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曾经的不甘挣扎突然都化成灰心，太后看着赵恒，低声道：“皇帝安好。”
赵恒道：“姑母安好。”
这是随着沐桑桑的称呼了。太后松了一口气，她身份尴尬，一路上也在犹豫该如何与赵恒称呼，幸好，还有侄女这一层亲戚关系在。
“姑妈，”沐桑桑含泪带笑说道，“慈宁宫已经收拾好了，您依旧还住那里。”
太后踌躇了一下，最终还是默默点了点头，待走去慈宁宫时，依旧是雕梁画栋，所有的摆设布置与她离开时几乎没有改变，时间仿佛在此处凝固了。
“很好。”太后微笑着握住了沐桑桑的手，“等你诞下龙子，姑妈帮你带，说起来，我已经多年不曾带过小孩子了。”
在这一刹那她拿定了主意，从今以后，这个朝廷的大事小情都与她再没半点干系，含饴弄孙，颐养天年，人生总要尝试一些新的活法。
二月中旬，沐乘风带着赫赫战功返回京城时，正赶上沐旬鹤与王雪绮大婚。一百二十抬的嫁妆从王家出门时，摆在最前面的是皇后亲赐的羊脂白玉如意和五尺高的红珊瑚，大街上万头攒动，谁不羡慕王家女好有福气，能嫁进皇后的娘家。
到了饮酒之时，梁夙伙着沐乘风刚灌了沐旬鹤一杯，沐旬鹤却突然向梁夙说道：“梁兄，前几日你说家里在催着你定亲，可却没有合适的人选，我给你出个主意，今日来的都是知根知底的亲朋好友，你多饮几杯，大伙儿肯定帮你把这事办妥了！”
他这一说，原本摩拳擦掌准备灌他酒的倒有一半转而关心起梁夙的婚事去了，梁夙被打了个措手不及，看着沐旬鹤微微翘起的嘴唇，心道，好一招祸水东移，这厮果然狡猾！
沐乘风正笑着，袖子被拽了一下，跟着就听沐旬鹤压低了的声音：“你早晚也要成亲，今日你帮我，到时候我就想法子保住你。”
“好，成交！”沐乘风嘿嘿一笑，虽然他成亲还不知是什么猴年马月的事，但是凑热闹这种事，他一向最喜欢。
“梁兄！”沐乘风端着满满一杯酒搭住了梁夙的肩膀，“你吃了这一杯，我给你做媒！”
如此一来，等喜宴散时，新郎官只是喝了个喉咙湿，来赴宴的梁夙却被灌得东倒西歪，喜宴上新郎给宾客做媒，一时成了长平城中津津乐道的新文。
到三月时，云昭远终于纳了侧室，是一个八品小官的女儿，娘家姓吴，容貌虽然没有赵长乐那样出众，但因为自幼丧母，家境贫寒，所以性子十分坚忍，处事也老练稳重，纳进门后经手了几回事，云家上上下下都十分满意。
赵长乐自腊月里下降后只在公主府住了一天便回去了初棠殿，此时乍然听说新纳的侧室很得人心，顿时打翻了醋坛子，立时便回了公主府，急召云昭远入见，又要他带吴氏来立规矩，云昭远牢牢记着云素馨的叮嘱，借口说吴氏要服侍云增，怎么也不答应让人过来，赵长乐气头上直接闯进云家要抓人出来，却被云增拦住了。
“公主不要再为难昭远了，臣年老体衰，所以才让昭远和吴氏住在臣院里服侍。”云增因为过去的事一直容让赵长乐，此时却沉了脸冷冷说道，“陛下以孝治天下，昭远对臣尽孝天经地义，公主难道要违拗陛下的意思？”
赵长乐咬了牙，气怒不甘，却又莫名害怕起来。自沐桑桑怀着身孕历险之后，赵恒整个人紧张之极，越发怕有任何闪失，连带着对赵长乐的管束也严格了许多。赵长乐不是没有抱怨过，但每次抱怨之后赵恒对她越发冷漠，时常一个月都不见她一面，赵长乐此时才发觉，比起责骂，她更怕赵恒不理她。
这么多年来，她拼命折腾，也不外乎是想证明自己并没有被他抛下，而眼下沐桑桑即将生产，若是她再闹事，只怕赵恒是真的不会再见她了。
“公主，”云昭远在边上，带着几分无奈几分沉重叫她，“臣陪你回府去吧。”
他上前挽了她的手，赵长乐身不由己，被他扶着出门上轿，正犹豫着想要开口说话，云昭远却下轿去跟在外面步行，一起往公主府的方向走去。
赵长乐闷在轿里，眼泪不觉滑下来，一时茫然无措，不知道该何去何从。不知道过了多久，她突然一阵冲动，猛地甩起了轿帘，向云昭远喊道：“你上来！”
轿子停下，云昭远犹豫着坐进去，轿帘再次甩下来，赵长乐忽然伏在他肩头，呜呜咽咽地哭了起来。
“公主……”云昭远不知道怎么办才好，只语无伦次地叫着她的名字，“长乐，不哭了。”
赵长乐越发哭得厉害，眼泪很快打湿了云昭远绛色的官袍，留下一片水迹。
这一晚，赵长乐没有回宫，云昭远也没有出公主府。
三月底青涩的梅果挂满枝头时，沐桑桑出现了第一次腹痛，此时虽然临近产期，但算日子的话其实还没足月，所有人都吓了一大跳。
太医赶来会诊之后，确认只是偶发之事，沐桑桑倒还好，赵恒却紧张到了极点，从此后除了早朝之外，所有公事都改在了栖梧宫办理，从早到晚守着她，又命太医和医女排了班，确保日夜都有人在栖梧宫值守，饶是如此，还总觉得不放心，又把许念也接进宫里，住在栖梧宫偏殿，免得沐桑桑没经历过，到时候害怕。
“我这些日子冷眼看着，皇帝对你，委实是一心一意。”这天太后过来看时，感叹着对沐桑桑说道，“桑儿，你是个有福气的，以后的好日子还长着呢。”
沐桑桑透过菱花窗向外间看了一眼，赵恒正低头看着一封奏折，像是遇见了什么为难事，眉头微微蹙了起来。
沐桑桑不觉也皱了眉，轻声道：“还好这阵子事情不多，前阵子为了跟鬼方划分疆界的事他每天忙到三更天，又怕吵到我，不知有多为难。”
乌剌国灭之后，鬼方趁机向西推进，被西疆驻军觉察后双方发生了几次冲突，所以从三月初时，两边都派了人，重新划分疆界。赵恒既不放心让沐桑桑一个人睡，又得晚睡早起处理疆界的事，所以每每等她睡下后再悄悄起床批折子，一点儿也不惊动她。
就在此时，却见赵恒走进来，轻声道：“桑桑，我出去一下。”
“你去吧，有姑妈陪着我呢。”沐桑桑忙道。
赵恒向太后颔首致意，跟着走了出去，待转过廊下，才向高松说道：“备马，出宫。”
那折子是暗夜传来的密折，赵启进城了。
朱雀大街上，赵启一身禁卫军服色，头巾低低地遮住眉，夹在人丛里慢慢走着，眼睛不时看向皇城巍峨的高墙。
故地重游，他顾不上感慨，只想着再看她一眼，只看一眼就好，等看过之后立刻出城，慢慢联络旧部，总会一天会东山再起。
“这腰牌能用吗？”他压低了声音，问旁边的何立人。
“能用。”何立人道，“不过，未必能见到皇后，小皇子快出生了，皇后近来很少出门。”
赵启的指甲掐住了手心，剜心般地疼。有那么长的时间他都在等她，等她长大了跟他成亲，生出他们的孩子，现在她真长大了，却不要他了。
西安门是宫中服侍的人进出的通道，赵启低着头上前去，守门人验了腰牌，摆手放行，赵启迈步向里走，走出几步，却觉得周围安静得有些渗人，没有行人，没有动静，宽阔的道路上只能听见他和何立人的脚步声。
赵启猛地停住步子，却在此时，听见一个冷淡的声音：“赵启。”
不用抬头，他也认得这个声音，赵恒来了。
赵启迅速转身，正要逃时，喉头突然一紧，何立人拔刀架上了他的脖子。赵启僵硬地站着，扯了扯嘴角：“是你！”
很快有禁军走来，反拧了赵启的双手，抬眼看时，赵恒站在身前，高大的身形拖出长长的影子，死死笼罩了他。
何立人伸手在脸上一抹，已经变换了容颜，是个五官极平凡的青年男子，此时他向前行礼，沉声道：“微臣暗夜，参见陛下！赵庶人藏起来的钱物和安在各处的细作微臣已经尽数查获，幸不辱命！”
“很好，”赵恒颔首道，“你先退下，朕改日再细问你。”
赵启看着何立人远去的背影，方才的惊怒已经平复，只淡淡说道：“安王手段高明，朕无话可说。”
“押入天牢。”赵恒转身就走。
“且慢！”赵启急急说道，“她还好吗？你让朕见一见她！”
赵恒冷哼一声，脸上有些怒意，一眼不发大步向前走去。
“你站住！”赵启高声叫道，跟着挣扎着想要甩开押解的禁军，“赵恒，你我同出一脉，你杀我就是手足相残，将来史书之中，你难免留下一个弑君弑弟的恶名！”
可赵恒已经走得远了，连一句话也没有理会。
赵启被关进了天牢，单独一处牢房，四面都不相邻，封得严严实实的，不见天日。在黑暗中不知道坐了多少天，求生的欲望越来越低，取而代之的，是无穷无尽的回忆。
全都是跟她有关的回忆，当初的相遇相识，后来的倾心爱慕，让他追悔莫及的错误决定，差点再见到她的喜悦，赵启闭着眼睛靠坐在冰冷的墙上，心里酸涩得无法抵抗，五百九十六天了，已经五百九十六天没见到她了，她的容颜只在回忆里，或者梦里。
假如能再见她一面，他死也瞑目。
假如能再见一面，宁可用命去换。
“来人！”赵启猛地睁开了眼睛，用力捶着牢房门，“朕要见赵恒！”
他砸了大半个时辰后，赵恒终于露面了，站在牢门外冷冷地看着他，没有说话。
赵启把血淋淋的手藏在袖子里，尽力保持尊严：“赵恒，朕知道你也不好处理朕，杀也不是，不杀也不是。赵恒，你让朕再看她一眼，朕立刻就死，替你解决这个麻烦。”
赵恒转身就走。
赵启再顾不得许多，扑通一声跪了下去，嘶哑着声音说：“你让我再看她一眼，就一眼，我求求你！”
赵恒回过头来，赵启在他眼中看到了一丝怜悯，这让他觉得分外耻辱，然而心里的期待，却又大过了耻辱。
他紧张地看着赵恒，等待他的回答，许久，才见他略一挥手。
很快有人开了牢门押起他，没有捆绑，只是押着向外走，赵恒已经走得远了，赵启急切地要跑起来，却被人拧住了胳膊，低声呵斥道：“老实点！”
赵启心急如焚，却不得不耐着性子按照他们的步速向外走去，在熟悉的宫苑里兜兜转转，最后来到一处他从没见过的地方，从角门走进去，是宫人们值夜时住的抱厦。
赵启急急地四下里张望着，鼻端却突然嗅到一股熟悉的梅子香气。是她！
一颗心狂跳起来，赵启瞬间哽住了喉咙，鼻尖是酸的，眼睛是湿的，唯有心尖上的血，热到沸腾。
押送的人按下他，让他藏在蔷薇丛后探头去看。隔着重重的花影和两道屏障，赵启突然看见了沐桑桑。
她仰着脸，笑意恬淡，正跟赵恒说话。
赵启瞪大眼睛，泪水不知不觉掉了下来，打湿了前襟。
他贪恋地看着她，努力想要把她的模样刻进脑海中去，却在此时，从屏障镂空的花纹里看见了她高高隆起的肚子。
赵启无声地啊了一下，心里那根弦嘣一声断了。
他颓然跪倒在地，垂头向着蔷薇绿色枝叶中微露的花蕾，眼前浮现出不知多少年前的御湖边上，绿荫浓密的梅树下，小小的女孩掏出荷包里的脆梅递给他，脸上的笑意，比天底下所有美好的事物加起来都更美。
不知过了多久，耳边突然又响起杂沓的脚步声，他听见赵恒紧张嘶哑的声音在叫着什么，还有很多人在跑动说话，然而那些声音对他来说都毫无意义，赵启只是坐在冰冷的地上，垂着头，淌着泪，热泪流下来变得冰凉，一如他的心。
又不知过了多久，他突然听见了她的声音，她在叫疼。赵启一个激灵抬起头时，才发现她刚刚出现的地方现在密密地围着医女和宫人，每个人脸上都密布着紧张，尤其是几个医女，不顾礼仪正踮起脚尖向里望。
赵启突然就反应过来，她要生了。
他霍地站起来想要探身看得更清楚，却很快被人按下去，依旧趴在蔷薇花丛后面，却在此时，他听见赵恒的怒喝声：“让开！”
赵启不由自主又直起身，耳边却听见她压抑痛楚的声音叫了声“陛下”。
赵启有一瞬间以为是叫自己，但下一息立刻反应过来，她在叫赵恒。
痛苦，绝望，嫉妒，担忧，无数种情绪交缠着，几乎要把他撕裂。赵启矮下身去，慢慢缩成了一团，错了，全都错了，为什么会错成这样……
又不知过了多久，耳畔突然传来了一声儿啼。赵启闭上了眼睛，等再睁开时，已经是一片死寂。
“朕要鸩酒。”他慢慢站起身来，掸了掸衣摆上的灰尘，转身向来处走去。
……
沐桑桑醒来时，赵恒正坐在床前的矮凳上，握着她的手目不转睛地看她，一见她睁开眼睛，整个人绷紧的状态以肉眼可见的速度松弛下去，还没说话眼睛先湿了，喑哑着声音道：“桑桑，还疼吗？”
沐桑桑没什么气力说话，只微微地点头，跟着觉得不对，忙又摇头，然而突然想起来，到底还是挣扎着说道：“孩子呢？”
“孩子在你母亲那里。”赵恒强忍着喉咙里的哽咽，扬声吩咐，“请国公夫人带着小皇子过来，皇后醒了。”
小皇子，是儿子？
沐桑桑恍惚地想着，按理说应该高兴，可此时只觉得疲惫，女人生孩子，可真是鬼门关上走一遭，有一瞬间她都以为自己要抗不过去了，可是他不顾忌讳闯进产房，握着她的手柔声安慰，她终于还是熬过去了。
“累了就睡吧，”赵恒有些语无伦次，“要不要先吃点什么？太医不让开窗，屋里有些气闷，要不要熏香？哦，是不是要先喝水？”
孩子有点大，她生得很辛苦，他几乎有些厌憎自己，为什么不能代替她，为什么总要让她受苦？
“喝水。”沐桑桑断断续续地问道，“孩子长得什么样？像你还是像我？”
赵恒刚拿过茶盏，顿时怔了一下，孩子生下来时，医女有抱给他看，可他那时候全副精力都在沐桑桑身上，匆匆一瞥什么也没记住，此时她一问起，也只得一边用银匙舀起碗中的水，一边努力回忆着说道：“应该是像你？”
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