方朝清听着，也不辩驳，任她说着，只是不过耳罢了。
方宅的仆人几乎都是崔珍娘的陪嫁，向着崔珍娘是自然的，虽然方朝清才是方宅的主人，然而因着仆人都属于崔珍娘，月银都是崔珍娘发，或许是因此，仆人们皆以崔珍娘为主，对他的态度，倒像他是住在岳丈家的姑爷似的。
婆子又嘟囔了几句，这次却是诟病悦心堂。
“……那一个破铺子有什么好开的，一个月也挣不了几两银子，还抵不上夫人一个陪嫁的杯子，老爷您又不是做生意的料，做什么赔什么，把夫人的嫁妆都赔了许多了，我看您还不如多在家陪陪夫人，也好让夫人开心些，指不定京城相爷府念在夫人的份上，还能给老爷您搏个好前程，总比窝在这穷乡僻壤的地儿强，再不然求求方家也行啊，您看看您在京城的那些兄弟，各个都风光地很呢。”
这话说地方朝清委实有些难以忍受，不由斥道：“住口！”
婆子吓了一跳，嗫嚅着赔罪。
方朝清扭头就走。
等他转了身，婆子嘴里又嘀咕，“我说的哪点不对了……”
方朝清越走越快。
崔珍娘果然在等他，见她撑着病体的样子，他不敢看她的脸，心里却不由愧疚难言，为自己的无用，更为白日里，自己那丁点儿不该有的绮思。
他陪着崔珍娘用了饭，想起甄珠的话，便有些别扭地说了许多夸奖她的话，把崔珍娘说地不停地笑，一笑，那张畸形的脸便显得更加丑陋。
饭后，方朝清又回自己房间读书，然不一会儿，崔珍娘病歪歪地被丫鬟搀着过来了，他忙迎上去，问她怎么来了。
崔珍娘挥退丫鬟，房间里只剩两人了，才歉疚地说道：“……清郎，我方才得知，大门上的崔妈妈似乎得罪了你，说了些不该说的话。”
方朝清一愣。
崔珍娘握住他的手，更加歉疚了：“我……我知道你受委屈了，我代她跟你陪不是。我也罚过她了，扣了她三个月的月银。你、你若还有气，我再罚她一些也可以的，只是……她到底是母亲给我留下的老人，小时候照看着我长大的，多年的情分在，我只求你，不要赶她出府。母亲走后，我……也只能靠着这些老人，才能稍稍慰藉想念母亲的心情。”
方朝清长叹一声，压下心里的郁卒，安慰她道：“你放心，我不会罚她，家里的下人都由你做主。不过是几句闲话罢了，我这些年听地还少么？”
复又自嘲地笑笑：“若是都往心里去，我岂不是要投河自尽去，毕竟……像我这般一事无成，堕落至此的男人，也是世间少有。”
崔珍娘忙捂住他的嘴：“不！清郎，你是最好的男人，在珍娘心里，你就是最好的夫君，最好的男人！”
她眼里又闪起梦幻般的光芒：“我永远记得，那时你打马从御街上走过，路旁所有的人都看着你，姑娘们的香花手帕雨一样落到你身上……”她低头痴痴地笑，黑黑的脸上竟泛起了红晕。
方朝清却别过了脸，轻道：“珍娘，陈年旧事就别说了。”
如今的他，早已不是当年打马游街，掷果盈车的方家公子了。
往日越得意，如今思及便越痛苦。
第8章 思春
翌日，方朝清将画送到金谷园，那计大当家的果然已经不在洛城了，只一个管事的接待他，管事的看了图，露出满意的神色，最后每幅图又多给了一两。
收了图，管事便挥挥手，让方朝清去了。
方朝清跟着引路的仆人，慢慢走出金谷园。
金谷园乃西晋权臣石崇所建，石崇富甲天下，曾与皇帝的舅舅王恺斗富，这金谷园便是石崇为与王恺斗富而在洛城修建的别墅。金谷园建时因山形，随水势，园内楼阁相望，清溪潆洄，鸟鸣鱼跃，花红柳荫，春日晴时，其景更胜，“金谷春晴”也是洛城八景之一，百年来颇有盛名。
如今石崇早已作古，金谷园历经数朝烟雨，主人几经易改，没想到如今到了那计大当家手上。如今的金谷园虽早已不是石崇时那奢靡绝伦的模样，亭台楼阁倒塌，假山溪石不见，但毕竟名声和底子在那儿，若想买下这块儿地方，非豪富不能为。
不过想想那计大当家出手的气派，有这手笔也不奇怪。
只是，名为计都，可是与石崇一样的凶星？
旋即又失笑，是又如何，不是又如何？
与他这个废人何干。
方朝清摇摇头，大踏步地走出这金谷园。
回了悦心堂，便遣了个伙计，将甄珠应分得的六两银子又送到柳树胡同去。
看着伙计走了，他又坐在柜台后看书，只是思绪半天难以集中，索性站起来整理书架，然而心里却还在兜兜转转。
她得了这些银子，应该会许久不再来了吧。
如此，也好。
柳树胡同这边，还真叫方朝清猜对了，一次入账六十六两，自觉阔绰起来的甄珠顿时又犯起了懒，况且兜里有钱，以前一些逛不了的地方可以去了，吃不了的美食也可以吃了，甄珠便整日带着阿朗在洛城游逛，且首先便是去那洛水岸边的酒楼里吃了回水席，补全了初来洛城时钱包空空闹出的尴尬遗憾。
水席其名，其一是因席以汤水见长，其二是上菜顺序如行云流水，故得名“水席”。
洛水岸边这家酒楼的水席分两个档位，十八两银子和八两银子，甄珠从不是为省钱而委屈自己的人，要吃便吃最好的，直接要了十八两银子一席的。
结果菜一道道地上来，八冷盘、四压桌、八大件、四扫尾，整整二十四道汤汤菜菜，甄珠和阿朗两人敞开了肚子吃，吃地肚子滚瓜溜圆，也只不过吃了一小部分而已，偏偏水席便是大多是汤汤水水的，还没法打包，看地甄珠直叹失策。
这样的大席面，合该再找几个人一会儿吃的。
不过一想，她在这古代也没几个认识有交情的人，若找那不怎么熟悉的，比如胡同的邻居郑大娘子，亦或者小清新一把，大街上找几个年老或年幼的乞丐请他们饱餐一顿，结果会发生什么还不知道呢。
归根结底，还是交际圈太窄，认识的人太少啊。
甄珠感叹了一番，却也没太在意。
交朋友这事，看缘分。
吃完了水席，两人又抱着肚子走在铜驼大街上，如初来洛城时在那小面馆里吃完酸汤面般，只是那时心里多少还有些对这陌生城市以及未来的彷徨，如今却总算安定了一般。
走在路上，甄珠摆出一副哲学家的模样跟阿朗谈人生谈理想。
“人呢，总是要有梦想的，我家乡一位名人说过：人如果没有梦想，就跟咸鱼没有区别。咸鱼你知道吧？就是死掉了用盐腌渍的鱼，完全不可能再翻身的鱼。所以你看，没梦想是件很可怕的事。”
“小时候我梦想拯救世界，后来发现动画片——呃，书里都是骗人的。”
“后来我学画画，就梦想着成为大画家，梦想我的作品能一代代流传下去，千百年后还能有人欣赏我的画。”
“后来遇到一些事，我差点放弃画画，许多人也都以为我放弃了，但是，我没有放弃啊，只是换了一种方式画画而已。既然是梦想，怎么可能那么轻易放弃。”
“所以，你的梦想是什么？”
一双白玉似的手忽然伸到眼前，阿朗呆住，漆黑的眸子有些迷茫，半晌道：“什么……是梦想？”
甄珠摸摸他的头，笑：“梦想就是你最想做的事，或者最想达到的一种生活状态，或者一种执念……不论什么，你心底里最想最渴望的，就是你的梦想。”
阿朗呆愣了半天。
在被人牙子辗转卖到各处，数次出逃又数次被抓回来时，他最想的事便是重回自由身，所以即便被打地遍体鳞伤，他还是一次又一次逃跑，直到最后被卖到妓院，被打地奄奄一息，若不是碰上甄珠，他肯定便死了。
但现在……
自从搬来洛城后，看他每天做活，甄珠便给他发起了月钱，不多，每月一百文，但她也说了，等到他再大一些，能做的事多了，月钱自然就涨了，而且她也不拦着他去外面找活计干，只是他实在没找到合适的，还不如待在家里做活，现在他也学会做饭了，等到以后什么时候她又把自己关在屋子里不停地画画，或许他还可以给她做饭……
他欠了甄珠二十两并五百文钱，看起来很多，但总有还完的一天。
他被卖给过好几个主人，却从没见过她这样的。
说是买了他，倒不如说是收养了他。
所以，即便那么渴望撕了那张卖身契，即便他隐约觉着，只要他一开口，她就会毫不犹豫地把卖身契给他……但他一直没有开口。
没必要了。
事实上，他已经自由了。
那么，他没有梦想了么？
不，不是的，他的梦想……
“所以，阿朗你的梦想到底是什么？”甄珠又问了一遍，很是锲而不舍。
“我想……找到我爹娘。”阿朗低着头，轻声说道。
这下轮到甄珠愣了。
她脸上的笑消失，看着低头不语的小孩儿，没忍住，又揉了揉他的头。
她轻声问道：“阿朗还记得爹娘叫什么，长什么样子么？”
阿朗摇头：“不记得了……”
旋即摸了摸脸上的伤疤：“我只记得……家里好像来了坏人，我娘让我躲起来，但坏人还是找到我了，坏人拿着刀，朝我脸上砍了一刀，然后……就不记得了。”
那时候他还太小了，两三岁，或者三四岁，不会更多，那样小的他还完全不记事，不记得家在哪里，也不记得爹娘姓甚名谁，连那一刀后家里怎样了，他又怎么跟家人失散都不记得。
只记得冰冷的刀刃砍在脸上的痛楚。
甄珠低头，看着他孤单迷茫的样子，眼里忽然一酸。
也是没有父母的孩子啊。
她忽然伸手，将他抱在怀里。
“那……阿朗要努力啊！”她干巴巴地说着鼓励的话，却连句“你一定会找到的”都不敢说。
虽然有找到的希望，但这希望也几乎等于没有。
所以除了让他努力外，也没有别的话可以说了，甚至她自己都觉得，“努力”这个词用在这里，似乎有些搞笑。
但阿朗却点了头。
“嗯，我会努力的。”他嘴角露出浅浅的笑，虽然因为脸上的疤痕而略显狰狞，虽然还太瘦，却掩不住清秀的五官。
若不是这条疤痕，阿朗应该很好看吧。
甄珠又揉了揉他的头。
回了柳树胡同，日子依旧如往常，只是谈过人生谈过梦想后，甄珠便想着让阿朗学些什么，总不能一直在家里做家务吧，虽然这样她挺舒服的。
现在她有钱了，便是供他读书或者习武都是可以的，亦或者教他画画，将来便是做个普通画匠，也是个谋生的手艺。
于是她便问阿朗意见。
“习武。”阿朗道，“你不是说要我保护你么？”他看着甄珠，眼神认真。
甄珠笑了，“啪叽”一下在他额头上亲了一口。
阿朗愣了，摸摸额头，样子有点儿傻。
甄珠顿时又笑地乐不可支。
既然决定了要习武，甄珠便带着阿朗满城地找武馆，最后在一个镖局找了个镖师，不走镖时，阿朗便每日跟他去学拳脚。
除了练武外，甄珠也会抽空教阿朗识字，还将颜料画纸也分了他一份，教他画画，只是阿朗在这上面实在没什么天分，看着他画的螃蟹一样的菊花，甄珠只得叹叹气，打消了将他培养成一代画师的想法。
搞定了阿朗的教育问题，甄珠又悠闲了下来，每日在洛城游逛，去洛水岸边写生，只是如今她变瘦变美了，外出写生便不再像以前那般清净，总有些登徒子凑上来。
几次之后，甄珠只得暂时放弃了这个爱好，想着除非等阿朗功夫炼好，不然坚决不自己在外面久待。
如此甄珠似乎只能到处赏景玩乐，但再美的景也会看厌，再好玩的东西也会玩腻，没过多久，甄珠就懒得出门了。
干脆又躲在了西厢房。
用“躲”字，自然是因为又要做少儿不宜的事。
无聊至极的甄珠想起交给方朝清的那套图，当时还想留下自己私藏来着，如今自个儿有空了，何不画了自己满足自己？
于是甄珠躲在西厢房，愉快地画起了小黄兔。
一连画了十来天，看着满满的成果，甄珠心满意足。
然而，欣赏了几天后，她发现了一个大问题。
她似乎……思春了。
第9章 铁匠
时令入了夏，处处蝉鸣噪耳，毒辣辣的日头洒下来，把中庭照地明晃晃一片，院中的柿子树和枣树刚结了青果，枝叶都被晒地蔫蔫儿的。
好在枣树下有口井，井水冬暖夏凉，甄珠摇了半桶沁凉的井水，舀了半瓢，仰头喝了大半，又就着水桶将井水撩到脸上、脖颈上，连纱衣的袖子都撩了起来，两只手臂浸到水桶里，才将将舒坦地叹了口气。
阿朗也在枣树下，有板有眼地练着刚学的招势，眼角余光瞥到甄珠，动作忽然顿了一下。
甄珠皮子白嫩，水珠撩到脸上、脖颈上，被日光一照，更是明晃晃白地刺眼，待将纱衣撩起，露出两截新藕一样雪嫩的手臂，又将那手臂浸入清水中，不知为何，阿朗喉结忽然滚动了一下。
这几个月好吃好喝，他身上长了些肉，个子更是猛地蹿高了一截，已经与甄珠一样高，脸上稚气也褪去，变成少年的青涩，看上去不再是个小孩子，而是个真正十四五岁的少年人了。
看着甄珠雪白的手臂，有股燥热忽然在他身体里涌动，他说不出，道不明，只是觉得不太好受。
洗完了手脸，甄珠懒洋洋地往枣树下铺着竹席的矮塌上一趴，像朵被日头晒蔫儿的花。事实上这几日她都是这样恹恹的，对什么都提不起兴趣的样子，白日里找个地儿一趴，发着呆就能消磨一天。
阿朗有些不太适应这样的她。兴许是苦夏吧？他心里想着，便盼望这夏天快些过去。
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