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施进大惊，慌道：“哪个要与他家结亲，我不过多嘴问问。”
江石觑他神色，更加笃定，老大不悦道：“进叔，你家小二娘这般小，大可再在家里藏几年。我先前只当进叔是个好阿爹，疼惜女儿，原来也与旁个相同，巴不得将女儿扫地出门。”
施进瞪圆眼，要发怒，复笑：“因你是好意，虽口里说得不好听，进叔我也不与你计较。”
江石以为他真要嫁女，皱紧眉，道：“纵是进叔生气我也要说，小二娘才多大，怎好嫁人的？再说……哪个与进叔道阿煦是个好夫郎，他天天在寺里来去，听那些和尚念经敲木鱼的，听得多，愣是做了俗家弟子，再听多些，说不得就去削发跟着敲木鱼撞晨钟了。”
施进这一惊非同小可，漏听了好些话，急道：“你休哄我，卫小乙只一个亲子，怎会许他去做和尚？”
江石面不改色，嘴里胡说道：“庙里好些皈依的秃驴，不曾剃头烫戒疤前，家中老父老母妻儿家小，一应俱全，还不是抛家弃子、绝情寡义做和尚念经去了。”
施进呆若木鸡，道：“好好一个男儿郎，怎想着去做和尚，他又不曾做过孽。”
江石道：“眼下倒还不曾做和尚，只他天天往寺里钻进，又跟着那些个知客僧啊方丈熟识，难保那些个和尚见他有慧根，为了积公德，非要渡他出家。”
施进半信半疑，问道：“卫小乙可知他儿郎想剃头当和尚。”
江石蹲在施进身边笑道：“这事，阿煦如何敢让他爹知晓，怕不是脊梁骨都要被敲断。”又道，“进叔也别声张，烂在肚里，又不是什么好事，说不定过些时日他又不想当和尚了。”
施进点头：“我口中又没生得长舌，哪会多话。”
江石自认自己舌长，有搬弄是非之嫌，叹道：“我与阿煦异姓兄弟，本该义气为先的，无奈我又和进叔亲厚，偏进叔竟生了将小二娘许他的念头，我怕没个好结果，这才不得不……”
施进呆了呆，木愣愣地道：“谁个要许萁娘，只你叽叽歪歪的说我要许萁娘，莫非我只萁娘一个女儿？”
“啊？”江石的嘴皮顿时霜结，僵直在那如遭雷殛，刹那间真是百转千回，心里暗暗叫苦：要糟，似是惹了祸事。是了，进叔家还有个大娘子，年岁与阿煦仿佛……
施进叹口气兀自摇头，道：“话既到此，我也不愿遮掩。家里有意卫煦，我因见他和你亲近，便想打听打听他的为人品性，结不结的倒还未个准，倒不曾想，他竟个想去做和尚。罢罢罢，侄儿你只当今日半个字不曾入耳。”
江石呆怔在那，暗想：我怕不是要提头给阿煦的赔罪？
施进一屁股坐在地上，愤愤道：“好悬今日跟侄儿说了一嘴，不然，我家叶娘鲜灵灵的一朵鲜花不是插在了卫煦这坨牛粪上。”
江石眼看不妙，拼着舍掉自己脸上面皮，插缺补漏，修修缝缝，笑道：“进叔可能听我一言？”
施进道：“侄儿只管说。”
江石道：“阿煦为人确实是个百里挑一的，不吃酒不好赌，不欺人也不教人欺了去，肩弱却能顶得事，与人来往更是爽快。他在寺庙里往来，连着和尚都喜爱他，愿与他好些方便。寺中寄住的学生香客，因他厚道，也多愿买他的糕茶野物……”
施进叹道：“好侄儿，他纵有一箩筐的好，奈何他是个要剃头的。倒也有些野和尚，也娶妻也生子，专在外做法事坑蒙拐变，挣得万贯家财。这些不过贼棍骗子，不是好人。”
江石忙道：“阿煦纵要做和尚，定也守清规戒律，如何会在外头蒙骗。”
施进大叹：“果是要做和尚。”
江石叫苦不迭，面上却道：“进叔只先听我言语。阿煦便是想做和尚也不过是个想头，便如有人想当官，有人想从军，有人想当游侠浪客……不过一个念想，不曾遇上剖心挖肝的变故，隔年便忘了。有些个秃驴确实可恶，自家吃得肥圆，还要伸手接信客的银钱，又有些个和尚委实当得高僧，一心劝人向善。阿煦既是俗家子弟，自也是个良善人，佛法又讲究不打诳语，阿煦自也鲜少骗人。”
“这样数来，阿煦实是不可多得的良配。”
施进疑惑，万分不解，道：“侄儿，你先头还说卫煦不是良配。”
江石端得千年老树的面皮，笑道：“我站进叔这边，自是往大里数落阿煦的不好处，这才不枉我和进叔的交情；又因我和他交好，少不得也要往大数数卫煦的好处，才不负我们的兄弟情谊。”
施进肚里弯绕少，想想觉得有理，伸手拍拍江石的肩，道：“虽听得不大通，仍算侄儿有理。”说罢，又有几分担忧，“万一他真个想当和尚又如何？”
江石笑道：“进叔可信我？”
施进道：“你年小，不敢说十分信，七分信还是有的。”
江石道：“七分便可为。”他笑道，“进叔既信我，我便在中间帮进叔查查他的品行，时不时递个消息给叔。进叔查上个一年半载的，自家心中就有了定论。”
“如何帮？”
江石笑嘻嘻道：“还得小二娘一道帮把手，才能神不知鬼不觉。”
第37章 两小有猜
施进以前只当江家大郎是个沉默寡言、心狠手辣之徒，正如那日撞着野猪，斜刺里杀将出来，一刀捅在了猪脖颈上。
谁知都不曾翻年，这人嘴皮子翻飞，滔滔不绝，直把他说得头晕目眩，云里雾里不知所以。直问道：“大郎，说得明白些，里间怎还有萁娘的事？”
江石笑道：“我得闲了，便去找阿煦，看他长日间的做什么消遣勾当，一一记在心里，回头再一一告诉你家小二娘，再由你家小二娘一一告诉进叔。”
施进被他一一来一一去，一一得晕头转向，诧异问：“怎又告诉萁娘，你自家来告诉我不更简便？”
江石气定神闲道：“开春后田间多活计，与进叔一道进山的时候便少了，饶是同村也不得常见。进叔家和江煦家的议亲，只在私下，我不好日日明目张胆来寻进叔说话，免得招惹闲话。左右小二娘与我娘亲投缘，常有往来，叫她中间转递消息岂不更为两便？”
施进听着，似是哪里不对，再细想，又似在情在理。
他还在犹豫，江石已笑道：“这般行事，将来若是成了事，皆大欢喜；若不成事，来去也只进叔自家人知晓，无声无息，卫叔家与进叔家，面上都好看，不会横生尴尬。”
施进点头：“这倒有几分道理。”
江石又出主意：“年内堪堪几日，补屋除尘，做糕做豆腐的，各家都有忙碌，不如先按下不提，明春再作长计？小二娘那边也先不与她说，过年不好揣着心事。”
施进本就晕乎乎，道：“有理。”
江石再补上一句将事砸瓷实：“那侄儿就此跟进叔说定。”
阿萁浑不知道自己阿爹被人哄了去，她这几日跟着江家小弟又认了好些字。
江泯生而早慧，自小聪敏过人。江大混赖，十里八村认识的人却不少，见自家小儿聪明，就去牛牯村那歪缠私塾先生。
那私塾先生姓仇，每出入家门，就见一个彪形恶汉守在道边，还当是来讹钱生事的，只吓得手脚发凉，唇脸发白。过后方知是来为子求学，他观江大的形容，听他夸夸其谈，腹诽：龙生龙，鼠生鼠，你能生出什么好的？要待拒了，又怕江大发难，只好推说先相看相看。
江大不理他的弦外之音，回去就将江泯抱了过来，仇先生又是吃惊又是生气，吃惊歹竹出好笋，这江泯生得玉雪可爱，灵秀非常；生气稚童幼小，如何能入私塾念书？
待问过几句话，越发惊奇，江泯口齿清晰伶俐，竟已粗粗识得些字。江大大为得意，道是自家娘子教的。
仇先生更为吃惊，这个混人好运道，娶的娘子竟识字，还生得这般俊俏小儿郎。
江大被说得飘飘然，只差没飘到九霄云外去，顺势又把大儿江石夸了又夸。直听得仇先生暗地直翻白眼，这世上好吹法螺的狂徒不知凡几，哪个都比眼前这个田舍汉爱惜脸面，如何才能说得这一挑挑一担担不要脸好话。
仇先生爱怜江泯又惜才，生怕他被江大给带偏歪了，需得早早教他明辨是非。因江泯年太小不好入私塾，只私下先收做学生，叫江大隔三差五携子前来由他授学教字。
江泯跟着仇先生学了近一载，得了好些夸赞，到底小儿心性，渐渐生出傲气来。如今遇上一个过目不忘的阿萁，背书受挫后，倒把往日的自满自得去了七分。
江娘子不料还有此意外之喜，私下对阿萁道：“以往小郎两眼生在额头顶上，自鸣得意，你来后，背文章比他还快，方知什么是人外有人，天外有天，他再不敢自大轻狂，”
阿萁红了脸，道：“是小郎自家误会了，我只记一篇，他却要记好几篇。”
江娘子笑道：“那便让他误会着，叫他吃些教训，省得自命不凡，真个当自己聪明过人，以为世人都不及他。”
阿萁自不会阻江娘子教子，将错就错，只装作不知，每来江家除却认真学字，便帮着在书房扫尘归整。
江石从屋后回家，拣了几枚苦楝子攥在手心，绕到前院，隔窗看自己弟弟一板一眼坐在书案前，面前摊着一卷书，背着手，摇头晃脑地背着书。
施家小二娘站在一张小木凳上，掂着脚，拿细竹丝扎的竹帚去够屋梁上的蛛网，她心无旁骛，全神贯注，倒似在做什么了不得的大事。
一只小半巴掌大的长脚蜘蛛不知从哪掉落，爬在了施家小二娘的肩头，江石看得一惊，正要出声提醒。
谁知，施家小二娘是个胆大包天的，侧头见着偌大的长脚蜘蛛，又惊又喜，忙拿双手捧了，跳下小木凳，高兴地跟江泯道：“小郎，小郎，看管家婆，你要拿笼子装吗？”
江泯最喜各种爬虫，见着阿萁手中蜘蛛两眼发亮，想要，又记起自己背书输给了阿萁，不好再玩物丧志，抿着唇不舍道：“阿姊，我先背文章，让它自去吧。”
阿萁听罢，笑着将虫子放在了窗台上。那只长脚蜘蛛逃出生天，挥舞着长长的八只脚，飞快地溜了。
江石看得有趣，摸出一枚苦楝子，砸在阿萁的发髻上，阿萁摸了摸头，暗怒：哪家小儿这般顽皮。转头就见江石站在窗外院中冲着她笑。
江泯板着脸道：“阿兄，阿姊是小娘子，你怎好相欺。”
江石笑道：“哪个欺她，我不过有话跟她说。”
阿萁奇道：“什么话？”
江石捉弄道：“不如你来猜一猜，猜得准了我应你一件事，猜不准，你应我一件事。”
阿萁扮了一个鬼脸，笑道：“我才不猜，无端无由的，这如何猜得着？江阿兄，明摆着设了一个套。”
江石笑道：“这便如博买博卖一般，或是赢或是输，小二娘，要不要来赌则个？”
阿萁撇头道：“我今日才学得一句话‘无欲则刚’，眼下恰能用上，我又不贪图什么事物，无欲无求，才不与你打赌。”
江泯乐得拍手，笑道：“阿兄，你口齿输给施家阿姊了。”
江石嫌江泯多话，又摸出一颗苦楝子，掷向江泯，不偏不斜正中江泯脑门。江泯气得跳脚，捡起落在桌案上的苦楝子，抬手反掷了回去，可惜人小力微，又没准头，连江石的衣角边都没有摸到。
江泯眼珠一转，跟阿萁道：“施家阿姊，我阿爹说了，天下好些不能做的事，赌便是里头一件，阿姊万万不可受我阿兄的哄骗。”
阿萁笑着点头，道：“我定不与你阿兄打赌。”
江石却笑：“大赌伤身，小赌怡情。去月，阿爹还博买来一小筐的红果，你还吃了好些呢。”
江大有妻有子后，剁了一根小指，立誓不再进赌肆里头赌钱，将往日恶习一一改了过来，只有时技痒难耐，便在街集费一两个铜钿，扑买些瓜果，也是见好即收，不与人纠缠。
因此，江家常得一些鲜果零嘴。
江泯忆及此节羞红了脸，背身藏在了书架后头。
阿萁伏在窗前瞪江石：“好不羞，以大欺小。”
江石挑着长眉：“小二娘，真个不与我赌？”
阿萁仔细看着江石的神色，心下生疑，暗想：他这般笃定，定捏着什么能要胁我的把柄，无奈我半点也不知。
江石心下却是大乐，看阿萁俏眉微皱，眸光流转，红唇微抿，显是在苦苦思索。
阿萁见江石面上有得意之色，笑道：“定有什么是江阿兄知晓，我却不知晓的，那我更不能跟阿兄打赌，你有我无，那我岂不输定了。”
江石大笑：“好个半点亏都不肯吃的小娘子。”仍卖关子道，“依你的话，确实有些不公道，那我便透半个底给你？”
江泯躲书架后出声：“阿姊不要上当，万一阿兄透了假话给你，依旧吃亏。”
江石叹道：“江小郎，明岁入秋，再不帮你捉知了猴，许你的裁纸竹刀……”
江泯忙闭嘴，重将身藏回书架后。
阿萁扳着指头道：“我在你们家算半个客，我又年小，又是弱小女子，江阿兄为主家，年又长，又是半大大丈夫，依着这三条，江阿兄定不会拿假话蒙骗我。”
江石摸摸趴在脚边的阿细，挠挠它的下巴，笑道：“主家便算，年长是真，大丈夫便好，怎又半大？也罢，既是男子汉，却不好再跟你计较。”
江泯又惊觉不对，只不敢再出声。
阿萁想了想，心道：真论起来，也不过是件顽笑事，当不得较真。笑道：“江阿兄先透底来。”
江石道：“这事关系你亲近之人，你知晓后，定然日里夜里都挂在心头。你猜这是何事？”
阿萁想了想，自己亲近人委实不少，父母嬢嬢，阿叶阿豆，外公外婆，还有江娘子……不管与他们哪个相关，自己都是日夜挂心的，这叫她如何猜测？幽幽叹口气，道：“江阿兄，算作我输，欠你一个人情，你只把话直说。”
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