魔王——尼罗

　　金效坤正要回答，后方跑来了个听差，高声叫道：“大爷，果团长来了。”

　　这果团长乃是一位重要的客人，金效坤正想转身迎接，孰料团长乃是一位健步如飞的豪迈人士，竟是轻车熟路的自己走了过来。金效坤瞟了冯芝芳一眼，就见她抽出手帕揩了揩泪水，又吸了吸鼻子。

　　果团长大号叫做果刚毅，生得高大魁梧，论相貌也是一条威武好汉，只可惜有着严重的少白头，板刷似的寸头黑白相间到了一定的地步，将要融合成为灰色。他和金效坤交情匪浅，如今见了这夫妇二人，他先向着冯芝芳一笑：“哟，嫂子，怎么哭了？谁惹你了？”

　　冯芝芳侧身偏过脸去，不肯让他看见自己的狼狈相：“没谁惹我，我是急的。让效坤和你讲吧，我去洗把脸。”

　　说完这话，她快步走了。而果刚毅背着手转向金效坤：“金兄，我是如约来了，你考虑得如何——”

　　话没说完，他被金效坤一胳膊揽住了肩膀。金效坤就够高了，然而还不及他的雄壮，这一揽揽得费劲，胳膊顺着肩膀滑上了后脖颈，于是他哎呀呀的歪了肩膀猫了腰，就这么被金效坤搂着脖子，一路搂去了书房。

　　在书房里，这两个人关了门。

　　金效坤在写字台后的硬木椅子上坐了。他是个自律的人，站有站相，坐也是端坐。果刚毅紧挨着他，却是一屁股坐上了写字台，两条长腿垂下来，马靴靴筒不时磕打着金效坤的小腿。靴筒不干净，有灰尘，金效坤有点嫌恶，但因为是有求于人，落于下风，所以也就忍了。

　　果刚毅是他的挚友，热心肠，不讲理。上个月他名下的《万国时报》针砭时弊，没砭好，不知怎么触了直隶督理的逆鳞，不但报馆被封，经理下了大狱，他本人也受了牵连，全凭果刚毅帮他牵线，让他出钱上下打点、逃过了一劫。这是果刚毅热心肠的一面，虽然在打点之中，他也没少揩油。

　　而将时间再往回推，去年金效坤办轮船公司，这果刚毅听闻有利可图，弄了十万元，非要入一股子，结果公司轮船在海中触礁沉没，金效坤赔了个底朝天。果刚毅似乎不明白做生意是要有赚有赔的，只知道自己有十万元在金效坤手里没了，于是他摇身一变，成为了金效坤的众多债主之一。

　　金效坤拿这个人简直没办法。昨日听闻弟弟被绑架了，他连忙把这人叫了过来，因为果刚毅那一团的驻扎之地，正好离土匪窝不远。果刚毅近来是一见他就讨债，但这回听闻他那弟弟被绑架了，他先是惊讶，随后话锋一转，开始谈钱。

　　他问金效坤：你家老二到底有多少钱？他要是死了，他也没老婆没孩子，那钱是不是就全归你了？

　　金效坤起初一听，大惊失色，感觉这简直不是人话，可是转念一想，他像是受了某种邪恶的启发一般，忽然福至心灵，仿佛有光射透了他的天灵盖——可不是吗？弟弟一死，弟弟名下的钱和土地就都是他的了，而金老爷子留给他的那一大爿奄奄一息的产业，有了金钱的滋润，也可以起死回生了。

　　所以昨日果刚毅走后，他就独坐在书房里，开始考虑此事的可行性。从昨日考虑到了今日，此刻他抬起头看着果刚毅，轻声呵斥道：“你在外面嚷什么？怕别人不知道？”

　　果刚毅满不在乎：“别人听了也听不懂。”随后他晃着小腿一磕金效坤：“说说，考虑得怎么样了？”

　　金效坤垂下眼帘，微微的一笑。

　　他这一笑，是此时无声胜有声，果刚毅立刻来了精神：“哎，你说你家老二能留下多少钱？庄子不算，只说现款，得有个四五十万吧？”

　　金效坤摇了摇头：“不好说。那些年老爷子一直和他们娘儿俩在外头小公馆里长住，老爷子宠他宠得没了边，若是背地里给了他什么好东西，我也不会知道。不过仅从遗嘱上看，三四十万应该是有的。”

　　“那我不管他究竟有多少钱，三四十也罢，七八十也罢，反正这事我帮你办，事成之后你分我二十就行。”

　　金效坤听到这里，忽然做了个深深的呼吸。考虑归考虑，心思再险恶，也只不过是不为人知的一个念头，心思一转便可将其一笔勾销；但现在考虑时间已过，到了他最后发话的关头了，他生平没有做过这样的大恶，所以不能不惶恐犹豫。

　　双手紧紧抓住了椅子扶手，他抬眼望向果刚毅，开口答道：“好。”

　　一个“好”字出口，他猛的毛骨悚然，只觉自己是要万劫不复，然而不这样做又能怎么办？他其实根本拿不出十万大洋去做赎金，除非去借；而他那个弟弟表面纯良，其实如同铁公鸡一般，他就算把这个混蛋赎回来了，也休想从他手中多抠出一文钱。

　　这么一想，他慢慢的平静了下来，对着果刚毅又道：“今晚和我们一起走的，还有连二姑娘。”

　　“什么姑娘？”

　　“就是玉郎的未婚妻。她听说玉郎被绑架了，心里惦记得很，一定要和我同去。我想带上她也好，可以让她做个证人。要不然我们救人不成，空手回来，只怕有人要讲闲话。”

　　果刚毅笑了：“谁敢讲什么闲话？又有什么可讲的？你这就是做贼心虚。不过你可以带，我没意见，我果某人生平最欢迎姑娘。有姑娘同行，我是求之不得。这姑娘怎么样？要是不赖的话，那你就给我介绍介绍，正好我没媳妇呢，要是真好，我就把她也接收了得了，还省得她在家守望门寡，是不是？”

　　金效坤一巴掌拍上他的膝盖，脸也沉了：“是什么是！人家是正经人，你到了人家面前，给我放尊重点！要不然人家不但要耻笑你粗鄙无礼，还要以为我背地里专交狐朋狗友，是伪君子！”

　　果刚毅不和他争辩，笑嘻嘻的只是点头，笑得持久。金效坤的目光在他脸上扫了一圈：“你这是乐疯了？”

　　果刚毅笑道：“你总不还我钱，我这是穷疯了。”

 

 

第3章 他的亲情与爱情

　　这一日的傍晚时分，金效坤去连宅接了傲雪。

　　他到达之时，傲雪已经梳妆打扮完毕，正坐在家里等他。她虽然有着少年西太后的气派，但此刻还是不由得要发慌。人生头一遭出这么远的远门，尤其还是跟着男子一路同行，尽管她知道人家是百分之百的君子，可热浪还是一波接一波的涌上了脸。这样的等待最是熬人，所以金效坤一来，她反倒是得了救。站起身理了理头发扯了扯衣裳，她镇定心神，迎了出去：“大哥来了。”

　　金效坤一边抬头她，一边从老奶妈子手里接过了一只小皮箱。将皮箱掂了掂，他问傲雪：“二姑娘就只带这一只箱子？”

　　傲雪答道：“不敢多带。汽车的后备箱就那么大，我若放件大行李进去，别的就什么都装不成了。”

　　金效坤拎了皮箱，随口向连家两位老仆道了辛苦，嘱咐他们这几天好好看家。傲雪看在眼里，只觉得心头别有一番滋味——倒不是缺他这几句话，只是这几年来，家里上下都是她操心，她当家做主惯了，忽然来了个人替她张罗，她新奇之余，又仿佛变回了个小女孩，无忧无虑，万事都有人管，她自己也有人管。

　　随着金效坤出门上了汽车，她和他并肩坐上了后排座位。金效坤回头盯着汽车夫往后备箱里放行李，同时说道：“你这一路怕是要吃辛苦了，首先就要在汽车里坐一夜。”

　　傲雪的嘴唇动了动，想要表明一下自己那不畏辛苦的心迹，可话到嘴边，又觉一个不停的道辛苦，一个不停的不辛苦，翻来覆去的说车轱辘话，未免太无聊。而金效坤又道：“一会儿出了城，我们在城外和果团长会合。果团长的队伍就驻扎在土匪窝那一带，有他坐阵，土匪应该不敢耍花招。”

　　傲雪小声说道：“那我也还是想去一趟。”

　　金效坤一笑：“没说不让你去，我是想让你放心。”

　　他本是严肃冷峻的相貌，一笑起来，眼角略微下垂，倒是忽然显露了几分慈爱温柔。傲雪见了，下意识的也要微笑，但转念一想，又感觉现在不是自己笑的时候，于是强行板了面孔：“我也知道自己这回有点太热心，亏得家里是我自己做主，我说了算，不受管束，否则哪有——哪有我这样的？”

　　“你对玉郎热心，也是应该的。”他说：“我们迟早是一家人。”

　　他这句话，她不能反驳，可让她承认，她又不甘。因为她看不上金玉郎，既不贪图他的财，也不稀罕他的貌。一想到自己要和个只知吃喝玩乐的糊涂种子共度一生，她夜里就一阵阵的发冷汗，能睁着眼睛醒到天明。

　　当然，她知道，金玉郎也不爱她。他们偶尔见一面，双方都像是在尽义务，而且每次见面都是话不投机，人家情侣话不投机，还能热热闹闹的吵上一架，他们连吵一架的情分都没有。谈不拢就不谈了，反正双方互相客气到底，倒是名副其实的相敬如宾。她一度想退亲，可家里一个长辈都没有了，难道让她自己给自己退亲？退亲的理由怎么说？于是她等着金玉郎退亲，金玉郎却又完全没有这方面的意思，他仿佛对一切都是无所谓，别说未婚妻确实是个年轻貌美的姑娘，就算未婚妻是头牛，他也能闭着眼睛把她娶了。婚姻对她来讲是人生大事，对他来讲则是什么都不是，反正他是男人，结不结婚都不耽误他在外冶游。

　　汽车出城，和果刚毅会合，果刚毅的出身有根底，所以可以公然的不在驻地练兵，长住在北京吃喝玩乐。而金效坤的汽车到达之时，果刚毅正在拿马鞭子抽他的司机兵。这司机兵也不知道是犯了什么大罪，被他抽得满地乱滚，叫声瘆人。金效坤推开车门，欠身向他吼了一声，让他住手。果刚毅扔了鞭子，笑嘻嘻的走了过来，金效坤依然瞪着他：“大黑天的你打得小兵鬼哭狼嚎，你是来保护我的？还是来吓唬我的？”

　　果刚毅笑道：“这狗日的王八蛋，半路差点把卡车给我开沟里去，我不抽他还留着他？”说到这里，他忽然发现了金效坤身边的傲雪，登时一挑浓眉：“哟，抱歉抱歉，原来这儿还有一位小姐，那是我不对，我冒失了。”然后他向着傲雪一笑：“别怕啊，我不打了。”

　　傲雪猜出了他的身份，这时就在暗处微微一躬身：“果团长，您好。”

　　果刚毅只是笑，又对金效坤说道：“你倒是给我介绍介绍啊！”

　　金效坤一把推开了他，然后坐回车内关闭车门：“不必了。”

　　果刚毅是满不在乎，回了自己的汽车。这一行人就此上路，金效坤对傲雪说道：“我不赞成你来，也是因此。你在家过惯了清净日子，哪见过外面这些粗人？”

　　傲雪答道：“这不算什么。他打他的兵，鞭子又不会落到我身上来。”

　　“看来，你是铁了心的非要走这一趟了。”

　　“不走不成。”

　　“不相信我？”

　　傲雪略一思量，说了实话：“你自然是诚心诚意的要去救玉郎，可万一你也遇了险，又有没有人肯诚心诚意的救你呢？你方才说，我们迟早是一家人，所以我不止是牵挂玉郎，我也牵挂你。恕我说句直话，你是金家的当家人，金家有你才有好光景，我嫁去你家，才能有好日子过。金家若是没了你，玉郎只会吃喝玩乐，我嫁过去怎么办？像我大姐一样，成天看着丈夫着急上火吗？我大姐还有个软性子，能够忍耐；我可没有那种涵养，到时只怕我和玉郎要成仇，我这一生一世也就糟蹋了。所以这一趟跟着你去，我也是有我的私心，我愿你太平无事，既是为你，也是为我自己。”

　　她这实话说得未免也太实了些，金效坤听到最后，想要叹息，又忍了住。有的时候，他会生出异想，想傲雪若是个男孩该有多好。傲雪若是个男孩，现在也是十八岁的青年了，可以到他手下学习做事，成为他的左膀右臂。现下的青年，都是浮华的多，没有几个能像傲雪这样懂事——他也说不清她到底是怎么个好，总之一直就是认为她懂事，有话说给她，她能听进心里；有事给她做，她也能完成得妥当、汇报得明白。

　　他看她总是笼统的看，倒是不大细看她的相貌，因为知道她生得美。他不愿自己是为了美色而欣赏她，所以为了避嫌，索性要忽略她的脸。

 

 

第4章 他的雌雄双煞

　　土匪窝位于直隶的长安县境内。金效坤等人的汽车奔驰了一夜一日，才在翌日夜里抵达了长安县。及至天刚刚亮，这个消息已经传进了雌雄双煞的耳朵里。

　　雌雄双煞听着好似一对夫妻，其实是一对兄妹，二人姓段，哥哥叫段人龙，妹妹叫段人凤，全不是好东西。

　　这一对龙凤，出身于长安县外的乡村之中，父亲段老爷乃是一位无情的浪子，旁人家的浪子，吃喝嫖赌，干的都是败家的坏事；段老爷年轻时也是吃喝嫖赌，吃喝二字姑且不提了，横竖他一顿也吃不了一头牛，论嫖，他不但没有在妓院里倾家荡产，还从外面拐了三个婊子回来，三婊均深爱上了他，龙凤兄妹就是其中一婊所生；论赌，他一辈子不摸锄头，家里那四垧多地都是他从牌桌上赢回来的。若是家家的浪子都像段老爷这样会发家，那么真是浪一浪也无妨了。

　　龙凤二位相差三岁，哥哥今年二十三，妹妹也有二十了，无论是容貌还是性格，全随了父亲。段老爷这一生虽然活得潇洒顺遂，但是回首往昔，也常有惊心动魄之感。他愿儿女一生一世过太平日子，千万别接了自己的班继续浪下去，故而拿出闲钱来，干了一件挺摩登的文明事：他把儿女全送到长安县的洋学堂里读书去了。

　　他是想用书本化一化儿女身上的戾气，可这一招到底有没有效果，他却没福得见，因为去年长安县外闹土匪，土匪顺着山路打进村子里，将村中几家大户抢了个遍，段老爷挨了一枪，未等儿女赶回，便一命呜呼。

　　段家自此败落，人龙和人凤读了这些年的书，果然养出了超凡脱俗的见识，他们的亲娘前些年已是没了，如今亲爹也死了，二人憋着一口恶气，立刻就想为父报仇。若要报仇，那么赤手空拳打过去肯定是不行，至少要弄几条枪，弄些个人，想要弄枪弄人，就得有钱。而且报完仇后，他们十有八九会摊上人命官司，怕是从此就要浪迹天涯，那么说来说去，还是得有钱。

　　于是二人先是把家里那四垧多地卖了，家里的二娘和三娘，一个四十多岁，一个将近四十，都还留存着徐娘水平的姿色，当年常和他们的亲娘拌嘴斗气，如今落进了他俩手里，也被挂牌出售，结果那个四十多岁的二娘被个贩骆驼的过路商人看上买了去，不到四十的三娘反倒是砸在了手里，砸在手里也不要紧，段人龙告诉她“劳动光荣”，段人凤告诉她“劳工万岁”，然后就把她带到山上的山寨之中，给她安排了个做饭的差事，封了她做炊事班班长。