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打从娘提起这个话头，姜穂儿就已经猜到是郑大成了，此时倒没有多惊讶，只是婉拒道，“娘说的没错，我瞧着大成哥也挺好的，可……”
话还没说完，忽听见外头隐约传来了狗叫声，娘俩一顿，赶忙出去瞅了瞅，转了一圈却没看见人，这才回屋，姜穂儿又继续道，“可我现如今一点儿也不想嫁人。”
谷三娘一怔，“这话说的，你一个姑娘家，最好的就是这几年，现在不嫁，还想拖到何时？”
姜穂儿愁眉苦脸，“我也不知道要拖到何时，反正现在就是不想嫁，您瞅瞅您，就因为嫁错了人，这半辈子过得多辛苦，可那姓姜的当初想必也是看着挺好，外公才把您嫁给他的，后来又怎么样呢？我现在就觉得靠谁都不如靠自己。”
她想了想，立下一番豪言壮志，“等我有了钱，不再为衣食发愁的时候，再考虑婚嫁吧。”
谷三娘失笑，正想反驳闺女，房外却传来了拍门声，“婶子，婶子……”
啧，还正应了那句说曹操曹操到呢，这一听就是郑大成的声音，娘俩相视一眼，俱都有些意外，赶紧止住了谈话，出去开门。
酒楼虽然不能营业，但郑大成可没闲着，自打知道姜穂儿回来，天天换着花样给娘俩送好吃的，譬如今日就端了满满一盘子酱牛肉，香味一下塞满了小院。
“婶子，穂儿，你们还没吃饭吧，我刚做好的，趁热乎给你们尝尝鲜。”
郑大成露着大白牙憨笑，一双眼睛悄悄往姜穂儿身上瞄。
姜穂儿被看得不自在，索性道，“多谢你大成哥，这些天吃了你不少好东西，都把我吃胖了，这个你拿回去下酒吧，我跟我娘已经吃过了。”
谷三娘明知闺女在说谎，却并未戳穿，却是也对郑大成婉拒了。
郑大成挠头道，“我紧赶慢赶的，没想到你们都吃了……吃了也没事，现在天冷不怕坏，你们留着晚上吃也成。”
姜穂儿道了声谢，仍是婉拒，而后又压低声道，“大成哥，你这几天可别再做这些大荤的了，太后薨逝，举国服丧，咱们本来就不能吃这些荤腥，若是叫人举报到府衙，怕是要吃不了兜着走。”
郑大成愣了，“真，真的吗？”
姜穂儿一本正经的点头，“当然是真的，你赶紧拿回去吧，小心叫左邻右舍闻见。”
郑大成脸色大变，连声道好，赶忙把酱牛肉藏进怀里，跑了。
谷三娘同闺女摇了摇头，也进了屋，并未瞧见屋顶隐蔽处，有人悄悄看完他们，又悄悄离开了。
~~
暮色四合，萧元翊从守孝的人群中退出，去偏殿中稍作歇息。
这是停灵的第三日，依照规矩，还得再坚持三天，太后灵柩才能入皇陵下葬。
这些日子，宗室中的王爷公子女眷们一直在宫中守灵，虽然不需时时跪着，但也挺熬人。
萧元翊这几日心情并不怎么好，才刚坐下，就见青桐跟了进来，与他低低耳语了一番。
他当即皱眉，道，“她是这样说的？”
青桐点了点头，“无影是这样讲给属下的。”
世子爷眸子沉了起来，早知道，就不该叫她找她阿娘。
第52章
太后上元夜薨逝，依照礼制，需在宫中停灵六日。
左右也算过完了年，一干皇室子弟宗亲们开年的第一个任务，便是为太后守灵，充当孝子贤孙。
不论这活计好不好干，眼看着也到了第六日，待明日一早，灵柩入皇陵，众人便可歇息了。
这期间，因有政事，皇帝并非时刻守在灵前，只得空的时候过来看看罢了。
与其不同的是，那位已经变成了废人的皇长兄，即太后与先帝的长子萧元曌，倒一直守在灵前，尽管其已经耳聋眼瞎，智力低下，却表现的十分悲切，日日痛哭流涕，便是宫人们请他去歇息，也劝不动拉不走。
众人见了，都暗叹母子连心，纵使皇长兄已经不懂世事，却也知道生母已去，生死离别。
停灵最后一夜，皇帝终于再度现身，所有人都跪地叩拜，不敢失礼。
皇帝领众人再度向母后行过礼，目光就落在了自己的长兄萧元曌身上。
自打当年中毒，萧元曌一夕之间由翩翩皇子变成了废人，先帝与李太后痛心之余，便一直将他护在其自己的王府中，鲜少令其现身。
今上登基后，这种情况尤甚，除过他自己偶尔去看长兄几眼，外人根本见不到萧元曌。
或许称其被软禁，也并不夸张。
因此，众人其实已经很少如今次这般见他露脸，宗室中那些后来嫁进的新妇，又或是后来出生的幼童，几乎是第一次见到他。
依照年纪来算，他应是比皇帝长两岁，也不过而立之年，看面相也与皇帝也有七分相似，然皇帝登基多年，早已是一副帝王的威仪模样，这位皇长兄却因着身上的病，变成了十足的呆傻状。
尤其此时因哭的时间太久，面上眼泪鼻涕口水混在一起，叫人心生同情十足，也十分可笑。
皇帝扫过一眼，面上喜怒不显，却转头对萧元翊道，“昔日你同长兄最为亲厚，眼见皇兄如此，怎不照顾一二？”
众人心间一顿，直觉皇帝大约对萧元翊记了仇，此时是在故意报复。
毕竟萧元曌身边一直有宫人随侍，就算邋遢了些，无论如何也轮不到萧元翊这个端王世子去伺候不是？
众人都觉得，若是依照除夕那夜的情形，萧元翊没准会跟皇帝顶几句，哪知今日却是他们想错了，皇帝这话说完，萧元翊竟是一点脾气都没有，立刻上前，接了工人手中的帕子，为大堂兄细细擦拭起来。
而再瞧那位大堂兄，俨然如一个两三岁的小孩一般，竟对他咧嘴笑了起来。
萧元翊低垂着眉眼，不说一句话。
众人看在心间，也仿佛都明白了过来，也对，他们堂兄弟自幼感情就不错，想当初萧元翊生母早逝，端王爷这个当爹的并不算靠谱，是这位皇长子将堂弟带在身边日日开导，才叫幼年失母的男童渐渐缓了过来。
皇帝说他二人向来亲厚，倒不算为过。
经历过母后临去前的那次争吵，说实话，皇帝近几日心情也是压抑，方才确实是故意给萧元翊找茬。
而此时，眼见他低眉顺眼老实照做，又不好继续发作，便偃旗息鼓，重回了自己的寝殿，留下众人继续为太后守灵。
——左右母后心间的孝子只有长兄，那便由着长兄在灵前当孝子吧。
~~
第二日一早，太后入皇陵，皇室众人身穿孝服，一路将太后灵柩送到了皇陵，与先帝合葬。
等忙活完所有的礼数，再返回宫中时，已经正午。
依照礼制，众人需在宫中用完午膳再出府，至此，皇太后的丧礼便算是全部行完。
此为午膳，并非午宴，一大家子人只能用些素斋，并不能食荤腥与饮酒，因此时候不长，便结束了。
萧元翊从殿中起身，往宫门口行去。
没走几步，与一妙龄女子相遇，对方瞥见是他，忙行了个端庄的礼数，“见过世子。”
这女子一身素装，却并非宫女的装扮，像是来参加丧礼的哪家贵女。
萧元翊并不认得她，却也并没有闲心好奇对方的身份，便只微微颔了下首，便要继续往前走。
哪知对方却又将他叫住，“世子……您这是要出宫吗？”
萧元翊只当她有什么事，便留了下步，问道，“有事？”
因着好奇，他便自然而然的打量了对方一眼，却见那女子顷刻就面若桃花，粉着脸蛋儿同他道，“小女乃安国候次女，名叫孟盼姿。”
世子爷皱了皱眉，觉得有些匪夷所思，他问的是把他叫住有什么事，她却自报起家门来了……这女人是听不懂他的话？
他于是耐着性子再问了一遍，“你找我有事？”
青年郎君面目如画，冷峻不失矜贵，虽是一身肃静的孝衣，也不落半点凡尘，孟盼姿心间愈发的小鹿乱跳，却大着胆子又道了句，“小女今日一早就见到了世子，却没想到现在才能与您说上话……”
萧元翊嗯了一声，“然后呢？”
她的重点是什么？
然后就见这位孟姑娘又道，“其实……小女上元夜也在报恩寺外观灯，曾与世子擦肩而过，但世子行色匆匆，没容小女上前请安。”
萧元翊丧失了最后一点耐性，又重申一遍，“我在问你，你把我叫住，有什么事？”
大约是被他目中的冷光吓到了，孟盼姿啊了一声，不敢再兜转，只好壮着胆子问了一句，“小女此次是陪祖母入宫为太后送行的，但方才祖母身子不适，府中的马车已经将她先行送回了府……小女是想问世子，如若您也是要回出宫，可否捎带小女一程？小女也想回府了，只是不知何时才能等来府中的马车……”
这样的暗示实在太过明显，孟盼姿有些娇羞，却更加期待，以她的相貌，以及安国候府的名号，如此主动提出要求，想必不会遭到拒绝。
旁人都道端王世子性情乖戾，京中贵女们虽时常谈论他，却无人敢肖想，她却与旁人不同，孟盼姿觉得，少年儿郎谁不会轻狂？端王世子那是有轻狂的本钱，从前才敢那般放肆，但从年前他凯旋来看，就知他非池中之物，迟早是会扬名立威的。
更遑论，人家是正统的高祖之孙，端王爷嫡世子，如若攀上他，将来必定也是皇家之人了。
孟盼姿的算盘自是打的美，可她最大的失误就在于，她根本不了解萧元翊。
这位小爷，岂是能以常理揣测的？
枉费她一脸的娇羞，却只听到萧元翊说了三个字，“不方便。”
“什么？”
孟盼姿一脸的桃花转瞬成了愕然，不可思议的看着面前的男人。
他他他，这么不给面子的吗？
没错，世子爷就是这么不给面子，留下这三个字后，他就大步往外走了。
半晌，安国候府的二小姐终于反应了过来，又是咬唇又是绞帕子，心间十分的不甘。
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萧元翊才不管别人怎么想他，出了宫门，他令马车疾行，却不是回端王府。
车行了近一个时辰后终于停下，他撩帘下车，进了一处幽静的院落。
没错，正是元正那日，他曾带姜穂儿来过的地方。
一路穿过连廊与花园，进到温暖的室内，就看见他要找的人正临窗而坐，望着窗外的景色。
前夜又下了一场雪，此时尚未化尽，残雪压在光秃的枝头，平白的呈现出凄冷的模样。
那人呆呆的望着景象出神，直到他踏进室中，才转过头来。
“来了？”他开口问道，声音带着沙哑。
萧元翊点头，在他身边坐了下来，而后，缓声道，“伯母已经下葬，与伯父葬在一起了。”
那人点了点头，并未太多苍楚之色，只问道，“可还顺利？”
萧元翊点头。
随后，终于听见他叹了口气，“是我不孝，父皇与母后的最后一面，都没能见到。”
萧元翊无言。
沉默了一会儿，方安慰道，“人生总有诸多遗憾，伯父与伯母总会理解的。”
无论如何，他能平安存活于这世间，对于先帝夫妇来说，就是最大的安慰了。
没错，这是他的大堂兄，大名叫做萧元曌。
若仔细观察，他与当今皇帝萧元晟有七分相似，一见便知是同胞的兄弟。
除过萧元翊，及极少数几位可靠的人，并无人知晓，他本人其实一直居于此处。
众人都以为，在内城束王府里的那位盲傻废人是他，但其实，那只是他昔日的一名替身，为了保护他，对方甘愿变成那般模样，替他打消皇帝的戒心。
——当年中毒之后，经过各路名医的全力诊治，真正的大皇子并未完全变成痴傻的废人，他的神智一如从前，耳力与听力也尚可，唯独受损的，是两条腿。
他所中的奇毒残留在了肢体之中，令他下半身完全失去了知觉，只能靠轮椅代步。
从前所有的一切，也都随之远去了，他蛰伏在此，甚至不能告诉生身父母，叫他们带了遗憾离世。
萧元翊也知道他心痛，所以特意过来安慰他。
当然，这么多的苦楚都已经吃过了，他大仇未报，又如何会被轻易打倒？
所以沉默过后，萧元曌道，“我还好，你同叔父往后要多替自己筹谋，毕竟皇祖母也已经年事已高……”
总有一日老太太也是要离开的，萧元晟丧心病狂，睚眦必报，待老太太一走，必定不会放过他们。
萧元翊闻言点头，“放心，伯母丧事办完，父王明日就会称病在家中休养，我也还病着，他不敢逼得太紧。”
萧元曌颔首，又道，“拖一拖时间也是好的，听闻此次丧期仅有半年，你不如可以筹谋一下亲事，联络朝中势力。”
左右因着皇后与贵妃内斗，萧元晟的文武势力已经有些裂隙，此时下手，是最好的时机。
然话音落下，萧元翊却沉默了。
萧元曌看出了些什么，问道，“你已经有了心上人？”
并未被他否认。
萧元曌感兴趣起来，问道，“不知是何方贵女？如若家世得当，正可以考虑。”
萧元翊却端起一杯茶送到唇边，喝过一口，才道，“她的家世，大约并不高。”
萧元曌了然，不再多说什么。
此时还是白日，萧元翊不能停留太久，说过几句话，便离开了。
室内重新安静下来，有心腹上前，问萧元曌道，“主君何不再劝劝世子？此时正是他联姻增加实力的好时机啊？
萧元曌摇了摇头，叹道，“元翊向来率性不改初心，他并非会为了身外事委屈自己的人。”
心腹却叹息，“可是殿下的仇，又要拖到何时才能报？”
萧元曌眼望窗外，道，“这些年他帮我这么多，我总不能为了自己的仇，再去委屈他。”
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