千金罗刹女——篆文

　　他看着顾承，下颌扬了扬，“那东西有毒，不能让万岁爷再服用，得想法子替换下。太医院的酒囊饭袋没这个本事，就是有，我也不放心交给他们办。宫里头一向是人多口杂，一个不小心，传到万岁爷耳朵里，非得气病了他不可。圣躬要紧，咱家冒不得这个险。”

　　“找你来就是为办这事儿，不光要换了万岁爷的仙丹，还要换得讲究，换得有助于龙体康健。要是皇上日后百病不生，长长久久直到龙驭宾天，你就是国朝的功臣，是当世的药王，是青史里留名的良医。一言蔽之，这里头绝少不了你的好处。”

　　顾承脑子转得飞快，原来常全义采办成药不过是个托词，最终目的竟然是为换掉皇帝的仙丹。他几乎立刻感知出，方才那番话里隐晦的一层含义——太医院或者说禁庭当中，尚有没归顺常全义的人，那里并不是他能完全一手遮天的。

　　毕竟后宫还有皇后，有嫔御，更涉及外戚。每个人的立场，和最终的目的都不同。常全义很清楚他今生最大的靠山是皇帝，只有让皇帝安稳的活着，才能有自己威慑朝野的权势。

　　这是常全义的机会，也是他顾承的机会。没有踌躇，他一口应了下来，继而不失时机的表达自己想要一份应得的名与利。

　　常全义快慰的笑了，“年轻人不必急躁，该你的一样都少不了，好比做个皇商，专为宫廷供奉。有了名儿，你往后的买卖自然不愁。况且内帑充裕，三五年下来，足够你跻身成京里数一数二的富商。”

　　有求有应，互惠互利。顾承告辞出去前，脸上带着满足的笑。目光停留在那副画上一瞬，便又匆匆垂下双眸。

　　不必太过明显，只要对方瞧见他这一点小动作，那就足以。

　　引路的内臣比先前客气热络了许多，一路有问有答。顾承像是随意与他攀谈，“千岁平日喜欢抚琴，连墙上挂的都是听琴图，真是别致，不知千岁是否也很中意徽宗皇帝别的画作？”

　　内臣忖度他是想借机讨好千岁，于是来套自己的话儿。这人既上道，不如干脆指点一二，“北宋画派的东西，千岁爷收的可不只这一副，早就瞧得腻烦了，要不是为听琴二字对景，只怕也懒怠挂出来。素日千岁倒是提过，北宋的名作里头，清明上河图最是有趣儿，他老人家好些年前在武英殿见过一回，此后是念念不忘。只是可惜还没等他求万岁爷赏赐，就叫旁人先给截了胡。”

　　顾承佯装惊诧，“什么人敢抢千岁的心头好？”

　　“可说呢，也不是什么要紧的人。”内臣哂笑，“万岁爷唯一的兄弟，当今的忠王殿下。那画是先帝爷赏赐给他的，为的是他的封地靠近昔日的汴梁城。”

　　“不过这会子也都做不得数了，眼瞅着，人家的封地就快搬回到京里来了。”

　　顾承不解，“亲王就藩一向在外埠，从来没有以京师为封地的，中贵人这话什么意思？”

　　内臣抖着一脸的机灵，边走边低声笑道，“您不知道，这里头大有缘故儿。咱们皇上御极十二载，统共只得了两位皇子。大殿下早夭，二殿下如今病逝汹汹，眼见着也有追随兄长而去的势头。内阁里有人借着皇上膝下单薄，说该效仿宋仁宗，从宗嗣里过继一个孩子，这最近的一支儿可不就是忠王爷嘛。皇上是满心着急他的修道大业，对子嗣全不上心。虽然人家王爷眼下没儿子，可不耽误皇上放话，大不了将来还能兄终弟及。既这么说，千岁爷少不得提醒咱们皇上，要真是这么办，就不能把王爷撂在封地不管。说到底王爷和他那一支儿等着做储君，未来真出点什么事儿，隔着十万八千里远，皇上这头只怕是鞭长莫及。所以才叫了忠王一家子进京，这一回来，自然也就不必再走了。”

　　原来忠王进京是这么个由来，常全义不放心这个亲王，与其放他在藩地结交外臣，不如圈禁在眼皮子底下看管。京里遍布他常千岁的耳目，想拿捏一个没有兵权，也没有外家看顾的孤王，的确是件相对容易的事儿。

　　可皇帝还年轻，今年不过三十四，按理说是春秋正盛的时候。满朝文武就是再急，也不至于这会儿就巴巴的撺掇过继子嗣。帝后心里怎么想？还有这位常千岁心里究竟怎么想？

　　常全义不会允许事情朝不利于他的方向发展！那么原因或许只有一个，他不希望皇帝的后宫诞育储君。孩子生下来养在母亲身边，他插不上手，长久下来两个人容易离心，再往后不好亲近。后宫里和他有嫌隙的嫔御本就不少，他不愿给她们机会。

　　藩王的孩子则不同，打一落地就抱进宫，从乳母养母到授业师傅，都可以由他挑选安排。皇帝不会在意这些小节，后宫女人对不是自己养的孩子也不会上心。他成了孩子最亲近的人，自小倚仗惯了，将来亲政再要自立也不易，事事还得靠他，那便俨然又成了当今圣上的翻版。

　　突然想到皇帝两个儿子，接二连三离世，个中情由或许没那么简单。他一阵不寒而栗，抬头看看昭昭春日，乾坤之下果然还是暗藏逆流。

　　天家的事儿错综复杂，虽然他已算一脚踏进了是非圈，但能沾染的毕竟不多。兢兢业业为皇帝调理身子，常全义也很守约，提拔了他做内廷供奉的皇商。他声名大噪，看病问诊的人比先前多了一倍不止，生意好的时候说是日进斗金也不为过。

　　人来人往，消息传得快，忠王果然上京了，携着所有家眷，府邸安排在西苑附近。说是为方便朝见皇帝，其实兄弟俩见面的次数有限，皇帝不大过问这个弟弟。忠王身份地位皆尴尬，等同于被圈禁，仿佛此生唯一的作用，就是尽快生一个儿子，然后等待司礼监的人上门将孩子抱走。

　　亲王境遇悲惨，说起来连钱志这样粗豪的汉子都跟着唏嘘不已。北镇抚司一向无所不知，没多久又听说王妃患了头风，镇日卧床不起。常全义眼下忙着督办江南织造事宜，没空理会些许小事，太医院的人开些不痛不痒的方子，半月过去，竟然全无效用。

　　他花了一晌午的时间考虑，然后和吴掌柜商量出针灸的法子，还是请钱志帮忙把消息放给忠王府的人。两天过去，王府长史亲自登门，请他前去为王妃看诊。

　　忠王对发妻情谊甚笃，针灸时全程陪在她身边。初时还不大相信，渐渐发觉疼痛有所缓解，那张清隽阴郁的脸上才有些了笑模样。

　　直到王妃痊愈，忠王松了一口气，态度温煦请顾承去外间叙话，奉上千金已做酬谢。不料对方看都不看，淡笑着婉拒，下一句却是语出惊人，酬劳敬谢不敏，只是想要求取藏于府库中的那副清明上河图。

　　忠王怔愣，这才好好打量起面前的年轻商人。风致淡雅，眉目清润，浑身上下不染一丝俗气。

　　可要求有些过分，忠王怫然，“清明上河图是先帝赐下，本王爱若珍宝。顾先生这样索要，不觉得失礼么？”

　　“那就要看在王爷心中，王妃的分量是否及得上一副画。”顾承笑容和悦，拱手再道，“在下真心求取，还望王爷能够割爱，顾承感激不尽。”

　　忠王脸色微沉，“看来顾先生早有此意，你是雅人，原也配得上这样的雅作。不过本王好奇，先生如此执迷，莫非是从前见过这幅画？”

　　摇摇头，顾承再一次语惊四座，“清明上河图，在下无缘得见，也并不想据为己有。今日若能得王爷赐赠，在下会转手，将它奉于司礼监常掌印，只为他对这幅画心心念念，求而不得。”

　　忠王阴鸷的笑开来，“原来是为借花献佛！顾先生好胆色，当着本王的面，说这样的话，不觉得自己欺人太甚么？”

　　他的手藏在袖子里，捏紧成拳，微微发抖。自己无权无势，虽贵为亲王，却形同被软禁。现在好了，竟连一个商人都敢如此堂皇的欺辱他！

　　他脸色铁青，双眉紧锁。顾承有些恻然，摆首说了声不敢，然后整衣敛容，躬身长揖。

　　“王爷何等身份，顾承绝不敢存相欺之心。之所以坦言相告，是为接下来还有话对王爷言说，恳请王爷听罢，再决定是否相信顾承为人。”

 

 

第74章 

　　<交易>

　　屏退旁人，屋内只剩下忠王与顾承。

　　年轻的亲王脸色阴沉，他看着顾承直起身子，目光清澈，毫不避讳的和自己对视。心里有些不满，很想斥责一句大胆僭越，但对方的唇角，却在此时轻轻地弯了弯。

　　有些像透过窗棂洒落下来的阳光，和煦温朗，暖洋洋的直指人心。他缄默不语，直觉告诉他，顾承像是个可以信赖的人。

　　“眼下王爷的境遇，在外人看来或许值得称羡。但王爷心里明镜，所以才会在听到常掌印三个字时如坐针毡。王爷觉得，我应该是想以清明上河图向常全义奉承卖好，是么？”

　　难道不是么？忠王摸不透他这个人，沉吟着，“莫非你还另有所图？”

　　“是，我的确旨在讨好其人。”顾承一笑，眼见忠王的眼睛里闪过一抿子失望，他接着道，“想要博得他的信任，并没有什么错。因为他是一人之下万人之上的九千岁，就连王爷见到他也须要礼敬三分。”

　　年轻的亲王眉间浮上淡淡阴霾，却无言反驳，只好重重的哼了一声。

　　“可是内宦专权乱政，有违祖训。王爷不认同这个所谓九千岁，顾承也心有戚戚。然而无论王爷，还是顾承，都无力撼动既成事实。顾承斗胆，请问王爷一个问题，常全义在朝堂上翻云覆雨，一呼百应，所仰仗的究竟是什么？”

　　这问题一目了然，当然是依靠如今御座上的皇帝。忠王面含嘲讽，“你该不会是想说，要本王趁着在京之时，尽量多劝谏皇上，亲贤臣远小人，收回内外政务权柄，将姓常的贬黜？如果你所求是这个，那本王只好道一声抱歉，你恐怕高估了我在皇上心目中的位子。本王何德何能，凭几句话就能扳倒陪伴皇上多年，几乎是看着他长起来的大伴儿？我劝你，还是趁早死了这条心。”

　　他淡笑着摇头，“顾承当然不会这么想，因为王爷自顾不暇举步维艰。奉旨入京，等您诞下麟儿承继皇上宗嗣，在别人眼里，这是天大的恩典。可将来孩子一落胎胞，立刻就会被司礼监的人接入宫，王爷往后再想见他也是难于登天。对于养在深宫里的储君，您只是名义上的生父，只怕还不及他的常大伴儿来的熟稔亲厚。”

　　忠王眉头猛地一紧，怔了怔，神情渐生黯然。顾承望着他，再道，“这是杀鸡取卵的法子，如果一切如我所料，皇上百年之后，朝堂还会和现在一样，是常全义一手遮天的局面。”

　　“想要有所改变，就不能按照他既定的路子走。王爷有没有想过，皇上下旨让您入京时，还说过一句关键的话，叫做，兄终弟及。储君的位子，不见得非要您的儿子来做，为什么不能由您亲自去做呢？”

　　惊诧、惶恐、还有恍然，这些神色在瞬息间，交替出现在忠王阴郁的面孔上。

　　“果然胆子不小，你究竟是什么人？”他眯着眼，眸光如剑，“一个新近的皇商，敢妄议储君人选，说出去可是杀头的死罪！”

　　“王爷言重了，顾承是生意人。做买卖讲算计，我不过是算得大了些，想把大魏天下，万民福祉一并算进去而已。”

　　他笑容和悦，“看来方才的话还是说到王爷心坎里了，不然王爷这会儿就可以下令，叫人拿了我问罪。”话锋一转，“兄终弟及是万不得已时的选择，倘若皇上和您都没有子嗣，您就是占据正统二字的储君。满朝文武包括常全义，只要不想谋反就不敢有异议。所以王爷现在应该考虑的，就是如何让皇上对您放心，如何在接下来的日子里，努力的诞育子嗣，却始终差强人意不能成功。”

　　忠王听着，轻轻一晒，“不错，你说的有几分道理。但可惜，你还是高估了我的作用，我不过是个备选。皇上好修道，普天下人人皆知，但也不表示他对情之一字没有兴致。好比上个月，皇上才从教坊司纳了一名乐伎，宠爱有加破例封了才人。他的身体一向也没差，照这么下去，我倒不信，他会一直生不出儿子？只怕常全义之所以同意叫我入京，一则是卖内阁那些老朽们面子，二则也不过是将我就地看管，以防万一。”

　　都说忠王年纪不大，因为一向不受宠，平日里也瞧不出个聪明剔透的模样，可听这话就知道，他人还是明白的。更有一则，他心里对那个位子分明有期待，不管是亲身坐上去，还是借着自己的血脉世世代代的对其占有。

　　顾承斟酌了一刻，才道，“不瞒王爷，我也觉得皇嗣的事蹊跷。自上月起，常全义受命我为皇上研制丹药，以替换日常服食仙丹，我便开始起了疑心。他一定要绕开太医院，又打着为圣躬安的旗号，表面上让人无可指摘。但细思量，他既已同意让您入京，恐怕还是希望能够尽早将嗣子接入禁中。至于皇上的身子究竟如何，我不得而知，只是毕竟常年服用金石之物，常言道是药三分毒，圣躬怕是未必有眼见的那么好。如果再加上常全义有意为之，在丸药中添些有碍生育之物，皇上再想要有后就更难了——当然这只是我的揣测，未必真，不过是依着常全义的心思稍加推断。”

　　“要是真如你所说，那姓常的阉宦就是死不足惜。”忠王咬牙道，“你分析得在理，本王姑妄听之。但我此刻很想知道，你所为何来？”

　　狭长的双眼里满是审慎，他笑问，“换句话说，你是常全义一手捧起来的红人，安心为他所用发你的财，似乎才是更符合常理的选择，何必搅乱一池春/水？倘若本王真的能坐上那个位子，你到底想从中得到什么？”

　　能这样问，足见方才的话确是听进去了，顾承暗暗舒了一口气，笑笑道，“买卖人无利不起早，想有钱赚，自然是希望天下太平，海晏河清。如果我说，日后图谋就是为这八个字，王爷愿意相信么？”

　　无语对峙片刻，他想到这个答案还是太宏大，太不食人间烟火，自嘲笑笑，换上一个更近人情的说辞，“还是不谈得过于遥远，要是真有那一天，顾承希望看到，内臣不得干政，巨珰伏诛正法。”

　　那也是年轻的亲王愿意看到的——常全义得到他应有的下场。既然他们有共同的敌人，那么短时间内，或许可以结盟做一阵子朋友。这笔买卖，反正于他而言，没有任何损失，可谓无本万利。

　　“那便借顾先生吉言了。”阴郁的面孔上终于有了一星笑意，“只是不凑巧的很，近日我的一个侍妾刚被诊出怀了两个月身孕。先生既是大夫，我也就一事不烦二主，请先生帮我抉择该如何料理罢。时间上头，总还是要拿捏好分寸，不叫人疑心，也不必闹出人命。”

　　顾承心口坠了坠，虽然虑到过，可真切听闻还是会有不忍。他垂下眼，不流露任何情绪，颔首道，“王爷托付，顾承一定尽力办妥。”