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朱绣嘴里发苦，这针线上的活，哪儿那么容易。杏月四个还好些儿，独自己，姆妈定是看自个最近老是弄些果酒花酒、点心吃食的，把织绣暂扔到一边了，才搭着林老爷送毛料的巧宗儿，特地教这个呢。
朱嬷嬷冲着闺女一笑：既然明白了，就好生学透了，不然……
朱绣打个哆嗦，跟缩起脖子的小鹌鹑似的，别提多乖了。
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一日，朱绣和黛玉正合力给青肷披风底边绣云纹呢，忽见人来回：“薛大姑娘来了。”
可是稀罕，林黛玉来了快一年，薛家都淡淡的，就是在贾母那里，薛宝钗也是同贾宝玉一处，而黛玉则多与迎春、探春一起说话下棋。
“快请进来。”人都到了门前，也只能请将进来。
杏月就去耳房叫菊月：“薛家那位大姑娘来了。你嘴上厉害些，快出来。”
菊月好笑：“她是什么洪水猛兽吗，叫你这样。在咱们屋里，还怕她欺负姑娘不成？咱们姑娘平日再好，也不是任人欺负的性子。”
那日嬷嬷们说周瑞家的话，菊月没在跟前，是以分外不解杏月这如临大敌的态势。其实只因着杏月常听外头说这位薛姑娘，什么展样大方，什么品格端方、恭顺体谅……在这府里人的嘴里，看不上薛家、嘲笑薛蟠的有的是，可偏偏没一个说这位宝姑娘不好的，比贾府正经的三位姑娘还要好上许多去。这样的完人，杏月哪能不堤防呢。
薛宝钗捧着个小巧珐琅作手炉，莺儿在旁扶着，走进厅上来。
外头的婆子一打帘子，黛玉就站起来了，宝钗忙道：“林妹妹快坐。我不过是自己在房里憋闷了，过来找妹妹说说话罢。”
厮见过，各自归座，宝钗笑问：“林妹妹这些天做什么呢，也不大在老太太那里？”
黛玉因道：“天将冷起来，给家父做件衣裳。”
宝钗听闻，立刻笑着想看黛玉手艺。
黛玉从不爱说谎或是搪塞人，只是这会儿也有些儿后悔把真话说出来了。
杏月只得往内室捧出披风来。
宝钗抚着细腻柔滑的皮毛，直赞“好俊的活计。”
黛玉猜不透她的来意，只能陪将着说些咸淡的话。
朱绣从茶房过来，笑道：“外头又阴下来，看着跟要下雪似的。姑娘们尝尝我做的姜枣茶，驱驱寒气罢。”
才抬起头，一眼就被薛宝钗胸前挂着的那个明晃晃的金锁晃了一下。
方要说话时，又有门上来回：“宝二爷来了。”
第42章 试探
因薛宝钗在这里, 门上不好拦着，黛玉只得道：“快请。”
杏月忙给桃月递眼色，桃月上前把青肷披风仍旧送里头去。
薛宝钗眼睛望着外头，嘴里笑道：“我才来了, 这会子, 他又过来做什么？”
这话说的叫人听不懂, 好似贾宝玉追着过来似的。只是若你们有话, 何必在我这里说呢。黛玉想着，就笑道：“可是二表哥有事找薛姐姐，既如此, 却不好耽搁了。”
这不是暗寓送客的意思么, 朱绣低头一笑。都说史湘云耿直, 可细瞧就能发现史大姑娘的耿直是分人的, 大多时候都是借着耿直讥怼一些人, 一次两次还罢了, 时间长了就叫人觉着假。然黛玉却是真的爽直, 她心地纯良, 打心眼里不喜欢忒世故做作的，心里不喜欢, 嘴上也便说了, 并不会看人下菜碟。偏黛玉才思敏捷, 自有一番雅谑风趣, 话说出来，常让人恨不是爱不是的。
话犹未了，贾宝玉已兴高采烈地走进来, 一脚将踏过门槛，便笑道：“原也不觉的这院子好, 只妹妹住了进来，便旖旎生辉起来……”
黛玉等忙起身笑让座，贾宝玉这才看到宝钗，忙笑着问好：“宝姐姐也在这里？”
宝钗仍旧笑吟吟的，后面站着的莺儿脸上却不好看。就连最敦厚的杏月都忍不住要笑，这位宝二爷可是来拆台的，人家才抱怨你追着跟来，你后脚就把人家脸面捅个窟窿。
黛玉因见他外面罩着猩猩毡大斗篷，便问杏月：“下雪了么？”
杏月回说：“才下来雪珠儿，小的紧，风一吹就散了。”
宝钗便笑道：“今冬第一场雪，可是巧了。”又命莺儿：“取了我的兜帽斗篷来不曾？”
贾宝玉闻言笑道：“怎么我才来，姐姐就要去了？咱们好容易在林妹妹这里聚一回，正该一起说说话呢。”只是却不像以往赶着拦住莺儿，反坐下说话。宝钗笑着看他一眼，并不答言。
莺儿见他这话亲近稠密，方才生的气便消下一半去，因劝道：“好早晚的了，天又下雪，姑娘在这里同兄弟姊妹一处顽笑，雪停了再回家不迟。况且只怕这会子小幺儿连路都没清出来呢，跌一跤可不是闹着玩的。”
别的人都劝，难道主人家还能不劝么，况且薛家姐姐去了，这二表哥却不肯走的，倘二表哥自己留下，二舅母又该不高兴了。黛玉看这情景，也笑道：“雨雪天，留客天，这雪也善解人意。”
薛宝钗这才一笑：“我多早晚说要去了，不过趁着这会儿雪才下叫拿来备着。”
黛玉命摆茶果，又令桃月：“拿我的斗篷、观音兜来给薛姐姐预备着，何必多跑一趟。”
桃月将一件月白底子彩绣缎面出毛斗篷，并相配的雪帽送来，莺儿忙致谢，心下真拿不准林姑娘这是要留客，还是赶客的意思了。
贾宝玉抿一口热茶，笑道：“妹妹怎拿这茶打发我？前日我在老太太那里吃了一盏金瓜贡茶，那香气清润，好叫人受用。老太太说是姑父和妹妹孝敬的，妹妹可也请我吃一盏哪。”
宝钗听见，在心里又把对林家的重视提了半等。
朱绣因笑道：“可是我泡的茶入不得宝二爷的眼了，罢了，宝二爷在这里坐着，我去看看李妈妈去。”
宝玉才知这姜枣茶是朱绣的手艺，忙起身作揖，笑道：“该死该死，竟不知是朱绣姐姐亲手泡的，只怪我一心想诓妹妹的贡茶来着。”
朱绣忙笑着摆摆手，仍旧出去看贾宝玉奶娘李嬷嬷去了。
杏月早亲自下去冲泡侍弄去了，过一会子，用一色的官窑粉彩缠枝纹盖碗端上来。
紫鹃亲自捧给贾宝玉，宝玉先是闻香，碰杯鼻前，才又轻轻一抿，笑道：“润如三秋皓月，香比九畹之兰，果真是好茶。”又兴致勃勃地道：“听说这茶只有未嫁女孩儿采摘了嫩芽，陈放数年，茶芽变作金黄色，才能制成这金瓜贡茶。这个不像那些个普洱女儿茶，那女儿茶虽也要女孩儿采摘，可那些商户不讲究，常随意雇人摘茶，那女儿茶也就白瞎了这名儿了。只有这个金瓜贡茶，非得琉秀的女孩儿不可，若男人妇人沾手，那叶芽儿就变不得金黄了……”
原来这才是他推崇这金瓜贡茶的因由，薛宝钗听说，又好笑，又可叹，便道：“这道听途说的故事宝兄弟也信？这金瓜贡茶稀在其‘无味之味’，又因实在产量太少，每年由滇南总督全贡给皇家，散于民间的少之又少，故才珍贵难寻。”
很是显弄了一番才学见识，才又问黛玉：“可是宫廷赏赐？可见林姑父简在帝心。”
黛玉本捧着自家常用的吹绿茶盏，笑着听她二人说话，见问，才笑道：“这个却不知，许是旁人所赠。父亲总得了两团，一团孝敬给了老太太，另一团分出一半给我……虽说是贡茶，可这府里进上的东西多了，并不稀罕。前几日舅妈给的那玫瑰卤子，贴着鹅黄笺子，也香甜的紧。”
贾宝玉因道：“那玫瑰卤子不过是占着个进上的名头，贴个鹅黄笺子，就金贵了多少似的，比咱们家常的用糖腌的玫瑰卤好的有限。”
黛玉本就是一说罢了，节气交替，嬷嬷们生怕她咳嗽，才不许她吃那些糖腌蜜渍的东西呢。倒是薛宝钗心里不受用，自家才给姨妈送去好些妆缎羽纱，可那什么进上的玫瑰卤子是一点儿也没见着，反是林丫头这里倒有。
顿一顿，薛宝钗才问宝玉：“我从三丫头那里家去，一人在屋里也没趣儿，来找林妹妹说话解闷儿。才听姨妈说你要进学读书了，你不在外头忙着，又倒跑来做什么？”
宝玉便叫：“可是忘了正事了！明日就要同东府蓉儿媳妇的弟弟秦相公，一齐往家学读书，故此，特来与妹妹作辞。”说着，忙忙的站起来，拱手向黛玉。
这话一说，黛玉也有些怔愣，那股子说不明道不白的熟悉感又上心头眼里来，并不想哭，也无因由，眼眶子就又发热。
反是宝钗，饶是她心思深些，看见这情景，也禁不住手捏紧帕子，心生恼怒。前三日两人才交相换看了“通灵宝玉”和“金锁”，当日他还反复诵念自己金锁上錾的那两句“不离不弃，芳龄永继”，还说这八个字与他的是一对儿。如今这又算什么。
莺儿也愤懑不平，脸上都带了出来：若论生熟，自家姑娘先来，自然更熟惯些；若说远近，这林姑娘向来孤高清傲不爱出门，自家姑娘与他常玩在一处，也是自家更亲密才对。缘何来辞这林姑娘，却把自家姑娘撇在一旁，可见宝玉往日宝姐姐长宝姐姐短的都是假的。
又瞥一眼林黛玉，暗道：怪不得姑娘不去探那位史大姑娘，反要来试这位林姑娘。可见这林姑娘往日对宝玉爱答不理的做派也都是唬人的，这分明是私底下早已厮混的亲熟了。
朱绣进来时，便正撞见这样情形，贾宝玉又作揖，薛宝钗淡淡的，莺儿面色微嗔，而黛玉怔怔的不知想什么。
杏月忙捧茶给黛玉，口里笑道：“宝二爷又说笑了，倒把我们姑娘唬一跳。”
朱绣也忙解围道：“不知道的还以为这家塾远在金陵呢，离得这么近，也值当的宝二爷这样客气？老太太、太太那里宝二爷必是明儿一早作辞的，还有薛姨太太、宝姑娘、史姑娘……这样一一辞过去，一日也就过去了。怪不得今儿就先过来辞林姑娘，都是亲戚，宝二爷实在不必客气。”
这意思，论客气，自然是对不熟的人才客气；而亲密的，则实在不必如此客套。
宝玉本也打算明日清早起来去见老太太、太太，湘云住的近，也便宜作辞。来眉寿苑，不为作辞，而是想着这总归是个正经事，用正经事糊弄门上的那俩‘门神’，兴许就能进来看林妹妹了。谁知那两门上的婆子今日这样好说话，都没用上这理由就请进来了。
贾宝玉虽与秦钟一见莫逆，可心上总有不足。秦钟怯怯羞羞有女儿之态，十分合他意气，贾宝玉白日有好友诗书相伴，晚上又有袭人温香在侧，本该十分得乐才是；可他偏想着一入家学，更难得见着林妹妹了，心里就把乐趣冲淡了几分。今日好容易的了些空闲，他一人自思，越发难耐，便赶着来眉寿苑。本想着若能见着，把自己一腔心事都说给林妹妹听，省得老是不敢人言，掩着难受，还总也不得亲近妹妹。
偏生宝姐姐也在，叫贾宝玉只得按下心思，只一处说笑解闷。
贾宝玉也已瞧见莺儿神色，他向来体贴女孩儿，况且莺儿娇媚可爱，他忙笑道：“我去学里，不说一声儿就把姊妹们都抛下，可算什么呢……自是要去辞别姨妈和宝姐姐的，我将才还说姨妈糟的鹅掌鸭信比那府里珍大嫂子弄的还入味儿呢，正想要这口吃呢。本要辞过林妹妹，就往姨妈那里去，姨妈慈爱，见天晚了，必然要留我，可不又偏了姨妈的好菜好酒的。”
这话说出来，惹得都笑了，朱绣就想，怪不得这位宝二爷讨这么多女子喜欢呢，只这一张嘴，就讨了多少巧去。只看现在堂上的宝钗和莺儿就知道了。
莺儿嘻嘻笑道：“怨不得咱们晌午在三姑娘那里正顽得正好，宝二爷就叫散了，原是有事情做。偏姑娘回去，一人又闷了，过来找林姑娘，倒又撞见二爷。”
好丫头，这是借着话，把先前她家姑娘说得那句‘我才来了，他又过来做什么’给拾起来了。
朱绣在旁听了一耳朵，就向桃月使眼色，桃月忙悄悄跟她出来，问缘故。
朱绣也恼的很：“宝二爷的奶子李嬷嬷，被请去那边房里吃些酒水暖和暖和，谁知这嬷嬷在哪里吃了气，自己多喝了几杯撒起酒疯来了。往常这院里哪有人吃醉酒的，茶房里也没这些东西……你快把醒酒的药包找出来叫人煎了。”说着，仍旧往倒座去。
朱绣没说的是，李嬷嬷这会正大骂袭人呢，幸好外头风雪起来，都关门闭户的，这边听不见。若不然，叫贾宝玉也撒起疯来，才不知道怎么收场呢。
“……只知道装狐媚子哄宝玉，如今离间的宝玉越发不亲近我！你晚上床上炕上的睡去，充什么好人，打量我不知道呢！……见着茜雪尊敬我，你个小蹄子就使坏要把她撵出去！撺掇着宝玉，几次给没脸儿……不过是我手底下调理出来的毛丫头，配个小子都算抬举你了，还痴妄什么半主子不成！”
李嬷嬷迷瞪着眼，指着人乱骂，跟她来的几个粗使丫头脸涨的通红，都不敢上前去。
朱绣恼道：“都看着做什么！李嬷嬷醉了，受了气了，自来该在她自己的地方去撒，在林姑娘这里算什么呢！还不扶着嬷嬷先睡会，一会子醒酒的汤药就送来了。”
那几个丫头忙喏喏的应了，强者把李嬷嬷扶起里间炕上，不叫她再嚎。
也不知灌下去多少酒，从身前过去便是一股酒臭，朱绣拧着眉头，旁边林家的一个婆子便小声道：“咱们只送来一壶黄酒，不过叫她吃两杯暖暖，可谁知这老婆子不足兴，自己开了这屋里的酒坛子，也不知道吃灌了多少……恐怕她还要吐……”
这屋子本就是给当外差的歇脚取暖用的，墙角里放了两个大酒坛子，叫下差的人可吃一杯暖暖。林家管的严，从没有人敢吃醉了。这李嬷嬷真不把自己当外人，吃完了送上来的，还自己取去，她带来的那几个丫头还帮着打掩护，这才坏了事。
朱绣捏捏眉心，她才开始出来，也是这位李嬷嬷使人给她传话，还以为有什么事呢。原来不过是看她以前和袭人有过不对付，在她跟前说些酸话抱怨罢了。朱绣不愿意掺和贾宝玉房里李嬷嬷和花袭人的话语权之争，便托辞躲去别的屋子了。
谁知才多大会，她就听见这李嬷嬷嚎着嗓子骂街，忙赶过来就成这样了。
“也赖我，没看着些。”朱绣道。有气去上院闹去啊，跟贾宝玉和花袭人闹去，犯得着在林姑娘这里大喊大叫的，怪会给人添堵。
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