徐三听了这话，凑过来，惊道：“原来江小郎君去香铺是为自家娘子买香啊。”他睐着江石，调笑，“真是后生可畏，我跟江小郎君这般大时，还只知世间酒肉最好，浑不知……”
曹英伸腿踹他一脚，道：“少他娘说这些不荤不素的话，江小兄弟是个正经人，他的小娘子还不曾过门呢。”
江石嘴角微翘，这些时日长途劳累，又遇劫匪，虽算不得生死之间，也当得一波三折，饶是他心性坚定，也难免如满张的一把弓，不敢有丝毫的大意。唯有忆及阿萁，那个坐在村畔江流上一叶扁舟中，回眸而笑的小娘子，才能让他满怀情丝，绕成一片柔软。
曹英与徐三都是过来人，看着江石的神色，大笑不已。
江石无法，只得为二人倒酒，满灌了两人一二碗酒，堵了二人的口舌。徐三好酒之徒，吃得半醉与同伴清出一块地角力，曹英大乐，鼓掌喝声叫好。
江石一时也吃不准曹英可有吃醉，便问起京中人事，曹英摸摸胡子，笑道：“不妨事，楼将军的小郎君，不过顽童，也只心中藏鬼的才怯怕他。他岁小，又得官家的溺爱，一惯横行无忌，贪玩生事无所不为，别家专拣软柿子捏，他却是专挑了硬的采，有些个王孙公子不幸被他捏到尾巴，闹个灰头土脸。楼将军教子极严，无奈楼家小郎君自小在宫中出入，闯了祸事，便去找他的外公求救，楼将军虽为父，却是臣，能奈何？”
曹英吃了一口酒，又道：“不过，禹京如今也不比往常。”
江石诧异，问道：“二当家何出此言？”
曹英挠头，叹道：“江小兄弟，禹京水深，岂是我等小民能窥得一二的。”顿了顿，低声道，“只是鱼亦有鱼道，虽不知天几时雨，这雨又因何起，不过，这将雨时鱼群少不得要浮出水面透口气来。”
江石听了这话不禁深思开。
曹英正色道：“江小郎，前几年我来往禹京从来轻快来去，有年过节甚至接了家小来看禹京元夜花灯，这两年到禹京，我却是恨不得拔腿就跑。这里若是一只兽，早年它吃得滚饱，趴那心平气和，而今却是饥肠辘辘，露出一点白森森的牙。这兽，它吃的必是人肉，饮的必是人血，嚼的必是人骨。”
江石看着厚实的院墙，异乡异地，连块砖石都是面目全非的。
曹英往地一躺，又笑道：“这人生事，素来难料，这禹京只要不乱，我们在夹缝中也得活，若有运道，趁着雨来说不得还能发笔财，若没这运道，风尾巴勾到后脚跟，连命都要丢掉。”他斜眼看江石，“江小郎，可是怕了。”
江石叹道：“怕得紧，好似我前面有两条道，我要么安稳度日回家守着几亩地过活；要么趟趟水，博博运道。”
曹英拍手道：“说得有理，看得分明。”
江石又道：“人生事，素来难料，最怕的就是连选都不得选。”
曹英一愣，乐不可支，大笑：“此话合我意，此话合我意。”他摸摸肚皮，转又叹道，“还是要盼着个太平人间啊。早年有个米商，趁着天下大乱，大发横财，纵积银满仓满谷又有何趣，开门便是人比狗贱的乱世。”
江石道：“听二当家一席话，胜读十年书。”
曹英大言不惭笑道：“可不是我老曹脸皮厚，这话我当得，那些读书人哪及我走的路多。”
江石跟着笑，又敬曹英一碗酒。
曹英看着大门，忽嘀咕：“也不知表弟今晚回不回，唉！”
江石双眸轻闪，却识趣地没有追问，沈拓险是有要事在身，有重要的人要见，看曹英并无担心之意，应当不会涉及危险。江石放开这点担心，与曹英又吃了几碗酒，一院人直闹了半宿才丢开酒碗睡去，天尚热，不少人贪凉，干脆在院中睡下，乍然一看，倒似几人横尸院中，好不吓人。
翌日曹英照旧去仓库那边理事，江石谢过徐三的好意，独自去了街集，看看新鲜事物，再看看卖杂货的可要收菌蕈。只他的干蕈价高，寻常星货铺，干货铺不敢要货，要货的店铺见他脸生，压起价来，如东顺酒楼那般的主顾，竟寻不出第二个来。
江石倒也不气馁，想起林行商说得付家南北货行，问路人打听了打听，打听到一家纸马店，店主扎着纸马，反问道：“小郎君可是去投亲的？”
江石见他神色古怪，存了些戒心，道：“算不得投亲，我是卖兜卖干货的，想寻个主顾，听闻他家卖得南北货，买卖做得颇大，来碰碰运气。”
店主摇头叹息，道：“我看小郎君岁小，与你结一个善缘，他家得罪了贵人，我看不但铺面保不住，连带着还有大祸呢。”
江石大吃一惊，忙揖一礼：“敢问老丈那家货行惹了什么祸事？”
店主似有避忌，连连摇摇，又拉下脸：“你这小郎君，恁得话多，这年月话莫多，事莫管，才活长长久久，你打听得这些怕不是嫌寿长。”
江石不敢多问，谢过纸马店店主，依着只言片语终是找到付家的南北货行，却见门窗紧闭，牌匾倒悬，透着一点萧瑟的败相。
四周邻舍也似大有顾忌，一个一个恨不得掩面避走，深恨屋子不能长脚自去。
江石皱着眉，他虽与付家不相熟，竟也有几分兔死狐悲之感，想着付小郎君在桃溪与友人肆意风光，转头竟遭了事。也不知得罪了什么贵，连着铺面关门不算，竟还有大祸。
他正思量间，一人一拍他的肩膀：“江小兄弟。”
第101章 奈何池鱼（下）
江石一回头，满眼都是林行商白白胖胖喜气洋洋的脸，只是，此时这张喜气的脸上，添上了不伦不类的忧愁，真是看似喜又似愁，看似愁嘴角又似笑，忧里不显真，笑里却又悲，令人好生别扭。
“江小兄弟可是来此寻付家的货行？”林行商搭着眉眼，轻拍了下自己的腿，“真是该死，我一时的热心肠，却险些害了江小兄弟，论起来，岂不是我的罪过。”
江石看了他一眼，笑道：“林伯父也是一片好心，相请不如偶遇，不如坐下吃杯水酒？”
林行商摸摸下巴几根稀疏的胡子，胖脸上细眼一眯，笑道：“依礼论理，我比小兄弟年长，当照料后生晚辈，不好占你的便宜，只是我听闻江小兄弟鸿运当头，头天就赚了银两，少不得要厚着脸眼沾沾小兄弟的好运道。”
江石半开玩笑道：“林伯父好灵通的消息。”
林行商得意挤挤眼：“啊呀，天下岂有不透风的墙，小兄弟在码头煮干蕈引客，惹得好些人效仿，今日码头铺货处好些人都带了风炉去，”他摇头道，“唉，可惜这么一个好点子，叫他们学了去。”
江石道：“这倒莫可奈何。”
他二人一边说话一边拣了家僻静的酒肆坐下，占了一个角落叫了一壶酒，几样下酒小菜，林行商看他大方，叹口气道：“原本是真心想帮小兄弟与付家货行牵个线，不曾想，这是遭了事。”
江石关心问道：“伯父可知付家惹了什么祸事？”
林行商又是一声叹气，掏出巾帕擦了擦脖项间的细汗，道：“哪里知晓去？我们不过蝼蚁一样人物，事出，求救都无有门路。只听闻说是得罪了贵人，因着何事，惹了何人，却是半分不知，只知人现在都下在狱中。”
江石吃惊：“若被下狱，定有个罪名，实也好，捏得也罢，也因有个由头。”他为林行商添了一杯酒，“林伯父可是去了狱中探望？”
林行商吓了一跳，连连摆手道：“江小兄弟莫要害我，我与付家交情平平，不过买卖往来，无有私下往来，好端端地去探他作甚？无有干系，无有干系。”
江石微愣，似笑非笑道：“因着伯父提及付家言语亲切，还当往来密切。”
林行商擦擦热出的汗，动动屁股，苦着脸道：“小兄弟啊岁小，赤热心肠，我却是个偷安苟活的，家小平安，手里有粮便是我天大的福分，我这，不行恶，也不好善。付家谁知得罪了什么人，说句不好听，这禹京卖豆腐的，往上数，说不得还是皇亲呢，哪里敢放肆。”他拿出指头比了比，“我等连个指甲盖都不算，不避走，又能如何？”
江石笑而不答，趋利避害，畏死乐生本就人之天性，不怪林行商对付家唯恐避之不及，若是平平之交自是无妨，若是通家之好，便嫌冷血无情。
林行商又是一阵哀声叹气，道：“不说也罢，不说也罢，返家日我当捎个口信与付家，好叫他家心中有数。”
江石道：“林伯父有心了。”
林行商尴尬一笑，转口问道：“江小兄弟的乙等干蕈可寻着了主顾？”
江石道：“还不曾，左右离船返航还有时日，我再多在街上问问。”
林行商摸摸胡子，道：“小兄弟这批货高不成低不就，倒不好脱手啊。”
江石点头：“物以稀为贵，一次贱卖，二次贱卖，三次便是平平之物。”他笑道，“再者我看禹京的合蕈论香气品相，少有比得我手中的货，纵是禹京卖不得，别处也卖得。”
林行商又揪了揪胡子，他看江石的甲等合蕈脱手极快，便又动了心思，无奈江石主意正，轻易不听他的哄劝，再者江石与沈拓曹英有交，他更不好胡吹法螺。付家出事，他虽避走一边，同乡同行，也难免心中无味，更是歇了算计之心。坐这与江石吃了几杯酒，倒真得添了点愁来，道：“这一二年禹京买卖不易做啊。”
江石举筷的手一顿，曹英这般说，连着林行商也这般说，这禹京的风声许真有不对之处，他请教道：“林伯父怎生这等感叹？”
林行商有心卖弄，道：“江小兄弟到底岁小了些，你看旧年今岁，都是风调雨顺，偏这米价今岁高了好些，我虽不知这禹京底下起了什么风浪，关乎口食的米面价高，定有不对之处。这米面价一高，各家各户便起囤粮之心，这粮一囤，手上闲钱便少，手上闲钱一少，闲物消遣便要减上一等。也只高门大户不愁生计，可我做的是薄利买卖，几家相熟的主顾都有抱怨旧岁少赚了银钱，他们所得少，要的货便要减去一成，我这长途水路，总不好将货带回去，寄在库中，又要银钱，少不得让利几分，这一进一出间，可是大大不妙啊。”
江石听了这话大感惊佩，真是闻风潮知雨意，如曹英如林行商，既无卜测之能，亦无推算之力，偏偏能嗅得其中藏着的丝丝惊险。
“林伯父，既当中如此风险，何不避之？”
林行商胖脸又添无奈：“啊呀，江小兄弟，既搭了台子，哪里说罢就罢的，这鸟为食死人为财亡，有个一二赚头也丢不开手啊。我是小打小闹，如沈家的船队，上上下下都依着吃饭，岂有撒手不干之理啊。”他一咂舌，“身不由己身不由己啊，只得多拜拜佛，保个出入平安。”
江石道：“林伯父说得有理，是我说了蠢话，惹伯父发笑。”
林行商摆摆手：“诶，你这初初下水，衣摆都还不曾打湿呢，这打铁不易，磨豆腐辛劳，做买卖又岂是易事。”
江石敬了林行商一杯，谢他指点。
林行商嘿嘿一笑，他心中得意，又有几分酒意，顾左右无人凑过来低不可闻道：“我也不知真假，有说付家得罪的贵人，许与……”他伸指往上指了指，“与这有关了呢，若是真的，岂不是只有等死的份。”
江石扬了扬眉，心下却不大信，一个街集卖杂货的，如何能得罪皇亲贵冑，怕是夸大不实之语。
第102章 水上之风
风过水榭拂层层轻纱，湖中千倾碧荷轻起青波，沈拓坐在一张石凳上，投一把鱼食在水中，引得湖中红尾鲤尾前来啄食，他一侧坐了一个华衣郎君，玉白的手上握着一个白瓷白，晃眼，也不知是瓷更白还是他的手更白。
“季侯，这趟来京，市井好些流言，说官家要立皇太孙。”
季蔚琇牵了牵嘴角，露出一个讥讽的笑，他似是病过一场，苍白的脸上染着一点倦色：“呵，闻家尽干一些自以为是的蠢事。”
沈拓不好置评，只问道：“太子的康健真个这么不堪？”
季蔚琇轻点了一下头，叹道：“确实不堪，太子怕已是残香一点，不知几时会熄。”
沈拓道：“季侯，圣上爱惜太子长孙，许真会立下太孙。”
季蔚琇轻笑出声，他生得原本寻常，这一笑却是刹那花开，有着无边风姿，他戏谑：“闻家老家主许与你同样的心思。”
沈拓听后一笑，也不计较，道：“若是我，定舍不得子孙相争。”
季蔚琇笑道：“岂遂人意。”他起身看着湖中碧荷，也不知是叹，还是可惜，“太子与闻家终是急了，圣上这两年看似年老，不复当初的杀伐决断，然，他是万民之君，天下之主，待尘埃落定后，他方是父，方是祖。”
沈拓忆及往事，道：“旧年禹王与太子相争，圣上似是一力护着太子，那时太子的康健也不佳。”
季蔚琇转眸，双眸中星光流转：“今非昔比，其时圣上尚且龙精虎猛，万事皆在掌握之间，岂容其子相争？禹王这般急切，锋芒必露，咄咄逼人，丝毫不顾手足之情。天家无父子兄弟，越不得越苛责。”
沈拓摇头道：“天威难测，圣上前头力护太子，前几年顾、王两家移族护的确是禹王。”
季蔚琇笑：“当年禹王羽翼尽断，之后便收敛心性，又勒令王府上下谨小慎微，纵受了攻讦也咬牙咽下。圣上问责：可是心中有怨，故不申诉？禹王泣答：儿信阿爹予我公道。顾、王两族为此九族获祸，男流放，女为奴。这场杀鸡儆猴，太子一系纷纷偃旗息鼓，不敢造势。”
沈拓道：“顾、王两族的事，细算起来不过七八年，他们便……”
“还不够久吗？”季蔚琇轻笑，“人事变换，七八年尽可换一个天地，何况两族的湮灭，连着旧宅都已易主，旧楼阁重又漆上红漆，旁人提及也不过一声轻叹，余的，谁还会多有记挂？”
沈拓粗声道：“不过是刀不曾切到自己的腿上，不曾痛到心尖。”
季蔚琇坐回桌案边，自斟了一杯酒：“便是挨上一刀又如何？豪赌一场，博个百年荣华，几人能心如止水，不为所动？”
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