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林蓁急忙转头看去，只见在离自己不远的地方，另两个差役领着今天早些时候看见的那一行外邦人，与他们前后脚进了县衙，林蓁一行都有些好奇，站住了脚，眼看那几人昂首挺胸往前去了。林蓁心下有一种不好的预感，开口问道：“这位差爷，您知道这几个人是怎么回事吗？”
那差人摇摇头，道：“具体内情我也不知，先前李老爷正在和薛大人议事的时候，我听里面人说呀，那许久不曾上贡的满剌加派人来朝贡了，咱们老爷从上任来，从没经过此事，也正好薛大人在，两人想要一同见一见这几位使者，这不，就把他们引来了。”
林蓁心里纳闷，问道：“你说是什么‘满剌加’，不是那‘佛郎机’吗？”
差人仰头望天，显然林蓁的问题有点奇怪，超出了他能理解的范围，林蓁抱歉的一笑，就随着他继续往前去了。
他们在堂前站了一会儿，反倒叫那几名穿白袍的人走在了前面，先进入了大堂。海阳县的县太爷姓李，五十上下，精干瘦小，面目有些严肃，堂下还坐着一位脸色黝黑，留着一撇山羊胡子的中年人，想来就是去年中了进士的薛侃。看见这几个怪模怪样的家伙走上大堂，李县令也没了主意，不知道是该让他们跪，还是赏他们坐，眼看他们几个也没有跪下的意思，他只能摆摆手，道：“你们几人……远道而来，无需跪拜，就站着答话吧。”
为首一人多少能听懂几句官话，生硬的回答道：“歇（谢）大人……”
随后，他把自己的翻译叫了出来，对他嘀咕几句，那人便跪在跟前，对李县令把那番满剌加求贡的话说了一番。
李县令和薛进士面面相觑，薛进士开口问道：“你们既然说你们是满剌加的使者，那么，你们可有先前圣上颁赐给你们的……入贡的凭证啊？”
那人又叽叽咕咕说了几句，翻译便道：“我们国内前一阵子发生了内乱，王宫遭劫，许多重要的信物、凭证都不知所踪了。因此此次，我们国王派我们前来，就是补办这些勘合路引，通商凭证的。”
他们这一番话说的林蓁心中警铃大作，瞧着几个人的打扮，这似乎是要把自己包装成……穆斯.林？！可虽然他们试图把脸裹得严严实实，但林蓁还是感觉他们跟电影海报上的加勒比海盗好像是难兄难弟，况且今天他们在集市上那种毫不遮掩的饿狼一样的眼神，一看就不是来和平求贡的。他见堂上李、薛二位大人犹豫不决，便站出来，在堂下出声道：“二位大人，小民曾经在古书上读到过这‘满剌加’国，想不到此番能亲见那里来的使者，若是二位大人允许，小民想向这几位使者，求证一下那古书上所写的事。”
李县令一听堂下有人说话，声音清亮，不慌不忙，正气凛然，忙往外看去，发现是一个八九岁的孩子，心里暗暗称奇，和薛进士对望一眼，道：“你是何人，进来说话！”
林廷相似乎并不担心，对林蓁道：“县尊大人无论问你什么，你据实回答便是。”林蓁也把头一点，迈步走进了大堂。
他一进大堂，顿时就感到白袍子和白头巾里向他射来了几道防备的目光。林蓁知道翻译已经把自己的话告诉了他们，而他们明显心中有鬼，于是更加镇定，抬头道：“县尊大人，小民是金石镇山都乡人，姓林名蓁。堂下两位是小人的族伯林廷相和父亲林毅斋。小人方才说在古书上看过这‘满刺加’国的事，不过书上只写了寥寥几句，如今见到这几位……”
他抬头打量了那几人一番，翻译在旁还没说话，其中一人就目露凶光，恶狠狠地瞪着他。林蓁毫不在意，对李县令道：“大人，我看书上说那满刺加人，生活习性和咱们大明朝的回族类似，何不请几位回族的老人来问问他们，看他们可答得上来？”
那翻译并没见过什么世面，听了这话，马上慌了手脚，李县令却接过下人递上来的一卷文书，看了一看，道：“嗯，确实如此，这孩子说得有理，你们几个，快去把县里教中的老师傅请来两位，好好盘问盘问他们几个！”
李县令一边说，一边看着那翻译，厉声道：“你在那里抖个什么？待会儿问话时，你不准装神弄鬼，他们答的是什么，你照样说来，否则，不但我要将他们几个关押起来，你也一并治罪！”
那翻译刚想将这几句话传达给为首的人，却马上被李县令制止了，很快，门外就来了一位头裹白巾的老人。老人走进大堂，先朝着李大人拜了几拜，又把目光转向这几个穿白袍子穿的不伦不类的家伙，用审视的眼光看着他们，看来，在路上差役已经将事情的始末对他说过了，这位老人看了那几人一眼，问李大人道：“就是……他们几个？”
李县令点了点头，对老人道：“老师傅，你们教内习惯风俗，侍奉何方神灵，这些话你一一问他，我看看他到底是不是满刺加来的！”
老人点一点头，道：“好，你们几个先来说说，咱们拜的那位真主名讳什么？日日诵读的是什么经书？每日做拜功几次？封斋节是几月？”
翻译听见这一连几个问题，只得磕磕巴巴的翻译了几句，李县令直直盯着为首的白袍人，见他那裹着脸的白布已经被汗水浸湿了，嘴唇似在蠕动，却没说出什么话来。林蓁趁机在一旁道：“二位大人，在下觉得这几位并不像是满刺加人，倒像是乡下一直盛传的，在沿海无恶不作的佛郎机人，还望大人明察，不要把奸佞之辈，别有用心之徒放进海阳县来呀！”
白袍男子恼羞成怒，将脸上的布一扯，叽里呱啦的骂了起来，还扑上前想要抓住林蓁，两旁的差役早就看不下去了，一起上前，将他按在地上，喝道：“老实点！不准乱动！”
那人抬起头来，喊道：“尼们（你们）！干（敢）违抗比下（陛下）……”
李县令将惊堂木一拍，冷笑道：“我管你什么比下比上，都给我带下去，锁在牢里，让他尝尝我大明朝牢饭的滋味！”
其余几人还没缓过神儿来，也被一并拖下去了。林蓁在旁建议道：“大人，这几人敢公然到县衙里来闹事，想必是早有准备，有预谋的，况且他们的船想必还停在附近，大人千万别放出风声去，先好好审问他们几个，若是他们真有什么险恶用心，就上报朝廷，把他们和他们的同党一网打尽！”
李县令如今看林蓁的目光明显缓和了许多，带上了几分赞许的意味，道：“小子如此年纪，就博学多才，临事不慌，真是难得！你和林举人还有你父亲到县衙中来，可是有什么事情禀报么……来来来，给他们三个赐座！”
薛进士也捻着他的山羊胡子，笑道：“李年兄，我倒是想起了我一位好友的学生，也是他这样年纪，也姓林，据说是金石镇有名的神童，我正想这几日去乡下拜访我的好友，顺便见见这位小神童，却不知那传说中的人是不是就是眼前这位？”
林蓁一听，赶忙拜道：“小人的开蒙先生是叶桂文叶先生，他确实曾经对小人说过薛老爷您不但工于圣贤学问，还于心学上极有造诣，是阳明先生最得意的弟子之一。不仅如此，您还十分爱护家乡的百姓，绝不会让百姓受一点委屈……”
薛侃闻言笑道：“哎呀，你这小子，先别忙着奉承我，我怎么听着你话里有话呢？这几日我要挖地为溪的事传了下去，来找我求情的人可不少，难道你也是因为此事而来的？”
眼见时机成熟，林蓁赶紧把自己调查的结果对薛、李二位大人讲了一遍。薛侃听的认认真真，时不时问他两句。林蓁说道：“第一，这些地虽然之前产粮不多，但如今推行了桑基鱼塘的法子，从明年开始，就会给村民们带来很大收益；第二，山下有大片无人耕种的荒地，正可做凿溪之用，无需淹没良田；第三，那荒地之所以荒芜，很大程度上是因为无人灌溉，若是引来溪水，那溪水两旁说不定就可以耕种粮食，岂不是一举两得？”
这一番话把薛、李二人说的心悦诚服，薛侃笑呵呵的对他招招手，道：“小友，你到跟前来说话。”
第23章
林蓁一口气说完了自己的想法，刚才不觉得慌，现在却有些不好意思了。他一个八岁的孩子，在两个中过进士的“大人”面前叨叨这么多，是不是有点太逾越了？他抬起头看看林廷相和林毅斋，他们却满脸欣喜，对他小声道：“进士大人叫你过去，你就过去吧。”
林蓁吸一口气，稳步走到前面，躬身对坐在最上端的李知县和薛进士各行一礼，然后恭恭敬敬站在一旁，等着薛侃问话。薛侃上下打量了他一番，见他长得眉目清朗，仪态不凡，赞叹道：“嗯，果真是气宇轩昂，一表人才！若是能多见见世面，日后定会大有所为……”
接着，薛侃问道：“来，你几岁开始读书的，如今开做八股文了吗？”
林蓁一一回答了，薛侃又出了几个《四书》题，让他做了做破题，又问了问他五经读的如何了。问过之后，对林廷相道：“林举人，你们林家真是人才辈出呀！莫说是八岁，就是十八岁，也少有他这般的学问和才华，只是在乡里头，难免埋没了他。”
林蓁更不好意思了，刚想谦虚几句，林廷相却道：“大人，您不知道，我这位侄子从小就不一般，他虽然家境贫寒，父亲却也是位儒生，他三岁就能识字，五六岁时四经都读熟了，人说‘小时了了，大未必佳’，可这孩子却并非如此，他这几年却越来越长进，知书达理，应对有度，可若是想让他从璞玉变成真正可登大雅之堂的名贵玉器，依在下看，他还缺了些名匠的雕琢呀！”
林廷相原本的意思是暗示薛侃，让薛侃收林蓁为徒，谁知薛侃却当即就点头道：“嗯……我倒是知道一个绝好的机会，能让你见识到更多的才子名士，读更多的书，学到更多的东西，只是不知你是否舍得离开父母！”
林廷相虽有些不解，却还是及时的对林蓁使个眼色，林蓁赶紧跪下，道：“求大人指点。”
薛侃站起身来，在屋里踱了几步，道：“不知你们可否听过，湖北安陆州的兴王，是宪宗皇帝第四个儿子，他和江西的宁王正相反，一点也不喜爱珍玩女乐，而是饱读诗书，对子民十分宽厚。因为他受封在楚地，那儿向来崇尚巫蛊之术，轻视医药，他就和当地的名医编了好几本医书，不知道救了多少百姓！”
林蓁一听“王爷”这俩字就头大。尤其是想到林大毛那秘密的身世，他不愿意跟什么王爷、王府产生任何牵扯。虽然心里这样想，他还是认认真真听着薛侃接下来的话：“唉，只可惜这位兴王，虽然封号里有这么一个‘兴’字，他这府里的人丁啊，却一点也不兴旺。先前诞下了四位郡主，两位世子，如今留下来的只有一位小世子和两个郡主了。他这小世子如今十一岁，想找个聪明伶俐的孩子作伴读……”
林廷相听到这里，方才明白薛侃的意思，他看了看林蓁，见林蓁还面无表情的在那儿跪着，脑子里不知道在想什么，于是他便略一思索，开口问薛侃道：“这位小世子又为何不在本地找一个孩子陪他读书呢？”
薛侃听到这里，有些欲言又止，停下脚步，先是一拉林蓁，道：“起来，起来说话。”
林蓁犹豫着站了起来，听两人继续议论，大意是兴王爷因他这唯一的世子身体不太好，一直没怎么让他太过劳累的去攻读诗书，两年前请王府那两位长史为他开蒙之后，也曾找了几个年纪相仿的孩子入府让这世子挑选，可却没有一个能入得了他的眼的。
先前薛侃在南京拜了当时的心学宗师王阳明为师，后来又追随王阳明到了江西，这次辞师回乡之前，他和那些王学同门一起在湖广游览，被尊重贤士的兴王请到府中讲学，无意中提到此事，兴王便对薛侃道：“听闻潮汕多才子，若是有伶俐的孩子，他家中愿意的，就请一位过来，陪熜儿读书，我定会厚待他。”
薛侃当时应下了，可是他却并没想到，真的会遇上像林蓁这么一个，年纪合适，学问出众，性格又机灵随和的孩子。
薛侃对林廷相把情况说完之后，就转头看着林蓁，对他说道：“兴王那里，要请什么大儒没有，藏书楼中的书何止万卷……那小世子我也见过，身体虽然弱些，却极其聪慧机敏，和一般的孩子大不相同……”
林蓁渐渐平静下来，虽然他觉得这个提议有点超出了他的想象，让他感觉有点突然，但抛却他对“王府”两个字的抵触情绪，薛侃说的那些好处实实在在的打动了他，他整理一下思路，对薛侃道：“大人，我……我有几个问题……”
薛侃轻轻咳了两声，道：“你说吧。”
林蓁问道：“第一，这位小世子，他如今十一岁，眼下陪在他身边的，都有些什么人呢？”
薛侃一愣，明白了林蓁问这个问题的用意，毕竟，他要是去了，日日夜夜对着的可就是这么一位尊贵的世子，大概自己刚才的描述让林蓁觉得这位世子很不好相处，身边不能容人，毕竟要是去了天天都面对着这么一个不好对付的主儿，谁也不会愿意去的。
薛侃忙道：“这个嘛，我也知道一二，这位世子自小有他奶娘的儿子陪着，还有宫中派下的一位姓黄的太监和其他几位内官伴读。太监就不必说了，他那奶娘的孩子父亲是府中侍卫，姓陆，一身好武艺，却不是诗书世家出身。兴王殿下自然也希望世子还能有几个知书达理的孩子为伴。你不用怕，若是到了那里世子不喜欢你，兴王自然就把你送回来，还少不了有些银两相赠。所以，这个你没什么可担心的。”
林蓁听罢，放心了些，点点头，又问：“第二，我若是在那里做侍读，再过几年，我……还是可以去科考的吧？”
薛侃道：“这个你更无需忧虑，兴王也曾说过，这几年过去，待世子到了十五六岁上定了亲，自然也就不用你留在那儿，不过就是这两三年的光景，不会对你参加科举有什么影响。”
薛侃答完之后，笑着对在一旁沉吟不语的林廷相道：“你这侄子如此思虑周全，行事稳妥，你还替他愁什么呢？”
林廷相闻言，眉头舒展，和薛侃说笑起来，林蓁的心也在动摇，想想，一是在乡下种地，受那恶秀才林先浩的摆布，一是到王府去长见识，开眼界，陪金枝玉叶的小世子读书，这诱惑要多么大，就有多么大，可是他心中还是觉得，侯门深似海啊，虽然兴王是个贤王，但正如程氏说的那样，王府里怎能没有勾心斗角，捧高踩低的人也到处都是，他要不要这么早就让自己身处如此复杂的环境之中呢？
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