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赵氏瞥了一眼那信封，讥诮道：“哪是你外祖寄的，是定安候方家送来的，他们家心气儿高，眼界也高，慧容同他们家的亲事订了十来年，这会子倒瞧不上咱们家了，想退婚就直说，尽拿歪七歪八的理由来糊弄人，恶心！”
“大姐真要退亲了？”映容蹙眉。
府里早有传言了，本来以为只是传言，没想到是真要退亲了。
想起记忆里那个傲气不服输的小姑娘，映容默默摇头，估计方家这次退亲给慧容的打击肯定不小。
“我拿不了这个主意，得过问你父亲和祖母的意思。”赵氏撇嘴，又自嘲地笑笑，“大姑娘的事我可不敢拿主意，我要真给她退了亲，人家还以为我这个当后娘的见不得她好，故意拦着她做侯府的世子夫人呢！”
“不说她了，她又不是我亲生的，我才不乐意管呢！”赵氏丝毫没有掩饰自己对慧容的不满。
这个继女，清高孤傲的很，赵氏很不待见她，也就维持个面子情罢了。
赵氏松松脖颈，换了个姿势靠在软枕上，问映容道：“你院里现在就一个一等丫鬟了吧？”
“是，就一个携素。”映容道。
“我记得，之前的一等是桂枝和丹枝，都让她们老子娘领回家嫁人了，后来抬了一个叫携素的二等，”赵氏道：“早晚要提一个上去，你可有人选，要是没好的，就从我这领一个走。”
跟着映容来正院的只有携素和拾翠，两人都在外门站着，一听里头谈论起这事来，拾翠立刻竖起了耳朵。
携素倒是没什么表情，她已经是一等了。
拾翠听着里头的谈话，用羡慕又略带鄙夷的眼神打量了一眼携素，哼，她们俩是同一批进府的，她聪明又活泼，携素就跟个木头桩子一样，谁知道居然是携素先做到了一等，她到现在还只是个二等丫鬟。
拾翠越想越气，她样样都比携素好，凭什么就比不过她了？
还不是因为自己长的好，才处处被打压。
不过这也不打紧，她的志气本来就不在做丫鬟上。
饶是这么说，可现在她还只是个丫鬟，这做丫鬟，一等跟二等差别可就大了，一等的一个月有一两银子呢，二等的只有一吊钱，三等的只有半吊钱。
她再怎么志气大，到底还是要认清形势的。
等了半天，听到里头隐隐约约传来一句，“母亲做主吧！”
这是叫赵氏给人的意思了！
拾翠立刻就泄了气，连着跺脚，这二姑娘可真是，这么点小事自个都做不了主？
她好歹也伺候了这么多年，难道连个一等都配不上？
拾翠憋了一肚子气，指望二姑娘是指望不上了。
拾翠在这边气的跳脚，携素只淡淡睨了她一眼，嘲讽似的扯扯嘴角。
赵氏听了映容的话，便指了个穿绿色衣裳的丫鬟道：“这是我这的二等丫鬟兰儿，做事一向稳妥细致，给你带回去管管事。”
映容笑道：“母亲给的人自然是好的。”
赵氏又想起来一事，“你的奶妈妈过阵子就要回来了，她家小孙子病好的差不多了。”
映容点头，“女儿知道了。”
打量了一眼笔直站着的兰儿，升了一等也没有特别激动的样子，不骄不躁，看着是挺妥贴的。
她院里的那几个人，也就携素还稳当些，采萍和摘月年纪还小，许多事还在学着。
拾翠嘛，心挺大，不老实，要不是看在她伺候的年头久也没犯过什么大错的份上，不然早轰她出去了。
后头还有四个三等的小丫鬟，一个比一个不经事，只能慢慢教着，暂时还用不上她们。
母女两个又闲聊了一会，映容便起身出，带着兰儿回梧桐院了。
拾翠一看映容带着人出来，便气不打一处来，黑着脸跟在后头。
走在路上，映容问兰儿，“你多大了？”
“回二姑娘，奴婢十五了。”兰儿低头回道。
映容笑了笑，“那你比携素她们都大些，往后她们都得叫你姐姐了。”
“奴婢不敢，还有许多不懂的事要请教携素姑娘呢！”兰儿谦虚道。
“你改个名儿吧，兰儿不好听。”映容思索了一下，“一时也想不到好的，你就先叫拾兰吧！”
拾兰行礼笑道：“谢姑娘赐名。”
后头的拾翠简直要气晕了，恶狠狠地瞪着拾兰的背影，好嘛，不但抢了她一等丫鬟的位置，连她的名字都要抢！
作者有话要说：开新文啦！
第二章
另一边的赵氏略歇了歇，便拿上定安候府送过来的书信，带着刘妈妈和几个小丫鬟一路往老夫人的小佛堂去了。
老夫人自五年前搬进南边的小佛堂以后，便不大管府里的事情了，她年纪大了爱清静，若不是大事，赵氏一般也不会去找她。
说起来这位老太君，年轻的时候可是上过战场，见过千军万马血流成河的，不是简单的女子。
自十六岁与老侯爷在乱世之中结为夫妻，草莽起家，投奔明君，多年随军征战南北，相互扶持，生死与共，巾帼不让须眉，威望极高，便是军中将士也都对她这么个娇弱女子赞不绝口。
她从不是悔叫夫君觅封侯的女人，她是能与男人比肩而立的女子，从十六岁到二十八岁，整整十二年，大邺建国，余家领爵，她从一介农家女子跃身为侯夫人，开国功臣，超品诰命，一时荣华万里，风光无限，与老侯爷更是伉俪情深，广为佳话。
她的前半生是精彩的，传奇的，可安定下来后，反倒没那么如意。
从前四处征战行军时，她曾连着半月以土充饥，也曾深陷泥沼困顿其中，她受过剑伤，挨过刀砍，至今身上仍有狰狞的疤痕，还在冰天雪地的行军路上失去了她的第一个孩子，当时只是觉得肚子绞痛，等她晕倒在地的时候，身下的衣裙已经殷红了一片，军中条件艰苦，小月子也没坐好，不知道是不是那时候伤了身子，后来一直子嗣艰难。
从前打仗的时候，把性命都抛诸脑后，更不敢奢望孩子了，她真正想要给老侯爷生一个孩子的时候，是在开国封爵之后。
她觉得时候到了，该生一个孩子了，余家不能没有后嗣，但她当时已经二十八岁了，她不知道自己还能不能生，她就跟老侯爷说，要是她不能生了，就纳几个年轻的妾吧，总不能叫余家绝后，话才刚出口就被老侯爷呵斥回去了，他抱着她，说这辈子只要她生的孩子，要是她不能生，他就不要孩子了，就跟她好好过一辈子。
当时老夫人感动的泪流满面，她一直是个刚强的女子，受伤流血的时候，艰难困苦的时候，她都没哭过，可却因为这个男人的一句话，她哭的停不下来，这时候她就下定决心，这个男人是真的对她好，她一定要给他生一个孩子，给他一个完整的家。
但她身子一直不好，从前留下的旧伤一到阴雨天就酸痛不止，她怀的孩子不少，可总是坐不住胎，先后小产了四个孩子，到年近四十的时候才生下了如今的昌顺伯余文轩。
本以为这就圆满了，儿子刚十岁的时候，老侯爷又突然暴病过世，老夫人悲恸的差点随他而去，但她不能，她还有儿子要教养，还要支撑着整个昌顺候府。
老夫人强撑着自己，独自带着儿子长大，她自认为对儿子的教导没有问题，悉心照顾，名师指点，自幼教的都是忠君爱国之志，纵然不求教出个栋梁之才，可至少得是个正直之人吧！
可这儿子还是叫她养歪了，不求上进，贪好美色，纨绔不堪，她也不知道为什么，为什么把儿子教养成了这样？
五年前余家被卷进鲁王造反案的时候，儿子跪在她脚底下哭的一把鼻涕一把泪，她觉得愧对老侯爷，把他们唯一的孩子养成了这般不争气的样子！
可她终究还是不忍心，把她开国时领诰命的那身华服拿了出来，她珍藏了几十年，她有好几套吉服，从圣祖爷到如今的启元帝，一朝一换新，可唯有这一套，是她最为珍重的，那料子虽已经老旧了，但纹理细密繁密，奢华依旧，仿佛几十年风风雨雨都存在这件衣服上了。
她为了儿子，为了侯府，拉下了老脸，舍弃了执拗一生的傲气，进宫求见长公主，用她开国的功劳为余家保下了爵位，可终究，昌顺侯府成了昌顺伯府，老侯爷留下的家业爵位，不过才第二代就败在儿子手里，她也不怪长公主，那也是个可怜人，也在苦苦支撑着祖辈父辈的基业。
昌顺侯府换匾的那一日，看着挂了几十年的镏金大匾被摘了下来，换了一块新木的昌顺伯府上去，她心里简直百转千回痛如刀绞，一回头，看见儿子还笑呵呵地站在那，为保住了爵位而沾沾自喜，为还能多消受几年荣华富贵而乐不可支，她怒不可遏，扬手狠狠打了他一巴掌。
回身之际她终于心觉无力，子嗣如此，大厦将倾，基业将覆，她还能再活几年，还能再撑着余家几年呢？
自那之后老夫人就搬进了小佛堂，她开始信佛，甚至觉得可能是因为她和老侯爷前半辈子杀孽太重，触怒了佛祖，累及了余家后嗣，所以他们家才一代一代子嗣稀薄。
她在小佛堂里终日烧香念经敲木鱼，渐渐孱弱老迈，失了往日的光彩，如今再看这佛堂里虔诚老迈的妇人，还有谁能想到属于她的那段乱世华年。
赵氏一进小佛堂，就闻见淡淡的檀香味，她轻声慢步地往里走，老夫人怕吵，这个规矩她知道。
走至里间，瞧见老夫人靠在卧榻上读经，赵氏定定脚步，低眉顺眼道：“母亲安好。”
老夫人抬了抬眼，把经书搁在螺钿小几上，淡淡道：“你来了，坐。”
老夫人一身赭石色竹纹长褙子，梳着整齐的发髻，只系了一条墨绿色镶绿松石的抹额，眉目坚稳，精神不错。
她看看赵氏，都不用问就知道她是为什么来的，便道：“定安侯府定下意思了？”
赵氏动动嘴，又憋回去了，奉上手中的信纸道：“母亲过目，这是定安侯府送过来的信，许是他们不好意思当面说，便在信里先问了咱们的意思，说是找个空闲日子再面议商谈。”
老夫人揭开封皮，上下扫了两眼，冷笑一声，眼中尽是讽刺。
赵氏不知如何接话，只好板着身子僵硬的坐着。
老夫人把信纸往榻上一撂，斩钉截铁道：“退了这门亲，尽早退，呵，真当自个是个香的了，咱们还不稀罕呢！”又看向赵氏，“退亲可以，只一样，这亲事他们方家要退的，理由也只能在他们家出，我不管他们说什么理由，但凡敢抹黑我家慧姐儿的名声，我这把老骨头第一个饶不了他们。”
赵氏温言劝慰道：“媳妇知道，断不会让他们辱了咱们余家的名声。”
“这事，”老夫人叹了口气，“跟慧姐儿好好说，她性子要强，别刺的她难受。”
赵氏道：“母亲放心，媳妇一定好好同慧姐儿说。”
想想又问了句，“退亲的事，要不要等伯爷回来再商议一番？”
老夫人气的拍桌子道：“与他商议作什么？没骨气的东西，他能舍得弃了与候府的亲事？还不是巴巴凑上去叫人笑话！”
赵氏尴尬一笑，“母亲息怒。”
老夫人顺了顺气，语气也和善起来，问赵氏，“二丫头如今还常头晕吗？她这是胎里带出来的毛病，要好好养着。”
赵氏忙道：“这几个月已经好多了，没怎么犯了，万望菩萨保佑，把二丫头这十几年的老毛病消了去。”
老夫人看看赵氏，心里感慨，爷们不顶事，家里女眷也抬不起头来，这个媳妇不容易啊，自个的儿子是个什么货色她知道，这么些年儿媳妇也委屈，余家降爵她受了不少闲言碎语，从候夫人成了伯夫人，去年又出了那样的事，实在有些愧对她。
老夫人一直是个刚直性子，不怎么会说场面话，此刻却也放软了声音对赵氏道：“你操持内外劳心劳力，也要顾着自己的身子。”
一边吩咐左右，“把我柜子里收着的老山参和血燕给夫人带回去。”
赵氏略惊讶了一下，旋即笑道：“劳母亲费心了。”
赵氏惊讶倒不是因为收了老夫人的东西，她不缺这些，老夫人也一向大方的很，金银绫罗，珍惜药材什么的不少给，只是难得见老夫人的好语气，在赵氏的印象中，仿佛嫁过来十几年里，老夫人的脸色总是严肃板正的，鲜少见到她和善带笑的样子。
老夫人年轻的时候也是很爱笑的，那时候再怎么艰难也能苦中作乐，如今荣享富贵却难再得欢颜了。
说了一会子话，老夫人按按眉心，似乎是累了，赵氏很有眼力见地告退了。
出了小佛堂，赵氏脚步都不带停顿的，直接就往海棠院去了。
半个时辰后，赵氏从海棠院里出来，才出门口，就听见里头一阵噼里啪啦砸东西的声音。
赵氏跟刘妈妈对视一眼，叹道：“罢了，随她去吧！”
海棠院里间的遮纱大床上，正伏着一个嘤嘤哭泣的年轻姑娘，丫鬟仆妇都屏退在外，只有一个年老的妇人站在一旁劝慰。
“大姑娘？”甘妈妈轻轻叫了一声。
慧容转过身来，一张粉面早已哭的花了妆，脂粉交痕，大眼睛里含着泪水，犹自不忿，“他们定安侯府凭什么退我的婚事？凭什么？我一没败坏名声，二没辱没家门，他们有什么可嫌弃我的？”
慧容终是忍不住嚎啕大哭起来。
这个时代的女子被退亲是很严重的事情，旁人会觉得这家女子的德行有问题，不然人家为何退你的亲？
不止影响自己，还会影响门风和家里未出阁的女子。
慧容伤心不已，甘妈妈看在眼里心疼的不行，甘妈妈是慧容生母高氏的陪房，也是高氏的奶妈妈，自慧容年幼时就一直陪伴照顾她，如同自个的亲孙女一般。
甘妈妈上前把慧容搂在怀里，哄道：“唉呦，大姑娘，夫人说了，不是退亲，是两家解亲，由头在方家身上出，断不会辱了姑娘的名声。”
“姑娘你这般天姿国色的人，是他们家有眼无珠没福气，呸，也不瞧瞧他们那世子是个什么浑东西，也配挑三拣四？”甘妈妈恨恨骂道。
从前那方家世子在甘妈妈嘴里是千般好万般好，又是玉树临风潇洒非凡又是人品贵重待人可亲的，直把慧容说的心神荡漾，自觉寻着了极好的夫婿，如今两家撕破了脸，这方世子又开始变成浑东西了。
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