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“普通外星人的确不可能对拉丁文这么熟悉。”斯特兰奇道，“不过，你难道忘了？你那位仙宫来的邻居——”
“是阿斯加德人？”佩特拉惊诧。
他颔首：“没错，据世界之树的记载，与黑暗精灵大战的，正是奥丁的父亲。”
佩特拉挠头：“等等，奥丁不是诸神之父吗？难道他不是——”
“并不是起源。”法师纠正道，“最早的诸神之祖是布利，他的儿子包儿就是奥丁之父。”
“……”这关系乱的。
佩特拉试图整理思路：“所以……诸神之祖是诸神之父的……祖父？”
“拜托，你没看过北欧神话吗？”斯特兰奇翻了个白眼，这时目光才从书本上离开，望向天花板上的小蜘蛛侠。
这一看，他有些惊讶：“你这样看书，不会头晕吗？”
“不会啊。”她挥了挥手臂，以示自在，“我都习惯了。”
“谢天谢地，你在卡玛泰姬，别出去吓人了。”他叹道。
尼泊尔的当地时间和纽约相差将近十个小时，佩特拉放学后还是阳光灿烂的下午，他们这儿已经是寒气浓重的午夜，学徒们早已睡下，整座屋子只剩下她和斯特兰奇两个人还清醒着。
斯特兰奇嫌她太吵，有时候会提早放她回去，有时候干脆留下来吃完晚饭再走。
“你这本看完了吗？”他合上书，晃了晃，“带回去再看吧，我们要回去了。”
“这么快？”佩特拉喜出望外，从天花板跳了下来，拍了拍身上的灰尘，“走吧走吧，我请你去吃汉堡！”
斯特兰奇将书放进她怀里，叮嘱道：“拿好了，别让别人看到。”
“嗯嗯，”她郑重地点头，“放心吧，我婶婶从不会动她看不懂的书。”
他们并肩沿着走廊往回走。
佩特拉还有一肚子问题：“《世界之树》真的是阿斯加德人写的吗？所以黑暗精灵族是存在的咯？——他们会不会有一天卷土重来？”
“他们已经回来过了，三年前。”斯特兰奇边走边说，推开了通往纽约圣殿的大门，“那时候你还小，不过应该也有印象。因为每隔五千年的天体聚合，九界界限模糊，时空发生扭曲，玛勒基斯的飞船通过虫洞出现在格林威治……”
“地球上每年都有外星人的飞船光顾。”佩特拉吐槽道，“我都不记得是哪一次了——你说，马勒戈……什么？”
“小孩子不要说脏话。”斯特兰奇严肃地教训，“我说的是玛勒基斯，黑暗精灵的领主。”
佩特拉：“我不懂。”
“你不用完全弄懂。奥丁之子索尔已经将玛勒基斯从地球上赶走了，他们不会再回来了。不过——”他话锋一转，若有所思道，“天体聚合对地球来说依然是个隐患。九大国度被神域统治，也不能排除有对地球不怀好意的人。你还记不记得，索尔什么时候离开的？”
“一月底。”
“有说过什么时候回来么？”
佩特拉摇摇头。
“那算了。”斯特兰奇思索无果，把这个问题暂时放在一边，“但愿不是我想的那样。”
穿过时空门，他们回到了纽约的至圣所。说好了要请客的，佩特拉打开手机准备搜索附近的餐厅，却发现圣所来了客人。
“不是说有事猫头鹰联系吗？”斯特兰奇抱胸，站在楼梯上，居高临下看着英国的小女巫拎着一袋外卖跨入玄关。“你们把这里当游乐园了是吗？”
“没有啊。”哈莉无辜地答道，她伸出手，雪白的猫头鹰落在她的手臂上，优雅地梳理羽毛，“我跟着海德薇，发现佩蒂在你这里。嘿！”
“有事找我？”佩特拉从法师身后冒出了头，眼睛亮晶晶的，“又发现什么了吗？”
“发现什么也没让你去。”斯特兰奇拽住她的衣领将她拖了回去，按在原地，然后看向哈莉，挑眉道，“说吧，什么事？”
“关于奥斯本大厦。”哈莉的目光和佩特拉对上，向她轻轻点了点头示意，继续道，“我们找到诺曼·奥斯本的秘密实验室了。”
“真的吗！”
这回，斯特兰奇没拦，佩特拉几步跳下楼梯，冲上前去：“你们怎么发现的？”
“外援。”哈莉诚实回答，一点都没邀功，“我有个朋友是麻瓜出身的，她特别聪明。通过斯泰西给的那份资料，她很快就找到了室内设计中的空白部分……顺着找下去，应该是秘密电梯，分别通往顶楼，以及地下十层。”
斯特兰奇听完，颔首：“确实挺聪明的。她如果没去霍格沃茨，应该能上个常青藤学院。”
“先不说了。”哈莉提起外卖袋，“我猜你们应该还没吃晚饭，一起吗？”
“很好。”他矜持地点头，接受了这份好意。
看得出来，至尊法师和他的至圣所虽然看起来有一点清贫——强调，是“有一点”——他常年穿的那身灰扑扑的袍子也似乎没有备用的可以更换，但他本人，从行为举止中，明显看得出以前是养尊处优过的。
他花钱并不在意多少，对食物也十分讲究，眼光很高。哈莉买的是意大利菜，和佩特拉一边吃，一边听他挑剔英国菜难以忍受的口味。
说完，他骄傲地宣布：“然后我就和女朋友分手了。太棒了，我再也不用忍受它了。”
“……”哈莉。
“……”佩特拉。
我靠，是你被人家甩了吧？！得意个什么劲啊！
佩特拉和哈莉一同离开布里克街的时候，听她说：“很多厉害的魔法师都会孤独终老。”
“真的吗？”佩特拉充满敬意。
“有些是自己选择的，比如年轻无知的时候遇到了……渣男，被欺骗感情后看破红尘，从此投入魔法事业。”哈莉顿了顿。
“比如伏地魔，他根本不懂得爱，怎么可能会爱上别人？”她叹息，“但是自从洛哈特瞎写的书全球畅销以后，好多麻瓜的小孩都觉得他好酷，好可怜。每年都有很多人想办法把信寄到魔法部，问能不能感化这位黑魔头……居然还有很多女人愿意主动献身，你能想象吗！”
“……不能。”
“我也不能。”哈莉的情绪渐渐平静下来，看向远处，声音也小了下去，“我在霍格沃茨的时候，有一个喜欢的男生……”
“后来呢？”
“他被伏地魔杀了。”
佩特拉沉默。
哈莉的语气没什么起伏，像是在讲述一件很遥远的事情，但听得出她有些疲惫：“所以我不能停下。他们每个人都以为我疯了的时候，我很清楚要和他对抗。他们每个人都想把我当做救世主的时候，我也知道，以我个人的力量，根本做不到……但是，我必须去做。邓布利多教授已经不在了，凤凰社分崩离析……但是幸好，我还有朋友，还有西里斯。”
她的声音渐渐与夜色融合，消失在空气中。
路灯将她们的影子拖得很长，佩特拉望向远处，道路的尽头，隐约有一个男人的身影。他个子很高，身形偏消瘦，愈发显得高挑，一身黑衣让他几乎完美地嵌入了阴暗的背景中。
“有人来接你了。”佩特拉轻声说。
“嗯。”哈莉停下脚步，看向她，漂亮的绿眼睛里又燃起了光彩，微微一笑，“我们明天一起去抓坏蛋，好吗？”
佩特拉的眼睛也亮了起来。
“一言为定！”
晚上的时候，佩特拉给格温打了个电话，说要把之前他借的学习资料还回去。
“嗯？我吗，最近公司里闲下来了，这几天都有空。”格温那边传来书页翻动的声音，与他温柔的嗓音一起听着，非常舒服，“想出来玩吗？你们的预赛快开始了吧？我记得是这个月底，对么？”
很好，格温不去公司。佩特拉在记事本上写下。
“嗯，如果顺利的话……我想应该是没问题的，不过还是想再多复习几遍。”
她说到这里，心里不免有些紧张，咬了咬嘴唇，打起了退堂鼓。
“这样也好。我可以帮你看看，生物方面的竞赛题我还是比较有把握的。”
“格温。”佩特拉深吸一口气。
“嗯？我在。”
“周五……下午，你有空吗？上次那个店的蛋糕我很喜欢，能不能——”
第一次主动邀约，她的心脏跳得飞快，脑内轰鸣一片，好半天才反应过来，格温答应了。
“好啊。”他的声音含着明显的笑意，轻快无比，“我也很想再去一次。不过，周五海洋馆有个展览活动，你有看到通知吗？主办方有邀请奥斯本公司参展，我会和奥斯本先生一起去，你要来吗？”
*
甜品店一般是女孩子最爱去的地方。
逐渐成熟起来的男生光是走进这种充满粉红色装饰的地方，都会有些不自在。若不是要陪女伴，他们绝不会轻易踏足此地。
午后，阳光明媚。那些十七八来岁年轻的女孩们咯咯笑着，透过窗户议论着外面走过的男孩。然后，随着清脆的风铃声，她们的嬉笑与动作都戛然而止。
一个年轻人走了进来。与其称呼他为一个“男人”，倒不如说是“男孩”。他的脸庞处于成年人与青少年的界限之间，青涩与稚嫩正逐渐褪去，取而代之的是成熟与稳重，但并不失年轻人的朝气与精神力。
重点是，他很帅。
女生们着迷地盯着他，直到走近了，再盯下去就过于失礼了，她们才笑嘻嘻地掩饰着收回目光，然后交头接耳，窃窃私语。
是来赴约的吧？她们猜道。
但出乎意料，他的目光直接越过周围的座椅，径直走向柜台。端着茶杯走回来的服务生连忙赶了几步，迎上去。
“你好，这里可以外带吗？”格温礼貌地问。
“可以的。”
他拿起餐牌，报了几个名字。服务生记下，然后说：“请您稍等，这些都是要现做的。厨房的制作时间是十五分钟，方便的话，您可以在那边等候——是全部打包带走，对吗？”
她好奇地打量着客人，心里冒出几种猜测。
“另外，熔岩蛋糕的最佳品尝时间是在半个小时内，超出时间的话……”
“嗯，谢谢。”
坐在窗边雅座里的女孩们看着格温坐下，互相怂恿。
“去要个号码？”一个问。
“我不敢。”另一个说，“这种好学生……肯定不会理我们的。”
社区大学的女生们都有些惆怅。
“去试试嘛，他脾气看起来好得很。”
其中一人经验丰富，最终还是站了起来，得到了同伴的鼓励。她拿出手机，握在手心里，正准备出去，又是一阵风铃声。
她下意识地看了一眼。只一眼，就让她完全怔住了。
天啊——
一帮人都目瞪口呆。
托尼·斯塔克！著名的花花公子居然也会来这种地方？——难道是厌烦了那些时尚女郎们，决定换个口味了？
不对，他的目标也不是店里这些年轻的女孩，而且同样明确，一进门就直奔而去。
托尼似乎很熟练地翻着餐牌，柜台的服务生眼冒红心地捂着心口，心想着要不要找一张废弃的账单来当签名板，只听他开口问：“你们这里有没有——”
后厨里的甜点制作师出来了，端着包装好的蛋糕放在桌面上。
服务生回过神来：“先生，您的东西好了。”
托尼一回头，和格温对上了视线。
哦豁。
花花公子扬起一边的眉毛。真巧啊。
“好巧。”格温惊讶之后，很快露出相当专业的笑容，“斯塔克先生，您也喜欢吃甜食吗？”
“嗯哼。”托尼不置可否。
他是垃圾食品的忠实爱好者没错，不过也不是全纽约每家店都去过的，比如这一家，也是因为他路过的时候突然想起，佩特拉上次来的时候说很喜欢这里做的布丁。
……他只是打算来尝尝味道，仅此而已。
短暂的目光相交后，各自挪开。
格温接过打包好的袋子，准备告别离开。托尼不语，看着他走过去，突然又停下脚步。
“斯塔克先生。”格温试探地搭话，“您好像很关心佩蒂。”
托尼看了一眼柜台后面的服务生，后者立刻放弃偷听的打算，知趣地退后。他才说：“当然，我可不想难得有一个得力助手，却眼睁睁看着被人拐跑。”
“哈哈，不会的。”格温笑了，“佩蒂年纪小，但是她的方向很明确，很清楚自己在做什么，而且很固执。”
哇，你们才认识几天，一口一个佩蒂叫得这么亲密？
托尼撇撇嘴，不动声色。
“我很喜欢她。”格温斟酌了一会儿，轻声道，“我不确定您是不是对我有什么……看法，不过，请放心。您可能只是低估了佩蒂的人缘。”
他微笑起来，笑容如同阳光一般：“我会待她很好的。”
托尼面无表情：“哦。”
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