章，非她不娶了，只是他们不明白清晓到底好在哪了？貌美？是美，可偌大的京城可不乏美女，连三侄女清芷也算惊艳，和清晓有几分相似，可比清晓多了健康活力。
难不成男人都喜欢这种娇喘微微，弱柳扶风的柔弱西施？让人有一种想要去保护的冲动？
阮佩兰想到了自己的女儿，好像是差了点……也不知道清让喜欢哪种……
“有。”
清让放下筷子蓦地道了一声，把众人的目光又拉了回来。意识道他是在回答方才自己的提问，姑母惊异道：“那是哪家的小姐？”
清晓紧张得心都快跳出来了，却见清让苦笑，摇了摇头。“怕是高攀不起。”
姑母不死心，又道：“这话说的，有几人如你这般，才多大便入朝为官，侄儿未来可是前程似锦，青云万里呢。莫要灰心，总有一日及得上的。可能告诉姑母，那小姐到底是谁？”
“有些偏就是人生来便有，常人如何努力也及不上的。”清让漠然道了句，没回应姑母的话，便也再不发声了。
可这话在清晓心里翻腾，搅起一阵阵巨浪。
她并没有任何让他高攀不起的地方，倒是她觉得自己配不上清让。所以除非这话说的不是自己，不然所指只能是江岘。
他攀不起的是江岘与生俱来的地位。换言之
就是他觉得自己喜欢江岘，是因为江岘的地位。他没有，所以他败了。
他怎么能这样想。在他心里，自己便是如此不堪，喜欢一个人看中的无非是地位和身份？
这还是那个疼爱她过于自己，理解她的兄长吗。她真希望是自己想多了……
这顿饭吃得还算安宁。
大伯和姑母两家走后，清晓和江岘也和父母告别了。清昱极不习惯姐姐不在身边的生活，不舍她走，眼泪含在眼眶里强忍着不肯流。
清晓摸摸他小脸，无奈劝道：“清昱乖，姐姐又不是去了多远，还可以经常回来看你啊。”
“不一样了。”
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