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她说话一贯狠厉，不留一丝余地，他听过也只点点头，“是福是祸，往前走才会知道。东西我今天给你留下，我对你已算坦诚。不过你对我却未必，你心里的想法，是说一半藏一半，咱们也只好来日方长。你是天分绝好的苗子，我愿意相信你，也希望你能教我信得过。”
他站起身来，话锋一转，“我既然做了你师傅，也就不怕你打其他的鬼主意。师傅是什么，不是平日里恭恭敬敬需要孝敬的人，而是罩得住你的人。你有难，我护得了。你有贰心，我也能收伏得住。”
顿了顿，又接着道，“话说到这儿，你是聪明人，无须赘言。这阵子我要出趟远门，再回来恐怕要年后了。趁着这段时间养好身子，参详功夫，等我回来，就是找你动身，带你去，你该去的地方。”
人走得远了，她目光落在面前几案上。下卷灵动子，是她矢志不渝也想拿到的东西，这会儿就摆在她面前。拿在手里，蓦地里好似有千斤重，因为代价是两个人的自由，这其中的分量也就好比山峦一般沉。
奇怪，她竟没有想象中欢喜，带着一点遗憾，一点愧疚，走出门站了一瞬，然后毫无迟疑的向顾承所在的东屋走去。
第43章
<意外>
东屋里头安安静静，因她轻手轻脚地推门进去，床上才发出一阵窸窸窣窣的声响。;
月光下，他站起身来，看清是她来了，也没有惊慌。点亮近前的灯，略有些疑惑的望着她。
“怎么了，是不是哪儿不舒服？”
她站在那儿不动，胸口有股千言万语无从诉说的憋闷。半晌还是他先笑了出来，拍了拍床沿，“过来坐。”
她很听话，温顺的走了过去。才一坐下，禁不住一把搂住他的腰，下巴抵上他肩头，“我有点害怕。”
她一贯不喜欢示弱，咬了咬牙，终于一点点说出自己的担忧，“我后悔了，不该招惹杨轲。也许以后都骑虎难下，我真有点怕摆脱不掉他。”
他搂紧她，“一定要摆脱么？他要你做的事，和你的初衷并不相背。你想靠自己一个人报仇雪恨，不光不容易，就算是成事了，也只是解决一桩私人恩怨。如今的朝政时局下，你既有一身本事，就该把眼光放得长远些。”
他缓缓地说着，身上温暖的气息一点点传递至她身上，有种令人心安的力量。
良久，她抬眼望他，“你什么都依我，会把我宠坏的。其实我想过了，也许一直以来是我太偏激。”
话有转圜，他不解的看着她，等待她接着说下去。
“你才刚说到时局，如今江南江北起义的不少，有乌合之众，也有枭雄门阀。朝廷积弊太久，这样下去不出十年，总归是要天下大乱。到了那个时候，所谓仇人不必我手刃，也一样会得到报应。既然如此，我又何必那么执着呢？所谓多行不义必自毙，也许我需要做的，只是等待一个了局。”
他低头看着她，神情专注，“道理是这样，可你放得下执念么？”
她眼神渐生缱绻，满怀着化不开的柔软，“能！你为我已经做了那么多事，我为了你，也一样能！纯钧，我想和你好好的，我们离开这儿，离开大魏的疆土，去过海阔天空的日子。我不想辜负你，这是我的真心话。”
她双眸散发着灿然的光亮，是一时冲动，还是深思熟虑？他有些犹豫，迟疑道，“我不需要，你为我做什么……”
她抬起手，掩住了他的口，笑着摇首，“是我心甘情愿的。我想好了，那本下卷，我不要了，一个字我都不会去看。他方才说，近期会离开京城，等到来年开春才会回来。趁着这个功夫，咱们就收拾东西远走高飞。大魏的疆域这么广，我不信他有本事能把我找出来。何况我不会带走那部下卷，我没学过那上头的功夫，就不必为他卖命。”
“就这样决定了好不好？这是上天给咱们的机会，咱们可要抓牢了。”她越说越激动，掐指算起来，“还有，五六个月的时间呢，足够准备的了。咱们还可以边走边看，再决定去哪儿落脚。”
他沉默的听着，半晌缓缓绽放出笑颜，“真的决定了？”
她嗯了一声，“纯钧，是你说的，如果我爹娘在天有灵，也一定希望我能过安稳踏实的日子，他们会希望我过得好。”
他听得有些神驰，也有些动情，扳过她的脸，在她额上长长的吻了一记。等了这么久，盼了这么久，她终于肯松口，怎能教他不开怀。
心里一片释然轻松，她将两条长腿往他膝上一搭，双臂环绕着他的脖颈，撒娇的笑道，“我今儿不想走了，你这儿地方挺宽敞，留我一晚罢。”
他笑而不语，随即一把将她抱起，轻轻地放在床里侧，自己就势往枕头倒下去。
眼波盈盈，是流转不息的情愫，她轻抚他的脸，一遍遍的唤着，纯钧，纯钧……
“沈寰。”他回应她，然而却握住了她游走的素手，“歇罢，你的病还没好利索。”
都这样了也能忍耐？她蹙起眉来，“那要是病好了呢？你是不是还有别的借口，譬如我还没满十五，又譬如你的孝期还没过？”
“你不是说，活着的人比较重要么？”
他仰面笑起来，“那也得分轻重缓急，我都应承了要娶你，至于这么猴急么？真没见过你这样的大家闺秀。”
笑罢，伸手弹着她的额头，“是你的跑不掉，我终究会落在你手里。”
一夜安睡无梦，顾承到底怕她身子余毒未消，只教她在家中好生调理内息养病，自己仍是去学里教书。俩人商量一道，还是决定等秋凉再动身，先沿运河去看看江南风致，顺便也往温暖的地方去寻一处安身立命之所。
花谢花飞，转眼荼蘼将尽，又到了一年春逝的时节。顾承下了学，心情全不受花事败落的影响，反而甚是明快，步履轻松的朝家中赶去。
穿过学堂外的一片小径，前方蓦地出现一顶软轿。轿旁站着一个翘首等待的少女，看样子有些眼熟，像是在哪里见过。
少女打眼瞧见他，立刻露出一线惊喜，惊喜中还带着一抹惶恐，微微踯躅一瞬，便迎着他走了上来。
“顾三爷，”少女蹲身行了一礼，“给您请安了。”
顾承站定，仔细打量眼前人，一面颔首回礼，“姑娘是在等我？”
少女面露一丝窘态，点了点头，“不是我，是我家姑娘在等您。”她侧着头探问，“顾爷，您该不会是忘了，我是谁罢？”
才刚说完，不禁又是一叹，“也难怪您不记得了，这都过去多久了。顾爷，我是方府上的丫头，咱们早前在胭脂铺子里见过一面。”
他恍然记起那一段旧事，再看眼前人，更是回想起来，不过她声音轻柔婉转，浑不似当日在铺子里数落自己的爽脆泼辣。他想到那一番尴尬，不由嘴角轻扬。原来时过境迁，再回忆起来，却已也有了不同的况味。
少女不明白为何他眼中忽然现出欢喜，愣了愣，轻声唤道，“顾爷，您可否移步，我们姑娘有几句话想跟您说。”
姑娘？他回过神来，那该是方家唯一的小姐，他曾经的未婚妻方巧珍。他看向软轿，心里没来由的一跳，“方姑娘找我有事？”
少女垂下眼，扯出一记笑，“我们姑娘等您好久了，还请您务必赏个脸，听听究竟有什么话。”
说得颇有几分哀恳的意思，他向来不忍太拂别人的意，于是按下心中诧异，越步上前。等了少顷，见轿中人没有下来的意思，他只好揖手道，“在下顾承，特来拜谒方姑娘。”
一个闺中小姐只带了贴身丫头在这儿候着他，说出去多少有失体统。他素来替人着想惯了，言辞客气之余也甚是贴心周到，愣是把话说的好像是他来拜见方巧珍，如此也算是照顾了对方颜面。
轿中人似乎动了动，发出一声绵软的喘息，“您来了。”一句话过后，却又没了下文。
他更觉诡异，听对方的声音有气无力，像是抱恙。他不便多问，也不便不答，只好应了一声，“是，我来了。”
此情此景，好不尴尬！半日过去，方巧珍的声音断断续续传出来，“真不好意思，教您这样站在外头。我……我这会儿不大方便见您，可是又有话想对您说，已经，已经想了很久了。”
他看不见对方，只好眼望着一旁侍立的丫头，少女凄惶的冲他笑笑，当即掉转开了视线。
他只得再道，“您请说，我听着就是。”
“顾爷真是客气。”方巧珍慢慢的说着，语速迟缓，像是字斟句酌，“一晃都好久没见过您了，上年太太过世，我因抱病也没能前去祭拜。真是太对不住您了，每每想起来只觉着有愧，趁今天您在这儿，先跟您道个歉。”
原来是为这个，他笑了笑，全然不在意的道，“方姑娘客气了，身子要紧，这些虚礼不必太过计较。”
“怎么能说是虚礼呢，这原是我该尽之义。说起来更是惭愧，那日我哥哥去了您家，想必说了好些不中听的话，给您添堵了。您可千万别往心里去，他们都是瞎说，不过是怕我受委屈。可这么做太有失道义了，实在不成话。顾爷，我对不住太太，回头等……我一定好好弥补，一定的。”
她说得很是焦急，是打心里流露出来的急切。顾承不解这姑娘是何用意，却又隐隐觉出不对，于是试探道，“方姑娘无须在意这些，您兄长也没说什么。只是两下里合计商议，好说好了，此后两家还是邻里朋友关系。”
“怎么，您还是生气的？”轿中人似乎起了急，提高了话音，声音沙哑，“您这么说，就是不肯原谅我哥哥了。他是个糊涂人，您何必和他一般见识。我已经说过他好多回了，他再不敢拿那样的话来搪塞。顾爷，我，我是您家太太亲自订下的。咱们……咱们的事，我等得起。真的，我一点都不急。前些日子我一直病着，心里总也放不下这件事儿。这会子刚好，就想来亲口跟您说一句，我愿意等着，等您除了服，等您都准备好了，咱们再……”
这是怎么话儿说的？顾承凝眉不语，心里头七上八下直打鼓，婚约不是已经解除了，莫非她不清楚？还是不肯认？怎么突然就跑来说愿意等自己？
他轻轻咳嗽了两声，无奈笑笑，“方姑娘言重了，顾某岂敢怪罪令兄。当日是双方认可，姑娘既病着，少不得由令兄代替把这事儿定夺下。如今咱们两家已没有牵扯，姑娘大可放心，千万别有愧疚。您要是像方才那么说话，我就更加无地自容了。”
一面说着，只见那丫头对着自己一个劲儿的摆手，话音才落，便听轿中人倒吸一口气，嗓音是愈发低沉嘶哑，“您是真不肯谅解了？我，我要怎么说，怎么做才能弥补……都怪我，一病就是大半年，神智也不清楚，就让他们这么钻了空子。”
说到这儿，忽然疾呼一声，“顾爷，这半年光景里头，您不会，不会已经有了……有了可心的人罢？”
顾承眉头皱得更紧了，总觉得这方巧珍处处透着古怪，好像全然不知这半年来发生的事儿。他才要回答，就见那丫头一个箭步窜上来，死命的摆手，压低了声音道，“别说，求您了。”
他有些不悦的叹了口气，换了副淡漠口吻，“顾某还在孝期，无心想这些事。方姑娘没有别的话了罢，顾某还有事，请恕我先行一步。”
轿中人啊了一声，焦急中却透出一抹欣慰，“您别不高兴，是我不对，不该这样私会您。何况，连面儿……都不肯露一下。可是我有苦衷的，前阵子我病得太厉害，这会儿是满脸的病容。我真怕，您瞧见了，会不喜欢。”说到最后，已嚅嗫成了蚊子哼哼。
哪儿都不挨哪儿，顾承觉着，都说到这个份上了，实在没必要再纠缠下去，他不知道方巧珍是不是病糊涂了，但至少他不能在这儿凭空给她希望。
冷着声音，他淡淡道，“身体要紧，方姑娘好好珍重，顾某告辞了。”
说完即走，头也不回。却听轿中人低低喊着，“别……”当真是哀凄无限。耳听得身后有帘子掀动的声响，他几乎是下意识的回眸，一眼望过，登时顿在了原地。
花容惨淡，满眼凄怆，方巧珍一张脸瘦得不及一个巴掌大，下巴削尖楚楚可怜。然而最令他惊愕的是，她脖子上缠着一圈厚厚的布带，看样子像是受过重创之后的包扎。
方巧珍颤颤巍巍地看了他一眼，便即松开手，帘子倏然落下。他听到她低声饮泣，“对不起，吓着您了，我太丑了……”
顾承看了一眼那丫头，回身将人拉到一旁，问道，“你们姑娘怎么了，是受了什么伤么？”
少女双眼含着泪光，点了点头。
他凝眉半晌，再开口问道，“和我有关？”
少女垂下头，轻轻嗯了一声，“姑娘她不肯解除婚约，为了这事和老爷太太大闹起来，后来……就悬梁……幸亏被发现了，险些就救不活了……”
第44章
<平妻>
悬梁？顾承不自觉向后退了退，心里备感惊诧的同时，也有些五味陈杂了起来。
看向软轿的目光多了几分恻然，该说什么好呢？方巧珍也算性情柔中带刚，可是他们从前并没有过交集，在胭脂铺子里是头一回碰面。彼此缺乏感情，更谈不上了解，何至于要以性命来勉强这段姻缘呢？
凝神听去，方巧珍还在轻声啜泣。他无可奈何，觉着实在不该在这个时候上前安慰。既然知道不会有结果，那就干脆连希望也不要胡乱给。
可禁不住还是规劝起那贴身丫头，“她身子这么弱，就该在家静养，你早些服侍她回去罢。”
那少女凄然长叹，“哪儿拦得住啊，这都多少回了。您是不知道，姑娘自打寻了短见，好容易给救活，家里老爷太太恨不得陪一万个小心，一点不敢拂她的意。姑娘说亲不能退，太太到现在也没再说一个不字。前些日子，好容易打听出来您在这处，就赶着催着也要过来瞧瞧，说是得给您赔不是。”
解释一番，又不免加意求恳，“您好歹说两句好话儿，哪怕活话儿都成。她眼下已是极脆弱的人，再禁不得打击。您要肯成全，那就是超生我们姑娘了。”说着，就要拜倒，叩下头去。
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