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李诫点头赞道：“老郑说得没错，的确是个隐患，这样，咱们去粥棚瞧瞧。”
小年这天，他二人轻车从简，来到娘娘庙粥棚场外。
彼时快到饭点儿，空地上乱哄哄的都是人，一个个蓬头垢面，拿着破碗等开棚施粥，王五站在高台子上声嘶力竭地指挥人们排队，衙役们分散四周，呼喝着人群。
草棚子下头坐着几十个人，老的少的男的女的，看样子是一家子一家子的，但是他们却不上前排队，只眼巴巴地盯着。
李诫觉得奇怪，便上前问道：“为何不去？每顿是有定量的，去晚了就没了。”
一个满脸褶皱的老妇人眯着眼睛瞧了他半天，答道：“我们外地的，抢不过也不敢抢，等他们吃过了再去。”
“您是打哪里来？”
“河南那边。”
“家乡遭灾了吗，跑这么远来。”
“可不是，”老妇说着说着，就开始哭，“一场大水把房子地全淹了，我们只能出来逃荒，京城直隶都不让去，只能往南走，我的小孙女都饿死了。眼看儿媳妇也不成了，一听说濠州这里施粥，我们就赶紧过来，苍天有眼，赶上一个青天大老爷，给口饭吃，好歹算活过来了。”
李诫沉默半晌，问道：“以后你们有什么打算？粥棚不会总开着，你们总不能一直讨饭。”
老妇抹着眼泪说道：“谁也不想讨饭，我们都是本分的庄稼人，只要有块地，就能活下去。”
郑县丞插嘴道：“大水早下去了吧，你们为什么不回乡？”
有人便答道：“回去就抓壮丁修河堤，日日修月月修，又不给钱，白白耽误了地里的活，谁愿意回去。”
李诫摆手不让郑县丞继续问下去，这是他们当地的政事，外地官员多说无益。
“我记得朝廷下过政令，垦荒的田地，头三年可以不交税赋，六年以后归垦荒者。”李诫望着郑县丞，“老郑，可有此事？”
“有的，但是咱们这里……”
“真的吗？”老妇眼神发亮，打断了郑县丞的话，“此话当真？那我们找块荒地种，地就归我们了？”
郑县丞怔楞了下，看看李诫，吞吞吐吐说：“按律例来说是这样的。”
李诫立马大笑几声，“老太太，听见没，我们这位是正儿八经的官老爷，县衙的郑大人，他说的话断没有错的。诶，你们还愣着干什么啊，人家可给你们指了条活路，还不赶紧给他磕头！”
草棚子下头的流民登时炸开了锅，一窝蜂似地涌上来，磕头的磕头，道谢的道谢，还有人喊着要给他立长生牌。
把个郑县丞弄了个大红脸，便是明知不妥也说不出来了。
又有人问道：“大人行行好，告诉我们濠州附近哪里有荒地吧。”
哪里有？濠州有荒地吗？郑县丞是从外地调过来的，对濠州还不甚了解，一时脑子不够转了。
李诫一拍他肩膀，“郑大人，拿鱼鳞册对对，如果有无主的荒地，指给他们。”
他无不感慨道：“老郑啊，你这可是拯救百姓于水火之中啊，你就是他们心中的活菩萨啊，你就是读书人的榜样、为官者的楷模啊。”
下头的流民又是一阵感激涕零。
谁都爱听恭维话，郑县丞不禁有些飘飘然，意气上头，拍着胸脯子将这帮流民的安置问题揽了下来。
等回到家冷静下来，郑县丞一琢磨，不对啊，明明是李大人说起荒地的事，怎么成我说的了？
但事情都揽下来了，那些流离失所的人也都认准了他，此时推诿也推不掉了。
郑县丞抹了一把冷汗，暗自祈求，李大人，你可千万别给我下套啊。
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第49章
李诫对于粥棚一事抓得很紧，一日两次施粥，要求立筷不倒，责令王五将衙役分成两班，日夜巡逻，约束流民以防生变。
若下头办事的杂役敷衍了事，他当即就是一顿板子。
他表现得极为强势，一番霹雳举措下来，今冬濠州县城里乞丐少了很多，路边几乎不见冻饿而死的人，这可以说是十几年来从没有过的事。
刘铭提议李诫写一份折子——如此当然算一项政绩。
他的意思很简单，干活要干在明处！
李诫不屑这些小心机，但想想自己接下来可能面临的困局，还是让刘铭写了一份花团锦簇的奏折，自己照着抄了一遍送到府衙。
他本没放在心上，毕竟这份折子能不能递交御前还做不得准。
巡抚大人知道李诫是晋王爷的人，自然不会无故扣押他的奏折，况且这也说明他治下有方。是以巡抚不但原本转递，自己也写了折子称许李诫。
朝廷对此大为赞赏，并写在邸报上，明发各级衙门，着实让李诫风光了一把。
李诫收到邸报时，是正月十五，早就开印十来天了。
刘铭比李诫还兴奋，拿着邸报看了又看，喜滋滋道：“东翁啊，你升官指日可待，等你做了封疆大吏，别忘了给我谋个一官半职。”
李诫也笑着说：“等你帮我解决手头这个棘手事，再谈封疆大吏吧。——你听着，如果郑县丞来找你，但凡涉及到私瞒土地，你一概推做不知。”
“老郑为那几个流民忙得焦头烂额的，真的跑到田间地头对着鱼鳞册一块一块找荒地去了。”刘明摇头道，“他是个较真儿的老实人，但不是个傻子，我估计他没几天就能看出你给他下套。”
“随他，过后我给他赔罪。今儿个十五，这个年就算过去了，京城的人差不多该出趟远门。”李诫踱到窗外，望着外头似阴似晴的天空，长叹一声，“我也在赌啊。”
刘铭也沉默了。
院外一阵脚步霍霍，衙役在门口道：“大人，葛员外求见。”
“请进来。”
须臾，葛员外挑帘进来，刚要行礼，便被李诫扶住，“你我不用见外，坐，喝茶。啧，发生什么事了，看你脸红得跟猴屁股似的。”
刘铭已躲到后头的隔间，此时屋里只他二人。
葛员外满脸通红，急得不知怎样说才好，喘了好半天，才道：“都快火上房了，大人，我是实在没办法，只能求您！”
说着，他连连作揖。
李诫眼中是了然的笑意，嘴上却说：“你倒是把话说清楚我才好帮你。”
“大人，我庄子上来了几个刁民，随便圈了块地方，就说是他们的地，赶也赶不走，你说我急不急？”
李诫登时大怒，“岂有此理，简直没有王法了！你叫你的家丁、佃户，把那几个人扭送到衙门，我替你做主！”
葛员外先是一喜，后又小心翼翼道：“其中牵扯到郑大人……您要不要事先和他通个气儿？”
李诫一愣，反问道：“关老郑什么事？难道刁民是他家亲戚？”
“不不不！”葛员外急忙摆手又摇头，“是……唉，怎么说呢，郑大人说那块地没有登记，是无主的荒地，真是笑话，上面铺着一层雪就成荒地了？我和他说不清楚！”
李诫目光熠然一闪，又倏然隐去，漫不经心道：“有什么说不清楚的，把你的地契拍他脸上，看他还能说出什么道道儿来。”
葛员外苦着脸说：“我的好大人喂，您这不是，哎呦，这不是为难我吗？”
“此话怎讲？”
葛员外脸都憋成了紫茄子，半天才赔笑道：“这不是……拿不出来。”
李诫脸色沉了下来，声音也变得冷冰冰的，“怎么回事？”
“事到如今我就和您实说了吧！”葛员外一狠心咬牙道，“这地没地契，没有登记造册，大凡濠州的地主，都会瞒报一部分田产。您别这么惊讶，这是各朝各代都有的事，几乎都成了约定成俗。”
李诫正气凛然道：“触犯朝廷律例的事，我不能当做看不见，不行，这事我必须秉报上峰，奏明朝廷，一查到底！”
“葛家庄的地都是这样的情况，您要查我，都得抖搂出来！其中七成的土地您知道是谁的吗？那是了不得的大人物，您动不了的人。”
葛员外的小豆眼闪着贼亮的光，不停地眨巴着，他指指上头，“您出身王府，京城里的关系您比我们熟，那个，也是带个‘王’字的。还不如当做看不见，一床锦被遮盖了。”
似乎被他的言语惊到，李诫明显露出了迟疑之色。
葛员外见他有所意动，继续道：“就算您一心为公想查我们，可您信不信，您肯定查不下去，没等您出手，上面就出手了。”
李诫啧了一声，暗自思索片刻，苦笑道：“你可真是给我出了个难题。老郑是个死古板，我也怵头他呀，你总得让我心里有个底儿。”
葛员外身子前倾，低声道：“您如果不信，我可以给您引荐那里的庄头。”
李诫笑了下，拍拍他的肩膀。
“大人，您的情意我记下了，之前给您送的年礼不算，每年我庄子上的出息，孝敬您……”葛员外伸出三个手指晃了晃，“去年的我回去就着人送来，还有其他家，都交给我来办，均按此例可好？”
“回去吧。”李诫笑得十分开心，两只眼睛都矍然生光。
葛员外以为大功告成，当下一身轻松，拱手作别离去。
微啸的北风打在窗子上，吹得窗户纸一鼓一鼓的“扑扑”地响，不堪重负几乎要破了似的。
李诫伸出根手指头，戳破了那层窗户纸。
“上钩了？”刘铭从隔间转出来，肃然道：“如果拿到证据，你要如实上奏朝廷，还是先请示你的主子？”
“我还没想好。”李诫回身笑嘻嘻道，“等有了实证再说吧，现在，老爷我要陪媳妇看花灯去了！”
上元灯节是最后一个节日，过了十五，这个年也算过去了。
濠州城北大街一条路上都挂满了花灯，还有高跷、旱船、舞狮、河蚌什么的，还有搭台子唱大戏的，杂耍的，热闹极了。
几乎整个县城的人们都涌到了这条街上，抬眼一望看到的都是人脑袋，也不知是看人还是看灯。
人们比肩接踵，推推挤挤，夹杂着呼朋唤友的声音、孩子们的惊叫欢呼声，还有笑闹声，被踩了脚的呼痛声、叫骂声，还有震耳欲聋的鞭炮声，汇成一片，只觉充满人间喜庆祥乐。
赵瑀被李诫护着，随着人流慢慢地走。她以前也在京城看过花灯，但都是在街巷口远远地看一会儿，因为观灯的人多，不经意间就会有碰撞，这在赵老太太看来，是绝对不能允许的。
可以说，这是她第一次见到花灯。
她看什么都非常新奇，觉得十分好看，却叫不出名儿来。正在眼花缭乱之时，李诫略略低沉的嗓音在旁说道：“那边画着花鸟的是四方宫灯，旁边红的是纱灯，那个不停转着的是走马灯。”
不知不觉，二人的手交织在一起，紧紧握着。
走到一处人少的地方，李诫才松开她的手，从旁边摊主那里借了把椅子，“你坐在这里等我。”
赵瑀来不及问他，他的身影便消失在人群中。
深蓝色的夜幕压得很低，空中繁星闪烁，仿佛一伸手就能碰到。
赵瑀不由伸出手，虚空中，似乎抓住了星星，摊开手，却是什么也没有。
没由来一阵不安，李诫不在身边，她觉得心里空落落的，很慌，看着面前熙熙攘攘的人群，她忽然有一种无所适从的感觉。
她站到椅子上，踮起脚尖，焦急地在人群中搜索李诫的身影。
满街的灯光晃得她有点眼疼。
找到了！还好他没走远。
他立在一个摊位前，手里拿着小小的藤球，轻轻巧巧扔了出去。
不偏不倚打在边上一盏灯上面，摊主笑眯眯的，哈着腰递给了他。
他便举着粉红色的桃花灯，一路向她这里走来。
李诫也看到了赵瑀，他用力挥着手，肆意地大笑着。
人间繁华处，花市灯如昼，灯光斜映下来，在他脸上朦朦胧胧的铺了一层暖暖绯红之色。
赵瑀看着他，他也看着自己，隔着人群，眼中只有彼此。
“瑀儿——”李诫在人群中大叫道，“我喜欢你。”
“砰砰”随着爆竹闷雷一般的声音响起，冲天炮响不分个响成一片，烟花齐放，流光溢彩，映得人间五彩缤纷。
紧接着是人们如雷般的欢呼声。
赵瑀根本没听清他说什么，极力扯着嗓子问：“你说什么？”
自然李诫也听不到，他费力地在人流中穿梭着，努力向赵瑀靠近。
一个孩子撞在他腿上，扑通摔倒在地。
李诫怕他被人群踩到，一把把他拎起来。
就这一会儿的功夫，再抬头，椅子上的赵瑀不见了。
李诫头 “嗡”地一响，一阵耳鸣眼晕，什么也顾不得了，发狠冲出了人群。
赵瑀没走远，就在巷子里略深的地方，他刚才没看清而已，
李诫松了口气，提脚要过去，却又顿住。
她面前，是温钧竹！
温钧竹正和她说着什么，而她脸上似乎出现了迟疑的神色，时不时跟着他的话点点头。
她竟仰头看着他笑了一下！
她竟对着他笑！李诫觉得嘴巴酸酸的，就像吃了颗没有糖的糖葫芦。
他直觉自己应该上前，拉走赵瑀，可不知为什么，他转身走了。
心头一阵发闷，堵得他难受，想要大喊大叫，最好能有个人故意找茬，让他揍一顿。
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