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然而农村还有句老话，远亲不如近邻，近邻不如对门。陶越家不是对门，是前后院。
陶越图省事儿，干脆也没开他那农用车，就靠路边停在郁蔓蔓家门口，自己把郁蔓蔓的大行李箱放好，跑回家睡觉去了。
郁蔓蔓又跟老爷子聊了几句，安置他睡下了，把火炉子提到隔壁自己住的屋子。
这屋子她从小住的，一个小单间。这几年她回来少，长时间没人住了，这样的老房子，屋里似乎有些潮气。她放开炉火让屋里烘热，炭火的温度很快让屋子里变得暖和许多。
床上放着新晒的被子，还带着太阳的味道，铺好床，热水泡了脚，再把炉子封好送回厨房，才舒舒服服地钻进被窝。
不知怎么却失眠了，怎么也睡不着。
郁蔓蔓满脑子乱七八糟也不知装了些什么，各种念头各种回忆……从小长大的老房子，让她有一种归宿感，或者说叫宿命感，想着倒计时九十六天的生命。
时间，是过得太快了？还是太慢了？
听着外面公鸡都叫了，还不止一只，公鸡们互相应和似的，此起彼伏叫成一片，也不知这是叫的第几遍。反正过了好长时间，迷迷糊糊终于睡着了。然后就一觉睡到太阳多高。
等她爬起来，保暖裤子小棉袄，抛弃了昨天穿回来的马丁靴，靸拉着农村家常的绒布棉拖鞋，懒洋洋打着哈欠走出去。
“爷爷。”
“起来啦？煮了红薯玉米粥，你上次打电话不是说想吃吗。”
郁蔓蔓顿时有点不好意思，睡到天半晌，还让偌大年纪的爷爷给她做饭吃。她去切了一小碟酸豆角，一小碟萝卜干，把昨天晚上打包回来的酱卤牛头肉放在蒸锅里热一下，盛了粥叫爷爷吃饭。
如今时兴农家饭，红薯玉米粥在城里也吃得到，可不知怎么，总是没有农村家里的好吃。
不要归结为什么思乡情、老滋味，其实原因很客观，符合科学的。乡下的红薯，深秋收回来是要用地窖储存的，这些年农村人也越来越省事，挖地窖的少了，但再不济，也会找个方便保存的地方，盖上地瓜秧、软草存一阵子。
这种储存，让离开了泥土的红薯慢慢把体内的淀粉转变成了糖分，变得更加甜软，口感更糯。
而城里菜市场卖的红薯，妥妥是冷库出来的，保鲜条件技术好，红薯经历了时光沉积之后，看起来依旧光鲜靓丽，可这种恒温冷藏加上药剂的保鲜，却不能够让红薯糖分转化，还不如田里新鲜收回来的红薯好吃，水水的不够软糯。
软甜粉糯的红薯配上玉米面特有的清香，最对味儿，佐粥的小菜都是爷爷用老法子亲手腌制的，酸辣脆生，十分爽口。
爷爷则尝了一口加热过的酱卤牛头肉，笑着说：“这个肉好吃，华子前几天给我送过的，香，我这牙口也咬得动。他还给我送过炖兔子肉和点心呢，还给我买了个狗皮坎肩。”
老爷子说着，拉开棉袄给她看里头的狗皮坎肩，农村老年人的说法，说狗皮坎肩温养五脏，祛风湿，对身体好。老爷子一脸美滋滋的显摆。
“这孩子，这些年可不容易，他爸过世后就留下三间破房子，你看他三十几岁都还没成个家呢，还老往我身上花钱。”
“爷爷，华子哥是个有心的，小时候你和奶奶总照顾他们，他记着你们的好呢。现在他孝敬你点东西，你只管要收下行啦。”
郁蔓蔓没提陶越拆迁发财的事情。陶越跟她笑言是小秘密，农村这地方自有农村的特色，老人家年纪大了又搁不住话，还是别跟爷爷多讲了。
“蔓蔓呀，这次回来能住几天？”
“这次……可以多住几天。”
郁蔓蔓心说，混吃等死，想住到什么时候就住到什么时候，不过等日子差不多了，她并不打算在老家等死，老爷子一把年纪了，她不想害得老爷子太伤心。
“爷爷，我多住几天，陪陪您，下次也不知道什么时候才能再回来了。”
“哦，那好啊，多住几天，等结婚嫁了人，想回来一趟就更不方便了。去没去过你爸妈家？”
郁蔓蔓停下筷子，若无其事地说：“没呢，我下车的时候天不都黑了吗，正好遇上华子哥，我就先奔家里来了。”
“你这丫头，城里那也是你家。你爸妈就住县城，你好容易回来一趟，到了县城没回去，倒先跑我这儿来了，回头你爸妈又该说你。”
“说就说呗，他们住在县城最北边儿，离火车站太远了。”郁蔓蔓敷衍了一句，“我这两天有空再去不就行了。”
有些事情是本能的。下车的时候，她甚至考虑过去找个靠谱的连锁酒店住一晚上，却压根就没想过要去养父母家。
想想她病重的时候，养父母不也是本能的先考虑亲生儿女吗？他们说，反正是治不好的病，无底洞，花钱也是往水里扔。
“养她这么大，啥也指望不上了，就是个投胎来的讨债鬼，难不成还要拖累我们一大家子人……”
感情也是一方面，她从小是奶奶养大，跟养父母接触实在太少。后来到县城读高中，其实也只在养父母家中住了不到两年，高下学期，因为时间太紧张，养父母也照顾不了她什么，就干脆住校了。
所以认真算起来，她跟养父母一起生活的时间统共也只有两年。
像个寄住的外人。
以前郁蔓蔓还会想，好歹是她的养父母，给她买过奶粉、交过学费的，就算冲着奶奶的养育之恩，她纵然有委屈也都没去计较，总是要孝敬他们。
死过一回的郁蔓蔓却开始不这么想了。横竖都要死了，仁义孝悌这些高大上的美德，留给别人去彰显吧。
第八章 托梦
吃过早饭，郁蔓蔓把家里收拾了一下，伸头看看陶越昨天开的农用车已经开走了，也不知道他在不在家，就跑去堂屋打开后窗，冲着他家院子大声喊他。
“华子哥，在家吗？”
“哎，在家。啥事啊蔓蔓？”
“过来帮忙。”
陶越答应一声，两分钟后走进院子，依旧穿着昨天那件黑色休闲皮衣，牛仔裤，登山鞋，看起来特别精神。
“华子哥，你跟我把床垫抬出来晒晒。”
陶越转身就去堂屋拿凳子，一手一个，来回两趟，把四个凳子放在院子里阳光好的地方，摆成四角。两人进屋抬了床垫出来，放在凳子上晾晒。
“华子哥，早饭吃了吗？锅里有红薯玉米粥。”
“吃了，火腿肠煮方便面，一个人吃饭图省事儿。早知道你家煮红薯玉米粥，我就过来蹭饭了。”
“中午来蹭吧，爷爷说要杀小公鸡。”郁蔓蔓哈哈笑起来。
“行，加我一双筷子。”陶越丝毫也没客气，笑着说：“等会儿我要上街一趟，拿个快递，有啥要买的东西我给你捎回来？”
郁蔓蔓说没啥要买的，陶越便出门忙去了。
郁蔓蔓把院子里打扫了一遍。爷爷果然养了一群鸡，他还散养的，一早晨又在院子里弄了一颗颗鸡粪“炸.弹”，打扫起来麻烦。郁蔓蔓就砍了几根树枝当篱笆，挂上尼龙网，打算晚上把鸡们都弄进去，白天赶出去，让它们去村后田野里溜达，院子里少一些脏。
爷爷忙忙碌碌去杀小公鸡，，郁蔓蔓弄好了鸡圈，就去跟爷爷帮忙，她可不敢杀鸡，就给爷爷倒热水打下手。开春养的小公鸡，现在也就不到一斤重，爷爷一口气杀了两只。
农村自家养鸡，开春养几十只小雏鸡，公的母的基本上半对半，养到秋冬就把小公鸡杀了吃，公鸡多了要内斗的，打架，一般只留一只公鸡当“头”，统帅群鸡。也有人家日子过得细，舍不得吃，卖掉。
吃要讲究“小公鸡、老母鸡”，小母鸡是不吃的，留着下蛋。
不过说实话，如今农村养几只鸡鸭的人家也少了，嫌麻烦嫌脏，也都靠买养鸡场的鸡和蛋。可养鸡场的那速生鸡，吃在嘴里怎么也吃不出散养溜达鸡的味儿。散养的草鸡蛋更是好吃呀，爷爷养的这几十只鸡，他一个老爷子也吃不完，便经常有村里人找上门来买。
这不，一推门进来个穿花格子围裙的中年妇女，人没到声音先到了。
“老郁叔，你家鸡蛋还有吗？卖一些给我，我儿媳妇马上要生了，准备着给她坐月子吃。”
郁蔓蔓跟着爷爷出来，看了看脸熟，本村的，可是又记不清怎么称呼了，便只好给个笑脸。爷爷却像能掐会算似的，指着那妇女对她说：“蔓蔓，还认得吗，这是村南金大帅他妈，你得叫表婶。”
郁蔓蔓默默窘了一下，赶紧叫人：“表婶好。”
“呀，蔓蔓回来啦。啥时候回来的？”
一句话开头，紧跟着就是一堆热情的问询：
“哎呦老长时间没见你回来了，在哪儿工作呢？一个月多少钱呀？找对象了吧？结婚了吗？城里买房子了吗？还没结婚呐，也该结了，我记得你比我家大帅还大两岁呢吧，哎呦大帅他媳妇马上都要生了，我家小美这都好多人给她说对象了呢……”
巴拉巴拉巴拉巴拉……
郁蔓蔓：……
“鸡蛋没有了，不卖了不卖了。”
正当郁蔓蔓心里叹气扶额的时候，老爷子一句话就截住了金表婶滔滔不绝的好口才。
金表婶顿时忘了下半句，赶紧追问：“没有了，咋没有啦？老郁叔，你看你养这么多鸡呢，都说你家散养的鸡，只喂粮食鸡蛋好吃。老郁叔别人给你多少钱一个我就给你多少。”
“真没有了，昨天我二儿媳妇说孩子上初三要补营养，拿走一大篮子。你去别人家买吧。”
“哎这么巧。老郁叔，那往后再下蛋你给我留着啊，这个月我都要，预备儿媳妇坐月子呢，我怎么也得要三五百个。”
“不行，你没见我家蔓蔓回来了吗，她这次能在家里住一阵子呢，我留给蔓蔓吃，不卖，蔓蔓在城里都没吃到。”
看着金表婶怏怏离去的背影，郁蔓蔓扑哧笑出声来，美滋滋挽着爷爷回去炒小鸡。
她小时候整天粘着奶奶，爷爷只管干活吃饭，照管她少一些，她似乎跟爷爷也不是特别亲，全世界就只认奶奶了似的。几年前奶奶病逝，她也就只剩下爷爷，祖孙俩倒是越来越亲了。
这天气，爷爷穿着一件旧棉袄，捋起袖子剁鸡肉，一边跟她唠叨着家长里短，满面的红光。郁蔓蔓记得这件棉袄有年头了，还是奶奶在世时亲手做的，看起来油乎乎灰突突的，老人年纪大了，家做的老棉袄拆洗毕竟麻烦。
“爷爷，等会儿把你棉袄脱下来，我给你拆洗一下。”
“哎，行。大孙女回来了，有人拾掇我了。”老爷子乐呵呵地说，“这棉袄其实也不脏，挺暖和的。”
“二婶不是整天在家吗，爷爷，我要是顾不上，你该使唤二婶给你拆洗呀。”
老爷子一摆手：“我懒得费嘴使唤她。”
“爷爷，我上次给你寄回来的羽绒服呢，你怎么不穿？”
“你二叔穿走了。”爷爷觑着郁蔓蔓，做错事的孩子似的避开了她的目光，掩饰地补上一句：“嗐，我这把年纪，也不怎么出门，穿不着那么好的衣服。”
郁蔓蔓心里顿时不高兴了。
二叔二婶这可不是头一回了，以往她回来买点什么吃的喝的，转个身二婶就给拎走了，还振振有词说爷爷不爱吃，拿回去给她家小孩吃。也不看看她家那“小孩”最小的都上初三了。
属耙子的，只喜欢往自己家里耧。
郁蔓蔓对此很反感，可管不住爷爷还愿打愿挨，有时还瞒着她，毕竟那边也是孙子孙女，老人家疼儿孙，宁愿从自己嘴里省出来。
所以郁蔓蔓也懒得再埋怨老爷子，默默在心里给二婶记了一笔。
农村把当年养的小公鸡叫“秋鸡子”，从开春养到初冬，肉嫩，连骨头都是嫩的，个头不大但是最好吃。
现在农村也图方便，都用上电气化了，土灶渐渐淘汰，爷爷家虽然还有几十年历史的老土灶，可是也很长时间没用了。爷爷把老土灶好生收拾了一下，刷洗干净，抱来一捆玉米秸秆当柴火。
别的锅炒出来的小公鸡，它就不是那个味儿，非得烧柴火的土灶才行。
对于谁掌勺的问题，爷孙俩好生谦让了一番，爷爷说，他炒菜不行，水平凹。
“蔓蔓，我烧火，你炒。”
郁蔓蔓本来觉得自己厨艺还凑合，可回想记忆中奶奶炒出的美味，她还真缺少一点信心。
花椒粒、干红椒炝锅，花生油炒出香味儿，鸡肉下锅后小火干炒，炒干了水分，放入葱姜蒜，听见锅里鸡肉“滋滋”地响，热油冒着泡，飘出香味的时候，陶越回来了，循着香味儿跑到厨房伸头来看。
“华子哥，看看我这鸡肉炒得行了吗？”
“我看看。”陶越接过铲子，翻炒了两下说：“再炒炒，我看还缺点儿火候，你得炒到鸡肉噼里啪啦炸。”
得，这位可不谦虚，郁蔓蔓手一伸，笑嘻嘻赶紧让出了掌勺大权，乐颠颠坐在旁边等着吃。
陶越做饭不生疏，他妈离婚走了以后，他带着妹妹陶蓝，课余还要帮他爸干活，炒菜做饭家务活可不外行。
干锅热油，果然炒到鸡肉在锅里发出噼里啪啦的声音，吱吱往外冒油。这时候怕粘锅，陶越加快了翻炒的动作，放进干红椒、青辣椒，又炒了几分钟，倒入老抽、生抽和醋，鸡肉呼啦啦在锅里喧闹着，整个小厨房都香透了。
郁蔓蔓忍不住深呼吸：嗯，就是这个味儿。
这么做出来的小公鸡，肉嫩，味足。小公鸡骨头本来就软，这么一煸炒，连骨头都香透了，酥脆，嘎嘣嘎嘣一起嚼着吃，解馋还补钙呢。
装盘，上桌，郁蔓蔓快手快脚又炒了个酸辣土豆丝，咔咔咔正在剁大白菜，打算做个大白菜炖肉，陶越端着米饭锅叫她：“还弄什么呢？”
“我寻思再炒个菜。”
“别炒了，够吃啦，我刚在街上还买了点卤味。”
郁蔓蔓一琢磨，爷儿仨吃饭四个菜，足足够啦，把菜刀往砧板上一丢，赶紧跑回去吃小鸡。
桌子上放着两个塑料袋，她打开一看，一个酱口条，一个辣猪肚，拿大盘子倒出来，放蒸锅里加热了一下上桌。
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