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当年的东宫府臣徐崇年谋反，英宗大怒，在左右近臣的诋毁撺掇下，迁怒于东宫，将赵延龄囚禁了起来。
任遥还记得那时为救赵延龄，文旌多方奔走，很费了些周折。
可就在此时，赵延龄竟逃出了东宫，从此音讯全无。
英宗为此大怒，派了千牛卫满城追杀，并在身边奸佞的诬告下，在证据不足的情况下就给赵延龄定了一个谋逆之罪。
太子获罪的当日，皇后哥舒敏就悬了梁。
可饶是这样，赵延龄仍旧毫无消息，堂堂一国太子，一个大活人，就好像凭空消失了一般。
直到今天，赵延龄的去向与下落仍旧是一团迷雾。
任遥之所以会由方雨蝉联想到赵延龄，是因为当年，身为国子监祭酒千金的方雨蝉便与太子赵延龄是两小无猜的一对。
自赵延龄失踪后，方雨蝉便深闭宅门，不理尘世，年纪轻轻未出阁的姑娘生生把自己活成了一个看破红尘的老尼。
想到此处，任遥喟叹道：“有两个月没见了吧，我还想着近几日去看看她，二哥，你为何突然提她？”
文旌脸上颇有些无奈：“上一次皇帝陛下来任府，不是为了立后的事来找我算账吗？姜国公千金和镇远将军千金都是热门人选，可他偏偏一个都没看上。近几日我才弄明白，原来皇帝陛下早就心有所属，他所属意的正是方雨蝉。”
“啊？”任遥错愕：“可雨蝉心里一直念着延龄太子，这几年也不是没人上门提亲，都被她回绝了，这……能行吗？”
文旌摊手：“皇帝陛下发话了，行也得行，不行也得行，要是雨蝉不同意，他就派人上门抢亲。”
文旌没好意思说，这所谓‘派人’当然派的是他。
第10章 行凶
任遥有些懵：“这是要强娶臣女？还可以这样？”
文旌道：“自然是不行。魏太后属意于姜国公和镇远将军，想与他们联姻，且已把事情摆在明处了，若是没有合适的名目就回绝，只怕一个不敬嫡母的名声落下来，够皇帝陛下喝一壶了。”
任遥轻舒了口气，道：“那你……”
文旌回想了下刚刚离开宣室殿的场景。
赵煦摒退了众臣，只留文旌在侧。起先还能好好说话，可当他的要求提议一一被文旌回绝之后，就开始发疯。
这堂堂天子，蹲在龙椅上，像街头巷尾斗殴斗狠的混混，手里拿着狼毫笔直指文旌，语气坚定道：“朕的婚事必须要朕自己拿主意，你必须要跟朕站在一起。你要是跟他们一起逼朕娶自己不喜欢的，朕就抢你的任遥。朕不能娶她当皇后，朕就纳她为妃，朕天天宠幸她，让你试试这滋味。”
文旌本来准备了一大车诸如‘以大局为重’的话要劝他，可听他这样说，又当真顺着他的话设想了一下，发觉自己果真受不了，恨不得谋逆弑君，推己及人，好像也能理解赵煦了。
但这些话他又一时跟任遥说不出口。
忖度了片刻，文旌道：“此事还未到要决断的时候，你先去看看雨蝉，探一探她的口风吧。”
任遥应下，低头看向文旌握在手里的思寤，想起了那个精心挑选出来的菩提子吊坠。
垂在身侧手攥紧了又合上，任遥一脸的纠结，文旌看她这副模样，不知她心里所想，只当她和自己在一处别扭，宽和地笑了笑，道：“天太凉了，你回去休息吧，我还有些公务要处理。”
说罢，便提着剑顺着游廊拐回了后院。
任遥惦记着方雨蝉，第二日便让递进方府帖子，晌午时分方府那边来了回信，方雨蝉道她父亲这几日身体欠佳，想约任遥去清泉寺上香。
这自然是好的，将近年关，任遥也正要去供奉些香油。
两人相会，同乘一辆马车，结伴去了清泉寺。
在马车中任遥几次想跟雨蝉提一提文旌对她说过的话，可看着她消瘦清减的面庞，又说不出口。
两人是再好不过的闺中密友，任遥知道方雨蝉的心思，她多年来深深地思念着延龄太子，大有要为他终身守节的决心，若是让她考虑另一人，这人还是延龄太子的亲弟弟，只怕会让她伤心。
便是这样一路的纠结，两人到了清泉寺。
寺中古刹树叶落尽，只余光秃秃的枝桠向外延伸，浑厚悠扬的钟声阵阵传来，带着洗涤尘埃的肃穆。
两人捧着手炉入内，被告知方丈正在接待另一位贵客，她们需等一等。
任遥便和方雨蝉先奉香拜礼。
大概是因靠近年关，上香的人特别多，须臾，周围的蒲团都跪满了人。
来上香的大多都是贵眷，只安生片刻，便开始低声絮语。
“小姐如此心诚，上天必然会让您达成所愿的。依奴婢看，这皇后之位非您莫属。”
这丫头的恭维话飘到了任遥的耳朵里，她不由得顺着声音看过去。
那小姐生得眉目清秀，虽算不上绝色，可金钗艳缎披身，外加一脸养尊处优的倨傲，细细看去倒真有几分动人颜色。
她被丫头哄得喜笑颜开，羞涩低斥道：“偏你话多。”
可瞟了眼跪在自己身旁的女子，笑意又渐渐收敛，多了几分冷冽恨意。
“本来这凤位是十拿九稳的，可偏有些人不长眼，非得这个时候进京，好像专与我过不去似得。”
任遥顺着她的视线看过去，见那端静跪在佛像前的姑娘竟是前几日在任府中宿过一晚的舒檀。
那这位傲慢的小姐想来就是镇远将军家的千金，也是时下最热的皇后人选。
方雨蝉察觉到了任遥的视线，揪了揪她的衣袖，压低声音道：“本来这皇后之争舒家是占了上风的，可偏偏镇远将军原配的女儿舒檀找来了，还是堂堂丞相大人亲自送进府的，这一下可是京城上下人尽皆知了。”
任遥也学着她的腔调低声道：“难不成是因为将军抛弃妻女的丑闻被宣扬出来，连带着影响了女儿的前程？”
方雨蝉摇头：“这只是其一。那现任的舒夫人向来自持高门出身，在京中招摇惯了，如今原配女儿找来了，大家才意识到她平日里再招摇也不过是个继室。她是继室，她的女儿就是继室之女，想想人家姜国公家的那个闺女，可是正儿八经的原配正妻的长女，这么一对比不是高下立判吗？”
任遥恍然大悟，又偷眼看向舒檀，不禁为她担心，她本就是个没有母亲的弱女子，如今进了高门又遇上这种事，势必是会被迁怒的，看看她妹妹对她的态度，想来日子也是不好过的。
小沙弥恰在此时来道：“方丈请二位施主入厢房稍等。”
任遥便和方雨蝉一同起身，跟着去了厢房。
岂料一道身影迅速跟上她们，趁人不注意和她们一起进了厢房。
任遥见人闯进来，正要喊人，那人立马上前捂住她的嘴，道：“别喊，是朕。”
任遥瞪大了眼，当真是当日在任府门外有过一面之缘的皇帝陛下。
赵煦将任遥放开，走向方雨蝉，目光痴愣，轻声道：“雨蝉，朕想见你，有些话想当面对你说。”
方雨蝉起先也跟着惊了一阵儿，但她天生是个遇事镇定的性子，很快冷静了下来，掠了一眼窗外，确认无人偷听，才道：“眼下局势如此复杂，陛下怎能不顾个人安危贸然出宫？”
赵煦静静听着，倏然一笑：“雨蝉，你这是在担心朕吗？”
方雨蝉未接话。
任遥在一旁看着，觉得自己有些多余，便低头轻咳了一声，道：“我出去守着，你们有话快说……”
刚出了门，只觉一道冷风猛然灌入，一个踉踉跄跄的影子撞入了任遥的怀里。
任遥忙将她扶着，定睛一看，竟是舒檀。
她鬟髻蓬乱，发钗松松的簪在发侧，将掉未掉的模样，手指颤颤地指向门外，惊恐道：“任姑娘，救我，那人要毁我清白。”
话音刚落，便过来一个穿短打的彪形大汉。
大汉见这里另有人，脚步微顿，一瞬有些顾忌，可仔细一看，只有两个弱女子，又嚣张起来，上来就对舒檀动手动脚，把她往外拉扯。
任遥眼见舒檀那滑腻的手从自己手心里往外移，心中一慌，顺手抄起一个小铁鼎炉朝着大汉头上砸下去。
一声脆响，那大汉轰然倒地。
任遥低头看了看，见几道血珠顺着他额顶淌下来，不一会儿就已经满脸是血，他一动不动，好像死了一般。
任遥手里还紧攥着鼎炉，拿起一看，上面沾了几许斑驳血迹。
赵煦和方雨蝉闻声赶出来，只能看见一片寂静的血渍狼藉。
游廊外传入清晰的声音：“丞相，陛下应该是来这儿了，暗卫刚还瞧见他的身影……”
赵煦也顾不上躲文旌，指了指躺在地上的人，冲任遥道：“你……干的？”
任遥僵硬地点了点头。
赵煦咋咋呼呼道：“你一个姑娘家怎么还敢杀人？这要是让南弦知道了……”
他的话让任遥灵光乍现，突然回过了神。
游廊外的脚步声越来越近，文旌好像快要进来，任遥突然涟起一个温柔友好的笑意凑到赵煦身边，轻声说：“陛下，您是天子啊，天子是全天下最大的，谁也不怕。”
赵煦不明其意，只看了眼方雨蝉，挺起胸膛，威风凛凛道：“那是自然。”
任遥嘿嘿笑了两声，将沾血的鼎炉塞到赵煦的手里，“那这东西你拿着。”为了力求逼真，她还握着赵煦的手把鼎炉往他身上蹭了蹭，蹭在蜀锦缎上一大片血渍。
赵煦看着她这一连串的动作，呆了。
好半天才反应过来：这姑娘漂漂亮亮的，怎么心肠如此歹毒？
他抬头看向任遥，见她拉扯了方雨蝉和舒檀到跟前，板着脸问她们：“要是我二哥待会儿问你们，这人是谁杀的，你们说谁？”
两个姑娘只犹豫了片刻，齐齐将手指向赵煦，娇弱且坚定道：“他。”
第11章 柔情
赵煦眼睁睁看着这三人当着他的面儿明目张胆地串供，外厢脚步声传入，文旌已领着护卫浩浩荡荡地进来。
他穿戴褚色冕冠朝服，冗裾拖在身后，阔袖曳地，乌发玉容，一张冷面风华万千。
文旌率先看到躺在地上满面血污的壮汉，秀眉蹙了蹙，还未说话，便见任遥也在。
他忙走到任遥跟前，担忧地打量了她一番，确认她活蹦乱跳未受伤害，才问：“阿遥，你怎么在这里？”
任遥在心里思索了一番，道：“我和雨蝉是来上香的……”她仔细看了看跟在文旌身后的人，除了江怜和扶风，还有几个生面孔，心含顾忌，扯了文旌的衣袖踱到一边，低声道：“陛下是来见雨蝉的，正说着话，舒姑娘就闯了进来，她道地上躺着的这个壮汉要毁她清白，陛下为救她才……”
任遥说到关键处，娇嫩的脸庞上恰到好处的聚敛起怯意，如弱柳扶风一般往文旌身边靠了靠，好像一朵不沾尘世的小白花，被某些专爱拿鼎炉破人家脑壳的野蛮人吓住了。
瞧着她这副模样，文旌那双墨瞳越发幽邃，涌过些许意味不明的暗流。
他凝思沉默片刻，突然眸中暗流皆散，透出清明的色泽，仿佛想通了什么似的。唇角竟微微上挑，露出一丝丝微妙且宠溺的笑意。
这笑意极浅淡，只停留了瞬间便消之于无形，几乎可以让人以为只是一场错觉，可还是被赵煦捕捉到，他惊愕地瞪大了双眼，看得有些发愣。
向来冷血冰寒的文旌竟还会有这般神情。
赵煦不由得又将视线落在了任遥身上，心想：看来从前还是远远低估了她在文旌心里的份量。
正各怀心思，舒檀却突然上前几步，跪在了文旌的面前。
她冷艳清丽的容颜上爬满了泪痕，哀哀泣道：“丞相，当初是您大发善心，体谅舒檀的难处才亲自将我送进舒府，如今，您再救我一次吧，那舒府，我若是继续待下去是要连命都没了。”
文旌弯身将舒檀扶了起来，道：“舒姑娘有话就说吧。”
舒檀睫宇低颤，落下几滴晶莹的泪珠：“小女入舒府才知，家中妹妹是当今皇后的热门人选，却因我的到来而将她继室所出的身份宣扬了出去，夫人与妹妹对我极度憎恨，本就对我冷言冷语，今日，妹妹竟……竟要人毁我清白，要知女子清誉重于天，若是真让她得逞了，我还有何面目存活于世？”
众人大惊，任遥道：“这暴徒竟是你妹妹派来的！”
舒檀含泪点了点头。
话到这份儿上，听着的人心里都堵了口闷气，恨不得立即替舒檀出了这口气，可他们又齐刷刷地将视线投到了文旌的身上。
赵煦也好，任遥也好，都在等着文旌拿主意。
文旌思忖片刻，道：“若是真有这等事，舒姑娘何不告知镇远将军？你是他的亲生女儿，让他替你做主就是。”
文旌这话问得甚是古怪。
他是知道舒城当年抛弃妻女的丑事的，凭他的睿智也该明白，若不是主君的纵容与偏袒，堂堂一品将军府的内帷里怎会生出这等入不得耳的腌臜事。
任遥百思不得其解，直到她看见舒檀因为怨恨而涨红了脸，才明白了些许。
文旌不是在推脱，相反的，他想管，想替舒檀做主。
可这到底是镇远将军的家事，他丞相的手再长，也不能无缘无故伸到人家里去。
除非逼着舒檀当众控诉自己父亲的薄待。
这样才能师出有名。
任遥看了眼赵煦，心想，照眼下的局势，这位舒姑娘十有八九是当不成皇后了……她心中倏然亮起一道雪光，又看向文旌，难道他是为了这个？
若是这样，那么恐怕从大张旗鼓地送舒檀回府起，他的计划就开始了。
任遥的思绪停在了这里，见舒檀果然抚着胸口颤抖着诉说自己父亲的偏私，说到激动，她泣泪道：“都怪我自己太过天真，觉得血浓于水，这么多年过去了父亲总会好好待我，不管是出于亲情还是出于愧疚，当年，毕竟是他亲手杀了我的母亲。”
此言一出，震惊四座。
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