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丹尼和卢克也显然觉得不齿，都纷纷点头，一脸真诚。
佩珀很意外：“这么轻松啊。”
“没错！”三人异口同声。
这边瞒过去了，但瞒不过无所不知的至尊法师。
滴滴两声，手机响了。
佩特拉点开屏幕：“听说你们给一条龙安排了跨种族之恋？”
为什么你连这种事情都会知道啊！能不能把精力和法力用在保护地球的正事上……至少别那么八卦？
“因为我是至·尊法师。”斯特兰奇仿佛再次听到了她的心声，冷笑。
“是……”佩特拉只好老实回答，“丹尼还说如果过几年她生小龙了会带我们回去看。”
斯特兰奇：“……你们真厉害。”
“谢谢夸奖。”
斯特兰奇：“……”
“说到托尼。”佩珀话锋一转，居然又把话题绕回来了，一脸奇妙的表情让人看不透，“佩蒂，你也觉得他这样乱搞不太好吧？”
“……”
在未成年人面前提“乱搞”不太好吧？是她想象的那个意思吗？
看着佩珀的神情，她不得不承认……好像是的。
“前阵子他忙着拯救他的地球，和他的战甲谈恋爱，其实未尝不是件好事。”佩珀有条不紊地说着——但在佩特拉看来，很像是在胡说八道。“现在我让他帮忙管理一下公司，又好像旧态复萌了。”
“没有吧……”
“所以，”佩珀提高了音量，用力地握紧了她的手，认真道，“我就把他交给你了！”
“啊？”
*
佩特拉正在魂游天外。
她还有点回不过神来，事情是怎么发展到这一步的。
此时，她跟着伟大的钢铁侠参加了一场赞助性质的商业晚会。这似乎就是佩珀说的“托付”，让她像一个助理一样跟在托尼身边，确保他不会耍性子提前开溜，或者一个心血来潮搞出什么惊动斯塔克工业股票跌幅的乱子。
托尼对此没有什么意见，直到开始后，她才明白他带自己过来的真实意图。
——好多高校的大人物。
佩特拉再次感受到托尼对自己的强烈暗示：看到这些人没有，以后想去哪个大学？随便选。现在嘛，正好可以了解一下。
托尼举着举杯，和各行各业的人谈笑风生，佩特拉却想开溜了。
刚蠢蠢欲动地往出口跨了一步，就被叫住，她只好硬着头皮转身，微笑——很艰难，也很僵硬。不知道那位帝国州立大学的理学院院长有没有看出来，对方的笑容依然完美无缺。
托尼是肯定看出来了，但他当做没看到，跟拉皮条似的把佩特拉招呼过去之后，自己功成身退，而那位院长先生则颇感兴趣地打量着佩特拉。
“哦，我看到你上次参加科技创新比赛的作品，非常棒。”他不遗余力地夸奖，“对活性因子的处理使无机材料能够吸收废料的装置，这个点子是怎么想出来的？真是天才！——你对化学有进一步研究的兴趣吗？”
佩特拉说：“呃，事实上，我可能更想考虑生物专业。”
“我们学校的生物学也很有优势。”院长先生说，冲她眨眨眼睛，“不过那会很遗憾，你会成为别人的学生了。”
之后他有仔细询问了那项发明的相关细节，看上去很满意，跟她握了握手：“很高兴认识你，帕克小姐。看来，斯塔克一定教了你很多东西。”
佩特拉不太擅长应对这些，只是腼腆地笑笑，等他走了以后，才松了口气，如释重负地抹掉头上的汗。
一扭头，她看到托尼就站在自己斜后方不远处的餐桌边，向她举起香槟的酒杯，微笑着示意。
“这不是做得不错嘛。”他轻快道。
“但是有点奇怪……”佩特拉小声说。这种地方怎么看也不像是她这样的高中生能够进来的——虽然说不是没有同龄的人。比如那边有一个金头发的小孩，她一眼就认出是跳级上高中的天才神童。简而言之，她觉得自己离这种水平还有一些距离。
托尼注意到她的目光停留的地方，晃了晃酒杯：“想喝这个？”
她先是摇头，迟疑了一下，又点了点头。
“但是违法的。”佩特拉提醒。
托尼却若无其事地把杯子放在桌边，推过去，示意她接过。
佩特拉小心翼翼地举到嘴边抿了一口，两秒后，眉毛开始充满感情地抖动。
“如何？”男人看得好笑，挑眉。
“很难喝。”她咽下去，发表感想。
“嗯，以后你就会不会想喝了。”托尼语重心长道。
第112章
一顿吃吃喝喝, 佩特拉玩得还算尽兴，也逐渐放下了一开始的不自在。
在尝试酒精饮料失败后, 她很果断地抛弃了这些高昂的饮品, 转投汽水和果汁的怀抱。自助餐也很适合她这样胃口大的人, 一边吃, 偶尔会有对她感兴趣的人上来搭话，。
结束后，哈皮照例开车把她送回家，到达公寓楼下的时候，时间还不算很晚。
佩特拉刚下车，就看到梅站在公寓门口，那副模样不像是偶然下楼倒垃圾遇到的，更像是一直在等她回来。
出门前，佩特拉就告知了自己大致的回家时间, 就是不知道梅在这里等多久了——出了什么事这么着急吗？她想着, 忙跑上前去, 梅却似乎急着把她打发走，简短地问候几句，用眼神示意她先上楼, 然后转向车里的男人。
“我想跟你谈谈，斯塔克先生。”她平静地说。
梅的口吻谈不上很严肃, 但因忧虑而微微皱起的眉毛和脸上的为难让佩特拉有些在意。尽管她尽量表现出没什么要紧事的态度，但托尼应该也察觉到了什么，神情微凝, 打开车门走了下来，头也不回地摆了摆手，让哈皮先到外边等。
哈皮谨慎地打量两人一番，二话没说把车开出去了。佩特拉则有些好奇梅想聊什么——应该适合自己有关吧？——但到底没好意思躲在角落里偷听长辈的对话，一步一回头地进了电梯。
她一到家便趴到了窗台上，朝楼下张望。
谈话可能已经到了尾声。托尼始终很镇定、很放松的样子，双手随意地插在西装裤的口袋里，一声不吭地洗耳恭听。
夜里的穿堂风扰乱了梅散下的长发，她随手拨到耳后，但身体转了一半过去，让佩特拉无法看清她的表情，就算视力再好也不行。她没有气馁，将目光转向另一个目标。
梅说完了，身体晃动了一下，有些后退的倾向。而托尼则简短地说了句什么，神色淡淡的，若有所思地转身离开了。
不多时，大门开了又关。梅若无其事地回到客厅，准备继续看电视，佩特拉没忍住：“是因为我回家太晚了吗？”
“哦，当然不是。”梅的表情又有点凝固了，勉强笑了笑，“我知道你身边有很多厉害的人，本来我也不担心这些……事实上，我在新闻上看到了。”
“看到什么？”
梅欲言又止，眉毛很纠结地抖了抖，小心翼翼地斟酌着用词：“佩蒂，你已经是个大姑娘了。有些事情，对你影响不好……”
于是，不用她再多解释，佩特拉已经了然。
尽管早就有过心理准备，不是没有料到这样的发展，但不得不说，来自梅明显的担忧和预警让她顿时有些丧气。
梅出于监护人的关心和爱护，可能只是担心外界的流言蜚语，毕竟阶级不同，对于某些人来说八面玲珑、如鱼得水的事情，放在普通人身上，只要稍微有一点点负面的名声，都能把人压垮——她甚至可能不会猜到佩特拉是否产生了什么小心思。
佩特拉能够理解，对此，向来能言善辩的她也只能讷讷地点头：“好像……是吧。”
“等你工作以后，我或许不反对你和那样的人接触，毕竟，那时候你已经是独立的成年人了。”梅依然说得犹犹豫豫，很婉转，“但现在，你这样的孩子……”
“你几秒前才说我已经长大了呢。”佩特拉撇嘴。
“是啊，没错。”梅点头，不禁微微笑了起来，随后又道，“但这不矛盾。你的年龄早就超过了‘儿童’的定义，却实际上，又还未成年，这意味着什么？”
意味着，有些事情的界限会变得很模糊，很暧昧。
梅轻叹一声，把手放在了佩特拉的肩膀上，轻轻地搂着拍了拍。
“放心，我不干涉你交友。”她说着，严肃了一些，“但你一定要知道自己在做什么。”
“我也不是每时每刻都目标明确的。”佩特拉不由小声说。
“是啊，这时候就需要大人来做出更明智的判断了。”梅轻声答道。
*
那晚之后，很长一段时间，佩特拉都没再收到过复仇者，或是斯塔克工业方面传来的消息。听说他们很忙，旺达断断续续地请假了几天、十几天之后，终于在万圣节前办了休学手续，已经很长一段时间没出现在佩特拉的身边了。
她最初几天有些郁闷，但想了想本来也该如此。不仅是避嫌，也为了……
她和她的小队成员，不都是希望成为一个独立的超级英雄吗？不能总是指望自己能得到帮助，总得要学会想办法靠着自己渡过难关。
想到这里，佩特拉释然了很多，下课后就带着丹尼几人整个城市到处闲逛，有事就上，没事就自己训练。
纽约的犯罪率下降后，阻止拦路抢劫和偷窃案的工作少了很多，更多时候是一些零零碎碎、非常平民化的“好人好事”，比如解救爬到树梢下不来的猫，再比如把车轮陷入下水道口的汽车推出来。
要换在之前，他们还会觉得很没意思，大材小用，但如今，已经经历过“砍宝石拯救世界”的几人都已经非常佛系，只希望世界更和平一点，不要再冒出一个像灭霸一样神经的恐怖主义者了。
然后……
不知不觉中，佩特拉发现他们突然变得很有名气了。
具体表现在，以往正规的新闻媒体并不屑于报道他们这样的小人物，现在，号角日报的老板每天都在新闻里义愤填膺地指责“蜘蛛女孩和她的同伙”这种蒙面行为对纽约产生了多么大的负面影响。
什么义警，根本就是城市的祸害！害虫！——他激动尖锐的声音在不少社交媒体中传播着，也不知道有多少人和他态度一致。
“……”艾瓦看完报纸，深吸一口气，忍住了。
佩特拉先翻了所有照片，确认他们的真容都没有被暴露后，松了口气，抱怨道：“蒙面义警又怎么了？他是不是对蝙蝠侠有什么意见！”
丹尼很平静地扫了一眼自己被抓拍的照片，还有心情去辨认自己半张脸露出的是什么表情，然后才说：“我记得你曾经提过对摄影很感兴趣，还想去给报社投稿实习来着？”
“在这种人手下当员工，迟早会被气死。”卢克一边啃汉堡一边含糊道。
“我也早就放弃这个理想了。”佩特拉宣布道。
“为什么？”艾瓦很诧异，她从不觉得她是个轻言放弃的人，就算是金钱压力也……“你不够钱买相机？”
“不是。”佩特拉沉重地摇头，“因为我们这么高危的职业，摄像头太容易坏了，就算有钱买……我也会很心疼的！”
到底是平民阶级，价值观根深蒂固，就算天降高额彩票估计也无法让他们动摇。
几个平民——以及一个隐形的叛徒富二代——吃完了汉堡，慢吞吞地走出快餐店，和一群嘻嘻哈哈的大学生擦肩而过。
不知是谁提起了这个话题，他们开始口头辩论超级英雄的利与弊，各执己见，连排队都忘了。几个深藏不露的高中生互相看看，镇定地微笑，飘然离去。
那天傍晚，他们又遇到了——不知该说幸运还是不幸——一场火灾。消防人员迟迟没有赶来，只有几个公寓管理员焦头烂额地帮忙疏散居民。
佩特拉在隔着一个街区的大厦天台看到了这一幕，飞快地召集队友赶往现场。她离得最远，等她抵达火灾大楼时，三人已经不见踪影，她也顾不上耽搁，闪身跃入火海。
一趟下来，艾瓦救下了一个三岁的小男孩，丹尼和卢克合力把一家四口从浴室里解救出来，而佩特拉……她抱着一只柯基，站在路边茫然不已。
天色很暗了，消防车和警车包围了大楼，火势也在逐渐得到控制，现场的秩序也在恢复，可迟迟没有人来领走他的宠物。
“先交给管理员保管吧。”艾瓦急着回去追电视剧。
正巧这时，记者们包围上来，几个小英雄立刻被话筒和摄像头对准了。
同时响起的声音杂七杂八的，佩特拉头昏脑涨一个也没听懂，好不容易才捕捉到了一句。
“请问，完成如此壮举之后，你有什么想对大家说的吗？”
这位记者前面还絮絮叨叨说了很多，提到了报社的那位老板，和网上的一些争议，本来是想指望超级英雄给出有力的回击，可惜佩特拉却只是咳了几下，似乎是为了把呛到的烟咳出来，然后抬起头，面罩上的大眼睛真诚地对着镜头：“我希望能尽快找到她的主人。”
说着，柯基也配合地汪汪了两声，吐舌头哈气。
“因为太可爱了，我可能会忍不住把她偷回去。”佩特拉一本正经地说。
……然后，在众目睽睽之下。
在直播镜头中。
万众瞩目的蜘蛛女孩突然消失了——掉进了地上一个圆圈里，就像是走路走着突然掉进了没了井盖的下水道一样。只剩下她怀里的柯基，失去支撑落在地上，茫然地转了个圈，抬起头，睁着大眼睛卖萌。
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