长安城里不许纵马，李齐慎自己倒是无所谓，但怀里还有个谢忘之，他没敢真跑起来，只控着照夜小跑。可怜照夜一匹精心培养的战马，蹄子都放不开，一路憋屈到东市。
下马时李齐慎先下去，拍了战马一把，摸了一块糖喂它，才没被当脸喷个响鼻。他笑笑，伸手扶谢忘之下马：“当心。”
谢忘之拢着披帛，稍稍提起裙摆，借了一把力下马：“去哪儿？”
“先走走吧。”五年没回长安城，李齐慎也不知道东市有什么，回忆着角落里好玩的摊子，“不着急。”
“好。”谢忘之笑笑，“听你的。”
两人都不知道能去哪儿，照夜更不知道，任由主人牵着，迈着蹄子往前走。它是匹战马，又有大宛血统，格外矫健高大，在街上惹人注目，牵马的还是个漂亮郎君，身边同行的则是美貌娘子。
不少人有意无意地看过来，谢忘之有点不舒服，轻咳一声，找了个话题：“这马是你养的吗？”
“算是。”李齐慎想了想该怎么说，“分给我，平常只由我用，喂马刷马也得我干。”
谢忘之想了想李齐慎苦哈哈地刷马的模样，没忍住，笑了一下，故意说：“煤球都没让你亲手喂过洗过呢。”
李齐慎才想起还有个煤球：“乐言来信曾说你把煤球抱回家了，我怎么没看见？”
“它平常也不怎么回来，只偶尔来吃饭，或是睡一觉。”谢忘之实话实说，“这几日好像看上了外边的猫，没回来过。”
李齐慎懒得管它，刚想换个话题，看见谢忘之停下脚步，他随口问：“怎么？”
“你看，煤球。”
李齐慎一愣，顺着看过去。谢忘之指的地方是街对面的面具摊子，一根竹竿，挂了不少面具，从昆仑奴到贵妇人，一应俱全。谢忘之指的应该是其中那个黑猫面具，圆圆大大的脸，猫眼睛的地方挖空，戴上刚好能透过两个孔看见。
“煤球的脸有这么大吗？”李齐慎失笑。
“没有，”谢忘之一本正经，“它不胖，它只是毛绒绒的。”
两人纯粹是拌嘴，互相逗着玩，说完却各自一愣。这话他们曾经说过，时隔五年，站在面具摊子对面，居然无意识地交汇，好像和过往的自己重逢。
刹那间的心绪涌上来，谢忘之掩饰地抚平袖口：“走吧，我喜欢面具，想买一个。”
李齐慎当然答应，单手牵着照夜，另一只手松松地护着谢忘之，和她一起过街。谢忘之果真拿的是黑猫，没多说话，直接付账，一扯李齐慎的袖口，继续往前走。
李齐慎不强求谁付这个钱，笑吟吟的：“体谅我穷？”
“您可是郡王，又有军饷，有什么穷的？要穷也是我穷。”谢忘之稍稍转身，随手把面具扣在了李齐慎头上。
这面具后边的绳子松，恰巧李齐慎没摘发冠，细绳卡在发冠上，桧木往下一沉，刚好遮住那张冷丽的脸。黑猫面覆在他脸上，挖空的眼睛处露出他的眼睛，浅浅的琥珀色，眼瞳深处沉着碎金。
谢忘之抬手，扶住面具两侧，把黑猫扣在李齐慎脸上，隔着面具，注视那双漂亮的眼睛。
“有句话忘了和你说。”她微微一笑，“长生，你回来啦，我很高兴。”
她用的是小字，不再是先前调侃般的“郡王”，李齐慎心头一颤，莫名的暖意涌上来，泡得他咕噜噜地冒泡泡。他也笑笑：“对，我回来了。”
“我知道你是谁。”谢忘之顿了顿，继续说，“你戴着面具，是煤球，或者是别的哪只黑猫，但面具后边是你，是我认识的人。”
她说得很认真，眼瞳澄澈，满满地倒映着眼前的郎君，话说得没头没脑，神色却虔诚，仿佛对着神像发愿。李齐慎沉默地听她说完，过了一会儿才开口，语调倒是轻松的。
“对，是我。”他单手卡住面具的下颌，趁着谢忘之收手，他手一动，把面具移下来，再度露出冷丽的面容。他用指尖勾着细绳，“回头给煤球戴，表里如一。”
谢忘之被逗笑了，在他肩上轻轻拍了一下。
这一下是玩闹，李齐慎浑不在意，反倒张开手臂：“一别经年，要不要抱一下？”
“刚才在马上，你不就抱着我吗？”当朝风气开放，又是少时相识，谢忘之没打算避这个嫌，但也没伸手，故意呛李齐慎。
“那不叫抱，那是时势所迫。”
“哦？”谢忘之瞄了李齐慎一眼，故意稍稍抬起下颌，硬做出一副小娘子的骄矜模样，“那劳烦殿下说说，抱是什么？”
她刚说完，身上蓦地一紧，落进一个温暖的怀抱。
抱她的郎君比她高大半个头，手长脚长，这一抱就格外结实，简直是把她整个人嵌进怀里。隔着春里的衣裳，双方拥在一起，彼此都能感觉到呼吸起伏。这个拥抱没有丝毫爱欲，只是故友重逢，刹那仿佛千年，双方都白发苍苍。
“不知道吗？”李齐慎贴着谢忘之的耳朵，轻轻地说，“得是情之所至。”
谢忘之面上忽然一红。
脸红这回事没法让人感觉，李齐慎抱着谢忘之，压根看不见，他也没在意，又搂了一下，低头时在女孩领子上嗅到了微微的桃花香。
李齐慎微微一笑，松开谢忘之。
东市街上人多，他们站的位置不算太偏，他刚松手，后边撞过来一个人。李齐慎赶紧扯了一把，带着谢忘之往边上一避。
谢忘之被拉得一偏，倒是没被撞到，然而脚下步子乱了一瞬，不小心踩在了李齐慎的靴子上。本来是无心之失，那一脚也不算太重，李齐慎脸色却微微一变。
谢忘之一愣，以为他是恼了，想道歉，但李齐慎没看她，直接往边上一伸手，揪住了个十岁上下的男孩。
“你干什么？！”男孩哪儿能让他揪，一抹鼻子，脏兮兮的小脸上是显而易见的恼怒，“放手，给老子放手！”
“你才几岁，怎么说话呢。”李齐慎一抬手，直接在男孩脸上拍了一下，还挺清脆。
男孩被拍得一懵，顾不上头上发痛的地方：“你管老子怎么说话？撒手，撒不撒手？”
他一副不撒手就打人的架势，奈何只长到李齐慎腰腹偏上一截的位置，让李齐慎这么揪着，实在很没有气势，活像只被主人揪住后脖子的猫。李齐慎倒没恼，在他脑门上又拍了一下：“把刚才拿的东西拿出来，否则我们京兆府见。”
谢忘之感觉不对：“怎么了？”
“你说的什么东西？”男孩一凛，旋即抬腿想踢李齐慎，手脚并用，甚至张嘴咬他的手，“给我松开！松开！”
好歹在天德军里摸爬滚打，李齐慎怎么可能让他咬到，三两下制住男孩的动作。他没什么怜悯之心，单手控住男孩，另一只手抽出藏在袖中的短剑，剑鞘格在男孩脖子上。
“拿出来。”要不是在谢忘之面前，他早就扭断这男孩手脚，格上去的也应该是锋利的刀锋，李齐慎觉得自己这几下还算善良，耐着性子，“不然我就揪你去京兆府了。”
他不是开玩笑，男孩盯着他看了一会儿，嘴巴一瘪，忽然哇地一声哭了出来。
第69章 原委
这男孩看着瘦瘦弱弱, 也不高, 嗓门倒挺亮, 哭起来简直是响彻云霄。谢忘之和李齐慎再加个照夜，这组合本来就扎眼, 如今再来个哭得打嗝的男孩，走过路过的人总忍不住要多看几眼。
眼看行人隐隐有要凑过来看热闹的意思, 谢忘之赶紧在李齐慎臂上轻轻一拍，示意他松了短剑, 再掏出帕子给那男孩擦泪：“别哭了。你叫什么？”
“虎子。”男孩本来就哭得一连串的嗝，让这么个漂亮娘子温声询问，还有香香软软的帕子，他哭得更惨, “我叫虎呜呜呜……”
得了，后边的全是哭音，看着谢忘之耐心地替虎子擦脸上的脏污和泪水，李齐慎莫名不爽。但他忍了, 收了短剑：“我不和你计较。东西拿出来。”
虎子又打了个哭嗝，肩膀抽了两下，手在怀里一摸，摸出个荷包。
一看见荷包上煤球的大脸, 谢忘之就知道李齐慎刚才为什么突然伸手揪虎子。看来虎子不是个熟手, 下错了手, 这只荷包看着很平, 显然里边没装什么；针走得不好, 青色的底略有褪色，边缘也毛毛的，本身就不值钱。
看着李齐慎宝贝一样地把荷包收进袖中，谢忘之面上蓦地有点发热，不好意思地低声说：“你还留着啊。”
李齐慎理所当然地“嗯”了一声，继续折腾虎子：“是现在走，还是去京兆府？”
虎子以为还了荷包就完事了，鬼知道这郎君不依不饶，他刚想开口，肚子一阵蠕动，发出咕噜噜的声音，一听就是个小饿鬼。
“……看来还是先去吃饭吧。”谢忘之觉得这男孩有些可怜，看向李齐慎，“那边有个馄饨摊。”
“算你运气好。”李齐慎抬手，又在虎子脑门上拍了一下，揪着他过街，到馄饨摊上坐下。
这家馄饨是老店，汤头用了猪骨和整鸡，熬得特别香，出锅后趁滚烫时撒一小把细葱，香得闻见就能咽口水。谢忘之让这香气勾起馋虫，但馄饨汤汤水水的，她点了口脂，吃起来不方便，干脆去边上买了份蒸米糕。
李齐慎和虎子就无所谓，李齐慎不饿，也不馋这个，只给虎子买了一碗。
虎子好几天没吃饱过，面前乍摆上一大碗鲜香的馄饨，煮得半透的面皮里点着隐约可见的肉馅，连为什么带他吃饭都不管了，唏哩呼噜一碗下去，汤喝得干干净净，就差顺便舔个碗。
“吃饱了吗？”军中吃起饭来像猪的比比皆是，李齐慎没管这个，随口问。
虎子摸摸肚子：“……能再来一碗吗？”
李齐慎：“……”
“做梦。”他服了，顺手在男孩头上又敲了一下，“看你这样子，好几天没吃过饱饭吧？再吃一碗下去，做个饱死鬼吧。”
谢忘之没忍住，笑了一下，温声问：“你是因为没饭吃，才来偷荷包吗？你阿耶阿娘呢？”
刚才吃馄饨的时候顾不上这个，这下吃饱了，面前坐着李齐慎和谢忘之，虎子脸上烫起来。他干这回事也没几次，咬了咬牙，低下头：“我是没饭吃……不是因为没饭吃。”
这话有点乱，李齐慎却懂了，指尖在桌上叩了叩，轻描淡写：“那你可以说了，有什么苦衷？”
话说得体贴，语气却含着三分讥诮，虎子面上一热，猛地抬头：“我没骗你！不是因为没饭吃！”
“哦。”李齐慎还是那个不咸不淡的样子。
虎子瞪了他一眼，不说话。
“我看着你才十岁上下吧？怎么做这个呢。”还是孩子，谢忘之不会挥霍善心，但愿意听一听，也怕李齐慎再拔剑，只和虎子说，“有什么缘由，都说了吧。”
虎子憋了一会儿：“我阿娘病了。”
“那你阿耶呢？”谢忘之问。
“早就没了。”虎子说，“阿娘月中的时候病倒，好像是肺里的病，去了医馆，医师说要钱。光买药，一个月三钱。”
看他的打扮，不像是商户或者仆役，应该是长安城外的农家子。农家自己有地，不过也是靠天吃饭，自给自足罢了，最多种些菜卖给菜商，谢忘之在尚食局时一个月的月例才一两银子，让虎子这样的农户一个月拿出三钱，无异于直接判了死刑。
谢忘之不知道该怎么开口，李齐慎倒是前因后果一顺：“所以你就出来偷钱，给你阿娘治病？”
“……我没办法。阿娘说今年天不好，地里只长杂草，不长菜，没东西卖，吃都吃不饱。我知道能做杂役，城里人不要我……嫌我脏，嫌我小。”虎子吞咽一下，“我没办法……”
“你没办法，就能偷窃了？”李齐慎懒洋洋的。
“我说了我没办法！我没办法！那是我阿娘，是我阿娘，她要死了，不吃药会死的！”李齐慎的态度太寡淡，虎子怒了，拳头死死握紧，“你没有阿娘吗？要是你阿娘要死了，你……”
“住嘴！”谢忘之脸色一变，斥得虎子肩膀一缩，才扭头去看李齐慎，指尖都不受控地颤了颤。
李齐慎倒挺平静，语气清淡：“我八岁的时候，我阿娘就没了。你管我阿娘在不在呢，我现在问你，你为了救你阿娘，前来行窃，这是对的么？”
说到后半句，他的语气陡然沉下来，眉眼肃杀，密匝匝的睫毛都遮不住眼瞳里的风雪。虎子被那一眼看得胆战心惊，他也知道自己偷东西理亏，憋了一会儿：“……我是为了我阿娘……”
“管你是为了谁？”李齐慎追问，“我只问你，对还是错？”
虎子又憋了会儿，整个人骤然松下来：“是错。我错了，不该偷东西。”
“知道就好。”李齐慎神色不变，语气却温和几分，“今日你窃我的荷包，虽然我挺宝贝的，但也不至于如何。但明日你再窃别人的荷包，若是那荷包里，装的也是救命钱呢？”
谢忘之让那个“宝贝”弄得脸上有点发烫，状似无意地摸摸脸：“再有，若你今日遇上的不是我们，是更心硬些的，或者谨遵律法的，非抓你去京兆府，你阿娘又怎么办？”
虎子看看李齐慎，再看看谢忘之，一阵心惊，这才明白一时恶起，做的这个决定，真闹起来会要人命。他低下头，不说话了。
“不过我也知道孝心难得，人命难追。”李齐慎先松口，他的钱全藏在袖子里，摸出一小把碎银，从谢忘之手里抽了先前给虎子擦脸的帕子，裹在里边，“我掂了掂，里边大概一两多，够你阿娘吃三个月的药，剩下的给自己买饭吃。”
虎子一惊，抬头：“你……”
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