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奉命召传的内监，麻溜地垂首出殿，赵东林近前伺候圣上更衣，见贵妃娘娘也已醒了，只是倚坐榻上未起、静静望着圣上，而圣上手里似攥拿着一物事，一直未放，等他随侍圣上走至外间，看圣上将那物事往膳桌上轻轻一搁，心也登时跟着往下咯噔一沉。
……那是自容华公主宫中搜出的剧毒药瓶……
第183章 手指
昨日朝上自请赴边，圣上却道此事明日再议，今日入宫上朝，沈湛原欲再次自请，但人站在金銮殿外，尚未入内，即有内监来传，今日罢朝。
沈湛正暗思圣上是否在有意拖延此请，是否已对他疑心深重，又听内监宣道：“陛下传武安侯至御殿觐见！”
沈湛心中思虑更重，一路暗思，随内监行至建章宫，整衣入内，听有清亮的“砰砰”声响，循声看去，见圣上正站在通内的垂帘处，一手抱着婴儿，一手轻摇着拨浪鼓，逗哄着大梁朝尚在襁褓中的太子殿下，暂压下心底思虑，微垂眼帘，朝那帘后的九五至尊如仪叩拜，“微臣沈湛，叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
侍女打起垂帘，皇帝将晗儿放回婴儿摇床中，踱步走出道：“平身吧。”
他边引沈湛往膳桌旁走，边含笑对他道：“朕知你在府里大抵用过早膳了，再陪朕多少用些可好？”
沈湛遵命落座，见膳桌上突兀地搁着一只小小的素色琉璃瓶，颜色式样，眼熟得令人惊颤。
微悬着的心，陡然间如断崖飞瀑，直往下沉，但沈湛面色仍是未有稍动，只是静看着膳桌对面的皇帝，听他含笑吩咐道：“进膳吧。”
侍在膳桌旁的赵东林微一击掌，待命在外的内监们垂首躬身，捧着早膳，鱼贯而入，片刻功夫，就将膳桌摆的琳琅满目，垂盘退下，又有御前侍女近前挽袖提手，一一揭开碗盖。
沈湛正见一式蟠龙纹碗碟中所盛着的，并不是粥羹点心，而是各式汤面浇头，即有侍女将一碗热腾腾的龙须面，端放在他面前，皇帝亲自站起，舀盛了一勺鲜虾浇头，边替他浇在面上，边对他道：“这面，是朕命御膳房，特为你煮的，朕也记得，你吃面时，最爱这味浇头，尝尝可还合口？”
微抬的眸光，飞掠过那琉璃毒瓶，沈湛执起手边玉箸，在皇帝关切的目光下，慢将鲜虾浇头搅入面中，夹起一筷子面，送入口中嚼咽吞下，平静回道：“味道很好。”
皇帝笑着坐下，“那就好。”
他道：“边漠路远，你这一去燕州，生辰定在军中过了，朕传你来，就是想提前请你用碗寿面，提前贺你生辰。”
沈湛夹面的动作一顿，听皇帝继续道：“原本你自青州回来后，朕说过不再把你外放的，但你想外出历练，那便去吧，从古至今，岂有不赴沙场的名将，湛卢也该用血开锋，朕的昭武将军，想去就去吧，一展雄风，一战成名，叫外敌知道入侵我大梁将有何下场，只是沙场之上，刀剑无眼，千万要小心。”
细长面条滑腻，沈湛微僵着手臂，夹了数遍，都没能夹住，静望着它滑落碗中，溅起零星一点汤花，落在他手背上。
……圣上这一松口，即是真正放军权给他，已搜查出这瓶剧毒的圣上，定已对他起了疑心，却还愿如此吗……陆家父子是母亲的人，圣上当真半点不知晓吗……他与陆峥同时带兵出京，是多大的风险，圣上半点不在乎吗……这一松口放权，到底是真……是假……是信任……还是试探……
沈湛边拿手边巾帕擦拭手背，边在心中暗思，如此想了片刻，疑思未曾理清，心底已是一片苍凉，冷到彻骨。
……所谓君臣同心，言如昨日，到如今，却已是这般疏离防备、猜疑试探……令人发笑……
他慢将帕子放回原位道：“陛下这样关心微臣，像是长辈，在殷殷叮嘱。”
“就是半个长辈”，皇帝道，“你唤朕‘六哥’，这世上也只有你沈明郎，唤朕一声‘六哥’，朕既是你的兄长，自是要关心你，希望你一战成名，平安归来。”
沈湛静道：“微臣一直承蒙陛下关心，十六七岁即为探花刺史，官运亨通，从未经过官场风浪，未遭人排挤构陷，未遭人弹劾半句，走到哪里，人人都躬身笑脸相迎，纵是在以‘仁孝’治国的大梁朝，做下不孝之事，也因陛下之故，未有人递折指责半分，一直活在陛下的包容庇佑之下。”
皇帝道：“一直包容着朕的，是你，朕小时候性子孤执，不是好脾气，是你沈明郎一直纵着朕帮着朕，让朕相信，这世上真有兄弟情义。”
沈湛抬眸静望着皇帝，“但陛下，让微臣有些怀疑了。”
皇帝沉默片刻道：“……朕做下错事，总想弥补，可有些事，纵是耗尽一生，也弥补不了。”
“不敢”，沈湛道，“雷霆雨露，皆是君恩。”
他的嗓音平凉如水，“自圣上登临大宝，微臣便知何为君臣有别，从那以后，不敢再唤陛下‘六哥’。”
“可你在心中，还是唤朕‘六哥’”，皇帝望着沈湛道，“是朕负你，负了咱们君臣同心的誓言……”
“……君臣同心……”沈湛轻笑着道，“陛下是君，高高在上，明察秋毫，微臣的心思，陛下总能看得一清二楚，看得一清二楚后，还总是纵着臣，可微臣看陛下，却是雾里看花，圣意难测。”
皇帝不语，听沈湛继续道：“陛下是九五至尊，大权在握，遇事果决，雷厉风行，而微臣却是无能之辈，优柔寡断，事事无成。”
皇帝喉头酸涩，“……你是为朕弃武从文，放弃了许多，荒了这些年，也是因比朕重情重义，才会事事牵绊……”
“陛下高看微臣了”，沈湛打断皇帝的话，淡笑着道，“微臣出身公侯之家，生来不知人间疾苦，幼时承蒙父母家族庇佑，后有幸结识陛下，又一直承蒙陛下护佑，未历风霜磨练，养成了这般遇事不决、事事求全的性子，自小就拥有太多的微臣，对许多世人追求之事，无欲无求，平生唯有三愿，可这三愿到如今，一件已是遥不可及、此生无望，一件已是千疮百孔、伤痕累累，这最后一件，到眼下，也已是岌岌可危……”
说至此处，沈湛忍不住自嘲出声，“回想微臣过去二十一年，真真几是一事无成”，他站起身来，朝无言深望着他的皇帝，拱手告退，嗓音沙沉，“赴边之事，多谢陛下成全，这一去，微臣定尽心尽力，看看臣此一生，还能不能真正做成一件事。”
沈湛转身欲走，却忽听帘内传来婴儿哭声，他循声望去，见帘后清影正抱着孩子哄慰，也不知已在那里，静站静听了多久。
……日思夜想之人，就只有一帘之隔，上次相见，是在夏夜莲池，如今，已是初冬，欲走的脚步，像被粘在原地，迈不开去，凝望的眸光，也难以移开分毫，他这一去，生死难料，世事难料，还能不能回来再见，再见时又是何等情形，殊难预测，也许这一走，就是永别……
内心隐忍的激勇，终如火山迸发，迫得他迈开脚步，她也正好抱着哭啼的孩子，打帘走了出来，他在她身前站定，静默地望着她，她亦静默，只怀中的孩子，依然哭啼不休。
短暂的沉寂后，她低头轻道：“不知是怎么了，总也哄不好……”
沈湛微愣片刻，才意识到她是在对谁说话、又是为何走出，静默坐着的皇帝，似也才反应过来，起身近前道：“让朕抱抱看……”
他将孩子抱入怀中劝哄，一声声地唤着“晗儿”，晗儿却哭得更凶了，皇帝无法，只得将孩子放回温蘅怀中，摸了摸他的小手小脸，感觉有些暖热，但也不知是哭热了，还是真病了，轻对温蘅道：“朕传太医来看看吧。”
沈湛听温蘅轻轻“嗯”了一声，听皇帝急命人传太医，更是意识到自己的可笑多余，像是连存在在这世上，都已多余，他心知该走，双足却仍是迈不动，心底悲凉地升起一念，何必为人，何必生而为人，若为她所钟爱的金玉饰物，若为她窗前的芭蕉海棠，这一世，倒可长长久久地伴着她……
沉默无言地看她最后一眼，沈湛垂下眸光，拱手欲退，却碰到了一只哭得乱挥的小手，小手捉住他一指，紧攥不松，小小的人儿，也在她怀中朝他看了过来，抽抽噎噎地渐止哭声，一双清如水葡萄的墨亮眸子，盛着他的倒影，一瞬不瞬地盯望着他，映着他的全部。
暖烘烘的小手，将他微凉的手指捂热，一直到夜里，都似余温犹在，沈湛轻抚着指腹，静听着书房中的母亲，冷声肃道：“容华不中用，这么久都没动手，不能再等下去了，元弘要以定国公府谋逆案为契点，向母亲开刀，他算盘打得是响，可母后早留有后手，这次你和陆峥带兵赴边，母亲人在京城，会继续谋划，如能及时‘名正言顺’，自是最好，如果不能，成败就在你身上了。”
华阳大长公主语调冷肃，心底却因谋忍多年终可动手，而热血激昂，她难掩眸中快意，却见儿子似是听得走神，紧握住他的手道：“明郎，母亲与你姐姐的性命，武安侯府的世代荣光，全托在你的手里了，你万不要让母亲失望！！”
沈湛望着母亲寄予厚望的热切神情，望着她鬓下藏掖的几丝白发，蜷起手指，轻轻地“嗯”了一声。
第184章 妹妹二合一
凛冬风寒，吹得满天细雪，扯如飞絮，白茫茫落了一片，温蘅看稚芙怔怔地站在殿门处、仰首望着外面飘扬的白雪、一动不动，上前牵住她的小手，柔声劝道：“想看雪的话，去里面坐着、隔着窗看好不好？别站在门边，天冷得很，小心风吹着凉。”
稚芙边乖乖地随温蘅往里走，边闷闷道：“其实我也不是想看雪，我就是……想爹爹了……去年下雪的时候，爹爹还陪我打雪仗来着……爹爹打仗很厉害，可打雪仗就不行了，怎么扔，都打不着我，而我就厉害了，扔爹爹，一扔一个准……”
稚芙说着说着，高兴起来，原本思念萦绕的双眸，变得晶晶亮的，牵摇着温蘅的手，仰望着她央求道：“娘娘，我们出去打雪仗玩吧！”
话刚说完，小女孩即意识到自己说错话了，眸中晶亮又黯了下去，讷讷含歉道：“对……对不起……娘娘……我忘了您在调养身体，不能受寒……”
她紧捏粉嫩的小拳头，捶着自己的小脑袋道：“姑姑同我说过好多次了，爹爹走前，也叮嘱过我很久，让我不要闹娘娘，不要吵着娘娘休养，我怎么总是迷迷糊糊地忘记……”
温蘅握住稚芙捶打的小拳头，温声道：“没关系的，我知道稚芙很关心我，我也很想陪稚芙打雪仗玩，只是现下身子不允许，等以后有机会了，一定陪稚芙。”
她牵稚芙至窗榻处坐下，拿自己先前用的貂绒小暖炉，塞到她的手中，令她好生捂着暖手，自己则向一旁不远处的婴儿摇床走去，看看晗儿，睡得可还安稳。
在旁照看太子殿下的嬷嬷侍女，见贵妃娘娘走近，垂手躬身退开，温蘅走至摇床边，朝内看去，见晗儿并未酣睡，而是眨巴着双眸，懵懵地转看着，像是刚醒来不久，还迷迷茫茫的，没反应过来，也不哭也不闹，就这么安静地躺在摇床中，吮着小手，静静地望着她。
温蘅唇际浮起笑意，爱怜地牵握住晗儿的小手，像圣上平日常做的那样，轻挠他的手心，同他游戏，看他随之笑得眉眼弯弯，心中也跟着欢喜时，见稚芙搬了个小杌子过来，踩在上面，够趴在摇床边上，也学着这般跟晗儿玩，笑问她道：“稚芙喜欢晗弟弟吗？”
稚芙点点头，又道：“要是小妹妹，就更喜欢了。”
温蘅含笑问：“为什么？”
稚芙认真答道：“因为家里的嬷嬷说，我可以和小姐姐、小妹妹们，一起学女红，一起学琴棋书画，一起玩着长大，但不可以和男孩子这样。”
她天真地望向温蘅问道：“娘娘，您还会再生一个小妹妹吗？”
温蘅不语，只是一手轻摇着婴儿摇床，稚芙看娘娘面上的笑意，似是慢慢如烟淡去，心中忐忑，讷讷问道：“……娘娘，我是不是……又说错话了？”
“……没有”，温蘅轻抚了下她脸颊道，“我说过的，稚芙同我说什么都可以。”
稚芙重又展颜，可心底还是觉得，那句话似是问得很不好，没有再追问，只是同摇床中的太子殿下拽小手玩，她轻拽了没几下，忽见殿下似是吃痛皱眉，吓得赶紧松手，慌慌张张道：“夫人，我……我好像拽疼他了……可我没用力啊……”
稚芙上次入宫前，被姑姑教导，要唤“殿下”为“夫人”，这次入宫，又被姑姑教导，要唤“夫人”为“娘娘”，她平日里虽改了口，但这时一着急，还是唤出了“夫人”，看摇床中的太子殿下像是疼得要哭，自己也跟着快急哭了，急道：“……夫人……我不是故意的……”
“没事没事，他诈你呢”，温蘅边安慰稚芙，边将晗儿从摇床中抱起，见这小子方才还皱起的眉头，一下子就舒展了，笑对稚芙道，“你看，是不是一点事都没有，他装虚逗你呢，才几个月大，也不知是哪里学来的性子……”
稚芙看太子殿下真的一点事也没有，松了口气的同时，猛地意识到自己刚才着急错唤“夫人”了，“呀”了一声，又拿小拳拳锤自己脑袋，“我又迷糊了……怎么又忘了呢……我真是一点都不聪明，难怪爹爹走前几天，天天同我说好多好多话，还反反复复地说，就是怕我忘记……”
温蘅道：“稚芙是个聪明的好孩子，稚芙只是因为现在太想爹爹了，心有牵挂，所以偶尔才会忘事。”
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