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因为陛下精气神越来越好，不再姑息朝中的乱臣贼子，乱局将生，陛下怕是会一心扑在政事上，其他的都顾不得了。韩道辉日日念佛求道，祈求上苍护佑陛下，但这么多年，连医术卓绝的太医令秦幕都无计可施，秦幕甚至遍访名山大川，求巫问道。他其实是不敢相信陛下能病愈的，只求上苍多给陛下一点时间收拾了乱臣贼子，留下血脉。
而薛贵妃，便是那个最有可能诞育皇子的人。陛下待她，与旁人不同。这几张纸，陛下见了，摇头轻笑：“胡闹。”却没有阻止。
如此，韩道辉便自作主张将离着紫宸殿不远的鞠场许给了薛贵妃。
……
晚膳时，薛妍穗明白了韩道辉话里的意思，皇帝在延英殿召见大臣，连晚膳也排在了延英殿。紫宸殿这边，给她单设了一份。
第二日，薛妍穗还是没见到皇帝。卯时，天色蒙蒙亮，皇帝就已临朝听政，早朝散了，还要召见大臣。
“起早贪黑，忙忙碌碌，最后为他人做了嫁衣裳，何必呢。”薛妍穗唏嘘不已，人不可貌相，皇帝瞧着那么淡冷绝尘，心胸却是如此宽容。
夏日天长，用过了晚膳，天色还亮，薛妍穗唏嘘着去了鞠场。
“列队。”
两百名宫女几轮淘汰后，还剩一百六十五人，经过训练，已经能记住自己的位置迅速列队。
一百多名宫女站在鞠场上，静默无声。
……
太液池畔。
褒衣博带、身形修长的男子，弯腰摘了一捧含苞待放的荷花，抱了满怀，他满目希冀的看向皇帝：“陛下，你身旁那支最美。”
皇帝目光凉凉，袖手不动。
男子摇头暗叹，陛下的性子还是如此，国事上从不感情用事，于私情之上，看似淡漠实则至情至性，不肯接受一点的虚情假意。
那些流言他也隐隐听到些，他们生于皇家，何必如此较真？
难得糊涂。
男子洒然一笑，眼泛桃花，薄唇微翘，晃晃悠悠的走到皇帝身边，摘了那支荷花。垂眸打量满怀花蕾，很是满意：“行了，够太后娘娘插瓶了。”
“来人，送济王出宫。”
皇帝容色淡淡，无波无澜。
“臣在外游历半年，才入宫片刻，你就赶我走。陛下，臣是你的小叔父啊。”济王捂着胸口弯了腰。
皇帝眼皮轻颤，瞥开了眼。
这要不是自小一块长大的小叔父，就济王这游戏红尘，浪荡多情的性子，他休想入宫。
济王李昂是肃宗幼子，肃宗驾崩时，尚在襁褓之中。先帝登基后，把这个最小的兄弟养在膝下，当做儿子一样的养。
先帝在世时，济王这个小叔父没少带着还是太子的皇帝抓鱼逮鸟，爬高上低。
“行了。”
济王嘻嘻一乐，直起了腰，一只蜻蜓飞过来，他单手一抓，抓到了手里，捏着蜻蜓透明的翅膀，“记得以前鞠场上蜻蜓最多，臣带着陛下捉过几次，颇为尽兴，不知如今蜻蜓是否依旧？”
去延英殿传了一道口谕，匆匆赶回太液池的韩道辉，看了一圈，没见到皇帝，招来一旁的小宦官一问。
“陛下和济王去了鞠场。”
韩道辉连忙追上去，薛贵妃占用鞠场的事他还没来得及禀报陛下，希望薛贵妃已经离开了。
一路猛跑，韩道辉赶到时，只见济王站在矮墙外向里看，兴味盎然。
“宫里何时有了个女将军？”
韩道辉忙走到皇帝身边，“陛下，是薛贵妃在里面操练宫女。”
皇帝额角一跳。
“这法子颇像军中操练士卒之法，用于操练宫女，倒也可行。”济王边看边点评。
“带他离开。”皇帝有些不悦。
济王最出名的便是浪荡不羁，连他那出身儒学世家、端方持重的济王妃，嫁给他几年后，也移了性情，行事颇为出格。
“娘娘，外面有人。”
薛妍穗望过去，一眼看到皇帝，忙走过去。
“济王殿下，那是薛贵妃。”韩道辉小声提点。
济王露出抹恍然之色，“是教训宜阳那丫头的薛贵妃？”
看来陛下很看重这位薛贵妃啊，刚才都要赶他走了。
“陛下。”薛妍穗给皇帝行礼，扫了眼一旁宽袍大袖、抱了满怀花的男子，二三十岁的样子，容貌俊朗，就是满脸的老怀大慰是怎么回事？
“这是济王叔。”皇帝嗓音清淡。
薛妍穗行了礼。
“乌头，过来。”
济王招来小宦官，单手取过一只精致的木匣，打开，一对龙眼般大小的宝珠散发着莹莹宝光，“初次相见，这对珠子是本王与王妃给娘娘的见礼。”
这对如意宝珠，本是要送与宜阳那丫头的，不过，在见了薛贵妃后，济王改了主意，陛下终于肯亲近后宫嫔妃了，可喜可贺。
济王送了见面礼，又含笑说了句：“观娘娘行事，不是拘泥之辈，本王的王妃也是洒脱之人。几日后的端阳节龙舟赛上，娘娘或可与王妃相谈甚欢。”
说完，济王行了礼，抱着满怀荷花随着引路宦官出了宫。
“端阳节龙舟赛？”薛妍穗目露疑惑。
皇帝淡淡点头，那日大朝会他连下诏令，且应下亲自祭拜先帝，薛成等人摸不清他身子骨的虚实，又由辈分高、声望重的宗室出面奏请他驾临龙舟赛。
“贵妃喜欢这对珠子？”皇帝眉心微隆，比起龙舟赛，薛贵妃喜爱的把玩那对珠子让他更烦躁。
“喜欢。”薛妍穗随口应了声，她倒不是真喜欢到爱不释手，而是她太穷了，如今承嘉殿的开支都是她凭着贵妃的身份预支的。
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第17章
皇帝微微敛眸，没再说什么。薛妍穗没觉出异样，行过礼，脚步欢快的带着人回了承嘉殿。
紫宸殿里，皇帝盯着折子，半天没动静，笔尖的墨都凝结了，随手去沾墨，忘了砚台的方向，笔尖竟落在了烛焰上。
焰火燎到指尖，微微灼痛。
皇帝若有所思的看着微微泛红的指尖。
一旁的韩道辉看到，哎哟了声忙让人端冰水来。
皇帝拈了拈指腹，指尖更红了，深眸暗了暗，竟想到了那日炽亮的日光下，薛贵妃红红的耳垂。
“朕果然没有看错，珍珠坠子太素了，不适合她。”皇帝舒了眉头，唇角勾了笑，恍然明白了他之前为何不大爽快。
“韩道辉，从内库里挑些首饰给薛贵妃。再装两斛珍珠，让她随便玩，别见了两颗珠子就当做了宝。”皇帝吩咐完，心头烦闷一扫而空，开始看折子。
韩道辉愕然片刻，打了个手势，带着端来了冰水的宦官退下。
“韩公公，这……陛下不用了？”
“多嘴。”韩道辉笑着在他脑门上弹了一记，陛下何曾在意过后宫嫔妃的穿戴，今日竟然给薛贵妃送珠玉，必定是将薛贵妃看入了眼，才能注意到这种小事。
他期盼的小皇子哟，快点降生吧。
挨了一记脑崩儿的小宦官，捂着脑门，傻傻的，刚刚韩公公笑了，不是那种让人看了打哆嗦的笑，是真笑。
……
日落西山，暮色四合，薄黑的天幕上亮起了几点星。
承嘉殿灯火辉煌，一对对灯笼从殿内燃到了殿外，宫女们雁翅排开，侍立两侧，一个个眼睛都直了。
亮如白昼的灯火下，金光宝气几乎闪瞎了眼。
两人抬的红漆木箱源源不断的抬进来，每开一箱，都能听到一片极力压制的倒抽气声。
最后是两个魁梧有力的宦官，各捧着一只木斛，上面盖着红绸。
这木斛装得满满当当，两个大力宦官脖颈上迸出青筋，显然手中木斛十分沉重。
“参见贵妃娘娘，请娘娘揭绸。”
薛妍穗缓缓眨了几下眼睛，纤白手指落在红绸上，轻轻揭开。
“嘶。”
“天啊。”
宫女们急忙捂住嘴，可眼睛就控制不住了，黏在了木斛上，天哪，两木斛，全是珍珠。
光洁圆润的珍珠，就算堆在简陋的木斛里，分毫不减柔和而高贵的珠晕。
薛妍穗捧起一把珍珠抛起，耀目灯火下，似下起了让人目眩神迷的珍珠雨。
腻如羊脂的白玉、瑰丽碧透的翠玉、艳彩红蓝宝石等等，每一件都是罕见的珍宝，被能工巧匠精雕细琢成了钗钿、步摇、手镯、耳环等等首饰，璀璨耀眼。
“陛下送给娘娘的，娘娘可还满意？”韩道辉笑微微。
薛妍穗上辈子也是见过世面的，可皇帝这手笔太大了，随随便便一件都能拍出天价。一出手，就能办一场壕无人性的顶级珠宝展。
“陛下是把私库都给了本宫吗？”
“娘娘说笑了，这些不足内库库藏百分之一，只因颜色明艳，样式精巧才先挑来给娘娘。娘娘若是厌了，命人再送来就是。”
天下承平近百年，数代帝王积蓄，尤其是当今陛下，不喜奢靡，清心寡欲，从不曾为一己私欲大肆挥霍，几乎将内库积满了。
“不足百分之一？”薛妍穗悄悄抚了抚胸口，皇帝这不是金大腿，他是一座金山。
片刻后，薛妍穗面色一变，皇帝兢兢业业攒下的金山，不久之后就要落入他人之手了。
心口泛上尖锐的疼，薛妍穗攥着拳头，她心疼。与其将来便宜别人，不如全给她。
送走韩道辉等人，薛妍穗招来张云栋，红唇微翘，“你是个机灵的，咱们承嘉殿如今不缺钱了，缺的是人。教坊司有一个痴迷弹唱嘲讽本宫曲子的歌女咱们不知道，端阳节龙舟赛也不知道……简直耳聋眼瞎。”
张云栋脸上的喜色随着她的话消失，吓出了一身冷汗，原来暗地里有这么多危险，他竟毫无察觉，“奴知错。”
“明日起，你旁的都不用做，只做一件事，给本宫挖人，有用的人。不管什么身份，只要有一技之长，都带过来，本宫亲自遴选。不用担忧钱财，本宫有钱了。”薛妍穗随意的拿着珍珠当弹珠弹。
“喏。”张云栋心绪起伏，跃跃欲试。
转眼到了端阳节。
皇家禁苑，澄江之畔，革靴明甲的禁军重重戍卫，建在高高的台阶之上的看台极为阔大。
左边用帷幔和屏风隔出了单独的空间，一串串莺声燕语和着脂粉香气从纱帘里飘出。下风处裹着不同颜色的绸巾的少年们闻到香味，不由得脸上烧起了热气，悄悄的望了一眼又一眼，京城出身显赫的贵女都在那里。
最有才华最高不可攀的薛府明珠薛二娘也在里面。
娇声笑语中，唯有宜阳郡主沉着脸，嘟着嘴，手里握着一支菖蒲叶，泄气似的在地上拍打。
“没见过好东西的村姑，抢我的如意宝珠，本郡主打死你。”
宜阳郡主咬牙切齿，恨极了薛贵妃，她长这么大，从来都是要风得风要雨得雨。唯独在薛贵妃手下吃了个大亏，更可恨的是陛下不仅不给她公道，还将她赶出了宫，她颜面都丢尽了。
偏偏一向疼她的太后也不给她作主，宜阳郡主只能忍了。
然而，当她知道济王叔在南边游历得到的一对如意宝珠，原本是要送给她的，却被薛贵妃抢了去，旧恨添上新仇，再也忍不了了。
“阿琼，谁惹你生气啦？”
发怒的宜阳郡主，没人愿意招惹，一众贵女默契的以她为中心空出了一大片地方。
软软的嗓音入耳，宜阳郡主不耐烦的抬眼，带着戾气的眉眼看着很凶，少女却不怕她，甜甜一笑，“菖蒲叶太硬，阿琼仔细手疼。”
“哼，还不是你那个村姑阿姊，抢了我的如意宝珠。”宜阳郡主闺名李若琼，既是彭王最疼爱的女儿，又是太后的掌珠，高傲任性，除了长辈，能唤她一声阿琼的唯有薛府明珠薛华棣。
薛华棣秀丽的脸庞露出茫然之色，过了片刻，才想起来宜阳郡主说得是谁，“哦，她呀。”
薛妍穗生母卑微，在薛府之中活得连个体面的下人都不如。
而薛华棣金尊玉贵，她什么都不缺，父母的宠爱、世人的赞誉、最好的郎君，她都探手可得。
这样无忧无虑的薛华棣，不需要也不可能欺凌薛妍穗，她的眼里根本没有薛妍穗那个人。
最极致的云泥之别，便是完完全全的漠视。
“阿琼，抱歉。”薛华棣握住宜阳郡主的手，眼神澄澈，“我知道你想要一对好看的珠子镶缎鞋，前几日阿父送给一对明珠，我送你好不好？你不要生气了。”
“好了，我哪有那么小气，一对珠子罢了，就给那个村姑了。”宜阳郡主脾气来得快，去得也快，“阿棣你委屈了，那样一个人竟然是你的阿姊。”
薛华棣浅浅而笑，轻轻捏了捏宜阳郡主的脸，“总说她做什么？”
“不说她了，晦气。”宜阳郡主忽然眼睛一亮，“阿棣，你的裙子是什么料子，怎么越往下碧色越浓？”
薛华棣面露羞涩，“料子还是越州的轻容纱，浆染不同而已。”
“是不是昌王兄想出的法子，他待你总是这么用心。”宜阳郡主打趣。
薛华棣羞得半张面孔埋在她肩头。
一旁的贵女见她们打打闹闹，宜阳郡主消了气，也都上来凑趣。
“果然很美。”
“雨过天青、亭亭青莲，只有阿棣才配得上。”
“那当然，阿棣清丽出尘，在阿棣面前，那些粗艳之人羞也羞死了。”
宜阳郡主大笑，伏在薛华棣耳边嘀咕，“你那阿姊可不是粗艳，待会儿等着她在你面前丢脸吧。”
“贤妃娘娘到。”
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