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何二娘子跟着两眼火热，催道：“夜长梦多，夫郎快寻媒人说合。”
何二点头，道：“村里赖婆子做得媒。”他一心想着成了两家亲事，好从女婿那捞点本回来，理理衣襟匆匆去寻赖婆子。
赖婆子是个老爱俏，一把年纪涂得粉香腮红，头上红艳艳的花，口上艳艳红的口脂，一笑似偷只油鼠，不笑似只黑老鸹，成日没事做，拉东家扯西家，盼这家死老婆，咒那家快倒楣，剖开是黑嗖跟的心肝脾肺。
何二相中三家村江家，央她说媒，赖婆子先伸了手要脚头钱，还道：“这一桩婚事要说成，非得跑断媒人的腿，这一趟来一趟去的，半个铜子没，我是不干的。”
何二抠着钱不肯，又说女儿美貌，又说江石有本事，亲事成了，杀半只猪送赖婆子。
赖婆子不见兔子不撒鹰，硬抠了几个茶水钱，这才道：“半扇猪我先记下，亲事成不成的，有我出马，岂有不成的？你只放宽心，什么江大郎，江九郎，全能拢来做你的女婿。”
第71章 初识情衷
赖婆子隔日一早就扑了香粉，点了口脂，鬓边压朵大红花，熏得全身喷喷香，拈一方手帕左摇右摆去了三家村。
里正与几个老人正围在村中老槐下闲话，打远看到赖婆子，不禁皱眉：这个撮合山的怎来了？这妇人嘴里没一句实话，也不知上村中哪家蒙骗。她名声虽不好，一条舌却能哄得水鬼上岸，别被她给哄了去。
卫小乙将他脸色看在眼里，低声道：“不如我跟上去看看？”
里正点头，又道：“到底别家私事，不好胡乱插手，你且先看看她进了哪家门，若是听劝的人家便去提个醒。”
卫小乙笑道：“这我省得，清官难断家务事，人有各样心肠，泰半好人心都当了驴肝费，好意反惹一身臊。”
赖婆子前头走，卫小乙大大咧咧缀在后头，看她一路走一路看，两只眼满是贼光，这家看看门户，那家看看院墙，活似小贼踩点似得。
赖婆子这般左看右看，一路看到了江家。
卫小乙眼都瞪大了，心道：这莫不是要给江石说亲，是了，这几日大郎买卖做得红火，各村都有动静，这婆子闻得腥，便来趁好。真是树没大，就招来邪风。
何二那边买卖一停，江家的菌蕈买卖重又回到往日景况，江家只作不知，一字不说，半句不提，如往常一般收菌。
倒是村中诸人经何二一事，吓出一身冷汗，再不敢抱怨江家挑剔，自发捡了干净的来卖，省了施老娘好些力气。
阿萁与江娘子将稠膏蕈挑出来，在灶间煨汤，她心细，对着账本写了签子，免得到时落了。江石这几日，日日在光溪往返，买了几块布交给江娘子做新衣。
江娘子会意，道：“既去拜访沈家，衣衫整齐才是正礼。”
江石有些犹疑，半晌又低声道：“阿娘，我送一块布给小二娘做新衣，可会唐突？”
江娘子睨他一眼：“你自家思量，可会唐突？”
江石叹口气，为难道：“我便是觉得不妥，才跟阿娘讨个主意。”
江娘子笑起来：“罢，我将萁娘打扮得妥当，你再同她一道去沈家。”
江石一揖谢过，道：“阿娘费心了，少不得又多一场操劳。”
江娘子道：“不过两身寻常衣裳，又不绣花又不滚边，费不多少功夫。”她想了想，“不如几与施家通通气，遣了媒去提亲，先将亲事定下？只是，真依了规矩来，真若定亲了，你们反而不好见面。”
江石道：“农家倒没这样的讲究。”他长叹一口气，“晚些再说，小二娘别的上头精怪，谁知是个傻的，也就跟她家豆娘差不离。”
江娘子没好声气地瞪他：“胡说，萁娘多大，正是天真烂漫之时，只你暗怀鬼胎。”
江石吃惊：“都道婆媳是仇，阿娘的心也是用咯吱窝的，只是没偏拐我。”
江娘子被逗得笑弯了眼，轻打了他一下，赶他道：“自忙你的正事去，后院的院墙早些搭好。家中煨着汤，鲜香四溢，好些人家好奇在屋后打转，要不是阿细和那只白鹅凶恶，早不请自来，推门而入了。”
江石点头，院墙的事确实拖不得，便道：“我先去桃溪一趟，请团头吃酒。”
他临出门前拐去灶间，看萁娘坐在一张小马扎上，阿细乖乖地趴在她脚边，下耷的厚嘴唇时不时地滴下一串口水，阿萁见了，嘴内嫌弃：“阿细真脏。”手上却扯了一团柔软的干草将阿细嘴边的口水擦掉。
江石看得好笑，过去轻轻踹了一脚阿细，道：“阿细滚得一身泥，你也是嫌脏？”
阿萁抬起头，看着江石的笑脸，面上不知怎得有些发烫，道：“你没见它沾得一身草籽，我挑了好些，毛上还有好多。”
江石凑过去，果然，阿细的黑毛上粘了一片翠色的草籽，也不知在哪处草丛里滚的，提议道：“不如那剪子剪了去，左右天热，它要提得一地毛，想来剪掉一些，阿细也不心疼。”
阿萁一挑眉：“子非鱼，不可轻断。”看江石似要出门，问道，“江阿兄又要去桃溪？”
江石不愿她知晓自己私下算计何二家的事，怕视自己心胸狭隘，寻了个由头搪塞。
阿萁看着他的背影，暗想：江阿兄神色间似有些勉强，许是有事相瞒。这么一思量，心内沉坠，莫名不快，见一只炉内火将熄，添了一小块柴进去，轻煽了几下，又反思：江阿兄与我是何干系？纵有事相瞒，也在情在理，我又凭何不悦？
想归想，心里却是不能释怀。手上一个不察，揪痛了阿细，阿细呜呜几声，站起身歪着大头看着阿萁。
阿萁过意不去，连忙安抚，拿手指贴心地梳着阿细的长毛。好不容易将阿细伺候得舒泰，便听院中一个锣响似得嗓门：“唉哟！这不是我家侄儿吗？几年不见，倒似富家翁，真是三十年河东，三十年河西，这十几年前，如何想得到如今呢。真是莫欺少年穷。”
又听江大疑惑：“这位婶娘面生，不知……”
“诶，真是贵人多忘事，你小时我还与一把风栗子，你倒好，尽忘了？”
江大没有应声，反倒是施老娘在那讥诮：“这婆子，猴年马月的陈芝麻烂谷子，翻出来攀人情，生得几层脸皮，才说得出口这些话。”
院中一个村妇识得赖婆子，笑道：“这不是牛牯村的赖媒婆，怎来三家村？这是要将哪家的跛子说给哪家的瞎子。”
“放屁，老娘做的媒，没一个不夸的，你才撮合跛子瞎子？再说了，那跛子配瞎子，哪处不妥帖，哪处不妥当？”
村妇笑驳道：“就怕你这个婆子把跛子说成飞天腿，瞎子说成千里眼。”
“你这长舌妇嘴里就没好的话，说媒做亲，从来都是有一说一，有二有说二的，哪能满口胡言。”
村妇大笑：“这赖婆子，原先当你只是个撮合山，原来还取过真经啊。”
一时院中一片笑声，阿萁耳尖，听那陌生妇人似也不生气，跟着一道乐，心头疑惑：这妇人似是说媒的，脾性倒好，被人取笑了也不生气。只是，这说媒的上门与谁说亲？
莫不是江阿……兄？
这个念头一起，阿萁几乎整个人都怔愣在那，一想江石将娶妻生子，只感五脏六腑都隐隐生痛，百般不愿他成家结亲。转念间，又沮丧，江石也到了结亲的年岁，早晚有一日，他要定下一门亲来，娶一个新妇过门，他与她再不好在一处说笑……
阿萁越想越觉心口似堵着一个木塞，堵得她喘不过气来，又乱糟糟想着：也不知这媒人要将哪家的小娘子说给江阿兄，那小娘子是什么品性……可是，可是，他们不过邻舍，何敢置喙。
院中妇人又在那大笑，还道：“江侄儿，我是送喜上门的。”不等江大应话，又笑问，“这等事不与你们男儿家商议，你家娘子呢，可在家中。”
江大似不喜她，推道：“我娘子……”
妇人却迫不及待嚷道：“江娘子，江娘子，你可在家中？快快，有喜事呢。”
江娘子早听声响，不好不见客，先过来灶间叮嘱阿萁看炉火，又不经意似地看她一眼，笑道：“家中似有客来，我去见见，萁娘看着炉火。”
阿萁点了点头，有些魂不守舍。
江娘子掀开布帘走了，一到院中就见一个涂脂抹粉的婆子趋将上来，一把握住她的手，上上下下，左左右右将她看了个仔细，然后夸道：“啧啧，这穷乡僻壤的，竟有这般标致的娘子，好一朵鲜花，插在了江大这索牛粪上，好生可惜。”
“牛粪”江大黑沉着脸，目露凶光地盯着赖婆子。
江娘子也不喜赖婆子放肆的目光，不动声色地抽回手，笑道：“这位婶娘面生，似不是家中的亲戚，口内又说送喜，陌路陌客，倒不知喜从何来？”
赖婆子挤将上来，涎着脸笑：“娘子生得俏，又有令俐口齿，啊呀，这是烧得什么高香才娶得你这等美貌娘子。”她将眼一歪，目光一斜，余光撇着江大，“江侄儿，你别是哪处拐来的吧？”
江大已然生怒，不善地看牢她。
赖婆子拍拍胸口，与江娘子笑道：“这粗夫，说句顽笑，他便当真，摆出这杀胚相。老话果然是：巧妇伴了拙夫眠。”
江娘子收敛面容，道：“婶娘爱说笑，我却是敬重夫郎，听不得他人拿他打趣。”
赖婆子立马轻拍了一下自己的脸，道：“打我这张嘴，没分没寸说笑逗乐，娘子原谅则个。”
江娘子见院中人多，不好斤斤计较，便问：“不知婶娘是？”
赖婆子是个打蛇缠上棍的，一把挽了江娘子的手，笑道：“娘子，你家大儿当龄，合该娶妇，我来说合一门亲事，不是我夸口，那小娘子生得神仙似得，眉弯弯的，眼清清的，一笑两个梨涡，又灵巧又贤惠，万里才挑出这么一个来。这小娘子还有来头呢，是你们村江富户的亲戚。”
她也不管江娘子说话，道：“我知你家与江富户也是亲戚，又亲厚，这门亲成了，亲上又加亲，真是千里姻缘一线牵。那江富户也不知如何乐意。”
第72章 青梅有意
施老娘整个没了好脸色，她本就老了之后生得刻薄脸，这一生气更见尖刻。心里暗骂：还道江家是个好的，却原来是个骑驴走马的，一面露出意，似中意我家萁娘，一面却又和江富户家什么亲戚有意愿。如今他家眼看要发家，我家却还是赤脚，如何与那江富户的亲戚比。难道还要拉下脸，二女争夫？呸，没得这等害臊事。虽说嫁出的女儿，泼出去的水，泼也要泼得好看，给自家脸面。明日再不许那死丫头来江家。
江大在旁眼看着她脸上笼着万里寒霜，暗暗焦急，心道：大郎，再让这婆子胡咧咧下去，阿爹怕你满腔心事转头空。耳听赖婆子还在那夸口，不阴不阳笑道：“婶娘，你这无端端地上门说要说亲，也不先打听打听我家大郎可有婚事在身？婶娘不必忙，我家大郎已有相中的人家，倒让婶娘白走一趟。”
施老娘听了这话，放缓了脸色。
赖婆子吃惊，道：“没听你家大郎定下人家，侄儿，我与你说，我知得你家底细。你家大郎是过继的，你家娘子是后娶的，不是自家骨血莫不是没放心上，随意寻个鼻歪嘴斜的配给他做妻。侄儿，不好做这等丧良心的事，我说的这户人家，天仙也差不离，你与你家娘子却连问也不问，倒要推了”
江娘子笑起来，道：“婶娘休要胡言，既是天仙，想必配得王孙公子，我家大郎不过贫家农户，田没几亩，屋无几间，如何敢娶？”
赖婆子厚着脸皮，道：“娘子错了，天仙哪有配王孙的，天仙从来是配放牛的，你家大郎也有这等好福气……”
江大不愿江娘子与赖婆子多费口齿，反正他一个无赖泼皮，也不在意名声，佯怒厉喝道：“你说我家大郎是个放牛的？”
赖婆子被他吓了一大跳，她自家是个胡搅蛮缠，没想到遇上的江大比她还不计理，堆笑道：“看我又说岔了嘴，哪里敢说你家大郎是个放牛的，左邻右舍，前后村谁不知江家大郎如今出息了。”
江大怒道：“你这妇人莫不是没生得脸皮，你嘴里的天仙，说给放牛的去，我家大郎可娶不起什么天仙。”
赖婆子腻在那不肯走，道：“那小娘子是江富户家的小姨子呢，你不给我脸面，连江富户的脸面也不给？你们还一道做买卖呢。”
外头卫小乙听得赖婆子胡言乱语，生怕江家听信，忙进来道：“你这婆子说媒尽是假空话，牵了一桩桩怨偶。江富户几时又有小姨子？”
江大心念一动，半眯起眼，瞪着赖婆子：“江富户亲的小姨子不见有，堂的却有两个。他家占我家的买卖，坏我家的名头，你这婆子不知我两家有仇？”
赖婆子小心笑道：“这……这……冤家易结不易解，这结了亲家，天大的误会都没了……”
江大一拳砸在桌案上：“我是个无赖，最爱的便是记仇，既结了仇就没想过要化，赶紧走，再不走，休怪我翻脸，我眼睛识得你，拳走却识不得你。”
卫小乙在旁帮衬摇旗：“方圆人家，哪个不知你赖婆子的名声，你何尝做过好媒，当心死后到了阎王殿，交待不过去。”
赖婆子还不死心，道：“能有甚个仇怨，端得金童玉女好姻缘。”
院中几人看不下去，接二连三开口道：“赖婆子，你姓赖也不要赖着不走。”“哪有强摁着说亲的。”“赖婆子说是天仙，能有什么好样貌。”“莫不是麻脸‘麻姑’？”
里头那村女嗤鼻，道：“快快走吧，只有那卖儿卖女，想拿骨肉换银钱才寻你说亲撮合，正经人家，哪个会寻你。”
卫小乙笑道：“快走快走，一把年纪抹得寸厚的胭脂，老不羞。”
赖婆子眼见讨不了好，江大是个混不吝的，暗悔自己大意，忘了这人也是个千人嫌的泼皮。一甩红手巾，摆着水桶腰走了，嘴内还道：“好心来做媒，连口水都没，半点礼数也没，你家要是发了家，我只将头割下来给你。”
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