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姜琬的视线追了它半天，忽然想起来了，这就是他上辈子在动物园见过的——雉鸡，刚才那只是公的，母雉鸡的羽毛没这么花哨，个头也没公的大。
“那是秦家养的玩意儿。”姜敬不知什么时候站在了他身后，语气十分不屑地道。
秦家？秦真家？
“每年都在庄子里养上百只雉鸡，养大了拔掉羽毛去卖，一根羽毛都要卖二文钱，比个肉包子还贵，你说缺德不缺德？”没等姜琬开口，老人家又吐槽。
姜琬：“……”
他本来以为姜敬说的缺德是拔了雉鸡的羽毛，让鸟儿没法漂亮，想不到是嫌人家卖的贵。
你又不买，操那么多心干嘛。
难怪秦真说他家庄子上收成好，原来人家真的是生财有道啊。
去年虫灾，人家养的鸡正好有好口粮，压根不用投喂，一个个就养的膘肥体壮羽毛鲜亮，不赚才怪。
不得不叫人佩服。
在原主的记忆里，秦真好像赠送过他雉鸡的羽毛，长长的一根，漂亮的梦幻，可惜原主不懂欣赏，也看不出人家发财的门道，插在笔筒里当个装饰就齐活儿了。
姜琬茫然地看着自家田地里的禾苗儿，问他：“大爷爷，咱们庄子上的佃户，除了种粮食外，还有其他生财的途径吗？”
姜敬两撇胡子抖了抖：“田地就是用来种庄稼的，按季节种上庄稼，打了粮食，或上缴朝廷或卖，不就是钱了吗？”
秦家投机取巧的，不算个正经事儿。
姜琬深知跟他交流不来，便敷衍说：“大爷爷说的对。”
雨势大了。
祖孙二人跑回去避雨，姜敬气喘虚虚地说：“狗妹子啊，你听大爷爷说，你呀，好好读书，别满脑子是铜臭，现下的考官啊，不喜家中臭钱多的。以后上京赶考见了他们的面，你要先自报家门，他们一听你祖上曾荣耀过，后来又落魄了，如今你又起来了，欸，就高看你一眼。”
“……”
科举除了殿试，其他环节还有面试关？！
姜琬有点懵。
姜敬教他的，就是选秀现场卖惨的套路呗。
父母双全的，是不是就赚不到考官眼泪，基本没戏的那种？
第9章 赌嫖
姜琬一个劲儿点头应着，脖子都酸了，只求他快点结束这番“教导”。
奈何姜敬一开话匣子就收不住，说个没完没了，一会儿教他怎么进考场，一会儿又教他中了举人后怎么应酬，怎么给上级官员磕头，怎么说话，只要跟科举沾边的，全替姜琬想到了。
洋洋洒洒的，到了后面，他自己都想不记得前面说过什么。
姜琬听的云里雾里，心里叫苦不迭。
碍于长辈的身份放在那儿，他又不能一走了之。
“琬兄弟，老太太找你。”
正听的昏昏欲睡之际，谢天谢地，总算有人来给他解围了。
姜琬一看见亲姐姜如玉来了，赶紧给姜敬作揖：“大爷爷，孙儿先告退了。”
他真是奉陪不起了。
“去吧，去吧，这老太太是一刻都离不开孙子喽……”姜敬抱怨的功夫，眼前的人已经不见了踪影。
摆脱了话痨姜敬，姜琬正暗自庆幸，忽然瞥见姜如玉狐狸般的眼神，他警惕地停下脚步：“大姐，你要拉你弟弟去卖啊？”
肯定不是好事。
还假传圣旨说姜母找他，醉了。
姜如玉生怕他逃了，一把抓住他的袖子，笑的头上钏动钗飞：“姐输了钱，你去给姐赢回来。”
说完，不管他答不答应，拽着人就跑。
姐弟二人一进院中的垂花门，就听见旁边小厅的廊檐下，一片吆喝声。
姜家的几个小辈跟同族的兄弟们，正在玩掷铜壶的赌博游戏。
只见姜延卷起双袖，手执一枝竹箭，离着个有双耳的铜壶五、六步地，神情专注地躬着背，正要往里面投。
见姜琬来了，姜定忙拿一支竹箭递过来：“琬二哥，掷一个。”
姜琬摇头：“延二哥，定兄弟，你们玩吧，我从没赢过。”
说着，就往后退了两步。
他压根儿不知道这东西怎么玩转的。
姜定哪里放过他，追上来把竹箭塞在他手里。
“你倒识趣。”姜延嘟囔一声，把手里的竹箭掷向铜壶，扬高了声音：“好，贯耳。哈哈，我就说你们赢不了我的，乖乖等着掏钱吧。”
说完，一摊手，等着收钱。
姜如玉方才没投中，悻悻地掏出2文钱往赌盘里一放，“给你。”
扔下钱，她没好气地推了姜琬一把：“琬兄弟，你能不能别这么缩着，给姐出个头啊，姐把这个月的月钱都押进去了。”
姜琬：“……”
古人这玩意儿，他真没玩过。
原主记忆中，也都是输的连内裤都不剩的片段，所以他怂，即使被姜如玉激了，还是没底气去碰。
“老规矩，拿了竹箭不投的就算输了，掏钱！”姜延回头拍了他肩膀一下，打劫般地道。
“我可没说要玩儿。”姜琬看了姜桓一眼，把那支竹箭随手一掷——
他本想把它扔到地上的。
可是，奇迹发生了，那只竹箭像中了魔一样，直直朝铜壶飞去，然后，稳稳地停落进去。
众人皆愣，姜如玉拍手大笑：“啊！琬兄弟中了，中了双贯耳，哈哈哈，赢了，赢了。”
双贯耳是投壶赌博游戏大满贯的意思。
姜延不服气，凑近去看，猛地把那支竹箭□□，气急败坏地道：“姜琬，你做手脚了吧？”
怎么随意可能一投就是个双贯耳！
他不信！
“都看着呢，我能做什么手脚。”姜琬毫不客气地怼了回去。
不过是个幸运的意外！
“哼，我就不信，你再投一个，如果不中，就当你是作弊。”姜延不依不饶地道。
姜琬瞧了一眼那竹箭，双手很有范儿地背在身后，冷笑：“延二哥，你这是输不起，没事找事了啊。”
一个爷儿们，输几个钱就跟娘们儿似的呱呱叽叽的，没出息。
姜延听了他的话，脸上一阵白红交加，把手里的竹箭猛地往地上一扔，掷出五、六步远，又从口袋里掏出一把钱，往地上一撒，“捡去。”
众人一看没趣儿，一个两个摊摊手，陆续散了。
“别理他，延二哥就是只能赢不能输的。”姜如玉嘻嘻笑着叫丫头把钱扫起来，拿下去分了，回头又朝姜琬道，“琬兄弟，没想到你深藏不露啊。”
“大姐，我这下可算彻底把延二哥得罪了。”姜琬苦笑。
什么深藏不露，他这运气，真是要上天了。
“恼几天就好了。”姜如玉丝毫不在乎，“琬兄弟，走，抹骨牌去。”
姜琬：“……”
有麻将吗？
他倒是可以考虑搓两把。
“好大姐，你饶了弟弟吧。”抱歉，别的，他暂时无感。
不等她反映过来，姜琬扭头就跑。
不想跟他们玩儿。
*
外面雨停了，大约是下午的二、三点时分，天色昏黄，能见度没那么远了。
姜琬迎着温煦的风站了会儿。
得——得——
身边马蹄声一响，他回头看见姜延从马背上跳下来，仿佛忘了刚才的事儿，瞅着他灿烂地笑着：“走，跟哥哥溜达去。”
姜琬见他先跟自己说话了，也不想同他闹的太僵，“延二哥，去哪儿玩呀。”
“上县城一趟，买字去。”姜连道：“大邑县上有个秀才，笔下的字是江南一绝，人称‘小草圣’，回回来了我都得去买一幅带回家欣赏。”
姜琬眼睛一亮，他正愁字写的差劲，要多观摩观摩人家的诀窍呢，“请延二哥等我一等，我回去取了东西就走。”
*
二人一同骑马到了大邑县城，进去的时候把马寄放在城外，姜琬跟在姜延后面，往巷巷道道里走去。
原主没来过这儿，所以他两眼一抹黑，哪儿是哪儿，完全不知晓。
走着走着，姜琬觉得不对劲儿。
夹道两旁不断飘出庸俗的香气，似乎是——烟花柳巷。
根本不是去什么“小书圣”家里的路！
“延二哥，你确定是去买字吗？”
别是去买/春吧！
姜延打了个哈哈道：“是啊，当然是。”
姜琬见他有意敷衍，一言不发，转身往回撤。
奈何他有点路痴，出门记路困难，一时不知哪条是回去的道。
就在他踌躇的功夫，前面一扇红色的大门忽然“吱呀”一声开了，一个艳俗的老鸨子扭着腰肢从里面出来：“哟，两位小爷，进来玩玩儿吗？”
姜琬连连摆手：“不，不，我们只是路过，路过。”
他迅速做出判断，这种应该不是正规的妓/院吧，门口连个灯笼都没挑，说不定就是所谓的暗门子了。
这种地方，历朝历代屡禁不止，坑人手段一流，进去不蜕成皮就甭想出来。
“哟，爷儿是看不起我们家的姑娘了……”老鸨子朝里面使了个眼色，浑浊的眸子里掠过一丝凶光。
姜琬心道不好，这条巷子很深，今天清明，来往的人少，怕她强行拉客，立即低声对姜延道：“此地不宜久留，快走。”
说完，他拔腿就跑。
“……”
姜延本打算带姜琬来坑他的，没想到那小子跑了，他一迟疑要溜时，已经来不及了。
第10章 受教
几个彪形大汉从门里出来，不由分说，架了姜延，像拎小鸡一样拖进去，狞笑道：“小爷儿，好好玩儿。”
姜延吓的脸色惨白，他毕竟只是个虚岁十五的少年，在苏州城里有家中护着，别人怎么也不会明目张胆地讹到他头上。
但在这大邑县，谁认得他是哪根葱，自然是想撸就撸一把。
尤其这种暗门子，不小心进去的人吃了血亏，往往还不敢对外人说，怕坏了名声，只能忍了这口窝囊气。
而里面的老鸨掐准了人的心思，越发胆子大了，从她门前过只公鸟都恨不得拔人家根羽毛，更不要说锦衣绣带的膏粱子弟了。
所以当她看到姜延、姜琬二人时，就毫不犹豫地叫出打手，强行下手拉客了。
却没想到姜琬跑了，惹的她忍不住要骂一句：“天杀的猴崽子。”
姜延被拽进去后，除了自认倒霉外，更是在心里骂姜琬个不停。
*
那个妈妈，看样子是图财不害命的，也许她要光姜连身上的钱，就会放他出来吧。
应无性命之忧。
姜琬从昏暗的巷子中跑出来，歇了口气，找到一条繁华的大道，朝那边走去。
这一天过的真滑稽。
看着县城街上来往的行人，他有些茫然。
姜家乌七八糟的氛围，着实影响他上进的心情。
他上一世求学时，习惯了家中安安静静的，那样，专心致志地去做一件事情，学起东西来才能事半功倍。
而姜家，人多事儿多，要分的心太多，他不禁悲观地想，万一今年秋天的县试考砸了，他接下来该用何种心情来再等一年甚至二年、三年。
光想想都令人崩溃。
不行，绝对不行，今年秋天，他一定要考过去县试。
中了县试，说不定能被推荐到江南的府学中去读书，到时候，就能暂时离开家里，不受干扰地一意读书科举了。
想到这里，他也不管姜延了，操心起自己的事情，朝迎面走来的老人鞠了个躬问道：“老伯，请问大邑县中的‘小书圣’住在哪儿？”
“公子要找段秀才啊，你顺着这条大街往前面走，走到头，往右拐，再走到头，最里面一家就是了。”老人家很友善地告诉他。
“谢谢老伯。”姜琬欲言又止：“段秀才的字贵吗？”
他带的钱不多，先打听个行情，万一很贵，他待会儿看看就走，一定不要问价钱，要是问了买不起，那可够难堪的。
“他呀，是个怪人，啊，卖字呢也是看眼缘的，有些人去了，十两银子求不来他一幅字，有的人去了，他竟肯白送。”老人家摇摇头：“公子去碰碰运气吧。”
“多谢老伯。”姜琬谢过他，加快脚步往段秀才家里走去。
大概走了二十多分钟，姜琬拐进一条巷子，往里面又深入三百米左右的路程，就看到一户人家门前挑着“段”字的灯笼，虽然单单一个姓氏，但那字写的如龙飞九天，如凤舞云霄，出神入化，真是好看极了。
一定是“小草圣”段秀才的府上没错了。
他正在想怎么通报，怎么谒见，忽然见后面走过来几位公子，一个个都摇着纸面骨扇，说说笑笑的，到了门口，与门僮打个招呼，竟径自走进去了。
姜琬琢磨了会儿，也学起他们的样子，跟在他们身后，进到了段秀才家里。
里面的书僮看见有人进来，笑脸迎了出来：“几位公子是来买字吗？”
数位谦谦君子中有人打头道：“在下等人久慕先生的草书，想当面求一幅挂于家中观摩欣赏。”
书僮听了摸着头，很为难的样子：“先生自早上出门后还尚未归家，诸位公子稍后再来碰碰运气吧。”
他说完，就做出送客的手势，很客气地往外面赶人。
几人无奈，摇摇头，“我等改日再来吧。”
唏嘘一阵，他们稀稀落落地往外面走了。
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