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分完饭，听见一道女声：“徐阿蛮。”
女子名叫荷花，年纪不大，但在裁缝房好多年了。荷花知道二十当了三小姐的丫鬟，又成了二公子的侍寝。却不知，为何到厨房干起杂活了。
二十不解释，只是跟荷包指了指远处的一件渔工衣，再比比自己的身子。
荷花呆住了，“你……嗓子怎么了？”
二十笑笑。
荷花叹，“我以前羡慕你，可以伺候二公子那样的贵人，哪知，你这……命途多舛。”
二十暗道：遇上二公子是挺倒霉的。
荷花悄声，“对了，以前那事，我和寸奔说了。”
二十点头。
“你知道了？”荷花摸摸鼻子，“也是，你服侍二公子，肯定经常见到寸奔。他现在见到我就远远躲开……”
——
那年，徐阿蛮刚到慕家。
刘府管家说，徐阿蛮缝制手艺不错。陈副管家询问完徐阿蛮，将她放到了裁缝房。她干活勤快，很受赏识。
有一日，陈副管家过来，“徐阿蛮。”
“哎。”她立即过去了。
“上午和我去官府盖契尾。”
“好的。”
有一件衣服差最后的缝线，徐阿蛮交给了荷花。
衣服正是寸奔的。荷花心仪寸奔已久，偷偷将一个杏花香囊缝在里面。这是大霁女性示爱的一种方式。
后来，裁缝房将衣服送了过去。
寸奔不用眼睛看，光鼻子一闻，就知道这件衣服被塞了什么。他沉默的脸上一片寂然。
慕锦笑得暧昧，“我们寸奔也有小姑娘示爱了。改日领来给我看看，要是合适，我准了你这门亲事。”
第二日，寸奔找上裁缝师。
裁缝师如实道，“她缝制的。”
寸奔看过去，见到一个瘦削少女正在弯腰剪布。
“徐阿蛮。”裁缝师唤道。
“哎。”少女抬起头。是一张秀丽的脸。
寸奔向角落的树下走。
“过去。”裁缝师指指那棵树。
徐阿蛮讶然，指指自己。“我吗？”
裁缝师用眼神示意她赶紧跟上。
她不认识寸奔。看裁缝师的态度，想来那人在府上地位颇高。他的身段很符合她剪裁的那衣服尺寸，清瘦，却又绷劲。她不敢怠慢，跑了过去。
裁缝师默默退下了。
和煦的庭院里，有一个沉默的少年，以及一个局促的少女。
寸奔面向树干，凭着敏锐的知觉，他知道她已在他的身后。“收起你的小心思。手脚再不干净，我废了你。”
徐阿蛮以为这是日常训话，惶惶应道：“是。”
“退下。”
“是。”她赶紧跑了。
寸奔回头，见到少女翻起浪花的杏花裙。
寸奔讲得不明不白，徐阿蛮听得稀里糊涂，直到她被扣了两个月的工钱，她都不知道发生了什么事——为何突然受罚了。
她问裁缝师，“我犯了什么错吗？”
裁缝师也不知道，只说：“这是寸奔公子的吩咐。以后他的衣服，你别碰了。”
寸奔的尺寸是裁缝房给的，她一寸一寸剪裁，不敢有丝毫差错。莫名被扣工钱，她十分委屈。
过了一月，裁缝房派她送衣服给二公子。
徐阿蛮没见到所谓风华绝代的二公子，倒是遇上了寸奔。
这也正好，她有事想问他很久了。她嗫嗫地上前，“寸奔公子……”
“我不是公子。”寸奔站在廊边，与树下那日一样淡漠。
她眼珠子转了转，“我是想问……”她偷偷瞄他。
他冷峻的脸上暗藏杀气。
看他手执一柄凌厉长剑，她胆儿跳了跳。为了日后的活计，她硬着头皮问道：“我给你缝制的那件衣服，是哪里有问题吗？”
寸奔没见过如此厚脸皮的女子。府上心仪他的丫鬟有不少，这是头一个敢在他的私人衣物打主意的，尤其是他讨厌杏花的味道。
杏花的香气引来二公子的调侃，“送香囊的姑娘模样如何？”
“还行。”寸奔答。
二公子乐不可支，“那就收了。”
寸奔那时没有回答。现在也不多话，两个字：“退下。”
徐阿蛮连忙跪下，“寸奔公，寸……奔，你那件衣服我是按尺寸，按规矩缝制的……如果你不告诉我是哪里不对，我以后可能经常犯错。求求你了，我不想再被扣工钱。”她给他磕头。
他看不惯这种装可怜样的女人，“不想再被扣工钱，就给我滚。”
她愣住，呆呆看了他好一会儿，爬起来跑掉了。
这件事以徐阿蛮被扣二月工钱结束。
半年之后，荷花鼓起勇气将真相告诉寸奔。
他看着荷花闪躲的眼神，忽然没了火气。大约，火气早已冲着另一个战战兢兢的姑娘发完了。
那时，徐阿蛮服侍在三小姐身边。她不敢与他对视，偶尔撞见，也迅速移开。
他身为护卫，不方便和丫鬟过分接近，道歉寻不着机会。这份内疚便在他心里惦记上了。
慕府家宴的一天，他和她相遇在廊亭。
徐阿蛮惊讶地退了退，福身，就要走。
“徐姑娘。”他唤住了她。
她停下脚步，细声细语，“寸奔公子。”
“以前是我误会了你，跟你说声对不起。”说这话时，他低头看着她。
徐阿蛮没料到居然能收到他的道歉，她眯起清亮的双眸，笑了，“我原想跟你道歉的，可我不敢，怕你更生气……本应是我的活计，我擅自交给别人，还惹你不痛快。”
寸奔递过去一锭金子，“你被扣的工钱——”
她连连摆手，“我曾听三小姐讲过一句话，吃一堑长一智。那事我也有错，受教训是应该的。”
“我不想欠人情债。”
“我也不想。”
寸奔正想再说什么。
另一边传来三小姐的叫唤：“阿蛮。”
“哎，来了。”徐阿蛮应声，笑看他一眼，就过去伺候三小姐了。
襦裙绣有一株杏黄迎春花，飞扬的同时似乎有芬芳袭来。
纤纤背影消失在转角。
——
“寸奔。”慕锦正要向崩山居去，脚尖一转。
掩日楼和慕府厨房，都在慕家西北方位。中间相隔一座名为春园，却满是枯木的春园。以一道既没有高到二公子翻不过去，也没有矮到二十爬得过来的青墙。
慕锦正走向春园，“我爹不会只给我留了一个厨房丫头当侍寝吧？”
“六姑娘，十姑娘，十一姑娘，十四姑娘，十五姑娘。”寸奔答：“二十姑娘都在。”
“我爹还说了什么？”
“慕老爷说，二公子一定要将二夫人接回来。”
“这不是很久前的事吗？”在慕锦的印象里，二夫人这个人仿佛是早年的记忆。“她还没回来？”
寸奔回道：“二夫人还没回来。”准确地说，因为慕锦一直没去哄人。
到了春园，慕锦说：“不用跟了，回去歇息。”
“是。”寸奔看着慕锦跃过高墙。
前年腊月那一晚，寸奔也是在这里看着醉酒的二公子，利索地翻墙去了厨房。
第二天，三小姐上崩山居求情。
寸奔当时就在旁边。
三小姐有些难以启齿，皱眉说：“二哥，你昨晚做的事……”
慕锦抚抚额，他记不清了。“我喝醉了。”
“阿蛮她……以后还如何嫁人？”三小姐顿了顿，“你纳她进房吧，求你了，她是好姑娘。”
慕锦喝着解酒茶，一手轻轻捻了捻鼻梁。不知听懂没有，许久后，他才应了一声：“嗯。”
“二哥，你好生待她。”
“嗯。”慕锦敷衍地应道。
于是，徐阿蛮成了二十，住进了掩日楼。
不过，二公子已经忘记了二十。
二十也没有在二公子面前出现。如若不是十五遇劫，二十会谨慎地躲避很久，很久。
寸奔望了一眼高墙，转身离去。
第24章
二十挽了两件渔工衣回来, 心里还在想当年裁缝房的事。
当年，她离开裁缝房时, 荷花已经坦白了这件事, 说赔两个月的工钱给徐阿蛮。
徐阿蛮收了一个月的。那是她的活计，本该由她最后检查再送去。她和荷花平摊了责任。
寸奔虽然说是二公子的护卫, 但是除了几个主子的话他要听，剩下的，都是要听他话的奴仆。他愿意向她道歉, 说明真是一个好人。
对比寸奔的主子，那嚣张的气焰，恐怕一辈子都不懂道歉如何讲，如何写。
途中经过一小株茉莉，香雪满树, 清香悠长。
二十折下一枝小枝干。绿油油的两片嫩叶托起一朵洁白胜雪的花儿。
锦绣光景停驻在她的指尖。
她不禁笑了。捻起花朵闻了闻, 弯着嘴角步入厨院。
厨院是给所有非烹煮人员干活的地方, 这时有一位不合时宜的人物站在石板旁，正好捕捉到她的笑容。
——
慕锦翻墙，遇上了厨管。
厨管也是见过大场面的, 目不斜视，恭敬地唤道：“二公子。”
慕锦在自家庭院散步, 更是气定神闲。“忙你们的。”
“是。”厨管向院子里喊了一声, “忙你们的。”
大家继续干活。洗碗大娘们不敢出声聊天，瓷盘的碰撞声变得极低极低。
慕锦问：“挂着二十腰牌的那人呢？”
厨管答：“二十姑娘去裁缝房送饭了，一会儿就回来。”
厨管将树荫下的石板擦了又擦。
厨院不是给主子坐的。杂物多, 从柴房搬出来的木柴堆在角落，腌制的鱼干晾在正中，地上又摊了些青菜干。
厨管正想搬张椅子出来。否则，把袖子给擦破，这张堆放过腌菜的石板，也不适合二公子落座。
慕锦转眼见到，二十手执一枝绿叶白花，放鼻尖轻嗅，似是被香气勾动，嘴角扬起一朵微笑。
在他面前，她的眼神再如何生动，表情大多都是木然，有时还带着异样的打量。哪像此时，倩巧如手上无暇的花儿。
有趣得很。他是第一次见这女人笑得如此自在舒心。
二十来了，慕二公子也不坐了。
厨院十分安静，安静得不寻常。
二十预感到了什么，心念一动，抬起眼。见到了前方的慕锦。
二公子的好皮囊将小院点缀成月地云阶。清凌的盛气，比艳阳更嚣张。
十几日不见，二十险些忘记了他的存在。
难怪以前三小姐说，快乐的日子眨眨眼就不见了。
二十眼睛圆圆地一睁，眨了眨，露出胆怯的样子。她僵硬地将白花收在腰间，低身行礼。
慕锦转身，让厨管寻一处安静的地方。
厨管斟酌问：“换去三小姐的厨房，如何？”
三小姐说过，大哥二哥可以随意。
大公子和二公子很照顾三小姐的脾胃，就算去小厨房，也不会提出古灵精怪的膳食要求。
“嗯，要安静。”
“是。”厨管立刻去安排。
二十刚要抬脚，慕锦却上前来了。她便收住了脚。
他的眼睛在她的脸上停了一阵，握住她的手腕，举起那朵花，闻了闻。
呛人的香气。这有什么值得笑成那样的？
他问：“哪儿摘的？”
二十指指外面。
他拽起她的手腕，向外走。
二公子身影消失，原本轻手轻脚的大娘们“唰唰唰”地洗起碗来。
——
“再去摘一朵。”慕锦命令道。
二十听令，又折了一小根枝干。
意气夏日，适逢花期的茉莉白得剔透。
他接过，没有闻，而是把花枝放在她的鼻尖，勾了勾。
被他这么一勾，鼻子发痒，二十想打喷嚏，连忙偏了偏头，吸吸鼻子，忍住了。
哪知，他又将花凑了上来。
她痒得厉害，掩住嘴巴，打了一个闷闷的喷嚏。
喷嚏没有赶跑二公子的好奇心。他把茉莉花往她鼻尖逗，掐住她的下巴，又是命令道：“笑一个刚才一模一样的。”
刚才是指几时？二十捻花时，笑而不自知，此刻只能硬拉起嘴角，皮笑肉不笑地看着他。
他说：“丑。”
她的嘴角搭下来了。笑得费劲，她不想笑了。
慕锦看着她的眼睛，忽然两手捏起她的眼角，轻轻向上提。
更丑了。
“走吧。”二公子倒不是觉得二十那一笑有多美丽，仅是因为罕见，他才逗她玩。
逗不到也就算了。反正不是国色天香的大美人。
二公子古怪的行径，二十习惯了。无需追究因由，他讲什么，她做什么。
譬如，他说要吃一碗长寿面。
她立即就去和面。
小厨房的食材不多。大夫说，三小姐脾胃虚寒，清淡为宜。
之前三小姐说的那句“快乐的日子”，其实只是出去吃了一碗辣汤。
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