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“第一家大小算是个书香之家，薛家虽巨富，张家骨子里却并不一定看的上商户，即便答应了，这样一个有才识的儿媳妇不见得能跟薛蟠还有薛姨妈相处的好，不合适；第二家看起来各方面都挺匹配，可那姑娘定是个长了七窍玲珑心的人，若是没点儿功力如何小小年纪就管的住偌大后宅，据我所知那郑老爷的后宅各个都不是省油的灯，这样的人进了薛家，难保薛姨妈不被欺负，也不合适。至于这第三家，既然你说了定有他的好处，详细介绍一下吧。”
“果然瞒不过小蓉儿。”738继续道:“李家虽遭逢巨变，可李父李母生前恩爱非常，家中人口简单，李家姐弟被教养的很好，那李姑娘别看外表柔弱，内里却刚强有主见，被李家亲戚占了家产后，便带着李家弟弟消失了，就在李家亲戚都以为他二人早就客死他乡，心安理得享受李家产业时，李家弟弟以十七岁幼龄高中探花，还被榜下捉婿娶了座师许阁老的独女，之后青云直上一路官拜内阁。只是李家姑娘就比较可怜了，为了供弟弟读书未曾婚嫁不说，还累出一身病痛，不过二十八岁便去了，这一直是李家弟弟心中的痛，为了泄愤那李家的一干亲戚自然没什么好下场。”
若真是娶了李家姑娘，十年后相当于与探花做亲家，再过十几二十年便是与内阁大学士做亲家，有这样一个妻弟看着，谅薛蟠也不敢作妖。738已经可以想象往后薛蟠的日子是个什么样子，哈哈哈，容他先笑一会儿。
“选的不错，准备一下，我要去见见儿媳妇了。”他就猜到第三家定有彩蛋，既借了便宜想娶人家姑娘，薛老爷觉得未来有必要再好好教一教薛蟠如何成为一个爱妻护妻的好夫君，这些年他对薛姨妈的态度就是在言传身教，要是薛蟠还没学个一星半点儿，薛老爷才要气死。
“老爷怎么也不提前与我说一声，早知道您已经给蟠儿定了亲事，我也不用抓心挠肝的选人家。”薛姨妈抱怨起来，天知道选儿媳妇有多难，这下一听说不用选了，薛姨妈只有开心的份儿，反正她是极为相信薛老爷的眼光，挑的儿媳妇定然知书达理，还能管住蟠儿。
“我当年在外行商遇见李老爷，一见如故，便交换了信物，也是我糊涂了，时隔多年竟忘了这事儿，看你给蟠儿挑媳妇才想起来。”薛老爷主动承认错误。
“那李家姑娘不会已许了人家吧？”如此一说薛姨妈急了，这样一来岂不是又要头疼选儿媳妇。
“为夫亲自带着蟠儿去走一遭，不过时隔多年确实不好说，若是李老爷已将女儿另许他家，我权当与老友会上一面，不妨碍。不过先不要告诉蟠儿，免得他又闹出什么乱子。”薛老爷安慰完，还不忘交代薛姨妈。
幸而那李家距离金陵城不过几十里地，次日一早，父子两个收拾停当便坐车出发。到李家门前时不过巳时，只是大门紧闭，门前还挂着许多白布，父子二人对视一眼，便命人上前敲门。
“敢问您是？”年迈的门房打开大门看了一眼外头的马车，马车看起来并不豪华，但也并不寒碜，看起来颇为低调。
“敢问这可是李辅李老爷的家？”随行的管家问道。
“正是李家。”门房想到突然故去的老爷忍不住擦了擦眼泪。
“车上坐到是我家老爷，姓薛，名正初，曾是李老爷的旧友，今日特来会友，您家里可是有人故去？不知是否方便通传一声？”
门房愣了愣，不过老爷生前经常在外行走，认识不少朋友，也不足为奇。“您来的不巧，一个月前我家老爷外出突遭横祸已经故去，我家太太伤心过度前两日也跟着去了。”门房现在想来还觉得难以接受，老爷太太那么好的人怎么就短命了呢，留下小姐少爷可怎么活哟，还有那群抢红了眼的亲戚，呸，简直不要脸。
管家也愣了愣，回去跟薛老爷汇报一番，便掀开帘子，和下人一起将薛老爷抬下来安置在轮椅上，推着轮椅到了门前:“老人家，烦请通禀一声，就说旧友薛正初前来吊唁。”
门房傻傻的看着坐在轮椅上的薛老爷，心想这位老爷看起来真是不简单，倒是没忘了招呼:“您稍等，小的这就去通禀。”
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第274章 薛大老爷诈尸啦
“小姐，门外有位薛老爷自称是老爷的旧友, 前来吊唁。”门房老伯越过那群正吵红了眼的李家亲戚, 低声跟李家小姐禀告。
李家小姐一身素衣带着不过三四岁大小的幼弟挺直身板坐在一旁，虽眼眶通红，悲伤难以自持, 但却对一旁不顾脸面一味儿争抢家产的众人毫不在意, 更显得李家亲戚嘴脸丑陋。
“各位伯伯叔叔还有婶娘们, 外头来了客人要给父亲母亲上香, 不若暂且先停一停。”后头的话没继续，但无非是外人跟前继续为点儿家产争得面红耳赤，丢得是谁的脸不言而喻，稍微要点儿脸也不该在这个时候继续争执下去。
“侄女说的对，先等客人上完香走了再议。”这是李家大伯。李家五房男丁加一个远嫁外地的姑奶奶，李辅排行第三，他属兄弟中最有本事的一位。当初就属李辅家产分的最少，现如今却成了兄弟中家业最大的一位, 平素里又时常接济其余四房, 活着的时候各房都巴结着，恨不得将三房当菩萨似的供起来。这人死如灯灭, 现如今嘴脸毕露，争抢着要抚养三房留下的一双儿女，目的自然是想谋了三房的家业，这样的人等家产一到手，李家姐弟的生活可想而知会过成什么样, 怪不得李家姑娘要悄悄带着弟弟逃了，不逃别说供出个探花，怕是姐弟二人的性命都能给磋磨没了。
大房一发话，在场的诸位均都掸了掸衣服，仿佛刚才差点要动起手来的人不是自个，很老实的坐着，面上还带着一副悲痛欲绝的伤心姿态，看的李家姑娘几欲作呕。不过，没关系，很快她就能带着弟弟还有父母亲的牌位逃离这里，远离这群见钱眼开，毫无亲戚情分的人，那点儿身外之物他们想争就慢慢争去吧。
“薛老爷，薛公子这边请。”
一行人由下人领着前往摆放灵位的正堂，李家太太刚下葬，头七还没过，看着一双儿女被亲戚这般逼迫，泉下有知也不知该如何伤心。
薛老爷带着薛蟠给二人上了香，才转头对李家姑娘道:“你就是李辅兄常常提及的大女儿李清澜吧？”
李清澜福身行礼:“正是，这是家弟李清朗，不知先生如何称呼？”爹爹经常外出，结交一二朋友也属正常。
“你唤我一声薛伯父即可，本来今日特来上门会会老友，再商量一下之前定下的事儿，没想到竟是这样的噩耗，我来的太迟，太迟啊！”薛老爷面色悲痛，看起来后悔不已。
真情假意李清澜分的清楚，这样一位外出认识的友人惊闻噩耗都能伤心成这样，可叔叔伯伯们呢，只会虚情假意，连点儿面子情都不愿意装。爹爹，您看到了吧，之前女儿阻止您少接济各房是不是没错，您总是想着兄弟之间要搭把手，没想到却养出一群白眼狼吧，连给您和娘办葬礼的钱都在算计着。
“薛伯父，清朗快见过薛伯父。”李清澜还不忘让幼弟打招呼，刚满四岁的李清朗还不到知事儿的年纪，他只知道爹娘一睡不醒，长姐哭他也跟着哭，哭的多了，小鼻子都通红通红的，奶声奶气地问安:“见过薛伯父。”
“好好，快起来，不必多礼。”
“这是我儿薛蟠。”薛老爷拉过薛蟠介绍道，薛蟠这会儿倒是没犯痴性，见着漂亮姑娘就呆了，很老实的微垂着眼睛打招呼。
“李姐姐好。”来的时候学薛老爷已经提前简单说了李家的情况，眼前的姑娘比他要大上一岁，薛蟠也不知怎么想的，喊了声李姐姐，喊完还有几分不好意思。
“薛公子。”李清澜福身回礼。
一旁坐着的李家亲戚看着突然冒出来的薛老爷带着儿子跟侄女旁若无人的认什么姐姐弟弟的，自觉被忽视，又担心横生枝节导致事情有变。众人交换了个眼色，大房便出头了，几人别看关起门来怎么吵怎么闹，这会儿倒是出奇的一致对外。
“敢问薛先生与我家三弟何时何处相识？怎的从未听过三弟提及先生。”李家大伯的语气还算客气，这是看在随行下人手里捧了不少礼物的份上，等人一走，这可都是自个的。
“我也从未听李辅兄提及家中还有几门兄弟。”薛老爷不咸不淡的怼回去，还眼神安抚了一下李姑娘，弄得李家大伯一时好生不自在，总觉得对方察觉了什么。
“薛先生见谅，我三弟三弟妹突然离世，只留下我这侄女、侄子，他们年幼，保不齐被有心人哄骗了去，这才小心一问。”李家大伯表现出一副好大伯的样子，也就能骗骗不知情的外人。
“常言道知人知面不知心，李家大伯小心点儿不为过，这年头别说看不透外人的心思，有时候一家子各个都各怀鬼胎，五个人恨不得打着十副算盘。”
这话原也没错，但耐不住正巧说中了李家四兄弟的小心思，一时间就有点儿端不住，李家老二发话了:“薛先生祭拜完好友，趁着天色还早不若早些回去吧，李府还有许多家事要办，恕不招待。”这是下逐客令了。
“据我所知，这栋宅子乃李辅兄所有，现下他去了，就该由小儿清朗所有，但念及清朗年幼，有道是长姐如母，也该是由清澜做主，那我的去留自然也碍不着诸位，得听清澜的意思。清澜，你说呢？”薛老爷转头征询李清澜的意思。这会儿在座的诸位只要眼不瞎都能看出来薛老爷是在给李家姐弟撑腰。
李清澜连日来的憋屈去了小半，终于有人说句公道话了，关键是还怼的几个叔伯哑口无言，找不出错儿来。
“薛伯父远道而来自是客，自然要多留两日好让李家尽一尽地主之谊。”
“还是清澜懂事儿。”这话的意思几乎将在场的李家四房骂了个遍，你瞅瞅你们作为大人还不如人家一个小姑娘懂事。
“正好大家伙都在，不如今日就做个见证，我此行的目的本是与李辅兄商议十年前定下的亲事，只是却没想到来的太晚。但这亲事已定，李辅兄泉下有知想来也希望了了此事，方能安息。”薛老爷一边说，一边命人从匣子里拿出来一封定亲书和一个刻有“李”字的玉佩。
“清澜，十年前我与你父一见如故，定下了你与我儿的婚事，这是定亲书和信物，李辅兄那里也有一份定亲书和一个刻有‘薛’字的玉佩。此事本不该直接与你商议，只是你父英年早逝，现如今只能说与你，你看看这婚书可是你父的字迹？”薛老爷命人将东西交给李清澜。
被这桩从未听说过的婚事弄得一时有些发懵，前一刻李清澜心里还在暗暗解气，后一刻就被丢下这样一个重.磅.炸.弹，心里不慌那是假的，而且女子素来脸皮薄，都是父母媒人出面，哪有当事人自个亲自议婚事的？李清澜只觉脸颊烧的通红，但还是强忍着羞意接过婚书和信物，拆开仔细看了起来。
“薛伯父，是家父笔迹无疑。”到底是个有主见的姑娘，这会儿心思急转，已经意识到这是目前可能摆脱眼下困境的唯一出路，语气坚定的回道。不是李清澜呆傻，不知道怀疑，而是这婚书字迹做不得假，而且李清澜单从薛老爷随身所带之物还有浑身气度便能看出对方家世不菲，比的上不知道多少个李家，这样的人家怎会像叔伯一般恶意抢占家产。关键是一开始薛老爷就站在李清澜这一边，不管是有意还是无意都在表明一副要护着她的姿态，让李清澜又安了不少心。为了给弟弟挣一个平安的出路，少不得忍着羞商讨此事。
“怎么可能，我们从来没听说过你已许了人家，李清澜，这不是你从哪里雇来诓骗我们的把戏吧？”李家五弟率先发话，这李清澜从小就看不上他们这些叔伯，怎会甘心以后在他们手底下讨生活，这昏招定然是故意迷惑他们的，好让他们以为有人撑腰不敢动作。
“五弟说的对。”一旁的李家老四附和着，还一把抢了清澜手中的婚书过去看，想要确认笔迹，可惜那明显李家老三的字迹让他再也说不出话来，最后逞强道:“笔迹一样又能怎样，这刻着‘李’字的玉佩到处都是，你随便拿一个就说是信物啊！而且你早不来晚不来，偏偏赶在这个时候来，清澜，你别被骗了，小心这人故意来谋夺李家家产。”
“薛伯，给他看看。”薛老爷示意道。
“是。”薛伯掏出了代表金陵薛家标志的信物。
李家老大凑近一看，又打量了一番坐在轮椅上的薛老爷，震惊道:“金陵薛家？难不成你是紫薇舍人薛公？”
“过奖，正是鄙人。”薛老爷抬了抬下巴认下了。
此话一出，李家几兄弟脸上清白交错，五彩缤纷煞是好看，只是再无人敢说出对方前来谋夺家产之类的话。
“清澜，我本该早一点过来，只是这些年身子不好，一直不得出行，好不容易今日过来却没想到是这副场景，看你的样子怕是李辅兄也未曾对你提过这桩婚事。不过没关系，你要是愿意，薛家就三媒六聘迎你过府；你要是不愿意，薛伯父也会为你姐弟撑腰做主，至少在这金陵城方圆百里之内没人敢欺负你二人。”这婚事虽有故意谋取的成分，薛老爷还是要征询一下正主的意见。
“父亲……”一直当木头的薛蟠终于发话了，在薛老爷看来这是急了，这是看上李家姑娘了？估计怕李家姑娘真的拒绝了就完了。
“自古父母之命，媒妁之言，清澜自是遵命。”女子总是要嫁人的，现在嫁了，至少弟弟往后就无忧了，哪怕牺牲了自个也是愿意的，或许事情也没那么糟糕不是？
“好好，好孩子，我薛家能娶到你这样的媳妇是几世修来的福气，你抽空找一找你父亲经常放置东西的地方，将你家的那份婚书和信物找出来，待你孝期一过，就择良辰吉日办婚事。”薛老爷一锤定音。
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第275章 薛大老爷诈尸啦
金陵薛家竟然要跟一个小孤女结亲，李家四房各人心里忍不住又多了些想头, 收养李清澜姐弟的心更火热了些。若是之前收养李家姐弟主要是为了家产, 现如今则更多的是打着跟薛家攀上关系的主意。倘若李清澜当真同意某一家收养她姐弟二人，这家人恐怕装也得装出一副对李家姐弟堪比亲生的姿态来，否则等李清澜一出嫁, 那后边的好处享受不到不说, 还极有可能因为有了薛家这座大靠山转过头来报复他们。
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