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论调太过慷慨，足以激发一颗讽刺之心。
“所以你只收女徒弟。”沈寰不掩饰她的恶意，“却不会爱上你的女徒弟。”
他笑了出来，声音略低，“抱歉，我没把你当成女人，你对于我来说，还只是个女孩子。”
恶意消散，剩下满腔恼恨，就连这样一个不沾染尘缘的人，都毫不吝惜的对她一针见血。
然而也不过须臾，沈寰已放下心头怨怒，转而相信了他，他能对着她这么说话，看来是真的没跟女人相处过。
沉默有时，朔风肆虐，那人迎风开口，问道，“所以，你决定了么？”
沈寰颔首，“决定了，我愿意做一个刺客，无论禁欲，或是……”
他笑着打断她的话，“没这一项。从前写书的也好，先辈师傅们也好，都是男人，并没提过接近男子会有什么影响，所以这条规矩对你不起作用。”
说到此处，两人不觉都笑了出来，笑罢，沈寰正起容色，“我说的欲，其实包括很多种，恨意也算。我也是慢慢才知道，人不可能永远为所欲为。譬如见到你，我便明白，自己不是所向披靡，山外头永远还有更高的山。”
她敛尽笑容，眸光清澈，“我终于知道，有些恨，要学会放下，有些仇，要学会用其他途径来报。”
那人点了点头，“你有自觉，也有自悟。我可以把书交给你了。”
平生第二次，沈寰起身，郑重拜倒，对那人行了拜师之礼。
“还没请教，你的名讳。”礼毕，她问道，“既为师徒，当以性命相见，遑论名姓。”
那人一笑，表示同意，“我姓杨，你可以叫我杨轲。”
沈寰一愣，旋即明白过来，“取荆轲之意？那你的本名呢？”
“我不记得了。”他回答，没有一丝怅然，“修习灵动子的人，历代皆用这个字做名，为的是纪念千年前逝去的故人。传说，荆轲当日并非只身刺秦，他是在等一个人，一个真正的高手，他则是辅助那个高手的人。只可惜，那个人最终并没有出现。”
如果出现了，历史则会翻转，继而是改天换日的巨变。原来一个人真的可以成就一段传奇，也可以左右当世时局。
又或者冥冥中，其实真的存在天意。
沈寰仰首，望了望浩渺星空，再垂下头，低声笑道，“他等的人，就是我们这门中的祖师，或者说，就是著书灵动子的人？”
他亦仰面，无声一笑，“传闻而已，无从考证。你只须知道，刺客这个行当，古已有之，那些前人做不了的事，便只能靠后人再行弥补。”
说罢，右手扬起，抛出一卷羊皮书。沈寰接过，展开粗粗一看，眼前文字令她心有一喜：练神练气，返本还原，静升光芒，动则飞腾，气胜形随，意劲神同……
忽然精神为之一振，数日以来萦绕心头的那点小愤懑，被驱散得干干净净，沈寰抬首，却已不见杨轲的身影，唯有如河水般清澈动听的声音，自风中悠悠飘散，“一个月后，我会再来。”
沈寰得到了灵动子，书中所载暗杀技仿佛为她开启了一扇新门，打开了一个前所未见的天地。半个月之后，她的三寸袖箭已能将近前发丝射断。
可惜半个月过去，徐氏已隐隐有了下世之兆。顾侍郎特地请了致仕的太医院国手，专为其诊治，老院判说辞也不隐晦，“原先的方子就好，不必再改动。尊府上太太这病，三分药，七分养，方才看脉息，倒也有思虑太过的缘故。若能养心静调，过得这一冬，只怕还能有些回转。”
想必这关隘就在数九严冬，可是常言都道，冬日是老天爷收人的时候，赶在这节骨眼儿上，那话里大约也含了凶多吉少的意思。
顾承心里早有准备，且他素日就是个沉稳的人，知道当此时节，也无非是多陪一刻是一刻。
可床榻上瘦得只剩一把骨头的妇人，到底是生养他的母亲。看着她大口喘息，意识时而混沌，时而清晰，醒来的时候也无非是叫几句难受。他却一点帮不上忙，更不能替她受这份罪过，再回想起老院判的话，未免更生凄凉。
说到底，徐氏心里着紧的事，他都清楚，他辜负了她的心愿，到了也没能替她实现。
可他不后悔，若再来一次，他还是会如是选择，顾承觉着，他不能做对不起自己良心的事。
沈寰推门进来的时候，就看见顾承一个人静静坐在床边，望着徐氏怔怔出神。
屋子里的空气有股衰败的味道，加上病人剧烈的喘气声，从喉咙里发出的嗬嗬声，令人更觉沉闷压抑。
默然许久，顾承也不转身，先开口问道，“在想什么？”
沈寰如实答，“想人这一辈子受的苦。看着你娘这样难受，再想想我爹娘，兴许他们那般了局，反倒能算作是痛快。这么一想，就觉得该称他们是有福之人。”
顾承不置可否，仍是眼望徐氏，半晌淡淡道，“我在这儿陪着，你回去罢。”
沈寰没理会这话，走近他，“不用总想赶我走，我来是看太太，不是陪你。”
正说着，徐氏忽然动了动，一面张大了嘴呼气，一面嘶哑的叫了一声难受，刹那间听得人肝肠俱断。
沈寰心念一动，贴近床边，慢慢蹲下身子，直直的望向顾承，“三哥，要不要我帮帮她，你知道，我会让她走得很安详。”
她语气平静，带着一抿不常有的温柔，可惜顾承无暇顾及，嘴角越发沉了下去。
沈寰敢这样说，自然就不怕他怨怪或发怒，其实他何尝不是个冷静的人，虽然外表看着柔和，心中主意却极正。
顾承确凿没生气，只是想了好久，方才低下头去，有些倦怠，也有些豁达，“你我都不是生死判官，性命若有时限，就该遵从，全其自然罢。”
终究还是不忍，沈寰了然，轻轻点了点头。缓缓站起，居高临下，声音中有了几分蛊惑的味道，“三哥，想开些，未尝不是好事。也许很快，你就能有自由了。”
顾承只觉眉心狂跳，旋即露出一记嘲讽苦笑，无言再对，就只是极轻的点了点头。
第22章 退亲
徐氏到底没能熬过去，在冬至前的一个晚上，于睡梦中溘然长逝。用祝妈妈的话说，这样离世也算积福，还该算是喜丧才对。
说是喜丧，不过是安慰活人的话。
顾承虽没那么痛苦，心里也还是难过。可他向来不是嚎啕大哭的人，低声饮泣又太过文弱纤细，内敛惯了的人明面上显不出悲伤，唯一能做的也就是兢兢业业打理好徐氏的身后事。
顾家老宅派了几个同辈的兄弟来祭奠，照例又给了些银钱，连带族里各家各户的心意。其后几日，顾承的同僚也罢，亲眷也好，陆陆续续前来像是走马灯。
这些事都是顾承一个人在前头照应，他不让沈寰抛头露面，特意叮嘱了，让她在屋里歇着就好。
后半晌天光有些晦暗，祭拜的人前脚刚走一波，方家太太——方巧珍的母亲便带着几个仆妇进了顾宅。
还没到灵堂跟前，方太太的眼泪已如倾盆大雨，横亘面颊，用了两条帕子才勉强拭干净，一唱三叹的对着徐氏棺椁叫老姐姐，倒是决口不提亲家太太这四个字。
顾承没办法，只好上前扶她起来，一面温声劝慰。方太太泪眼婆娑，隔着水雾打量起他来，又是叹了几叹，心中暗道，白瞎这么个清俊模样，命却不好，可见人再强还是强不过命去。
嘱咐了几句节哀的话，方太太被人搀扶着去了。方家再来人祭奠，已是翌日一早的事。
来人是方巧珍的二哥方济琛，才刚新婚不久，娶的太太就是曾被沈寰下药惊吓过的那位赵小姐。
祭拜完毕，一时没有要走的意思，顾承会意，将人请到厅上坐了，又亲自奉了茶招待。
方济琛脸上的戚容还没来得及收回，客套两句，兴叹道，“事情赶得不巧，要说起来，还是我们对不住您。为着先办我的事儿，耽搁了三爷和巧珍，我这心里实在是过意不去。您看，临了也没能让巧珍在太太跟前尽个孝。原说叫她来拜过太太的，偏巧这些日子她又着了风寒……”
说着更生歉然，幽幽道出结语，“这大概，也是她没福的缘故罢。”
凭白加了这么一句，话里的意思隐约就透了出来。方济琛抿着茶不说话，只拿眼睛瞧着顾承。
顾承心里明白，方家是想要退亲，可又不愿明说，预备暗示一番看看他够不够识趣，再逼着他亲口把这话给说圆满了。
这是堂而皇之的欺负他家里没人，谁教他连个能照应的兄弟都没有。
虽说他脾气好，遇上这样的局面也不免有些恼恨。可也不过想了半盏茶的功夫，他就释然了，既然自己本就没有心思成亲，那就更加不必耽误人家女孩的大好年华。
顾承低下头，自嘲一笑。人家拿话试探，给当让他上，他干脆就顺杆把这个当接下，说不准也算做了一件好事。
“您别这么说，是我福薄，耽误了令妹。”顾承言辞恳切，“守制三年，确实是难为姑娘家。”
这话说的在理，方济琛顺势感慨，“可不是嘛，唉，女人的好年华，说起来也不过就那么三年五载。”
顾承点头，“是我对不住令妹，说真的，我如今也没了想头，三年后的事儿更是说不准，委屈姑娘等我实在不值当。”说着起身，一揖到地，“今儿在母亲灵前，又当着您的面，我不地道一回，想跟您把亲事退了。”
方济琛连忙起身，一把扶起他来，虚虚笑着，“哎呦，那怎么能行？您看，这事儿是两家老人定的，我也没那个胆子说退就退啊。今儿本是来祭拜，您这么一说，我可就没脸再待下去了。”
顾承直起身子，坦言道，“无妨，我在母亲面前说这话，一切后果自然由我来担。何况是我对不住您家在先，接下来该怎么请罪，怎么赔礼，我都认。”
一席话说的方济琛感动汗颜，原本以为要闹得不欢而散，没成想对方是个痛快明理的人，不由拉着顾承的手，流露几分真心，“千万别，您这么说，我就更不知道该怎么回话了。您这是替我妹子考虑，是真仗义！我们方家也不能做得太过，咱们好说好了，今后还是街坊，该照应还得照应。三爷有什么需求，但凡我这儿能帮得上，绝没有二话。”
姻亲做不成，还是能做好街坊。顾承笑了笑，再揖道，“多谢您体谅，实在对不住。”
方济琛撑着顾承胳膊，到底没让他这礼行得太周全。等顾承起身，又安抚的拍了拍他肩膀，心里头忽然一阵唏嘘，这真是个模样学问都挺不错的青年，可是三年后的事儿谁知道呢，万一没落着好差使，前景也就乐观不到哪儿去。
光是长的好，为人斯文有礼没用，终归是不能当饭吃。
把人送走，已近正午。顾承回身进屋，见沈寰倚门站着，望着他似笑非笑，想必是前头的话都让她听见了。
他不在意这个，反正早晚她都得知道。但见了她，就又没能挪开步子，他知道不该在这个时候想别的，可她站在那儿，就是让他觉得好看。
一身孝服，衬着素白的一张脸，愈显冷艳。脑子里忽地蹦出一句，要想俏，一身孝。原来老话儿自是有它的一番道理。
沈寰耳力好，将方才的对话听得极清，心里有些高兴，又有些替他委屈，“你就这么由着人欺负？答应得倒快，被卖了还想着怎么给人家数钱。”
他回过神来，笑得颇有几分洒脱，“无所谓，大家各自解脱，我这是成全别人，也是成全我自己。”
“那接下来呢？”她一脸挪揄，“预备怎么解脱，是不是要云游四方去？”
他还真的凝神想了想这问题，才一笑道，“没打算那么远，家里还有事儿没了，等了了再说罢。”
所谓家里的事，是指祝妈妈和含香的去留。老妈妈没孩子，顾承就找了她亲侄儿，给了五十两银子，教他好生接回家去赡养。
祝妈妈老泪纵横，挽着顾承的手不撒，“三爷，您还是忌恨我，那天的事儿，是我对不住您……”
顾承不愿再提及，正色诚恳道，“绝对没有，您年纪大了，是该享享福的，为我们家操持了一辈子不容易，我是真怕自己照顾不好您。”
老妈妈只是一味哭，他只得和颜悦色的再劝，“我盼着您身子健朗，得空您要是进城来，就到家里坐坐，这儿永远都是您家。”
含香原是徐氏二两银子买回来的，顾承给了她十倍的钱，又添了不少东西，仍是寻了她家人接她回去。
少女心思更重，离家经年，前途未卜，满脸都是掩饰不住的哀伤。
顾承明白她的忐忑，宽慰道，“当初家里卖你是因为穷，如今生计不愁，自然都盼着你能回去。好好孝敬父母，眼睛也放亮点，将来找个可靠的人，这辈子出息还在后头。何况女孩子嫁人，还是从娘家门里出去才够体面。”
“那以后您就一个人了？”含香放眼望着空落落的院子，“不要人伺候，成么？”
顾承听得直笑，“我一个男人家，什么事不能自己动手，绝饿不死，你放心去就是。”
天下没有不散的筵席，等人都走了，家里是真的清净极了。沈寰大大方方站在他面前，昂然问起，“三哥把人都打发了，这是指望着，我伺候你？”
他好像算到她会有此一问，看着她，笑着回应，“没有，我伺候你。”
她可没算到他会这么答，不由怔在当下，半晌生出一股被冒犯的感觉，狭促笑道，“当不起，不如干脆连我一并打发了？”
他浅浅一笑，绕过她往里走，“你要是有地儿去，我不拦着。要是还不如这儿，那就委屈一年半载，跟我将就将就得了。”
她心里没来由的觉出阵阵甜意，眼望他的背影，更觉飘逸清隽，“这回，不怕人家说咱俩，瓜田李下？”
“说就说罢，问心无愧就行。”他当真洒脱起来，只是下一句又恢复了常态，“户籍上写着呢，咱俩同姓，你还是我妹子，没有瓜田李下的嫌疑。”
他回首一笑，沈寰便觉得好像有朗朗日月入怀，站在原地回想，唇角也跟着一道上扬。
不管怎么说，这人的活泛劲儿，看来是又回来了。
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