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阿琇本来就是个小话篓子，姐姐有孕，她不但自己欢喜，还想让别人也一同来分享一下这番喜悦。可这话，又不好对谁都说，只好薅着贺长安和徐宁来听。
贺长安新婚燕尔，正是和霍青时好得蜜里调油的时候。好不容易抽出了功夫请阿琇和徐宁到自己家里做客，结果一见面，阿琇喊了一声就往她身上扑，搂着脖子嘎嘎笑了好几声，惊得贺长安以为她被什么脏东西冲撞了。
看着笑得满脸姨母状的阿琇，贺长安就惊讶了，“你上头八个姐姐，我记得七个都给你生了外甥外甥女的，至于这么新鲜？”
“那怎么能一样？”阿琇惊讶，“三姐姐与我很好的。”
你有关系不好的姐妹么？
贺长安心中感慨。沈家几个姑娘，出了名儿的和睦。
就因这个，当初忠勤伯夫人在为儿子相看的时候，头一个就想到了靖国公府女孩儿——总要能够与人和和气气的才好，不然娶进个调三斡四的儿媳妇，一家子都难得安静。
“话说回来，你三姐姐也出阁有两年了吧？去了北境，倒是清净。”贺长安继续感慨，“我听说，武威侯府里如今闹腾的不行，气得武威侯要给几个儿子分家呢。”
“什么？”阿琇大惊，“什么时候的事？”
她怎么从来没听说过？
贺长安叹了口气，和徐宁阿琇低声道，“你们知道，宫里的林贵妃，就是武威侯的妹妹吧？林贵妃育有二皇子和三皇子，前些年在宫里也算得呼风唤雨的人物了。不过，武威侯府倒是低调得很，并不以皇子外家自居，与两位皇子走动都很少。前几年北境战事起来的时候，陛下将几位皇孙都遣去了北境，说是磨砺，其实……”
看看身边只有两个心腹的丫鬟，声音才压得更低，“这里边的事情，深着呢。”
阿琇咳嗽了一声，徐宁则是真的不明所以。那会儿，她和母亲还在顾家。生父虽然是一州知府，远在西南，品级不够，皇室里的事儿，还真是一无所知。
既然不知，她便安静听着。
贺长安话锋一转，继续说道，“总之吧，也就是前面定康老侯爷和你四叔沈侯回京的时候，才回来了两个年纪大些，该大婚的皇孙。如今还有好几个在荣王殿下手底下，继续磨砺着呢。”
这个是阿琇知道的。只是，她对这些并不大关心，也不大明白这和武威侯准备分家有什么干系。
“你啊……真是被人宠得没法儿了。你以后是要嫁入宗室的，莫非还要这样傻乎乎？”贺长安颇有些恨铁不成钢。国公府的老太太一直说自己这个小孙女伶俐着呢，可叫她说，阿琇什么都好，就是千伶百俐的都用到了哄人开心上头去。
“如今九皇子在御前得宠，朝中看似平静，私底下几个皇子都不安分的。武威侯谨慎了大半辈子，奈何家里也有不肖父的儿子。”贺长安低声说道，“林侯几个儿子之中，最像他的就是世子了，四平八稳的很是稳重，名声不错，差事上也是踏踏实实的，不求有功但求无过。可老话儿说了，龙生九子还各个不同呢。我说的，就是林侯的二公子三公子。我听祖母说……”
“这两位，都跟二皇子关系不错，又觉武威侯和世子过于刻板，连嫡亲的姑母表兄弟都不肯帮衬，因此很是不满。武威侯看着不像，干脆借着说你姐夫封爵已经单独住了，把这家分开再说。”
她这样说来，阿琇和徐宁也就都明白了。
阿琇叹道：“林侯爷是个明白人。”
贺长安翻了个白眼。
然后，便听见阿琇欢快地表示，“分家有什么大不了的嘛，反正我姐姐姐夫都在北境呢，隔着千里远，就算林家再闹，也烦恼不到他们身上去。我先还想姐姐要是能回京城来养胎才好，这么看来，她还是留在北境吧，省得到时候又被那几个妯娌……”
小嘴儿巴巴地说了一通，才发现贺长安和徐宁都啼笑皆非地看着自己。她嘿嘿一笑，手指头将鬓边的碎发绕了绕，“我真欢喜。”
“看出来了。”贺长安凉凉地说道，“贺长馨也有孕了，我就很冷静。”
阿琇惊讶，“你姐姐和我姐姐，那能一样吗？”
阿珠又没暗搓搓抢过凤离！
见贺长安怒目起身作势就要扑过来了，阿琇飞快地躲到了徐宁身后，“阿宁姐姐救我！”
徐宁忙拦着贺长安，“她还小呢，你不要欺负她。”
“……”贺长安无语了。
笑闹了一阵儿后，阿琇摇摇地去看望了自己的舅舅一回，与徐宁一同告辞离开。
车上，徐宁摸了摸阿琇始终笑眯眯的脸，轻叹，“若我也有个亲妹妹就好了。”
“不管在西南，还是来到了京城，始终只有我一个人陪在母亲身边。”握住了阿琇的手，徐宁明净的面容之上拢了一层轻愁，“原本我以为……”
以为如今的父亲不顾流言蜚语地娶了她的母亲，母亲蹉跎了前半生，后半生总算是能够夫妻和美了。没想到，从去岁进京后，母女二人便没能够再回西南。
“徐侯爷和侯夫人都是正好的年纪，姐姐总会有弟弟妹妹的。”阿琇笑劝，还举了个例子，“你看我娘，不也是成亲好几年后才有了我和初一么。”
徐宁笑，“那借你吉言了。”
“姐姐，你和侯夫人来京城，有一年了吧？”虽说武将在外，家眷留京算是常事，可之前看皇帝也并没有不放心徐春过啊。
人家年过四十了才成亲，就把妻子扣在京城里，这怎么也说不过去吧？
徐宁点点头，“原本父亲带京城贺陛下万寿兼述职的，临行前又带上了母亲和我。原本想着，陛见后便回去。谁知母亲来了后才发现，这京城里的买卖积病颇多，便索性留了下来清理。这一耽搁，一年的光景就过去了。”
她很是发愁，“前几天，母亲收到了父亲的信，叫我们再安心住一段日子，再回去呢。”
这父母总不在一处，她哪里能有个弟弟妹妹呢？
徐宁本来就是个内秀外慧的姑娘，从前在顾家的时候，因她母亲出身商户，母亲二人地位都很是尴尬。哪怕那一家子早就只剩了个大族的空架子，也依旧是看不起供养他们吃喝穿戴的母亲。
母亲带她破门而出，也给了很多人谈资。徐宁咬了咬嘴唇，只觉得心中的许多话，若是再不能与人说一说，自己就要被憋坏了。
“阿琇你说，父亲会不会……”终究是个姑娘，她没好意思直接将“外边有人”几个字说出口来。
但早就阅过无数八卦的阿琇瞬间就明白了，眼睛都瞪圆了，“不能吧？”
第241章 人未老爱先衰啊
乍然间听见这么个八卦，阿琇震惊得一脸“我滴娘”的表情。
徐宁面上微红，“到底为了什么不叫我们回去，我也不知道。问我娘，她又好像是很有底的样子。我这心里，总有些忐忑。”
这就是所谓的拖油瓶的不安么？
阿琇有些不厚道地想着。
绞尽脑汁想了想，还是决定安慰徐宁几句，“我看姐姐是多心了。徐侯若真是那种人，也不会等到现下了。”
一方镇守，手握重兵，钦封的侯爵，多少高门贵女愿意嫁？真有心在女色之上，徐春早就等不到娶了徐宁母亲了。
徐宁轻叹着点头，“希望如你所说吧。”
手上一热，被阿琇握住了。
阿琇笑得神秘，在徐宁耳边低声道，“姐姐不用担心呀，我跟你说，我可是小福星呢。跟我好的人，都会有好运道。你就放心吧，咱俩这么要好，我保你往后事事遂心。”
边说着，边腾出手来拍了拍徐宁的肩膀。
见她骄傲地昂起了脸，叫人只觉得自信极了，徐宁啼笑皆非，也煞有介事地点头，“那我就等着阿琇妹妹也带我交好运了。”
两个人正亲密地说着话，马车突然一颠，外面就传来了一阵喧哗声。
“怎么回事？”阿琇扬声问。
外边车夫一边使出力气停住了车，一边转头回了一句，“回姑娘，前边儿路上有人厮打了起来。”
闻言阿琇还没来得及再说话，就听见车夫哎呦了一声，“是咱们家的大爷！”
“是大哥哥？”阿琇愣了。沈安是打人的还是被打的？
想一想沈安的身子板儿和温吞的性格，阿琇默默地划去了前者。
急声吩咐车夫将车靠边儿，去帮着沈安，阿琇自己一掀帘子就跳下了车。
“阿琇！”徐宁叫了一句，没有犹豫，连忙也跟了上去。
街上一处茶楼前，沈安和他贴身伺候的小童被几个壮汉团团围住，眼瞅着就要吃亏。可就是这样，沈安还挡住了身后两个孩子。
那两个孩子从阿琇的角度看过去，并不能看清楚，只能看到露出来的半边身子衣衫褴褛。
“怎么回事？”徐宁看到这情形，转头问阿琇。
阿琇尚未说话，车夫已经打了鸡血似的，带着后边两个跟车的长随两个仆妇，嗷嗷喊着冲了过去。
阿琇顿时兴奋起来，动了动腕子，她也算是从小就学拳脚了，可还没跟人动过手呢。
闷着头就想往前冲，被徐宁拉住了。
“你要作什么？”
阿琇急道，“我大哥哥被人围住了呀！”
徐宁哭笑不得，“你再看看。”
能跟着姑娘出来的人，那也不是一般的下人，毕竟关键时候都得能护着家里的姑娘。阿琇定睛一看，冲过去的车夫，人高马大俩长随已经把围着沈安的人隔开了，两个仆妇也都是壮实得很，叉腰站在最前边，颇有一番悍妇的模样。
阿琇目瞪口呆看着，远远地不知道众人说了些什么，就见两方人散开，沈安带着人往马车走了过来。
说实话，阿琇与这位堂兄接触并不多。她只知道，堂兄沈安自幼好学，每每苦读，为人很是良善。
“大哥哥！”阿琇忙叫了一声，向沈安身后探头看过去。
沈安身后，有两个小小的人影亦步亦趋地跟着。
让小厮将两个孩子带到了后边，沈安与阿琇点头，“九妹妹。”
“这是定南侯府的徐姐姐。”
阿琇指着徐宁引见。
“徐姑娘。”
“沈公子好。”
彼此认识了，阿琇邀了沈安上车与自己同行。沈安微一犹豫，也就跟着上了马车。
阿琇这才问沈安是怎么回事。
“那两个孩子也是可怜的。”沈安叹气，细细解释，“我在街上碰见过一次，做姐姐的护着妹妹。听说是家里亲娘没了，后娘正要把人卖到……”
他顿了一下，斯斯文文的脸上露出些不自在。
“卖到青楼？”阿琇接了一句。
沈安立刻皱眉，“九妹妹！”
女孩儿家家的，怎么好把青楼这样的话说出来呢。
阿琇挠了挠头。她忘了，堂兄古板之处不输她二叔。
“那大哥哥你做了什么啊？”
车上还有徐宁，沈安有些拘束，说话声音也比寻常低了很多，“我想着，既然要卖，索性叫咱家里买了，就算做丫鬟，也比落到不堪的地方要强。”
阿琇和徐宁：“……”
怪不得她们方才看见沈安的小厮淘了个荷包递给那几个壮汉呢。
“那……大哥哥就买了两个小丫鬟？”
“嗯。”沈安不好意思地应道。
阿琇和徐宁互相看了一眼，徐宁忍不住开口问：“恕我多嘴，沈公子买了丫鬟，可曾让她们的家人签了身契？”
“身契？”沈安抬头，迷茫，“不是一手交银子，一手交人吗？”
徐宁：“……”
她该说什么？
不愧是国公府的大公子，两耳不闻窗外事，一心只读了圣贤书。
“这买丫鬟自然与买东西不同，须得有卖者身契不算，还要到官府备案的。”徐宁耐心解释，“且身契也分活契和死契，如此也是为了免去日后纷争。”
阿琇恍然大悟，“我先只知道要有身契，原来还要去官府备案啊。”
“自然。身契只是双方买卖已成，衙门备案则是为了保障两方的利益。听说原就有过偷了身契逃走，结果官府中备案未改，又被抓了回去的。哪怕是活契到了日子，或是主人家开恩许赎身，也是要带着身契去衙门再次销案的。”
所以从前，她看到的那些赎身后将身契撕碎了扔掉的，都是编出来的么？
阿琇再次囧囧地看着堂兄，欣赏了一回他的窘态。
“沈公子回去后，可将那两个孩子交给府上管事的人，他们必定是懂得这些俗务的。”徐宁轻声建议，“事事办得圆满，才不辜负了您这份善心。”
沈安羞愧地笑了。
这事儿办得……妄他读了这么多年书，竟是半点不知时事实情，还以为买两个人如买糖人那样简单。
在徐家姑娘和小堂妹眼里，约莫自己等同于呆子了吧？
好在沈安虽然只知道读书，心胸倒是开阔。自己纠结了一会儿，也就散去了郁闷。为了避免尴尬，竟又破天荒地问了徐宁许多西南的风俗人情等。
徐宁是定南侯夫人一手教导长大，性格中既有着母亲的坚韧，又自带了几分行事的平和。若说定南侯夫人精明强悍，那徐宁便是多了几分平和。尤其与人相处之上，徐宁外露柔和的性子，叫她很容易与人相谈甚欢。
见沈安对西南的风土感兴趣，徐宁轻声细语，娓娓道来。
直到了定南侯府的大门前，徐宁与沈安阿琇告别后下车回去，沈安还有些意犹未尽的模样。
阿琇把他的神色都看在了眼里，回去后腻歪在温氏身边，“我瞅着，大哥哥还没有过那样窘迫的时候。娘您不知道，他那脸吧，当时红得猴子屁股似的。阿宁姐姐下车后，他还伸着脖子看哪。娘您说，他们两个……”
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