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阿萁急道：“虽是长辈做主，可嫁人的却是阿姊，要是嬢嬢将你许给一个歪鼻高低肩的，混赖不做事，你也愿意？”
阿叶也急了，道：“嬢嬢岂会害我？”
阿萁道：“我不过一说，不过，要是嬢嬢年老眼花，看走了眼呢，给你相的人家，你一见他的脸心里便生厌，吃饭不香，吃水不甜，浑身上下都不自在，那如何嫁？”
阿叶脱口道：“卫家阿兄也不似这样人。”话出口，只感自己手脚不是手脚，脸上刺刺灼烫，唯恨地上没有缝，不能将自己整个人埋进去，情急下，将被一掀，躲在被窝宁死也不肯出来喘口气。躲得片刻，惶惑渐渐袭来。
家中真要将她许人了？
阿萁陪她一同钻进被窝里，安慰道：“阿姊，我定陪着你，你别怕，谁欺负了你，我伙同江阿兄帮你欺负回来。”
阿叶有些呆怔，边觉自己妹妹说了傻话，边想：怎还有江石的事。
阿萁自己也有点呆：我怎牵带上江阿兄？
定是他主意多，心思歪的缘故。
第55章 终身事定
卫煦晚间睡在床上做一宿的恶梦里，梦里施进嫌他口吃，大发雷霆不愿嫁女，还一拳砸倒了院门。
浑浑噩噩间，一对打着伞，鬓边簪着大红花的媒婆笑呵呵地去施家说媒，隔日一辆驴车就把穿着嫁衣的叶娘给拉走了。
新郎倌面目生得跟他仿佛，只两片嘴皮子利索非常，一路上嘴皮翻飞，说的话几车都载不下。
卫煦看到自己悲痛欲绝地立在路边看叶娘出嫁，叶娘一身盛装，手拿一把绣满蛾蝶的扇子挡着脸，只露出一对秋水双眸，驴车到村口，叶娘忽然回来过头，两眼掉下一串泪来。
他啊得一声栽倒，再醒过来已经在清水寺剃头，主持还亲切地摸着他的光头要给他烫戒疤，伙头僧在那拍手大笑，道：“好了好了，以后是自家秃驴师弟，买柴再不用花钱。”
卫煦被吓出一身的冷汗，磨了还没醒的卫小乙，求道：“阿爹，自家不是施家议亲吗？不如早些托了里正伯娘。”
卫小乙睡得糊里糊涂，嘴里应道：“议亲议亲。”翻个身又要睡过去。
卫煦大急，拖了卫小乙起身，又给他爹拣了身新衣裳，道：“阿爹早些去。”
卫小乙抹了把脸，出门看看天，嘀咕：这也太早了些，早饭都不曾到肚。看儿子急得跳脚，纳闷问道：“你这般心急，可是做了不好的事？你要是做事不妥当，我可没有脸面托大嫂说亲。”
卫煦道：“阿爹还不知我的为人？”
卫小乙又看几眼卫煦，拍腿道：“我知了，你们昨晚一道去卖了闹蛾儿，定是相中施家大娘子。”他摇头感叹，“我儿也大了，心里想着娶新妇了，你掉进猪窝里臭气熏天的样子好似还是昨日呢。”
卫煦臊得脸都红了：“阿爹说这些做甚？猴年马月的事。”
卫小乙搓搓手，道：“屋里没个女人家实在不像事，我们父子吃了这些年冷菜凉羹的，吃得肚里荒兮兮，实在孤恓。都说施家大娘子难得好女，我儿真是走了狗屎运。”
卫煦笑道：“阿爹，夜长梦多，不如……”
卫小乙点头，道：“说得是，一家有女百家求，谁家先求谁家得，寻些干果糕点拢作一包，我求了大嫂去。”
卫煦伺侯着卫小乙用好早饭，寻出家中的一包干桂圆递给卫小乙，殷切地目送亲爹出门，自己就在院子里打转。
里正与里正娘子见了卫小乙，里正娘子笑道：“倒不曾想我能做一趟媒人，赚上一刀猪肉。”
里正道：“媒都还没做，你倒想吃猪肉。”他一向亲近卫小乙一家，视卫煦如子侄，自也盼他将来成家顺当，夫妻和顺，只是该说的话还是要说，便道，“小乙，你我虽是同辈，我却长你多岁，你别怪我托大拿话压你。”
卫小乙笑道：“里正，你有话只管说，我心里存半分不满，死后拿草盖脸。”
“诶，怎又扯到生死的。”里正摇手，道，“施家的叶娘委实是个好女儿，阿煦也是个好子弟，堪配得一对一双。只是这同村做亲，有好有坏，离得近两家捏成一块，秋收农忙，大小喜丧都能互添双手帮忙，和和睦睦的自是锦上添花，若是不好，一点风吹草动，小事化大，大事成仇，翻脸便是老死不相往来……”
卫小乙笑道：“这不能够，我一向是个弯腰当孙子的，何时跟人红过脸？施进我知得他为人，埋头的壮牛，不多话，不生事，他家只施伯娘是个厉害的，这厉害也不过说话刻薄为人小气了些，并非那等胡搅蛮缠、不过安生日子之人。”
里正点头：“你心里明白便好。”
卫小乙挠挠头，又搓搓手：“我一个老鳏夫，好不容易将阿煦拉拨大，只等得娶妻成家，再得几个孙男孙女，家中才有热乎气。”
里正笑道：“事成，你也算了了一桩心事，阿煦是个心里有主意的，顶得门户，你大可少操些心。”
卫小乙连连点头。
里正又道：“再嘱咐一句，若是事不成，也别记在心里，这婚姻结两家之好，红了脸大为不好。”
卫小乙道：“我字不识得几个，见识不得几分，这点心胸还是有的，我家什么人家，嫌得人能搂来几箩筐，都说我家不是兴旺人家，哪时遭记打头风，人都要死光绝。先前有媒人说媒，有家小娘子生得水缸腰麻子脸，还嫌弃阿煦不是厚福人。”
里正娘子自小看顾着卫煦长大，皱眉道：“哪户人家这般没有体面？阿煦担得好行当，眉眼又端正，还招来嫌？说起来，叶娘的品貌别说百个里挑不出一个，千个里都寻不出第二个来。眼下没人，我们私下说说，施老娘要是狠狠心，将她许给富家做妾室，得的彩礼都能发家。”
里正与卫小乙道：“这等人家才做得亲，有良心。”
卫小乙点头称是，笑道：“这事全托赖大哥大嫂费心。”想想又添上一句，道，“我这几年也攒得一些银两，阿煦卖柴也得了些钱，亲事要是能准，聘礼定不敢简薄。”
里正娘子笑：“也别将本都给填进去了，真准了家里还要做席呢。”
卫小乙道：“万事都托大嫂调派。”
里正娘子应下了此事，道：“这事，没个十成准，八成还是有的。”
卫小乙乐呵呵地走了。
里正娘子翻黄历挑了一个吉日，想着既是说合亲事，便是问话探底也不好太素净，特地挑了一身鲜亮的衣裳，在髻边簪了朵茶花，兴兴头往施家走去。
里正在背后暗骂：皱皮老婆子，也打扮得老来俏，真是伤风败俗啊。
施老娘正在打扫院子，乍见里正娘子上门，忙弃了扫帚相迎，请人在自家屋子里坐下，又唤阿叶倒水待客。
“婶娘，我是无事不上门，上门必添喜。”里正娘子坐下，顺便看了看叶娘，真是越看越满意，又端庄又稳重，人又细心温柔，直把叶娘看得面上发红。
施老娘当即心里有了底，衬她上门是来说亲，笑着接话：“大节刚过，不知侄媳来添什么喜。”
里正娘子笑道：“婶娘，我们邻里熟知，绕那些云里雾里，费了口舌，不如打开天窗说亮话。我来是为卫小乙说亲的。”
施老娘笑起来：“卫小乙有心，倒托了侄媳。”
里正娘子道：“婶娘你又不是不知，我们本家同根，牵枝带叶的也算得亲戚。小乙又常帮着我夫郎做事，他家卫煦我是看顾着长大的，淘气时，我还抽过他几棍子。”
施老娘听了这话，感叹，道：“夸得不算亲，打得才算亲，侄媳能抽打卫煦，那是拿他当子侄。”
里正娘子道：“如何不把他子侄，我与他亲娘原本就说来，谁知她命不好，早早去了。她是得病死的，小乙三场丧事办下来，中间又有汤药费，家底掏个精光，哪还有余钱再给卫煦寻个娘亲来。爷子二人就这般热一顿冷一顿得过渡日子。这光阴如梭，翻个身合几眼，便这么些年了。”
施老娘心下戚戚，道：“他们父子也是艰难，这泥腿穷家，一怕灾，二怕病，灾来田地遭了殃，病来家底掏了空。辛辛苦苦半辈子，到头来，连个棺材都睡不起。”
“谁说不是。”里正娘子叹口气，复又笑道，“好在卫煦是个有出息的，给寺里送柴火得的银钱尽够过好日子。”
施老娘既有意和卫家做亲，对卫煦自是知晓，她本就图卫煦勤快有进益，私下盘算两处庙里一月一月的送柴禾，大许能得多少银钱，算后很是满意，笑着道：“我也不瞒侄媳，卫小乙家的大郎，我也知晓一点，不似小眉小眼歪心思的。”
里正娘子拍手：“这便着了，他二人年岁相当，相貌匹配。卫煦只没了亲娘这上头，招人话舌。”
施老娘摆手道：“人要病本是命，求不得。我是个寡妇，听得话舌只比卫家多不比卫家少，不值当说。”
里正娘子满脸的笑意道：“婶娘是个明事理的。”
施老娘又道：“卫家我也中意，又是侄媳保的亲，更没不放心的。”
里正娘子一怔，罢罢，保亲便保亲，既是同村，又来说亲，不比别个媒人，只为赚谢媒钱胡天海地胡咧咧，笑点头道：“阿煦品性我确实可担保。”、
施老娘笑道：“既两家有意，便托侄媳送话给卫小乙，几时再挑个吉日上门相看走个场，再合合八字，看能不能相配。”
里正娘子满意施老娘爽快，不拿腔捏调，道：“婶娘教养的好孙女儿，要不我那两个儿郎年岁数不相当，不然，定讨来做自家儿媳，哪还会帮着卫小乙说亲。”
阿叶去屋后割了一篮子韮菜回来，坐在院子里挑拣时，见从隔壁施大家回来，唤了一声，随口道：“阿娘，里正伯娘来家呢。”
陈氏笑道：“我被你大嬢嬢拉住说了几句闲话，一坐就误了时辰，竟不知你伯娘来家。”
阿叶笑道：“伯娘在嬢嬢屋子里说话。”
陈氏一惯和里正娘子交好，当下便抬步往施老娘屋子里找人，恰听得里正娘子和施老娘合计着施卫两家的亲事，真是又惊又悲：自己真是一截木头，连着女儿的婚事都无知无觉，做不得主便算了，施老娘竟告诉一声也不肯。
里正娘子抬头见陈氏扶着门框，挺着肚子惨白着脸，心里暗悔：我这趟竟没想周全，只想着施家大小都是婶娘定夺，竟没想知会阿陈一声，事关她亲生女儿，她做娘的没听得半耳朵，心里如何过得去。里正娘子边想边起身拉过陈氏，描补道：“你可算来了，快快坐下，有事相商呢。”
陈氏动动嘴，很想顶上一句：你们早就议定，哪还有什么可商的地方，只拿我当个泥人哄。
施老娘看她青白郁郁的脸，道：“家来客人，你倒摆出丧气脸，成心添堵还是要怎滴？”
陈氏轻摇了摇头，急声问道：“婆母可是为叶娘定下了亲事？”
施老娘气定神闲道：“八字都没合，哪算得定下。”
陈氏抬了抬眼皮，想说卫家不好，卫煦家里连个理事的人都没有，叶娘嫁过去，操不完的心，又妯娌帮扶。奈何施老娘是个一言堂，她不敢反驳，兼又有里正娘子在里面说媒，更不好当面嫌弃。只得在心里暗暗着急。
施老娘看她这模样心里就来气，生怕再请里正娘子坐下去，两家生出嫌隙来，笑道：“托侄媳去卫家回个话，他家请了侄媳，我这头也得请个做媒的。”
“该当的，该当的。”里正娘子拍了拍陈氏的手，在她耳边轻道，“你放心，那卫煦是个好的。”
陈氏勉强一笑，等施老娘送里正娘子去院门口，那点笑化作了愁，凝结在眉头。
第56章 心绪难平
陈氏孤立在那，仿佛一片将落的秋叶，她的委屈，她的无力，简直扑天盖地，携着一颗泡在苦水里的心去找阿叶，看阿叶坐那专心拣着韮菜，心痛无比。她可怜的女儿，浑不知终身事定，以后有多少的艰难操劳。
阿叶察觉娘亲站在身后，脸色难看，唇色发白，以为她身体不适，慌忙起身扶着陈氏在小凳子上坐下，着急问道：“阿娘哪里不适？”
陈氏握住阿叶的手，拉她到身前，抚着光滑细腻的脸颊，心里万分后悔当初没有应下娘家的亲事，横比竖起，自己大兄家比卫家不知强出多少座山去。
“叶娘，阿娘对不住你。”
阿叶不明所以，小心问道：“阿娘在说什么？”
陈氏掉下一串眼泪，泣道：“我的叶娘以后如何是好。”
施老娘送了里正娘子回来，一到后院，就看陈氏拥着惊得呆怔的阿叶在那低泣，挂下脸，不阴不阳地道：“如何是好？我这个嬢嬢将她推了火坑，盼着她日不好夜不安，搓磨得背驼腰弯。”
陈氏吓了一大跳，忙将眼泪擦去，阿叶一头雾水摸不着头脑，眼看娘亲和嬢嬢起了争执，大为着急，结巴问道：“嬢嬢，家中可是出了事？”
施老娘冷哼一声，脸沉得能滴出水来，道：“你阿娘怨我害了你呢。”
阿叶咬了一下唇，小心道：“嬢嬢一向疼爱我，怎会害我，阿娘怕是有什么误会。”
陈氏悲痛阿叶良善，心头气苦，又掉下一串泪来。
施老娘抛一眼阿叶，冷笑：“哪里疼你？早起烧饭，晨间洗衣，还要日日绣花做衣补贴家用。待你娘亲更是苛刻，饭不饭粥不粥，针戳得指尖都是窟窿眼，屋里连个她站的地都没有。只恨我这个老婆子怎么不早死，早些死，一卷草席埋了，你们当家做主又自在。”
阿叶哪里听得这话，急得落泪，施进与阿萁都不在家，她求助无门，只得拉着施老娘：“嬢嬢怎说得这些话，阿娘听后如何做人？”
施老娘一把夺回袖子，笑起来：“到底是贴心贴肉的母女，不比我这个推你入火坑的老婆子，你阿娘哪里做不得人？她肚里怀着我施家子孙，我能如何？她做不得人，我怕是连死都死不得，施家十代八代祖宗要怨我呢。”
阿叶自知说错了话，一连声的认错赔罪。
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