不等帝王有任何反应，已有人随即跪下。
“章大人高义，还请陛下允准。”
帝王冷眼撇过去，不冷不热的开口。
“既然卫侍郎觉得章爱卿高义，不如你也随着章爱卿一同前往？”
此话一出，那些原本想要跟着一起下跪的人瞬间站住了。
陛下今天看起来心情很暴躁，他们还是不要触了这个眉头比较好。
一时间，在场的人再也无话。
许久之后，皇帝才挥了挥手，冲着跪在地上的章靖说道。
“你先起来，此事兹事体大，朕会好好考虑。”
皇帝顿了顿，目光扫向在场所有人，倏地开口。
“百姓乃国之根本，社稷之根本，诸爱卿则为栋梁，乃撑起庙宇的支柱。尔等苦读十年圣贤书，入仕为官，朕予你们高官厚禄，所为的是尔等为朕分忧解难，并非遇事互相推诿，避而不出。”
“今瘟疫盛行，疫区百姓苦不堪言，尔等去饱食终日，不思疾苦，只想着坐稳这高位。既卿不愿意为朕分忧，朕便夺尔等官位，令尔等再成为百姓，体悟民间疾苦，亦可知自己所犯何错。”
皇帝说完，便命人拟旨，将方才推诿三人以及那位卫侍郎剥去官服官帽，抄没家产，不日内全族迁往南方疫区。
在场没有一人敢求情一句，章靖抬头望向帝王，只见帝王也在冷眼看他，目光之中满是警告。
章靖默默叹了一声，把到了唇边的话又吞了回去。
勤政殿之中的人都散了。
章靖转身走出殿外，便有几个平日里还算过得去的同僚上前，询问方才皇帝的意思，有要请章靖出去喝酒。
章靖随便推诿了几句，但见这些人的确是被方才的阵仗吓到了，非要拖着章靖好去探探虚实。
本以为推脱掉此事最多被帝王申斥几句，连降三级也就罢了，谁知道皇帝竟然发那么大的火，俨然是要灭人九族的意思。
章靖正避不过，恰巧皇帝身边的黄门内监甩着拂尘朝着这里走来，笑眯眯的对着几人行了个礼。
“几位大人好。”
几人也忙朝着那黄门内监行礼，却是都知道对方是来找谁的。
不等那黄门内监开口，几人已经笑眯眯的对着章靖告辞。
瞧着这些人离开，那黄门内监这才笑眯着眼又对着章靖行了一礼，客客气气的开口道。
“章大人，同我走一趟吧，陛下在后殿等着您。”
章靖什么也不多说，对着黄门内监走进了后殿之中。
推开沉重的殿门，殿内的灯光昏暗，黄门内监站在门口对着已经踏进殿内的章靖躬身行了礼，章靖对他略一点头，黄门内监这才恭恭敬敬关上了门。
章靖回头，继续一步一步朝着殿内走去。
大殿之内弥漫着一股浓郁的阴沉之气，章靖看见坐在最顶端的年轻帝王，他将自己包裹在阴暗之中，看不见他脸上的表情，只能够察觉到他的周身弥漫着一股浓郁不散的冷冽气息。
章靖上前，俯身要拜，殿上的年轻帝王已经抬手。
“说过多少次了，只有你和朕的时候，不用多礼，随意就好。”
章靖直起身，抬头望着已经站起身来一步一步踏下台阶的皇帝。
不多时，皇帝已经走到了他的面前。
“你这几日便告病在家，不必每日前来上朝了。”
“陛下，微臣的病已经好了，疫区的百姓需要微臣，微臣也想要为陛下分忧解难。”
皇帝有些生气，语气之中也染上了一层怒意。
“朕不需要！你回去好好呆着！”
章靖站着没动，只是静静地看着皇帝，目光平静。
皇帝怒意更盛，冲着章靖怒喝。
“朕让你退下！”
章靖心底重重叹了口气，仍旧是站在那里，脚下不动，对着皇帝说道。
“陛下，如今朝中愿意前往的恐怕就剩下章靖一人了，若是陛下下令，有今日旧例在前，他们必定不敢违逆陛下，只是到了疫区恐怕只会消极怠工，躲在安全之地不愿出门，于解决当前问题无用，反而使民心怨怒。”
章靖对上皇帝的目光，再次俯身。
“还请陛下……”
然而还未跪下，就已经被皇帝伸手扶起。
“朕说了，让你不用跪！”
章靖抬头，只看着他不说话。
许久之后，皇帝才转过身背对着章靖，他抬起手，冷漠道。
“这件事朕自有主张，你退下。”
章靖又站了一会儿，皇帝始终以背影面对他，他只好叹了口气，告罪离开。
……
翌日，皇帝做了一个满朝皆惊的决定。
南巡。
亲自前往南方疫区，解决此事。
一时间满朝群臣跪地恳请，希望皇帝三思，皇帝却是固执己见，执意亲往，顺便还要带上所有三品以上朝臣，只留部分已然年迈和必不可少的臣子留首朝内。
所有的人都吓坏了，皇帝这是疯了吗？
如今皇帝还未娶妻，更加没有留下子嗣，如今一去万一出了什么意外，岂不是朝野大乱，到时候时局只会更加动荡不安。
皇帝却是执意。
章靖却是知道，皇帝早就已经预备好了所有，甚至是遗诏。
他唯独不懂的只是皇帝这一步，到底是为了什么
仅仅只是为了民心吗？
章靖不愿意多想，只是欣慰此次随行的朝臣之中有他的名字，到底能够让他尽到些许心力。
中途，章靖日夜不敢倦怠，将原本已经写了一半的治疗瘟疫的药方补全，终于在赶到疫区之前写出了大致的药方。
既然是御驾亲临，一路上所有的人都不敢怠慢丝毫，朝中所有的太医连带着在民间急召的大夫上百一同前往，皇帝甚至亲自深入疫区动手照顾病患。
章靖在治疗病患途中不断精尽改良药方，直至最好。
一路南下，一直到疫病最为严重的文县。
就在即将要控住住瘟疫，御驾启程到江流县，章靖发现皇帝忽然开始发烧。
一时间，所有人都着急起来，甚至开始担心自己的前途。
唯有章靖至始至终都陪伴在皇帝身边。
每每皇帝半梦半醒之间，睁开眼睛就会看见那个让他安定的人或坐或站，永远都在他的视线之中，心底就无比的安定。
只有这个人一直陪伴着他，如同誓言一般会永远陪着他。
他张了张干裂的唇瓣，喉咙发紧，有苦涩的腥味在喉咙里蔓延，发出的声音也是喑哑难听。
“章靖……”
屋中很安静，章靖听见了。
他抬起头，望着躺在床上的皇帝，拧干了毛巾快步走到了床边，将毛巾搭在了皇帝的额头上，随即坐在了床边。
“陛下躺好，如今您还不能动。”
皇帝望着章靖，又环视四周，看着空荡荡的屋子里，勾唇轻笑了一声，忽而问道。
“为何只有你一个人？我每次醒来都看到你，你去歇一歇，换别人过来吧。”
章靖摇了摇头。
“王公公刚累到了，我叫人扶着下去歇着了，他年级大了，撑不住这么久，让他多睡一会儿。”
皇帝虚弱的眼中闪过一抹虚弱，继而又强撑着问道。
“其他人呢？”
“微臣不放心让他们照顾陛下，还是由臣来吧，臣还撑得住，只盼着陛下早日好起来。”
皇帝冷眸盯着章靖半晌，忽的冷笑出声。
“是你不放心，还是他们不敢？章靖你对谁都这么好吗？哪怕是这帮没用的奴才也一样？”
章靖笑笑。
蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？
生死面前谁都会迟疑。
他也不过是仗着自己的原点回溯罢了，谁又能比谁好？
“陛下莫要想太多了，此时最该是好好休息的时候。”
皇帝没有再说什么，只是握住了章靖的手，紧紧地握在手心。
“爱卿，你陪着朕，哪里也不要去。”
“好。”
之后又是三日。
皇帝的病终于开始有了起色，只是热度尚没有褪去，但是不再将吃进去的东西全数吐出来了，人也从迷迷糊糊之中醒转过来。
期间，又有照顾皇帝的几名内侍和臣子染上了瘟疫，治了几日没有起效，只能拖出去烧了，分连个全尸都没有留下。
众人的恐惧一层一层的往上堆积渐渐到了无法支撑的地步，原本安排的侍疾名单也有人借口不前往，还有出现内侍私逃的情况。
章靖不愿叫人知道，便让人暂且封锁消息，不必让皇帝知道，免得动气。
而到了第四天，忽的一骑快马而来，有一穿着兵甲的士兵从马上翻身而下，取出身上令牌，竟是从翼城而来。
“云翼卫少将军派我前，要要事密禀陛下！”
守在门口的王公公见到那士兵，上前一步。
“这位小将军，如今陛下还在病中，瘟疫容易传染见不得人，若有密信可以托给我，我可代为面交陛下。”
那士兵却是摇了摇头，并没有去看王公公那准备接信的手。
“少将军命我亲自交给陛下，军令不可违，还请公公行个方便。”
王公公见对方执意，便也没有拒绝，只是让人在门口稍等，随即就进了屋内禀报。
屋内，章靖正在给皇帝喂药。
听到这话，皇帝的眼中闪过一抹寒芒，旋即抬手取过了章靖手中的药碗，一口喝下。
“让他进来吧。”
章靖接过皇帝递过来的药碗，默默站到了一边。
随即，一个身穿兵甲的人风尘仆仆进门来，看见皇帝便立刻跪倒在地上，双手将一封信呈上。
“启禀不下，云翼军少将军命我前来向您禀报，趁着陛下病中反叛诸王已然被云翼军联合津威军、黑骑军擒下，此为少将军手书，特令我面呈陛下，等陛下裁夺罪人。”
皇帝拆开手中的信，不过扫了一眼便赫然大怒，随即猛地吐出一口心血，冷笑一声，将那书信撕成粉碎。
章靖见状，立刻上前，扶住皇帝，替他擦去唇角的鲜血。
“陛下，您如今不可动怒。”
皇帝拂开章靖的手，摆了摆。
继而又咬牙切齿冷笑道。
“好，很好，这就是朕的好叔叔，好兄弟们啊！此等叛逆死不足惜！他们既已伏诛，那便将他们的尸首带回帝都，随同叛乱三品以上武将一律格杀，人头挂城墙示众三月。”
那士兵面上没有半点表情，只是如同木偶一般冷漠称是，只是在皇帝挥手让他离开之时，他才垂太告退。
皇帝见他离开，冲着他低声说了一句。
“你也累了，让王公公带你下去换一身衣服，顺便吃点东西，休息一夜再回。接触过瘟疫病人的东西最好还是都烧掉，朕让人再赔你一身甲胄。”
那士兵冷漠的眉眼微微动了动，脸上冷硬的表情也转化为几分柔和，躬身再拜。
“多谢陛下，臣等为陛下尽忠，理应竭尽全力。”
皇帝点点头，看着那士兵随着王公公退下。
屋门被关上，屋子里就剩下了章靖和皇帝两人。
章靖没有说话，只是有些事情忽然就想通了，也看透了。
反而是皇帝抬起头，望着章靖，低声问道。
“章靖，朕的病什么时候能好全。”
章靖与皇帝对视，继而说道。
“陛下的烧已经退了，只是如今还虚弱，需要在这里休息几日再回京，以免病情反复伤及龙体。”
皇帝点点头，冲着章靖招手，拍了拍身边的床沿，示意章靖过来。
“爱卿，到这边来，朕有话问你。”
章靖坐了过去，与年轻的帝王平视。
不过是十天不到，一场瘟疫令得帝王素来冷峻的面孔添了几分苍白，只是因为消瘦不少，令得他一双深邃的眼愈发咄咄逼人。
“爱卿，告诉朕，你在想什么？你有什么话要对朕说？”
章靖沉吟片刻，最终还是拾衣，在陛下床边跪倒。
“陛下，您可曾记得，您病中曾许章靖一个愿望。”
帝王起先是一愣，忽而勾起唇角，眯着眼笑看着他。
“爱卿，朕曾数次问过你你要什么，哪怕是这天下朕也可许你，你却只道你想为国尽忠，为朕尽忠。而今，你也终于有想要的东西了。”
说完，他忽的发出一声喟叹。
像是满足，又像是欣慰。
章靖不去看帝王眼中的情绪，只是俯身拜倒，语调很低却无比的坚定。
“恳请陛允准臣辞官归隐，能够带着妻儿留在家乡，过安逸的田园生活，此乃臣毕生所愿。”
此话一出，榻上的帝王忽而沉默。
屋子里的气息凝滞，霎时间原本温暖的内室冰冷下来，只留下让人窒息的沉寂。
章靖匍匐在地，一语不发，只等着皇帝开口。
他知道，一言九鼎，君无戏言。
即便是再愤怒，面前年轻的帝王也会答应他的请求。
只听见耳边传来一道风声。
“章靖，这么多年了朕许你好好想想你的未来，你思虑出的就是成全自己的毕生所愿，将你的家族全都抛下了吗？”
章靖早就想过这个问题，也一直都在思考这个问题。
可是，他忽然之间就发现，自己似乎想多了。
也许，他离开了才是最好的决定。
“章家一门忠烈，陛下会那么做吗？”
双目相对。
久久不语。
许久之后，皇帝忽然俯下身，扶住了章靖的手，将他扶起。
“这件事容后再议，你先退下。”
章靖却执意不动。
“陛下！”
皇帝闭了闭眼，睁开的时候已经按捺住眼底的怒意，平心静气同章靖说道。
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