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顾远萧微微皱眉，随后倾身过去，一瞬不瞬地看着她道：“你放心，我不会让你如此。”
不会让她什么？一直留在侯府里吗？
顾双华觉得今日哥哥说话都像打哑谜，藏着许多她不懂的东西。可因为被提起姻缘，她又想起那个借用了她一年身子的女子，不知还得为此面对多少未知的祸事。
这时炉中炭火渐熄，她正要起身去添，却听见顾远萧道：“时候也不早了，你先回房去吧。”
不是要叫自己问话吗，可他还什么都没问呢？
难道，就是想问自己怕不怕嫁不出去。
她越想越觉得古怪，可也想哥哥能早些回去歇息，于是站起对他一福，正要道别，顾远萧突然好像忆起什么，喊道：“等等。”
然后，他从怀里拿出个缎面的匣子打开道：“这些珍珠是我在江南时，当地的一个富绅送给我的。据说是他去藩国时寻到的，算得上世间罕有，十分适合年轻女子做成首饰佩戴。我留在身上也没用，正好你在这里，就送给你罢。”
顾双华看那匣子里的珍珠颗颗温润饱满，足有普通珍珠的一倍大，最特别的是，颗颗珍珠全竟泛着银灰色的光泽，光彩夺目、煞是好看，可她不敢去接，道：“府里的年轻女子不少，哥哥若是要送，可以送给长姐或是二房的妹妹。”
顾远萧一挑眉：“熏儿年纪还小，用不上这些。双娥每年往房里添置那么多首饰，还有不少御赐之物，也看不上这种不值钱的玩意儿。”
说完，他不由得顾双华再拒绝，一把将匣子塞进她怀里道：“也不是什么稀罕东西，你拿着便是。”
顾双华怔怔捧着匣子，还没来得及说一声谢，就看见顾远萧立即扭头，像躲避什么似的，大步走了出去。
她眨了眨眼想：“大哥是不是累糊涂了，怎么前言不搭后语的。不是从番邦求得，世间罕有的珍珠吗？怎么又说是不值钱的玩意儿，所以这珍珠到底是稀罕，还是不稀罕啊。”
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第5章
第二天清晨，侯府众人用完早膳，因湿闷的天气都懒得出门走动，整座宅子就显得格外宁静。
可老夫人的房里，却有着难得的热闹。
顾双华站在熏笼旁，抬手往鼻前轻扇了几下，再转头去唤丫鬟过来，声音细细柔柔：“这香的味道过于重了，祖母不喜欢，可以换成佛手橘再加沉水香。”
老夫人半搭着眼皮，身子歪靠在罗汉塌上，手指捻着碟子里的蜜饯塞进嘴里，却并不招呼一大早就赶到房里来请安的顾双华过来坐。
她不发话，顾双华就得规矩地站着，可她对老太太有股自然的亲近，因此也不觉得拘谨，眼神开始不安分地在屋内乱转，然后手指着花架笑着道：“祖母以前总怪这盆丽格海棠不好养，开花就爱烂根，想不到如今被养的如此繁盛。”
老夫人斜着眼角看她，总算懒懒轻哼一声，再摸过张帕子擦手，仿佛连眉间堆着的皱纹都写满了：我不高兴！
她昨日虽在外人面前维护了这个孙女儿，可埋在心里的那股子怒气，却翻来滚去，怎么也难消散下去。
顾双华从两岁进他们家门，这十几年来，府里长辈要说真心疼她的，除了老侯爷也就是自己这个养祖母了。
她当然知道媳妇邹氏不喜欢这个出身不明的养女，下人们最懂察言观色，眼看着主母对这位三小姐的态度，日子久了，连府里地位高的嬷嬷都敢摆脸色给顾双华看。
所以，儿子不在了以后，老夫人就总想，别让这孩子在侯府孤立无依，自己能护着也就多护着她点。
可最近这一年，她对这个孙女儿却是越来越看不透了。
按照邹氏的打算，三小姐及笄后就随便打发给一个商贾之家，但凡是正妻，也不会亏待了她。可老夫人绝不同意如此草率就把顾双华给嫁出去，两人僵持着互不相让，顾双华的婚事也就一直拖着。
但出乎她们意料的是，顾双华竟是有了自己的打算。
老夫人原本想着：有打算也是正常，花骨朵般的少女刚吐出蕊，谁没点儿藏着不想告诉长辈的心事呢。
可很快，许多传言不胫而走，也有不少落到了她的耳朵里。
开始是向来低调不爱打扮的三小姐，就好像变了个人似的，将辛苦攒起来的月银全换成了衣裳首饰。
接着，她也不知从哪搜罗来的晏宝斋最新的胭脂水粉，全送到长姐顾双蛾的房里，哄的长姐十分开心，换来陪她出入各种世家子云集的宴席和诗会的机会。
据说，顾双华在诗会上十分引人瞩目，因她不止美貌惊人，流露出的文采也不输任何世家小姐。更吸引人的，是她在举止顾盼间，介乎于妖艳恣意和名门端庄之间独特的媚态。于是，许多有头有脸的世家公子们都开始打听：跟在长宁侯大小姐身边的，究竟是哪家小姐？
渐渐的，顾双娥总算回过味来，自己原来是被人利用了。
可怜她次次都精心装扮，说话行事样样不离侯门小姐的气派，想借这些机会寻得位良婿，谁知那些的人眼珠子竟只盯着她身边的妹妹。
这对从小高傲的顾双娥来说，简直是莫大的羞辱，于是气得跑去母亲面前控诉，说到伤心处，就差嚎啕大哭一场。
邹氏听得勃然大怒，让人将三小姐叫过来狠狠骂了一顿，又罚她在院子里跪着思过，一直跪到自己满意为止。
谁知顾双华不为自己申辩，只说在主院里跪着，会让旁人说闲话，传出去对嫡母的名声不好。然后她自请到佛堂外去跪，可还没跪到半个时辰，正好撞到每日来礼佛的老夫人，老夫人见她哭得面如白纸，几欲昏厥的模样，连忙心疼地赶忙上前询问。
她从小看着顾双华长大，深知这孩子的性如璞玉，至真无华，就算他们说的事是真的，无非就是爱出风头，也不算什么大错处，于是马上赶到正院为孙女出头，勒令邹氏不许再责罚她。
可这件事过后，老夫人再仔细观察这个孙女，只觉得她无论姿态、个性都变得有些陌生，也不再上自己房里来说话。十几年来，她们祖孙两人第一次有了若有似无的隔阂。
再后来，就是昨日的尚书府提亲事件。其实，若是顾双华和那位王公子真的私下定了终身，老夫人虽说不上赞同，也不会因此而怪罪她。
真正让老夫人心寒是，她从头到尾将这事瞒得密不透风，自己和邹氏一样是尚书夫人找上门才知道这件事，几乎被打了个措手不及。
虽然在外人面前，老夫人还是本能地维护着顾双华，不想让她被别人欺负了去，但回房后越琢磨越觉得不对劲：这个她从小疼到大的丫头，好像真变成了她所不认识的模样。又或者……以前的所有都是伪装，这一刻，才是真的她。
老夫人活到这把年纪，实在不能忍受被最疼爱的人欺骗，越想越觉得心如锥刺，气得整晚都没睡好，这时再看低眉顺眼站在面前的那人，愤愤打了个呵欠，颇带着怨气道：“你如今心思多了，还有空记着祖母房里的花吗？”
顾双华鲜少被祖母这么指责，闻言先是愣了愣，随即想明白是因为昨日提亲的事，摸了摸鼻子，仍是笑着道：“不止是花呢，祖母房里的样样我可都记着。这边的窗棂都掉漆了，得叫人来修整修整。桌上的茶具全换新了，看这图案不似凡俗，应该是御赐之物吧。还有，怎么都四月了，榻上还没换成薄被，是不是这几日下雨，您的风湿又犯了？”
这时，正好丫鬟将新换的香料拿进来，顾双华顺势接过，轻车熟路地打开熏炉，将里面的香灰扫出，再仔细添了新香，想了想，又从怀里掏出一小包药粉加进去道：“佛手橘香味助眠，我给您带了茯苓药粉，加在熏炉里一起烧，可以去除房里的湿气。晚上就不要盖那么厚的被子了，小心添了火气。”
老夫人见她将自己房里事无巨细都看进眼里、记在心头，这份日积月累的心意倒不像作假。
一颗差点凉透的心渐渐暖了回来，可还是觉得不痛快，眼瞅着她忙活完了，才用眼角瞥过去，懒懒道：“坐吧。”
顾双华听出祖母语气中的疏离，走过来在她面前蹲下，仰起脸，可怜兮兮问道：“祖母可是在气我？”
老夫人眼珠一瞪，随即鼓起腮帮子控诉：“气啊，可气死我了！”
话语虽是埋怨，但老太太的语气嗔怨又委屈，就像在和孙女儿撒娇。
顾双华想笑又忍住，亲昵把头靠在祖母腿上，乖巧又无辜地眨眼道：“那祖母想怎么罚我，只要您能消气，双华一定认罚。”
老太太见她如小时候那般伏在自己身旁，忍不住想伸手去摸她的发顶，可刚伸到半路又收回，强迫自己用冷硬的语气道：“如果我罚你往后就留在我身边，好好伺候我这个老太太，这辈子不许出府嫁人，你可愿意？”
顾双华将手枕在下巴上，抬起头毫不犹豫地笑着道：“当然愿意，双华最大的心愿，就是能一直陪在祖母身边。”
这话语里饱含的依恋之情，让老夫人一颗心彻底软了下来，抬起手指点了下她的额头道：“你愿意，我可还不愿意呢！到时你被留成个老姑娘，等我百年归老后，必定是要后悔，祖母可不想到了地府还受你的埋怨。”
谁知她刚说完，顾双华的眼便红了，脸颊轻轻在她膝上蹭了蹭，道：“祖母不要说这些话，双华绝不会后悔，只要能陪着您多一日便欢喜一日。”
老夫人被她这话催出泪花来，想着往后总有的离别之日，终是扶着她的肩抱进怀里，然后轻抚着她的发髻道：“双华，你应该明白，你虽然不是轩儿亲生的，可我却是把你当亲生孙女来疼爱。往后不管什么事，别瞒着我，祖母不会怪你的。”又轻叹着道：“其实，你舍不得祖母，祖母又哪里舍得看你过得不好呢。”
顾双华听得愧疚又更想哭，也不知那梦中女子，究竟是如何对祖母的，竟会让她如此失望难过。
祖孙俩人又抱着说了一会儿话，哭一阵、笑一阵，之前埋下些许的芥蒂，也就这么消散了去。
关于昏迷时自己不知道的那些事，顾双华都小心地对付过去，唯一担心的，就是关于她和尚书公子之间的关系，幸好老夫人只略问了几句，她实在不知如何解释，就咬定是那人无端对她钟情，自己一点也不愿意。
老夫人虽半信半疑，但见她态度坚决，再用无辜的语气冲她撒娇，也就干脆作罢，懒得再去追究。
日头一晃就到了晌午，老夫人太久没和孙女像这般说话，紧紧握着她的手，非将她留下用午膳，顾双华自是欣然应允下来。
老夫人唤来守在屋外的嬷嬷，将她拉到桌案旁，仔仔细细地交代了一番。顾双华觉得好奇，想要凑耳去听，却又怕冒犯了祖母，只得安分地在原处坐着，无聊地把玩着桌角搭下几缕稠穗。
侯府的厨子十分利落，老夫人吩咐下去后，祖孙俩又说了会儿话，丫鬟就将菜给一盘盘端了上来。
顾双华被祖母拉到饭桌旁，打眼一看，满桌子都是自己爱吃的菜，甚至还有这个时节难吃到的菱角，也不知厨房是如何弄来的。
她感到受宠若惊，倾身过去道：“祖母无需为我这么费心的。”
老夫人自顾自地给她碗里夹菜，又笑着道：“你难得上我这来吃饭，当然要吃的好些，让你常常记挂着，别再把我这个老婆子给忘了。”
她话里话外，还是忍不住埋怨顾双华这一年以来对她的疏远。
顾双华忙端起瓷碗，掩饰满脸的愧意，塞了一筷子菜到嘴里，然后满足地鼓起双颊，朝老太太眯眼笑道：“那以后我日日都过来，祖母可别嫌我太烦。”她歪头想了想，又道：“不对，就算祖母不嫌弃，小厨房的厨子也得嫌烦，若闹了脾气，再不愿给我这个三小姐做菜了可怎么办。”
她原是说着打趣，为了哄老夫人一笑，却不想意外勾起祖母的一件心事。
老夫人瞪起眼，举起银箸在她碗边一敲，道：“说什么胡话，我倒要看有我这个老太太在，府里谁敢把我孙女给饿着。”见孙女儿用露在饭碗外的黑眸感动地瞅着她，又笑着摇头道：“行了，食不言，寝不语，好好把这些菜吃光，看你瘦的，骨头都要戳出来了。”
顾双华吐了吐舌头，不想辜负祖母的一片心意，便埋着头专心吃菜。可她向来少食，无论如何努力，也只能将碟子里的菜吃掉小半，见她越吃越勉强，老太太无奈地摇头道：“实在吃不下就罢了，可别把自个儿撑着了。”
顾双华一听，忙如释重负地放下碗，又露出惋惜的表情道：“这些菜真是样样都好吃，只怪我肚子太小，浪费了祖母的心意。”
老夫人默默看着她，她知道这孩子素来食量小，一样菜最多吃上几口便够了，可个中缘由，却引得她止不住的心酸。
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第6章
老夫人还记得，当儿子将那个粉嘟嘟的小女娃带回府里来时，自己只粗略问了几句，并未对她太过留心。
真正对顾双华有印象，是在她大约五岁那年的除夕。
那一日长宁侯府里挂满了灯笼，白天在院里大开筵席，给下人们派发红包，到了夜晚，窗外灯火如昼，两房的儿孙都围坐在老夫人身旁，一家人其乐融融地吃了顿年饭。
吃完了年饭，老太太含笑坐着，边和媳妇们聊天，边看打扮得跟粉团子似的孙子孙女们围着桌子疯跑、打闹，再嘻嘻哈哈去抢桌上的糖果吃。
这时，她突然留意到，有个小女娃始终低头坐在座位上，腰挺得笔直，两只手规矩地搁在桌上，和其他活泼打闹的孩童比起来，她有着和年纪毫不相符的沉稳和安静。
那人自然就是被老侯爷领回侯府，名不正言不顺地顶着三小姐名号的顾双华。
老夫人挑了挑眉，饶有兴趣继续打量起她来。
她穿着件暗红色的小袄，不似其他孩子戴着银镯金坠，黯淡到仿佛随时都能消融在灯柱投下的阴影里。
衣袖明显做长了些，要向上卷几道才能将露出没几两肉的小手，也不知方才吃饭时，她是如何卖力，才不让衣袖掉下来。
这时，厨房又端上来一道樱桃酥酪，成功吸引到所有人的目光。
这道糕点倒不难做，特别就特别在，所用樱桃是由关外快马加鞭送进宫里的。番邦的樱桃和中原不同，不光色泽诱人，吃起来也是格外的清甜水糯。
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