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崔稚哼哧哼哧地走了，魏铭眯着眼睛看着往门口迎孟小六而去的小丫，皱了眉头。
“这个谎，在她眼里就是这个大的事吗？”
依他对孟中亭的认识，孟小六不是那种会生气的人。
魏铭又瞧了一眼崔稚的背影，哼哼着闭上了眼，继续晒太阳。
——
这一次邀酒大会结束，崔稚一共同多少南方的大老板们建立起了合作，她自己都说不清，唯有段万全替她记着，然后非常适时地提醒她，“咱们带来的酒水只怕不太够了。”
“那就让冯老板再送些过来，冯老板说不定还愿意来扬州玩一圈呢！”
段万全扶额，不是谁都像她一样，想着吃想着玩的。
冯老板年纪不小了，出这么远的门，又押这么大一批货不方便，而且冯老板一走，青州那边的酒坊，只有宋氏父子看着，那父子俩对酒坊的事不熟悉，相当于没了靠谱的人在，也是不妥。
不过崔稚正高兴着，同栗老板先把邀酒大会结束后的第一笔生意做起来，段万全也就没多言。
崔稚首先是感激栗老板把她带上了道上来，“要是没有您替我们指路，我们五景酿当初还在门外徘徊呢？哪有今日的辉煌？”
栗子黄还是没能进入前二十，不过栗老板心满意足，崔稚最欣赏栗老板这种沉得住气的心态，这第一波在扬州的生意，就从当初栗老板和她打的赌开始。
她要把栗家的酒水铺子全都摆上五景酿的酒。
现在五景酿在扬州地区炙手可热，相信销量一定不会低了去，而栗老板家的酒水铺子拿到了五景酿经销的第一块牌子，名声扶摇直上，这是共赢的好事。
栗老板一张脸笑成了烂柿子。
“我那些铺子，多还是在泰州，最大的字号就在泰州城里，位置还算显眼，我这就吩咐下去，让把牌匾刷上新漆，咱们什么时候卖起酒来？”
“宜早不宜迟！”崔稚当即就拍了板，“这个月可还有黄道吉日？咱们尽早把事情办了！”
泰州就在扬州府城东边，算不得远。栗老板是泰州人，盛家兄弟也是泰州人，崔稚第一波生意和栗老板做，第二波就和盛家来做，两波做下来，五景酿在泰州没有不起来的。
况且，泰州呀，可是孟家的地盘，孟小六的父亲孟月和就是泰州知州。她可不怕有人敢心生嫉妒，砸她的场子了！
崔稚小算盘打得噼里啪啦响，这边已经准备启程往泰州去了。
她要走，孟中亭可就高兴了。
竹院刚才下发的告示，要休歇十日，让学生尽早下山，无事不要回山上来。
竹院逢年过节都有长假，这一次说是给五月端午放假十日，从二十六日，一口气放到五月初六，这假放的有些奇怪，但是孟中亭来竹院有些日子，还没有回家探望过父母，当下又逢着崔稚也要去，直道：“我娘曾夸你做的墨西哥烤肉卷好吃，我带你去见我娘，她定然喜欢你！”
崔稚突然要被人带去见娘，愣了一下，转眼又见孟中亭只是纯粹的欢喜，也就觉得无所谓了。
况且，她一到泰州就搭上了知州夫人这条线，谁敢碰她一根汗毛，试试！
崔稚抖擞了起来，跑去问魏铭，“你和梨子也同我们一道去吧！”
魏铭却摇了头。
她和孟中亭倒是说得火热，还说要去见孟中亭的母亲，魏铭总觉得自己也要跟上才好，可竹院这边，他脱不开身。
竹院之所以放假这么长时间，是南直隶那些官员，已经实在忍受不了太监常斌，仗着矿监税使的尚方宝剑胡作非为，已经决定要办了他。
叶兰萧同他传过话来，等到竹院一放假，南直隶的官员就会亲自过来，大家商量一个切实可行的对策，常斌轰出南直隶。
叶勇曲积极地很，这才把学生全部遣回家，只留一些聪慧有见识的举子和先生在此，一并商量主意。
叶兰萧和魏铭的看法有些颇为吻合。
太监常斌若是就这么被南直隶的官员灰溜溜地打走了，紫禁城里的皇帝可不回就此罢手，不仅不会罢手，还会派比常斌更狡猾更会借力打力的人，到地方税收上胡作非为。
这样一来，又有多少地方要受害，不可估量。
以今上的糊涂，只有一巴掌打在他脸上，才能打醒。
那日在沈家别院，叶兰萧突然问及魏铭，“今上这般，就算今次收了手，总还有旁的地方继续插手。今上这些年和朝臣、太后斗法下来，早已不是当年刚进宫的样子了。”
魏铭默了一默，先帝扔下的烂摊子，今上这个突然登基的族弟，本来也想处置一二，可这么多年下来，积重难返，而他又在和太后、老臣的角力里，变得懒散而享乐，当年的雄心壮志早就不复存在。
正如叶兰萧所说，过了初一，还有十五。
不过魏铭知道，太子非是今上那般模样，前世太子意外早逝，今生若能辅佐太子登基，大兴有救矣！
魏铭不好深说，太子与他同年岁，如今在朝堂上，名声不够响亮，等到再过几年，一切都会不一样了。
他没有回复叶兰萧，笑了笑，叶兰萧也没有再问。
这个魏铭，有太多的不为人知。
——
崔稚即将带着五景酿离开仪真，去往泰州，消息很快满城皆知。
像第一名逢春酿和第二名元和黄这种本地的老酒，就算得了前几名，也不会有大的动作，五景酿却不一样了，必然要在南方打开市场的。
苏玲也听说了。
那日穆氏晕倒之后，她实在没舍得把穆氏弄醒，就让穆氏昏昏沉沉回到了沈家，而穆继宗夫妇晓得事情糟了，也都顾不上穆氏。苏玲却不敢放着穆氏一个人，日夜守着她，只怕她有个万一。
穆氏醒了之后，总是不说话，整个人恍恍惚惚的，苏玲请了大夫替她看，黑天白夜地在她床前，伺候她汤药好几日，到了今日，穆氏这才终于有些好转，能自己下地走上几步，也能同苏玲寻常对话了。
苏玲激动地眼泪都快要落下来，抱着穆氏，“我的太太，终于要好起来了！”
穆氏看着她，几不可查地笑了笑，苏玲却在这浅淡的笑中看到了希望，她抱着穆氏道：“等太太好起来，咱们就去庄子上住些日子，天热了，庄子上凉快，太太还能同前些年似的，同庄子上的小丫头翻绳玩。”
穆氏没说什么，始终淡淡的笑。
第303章 忠义
穆氏能有这番好转，苏玲已经感天谢地。
她这几日连自家都没回，还不晓得公婆如何了。只是崔稚即将离开，苏玲琢磨着，同穆氏道：“太太这次渡劫，是遇上了贵人，只是贵人眼下要离去，太太不便出门，苏玲代太太，去谢贵人大恩大德可好？”
穆氏听了点头，开了口，“多谢那位贵人。”
苏玲连声道好，寻了穆氏的针线过来，吩咐了小丫鬟伺候好穆氏，自己去到了崔稚那里，给崔稚送别。
感激的话不必多说，苏玲记着崔稚的大恩大德，若不是崔稚出手相帮，穆氏一条命早就搅了进去，不会像如今安然脱出来。
她要给崔稚磕三个响头，崔稚哪里敢接受，“苏姑娘这不是折我寿的吗？当不得当不得！”
苏玲连道“当得”，“若是没有崔姑娘，我们家太太还不晓得如何了！”
她说着又要跪下，崔稚赶忙把她扶了起来。
“真真是路见不平而已，当不得苏姑娘这般谢礼，苏姑娘万不要如此！若是今后要谢我，待我再来仪真，苏姑娘请我吃些好吃的，也就是了！”
她嘻嘻的笑，苏玲一边晓得她真的不受自己的大礼，一边更加敬重地看向崔稚。
苏玲眼眶泛红，“姑娘的恩德，苏玲只能来世再报了！”
崔稚不在乎什么报恩不报恩，让苏玲尽快回去，“你家太太你还是多照看着些，以后稳稳当当过日子才好。”
苏玲连连点头，“以后定然稳稳当当过日子。”
她给崔稚行了一礼，也不及回去看一眼公婆，忙不迭回沈家去了。
她回到院里，静悄悄的，小丫鬟因着穆氏这几日不对劲，都不在院里乱窜。
苏玲却在这寂静中，眼皮没来由一跳。
她快步往穆氏房里走去，门一推开，苏玲倒抽一口冷气。
“太太！太太！”
只见屋子正中间的梁上，白绸悬挂，系了一个人。
人早已没了动静，日光穿过窗棂照在她脸上片片花斑，姣好的面容扭曲着。
是穆氏。
——
崔稚清点着库房里的酒，突然听了这个消息，一瞬间把刚点好的数目，忘了去。
“那穆氏，没了？”
段万全点头，“说是急症去了，不过我听私下里有传，好像是自尽。”
崔稚恍惚了一下。
沈攀死了之后，她就觉得穆氏和万音恐怕都会有些不妥。
万音这里，还算好，经了这些日磋磨，总算还能找回来些神思。况且邬梨是上了心的，虽然崔稚不晓得这颗梨子为什么突然上了心，但是他表现的真的不错，这些日陪着万音去解了卖身契，又替她把东西搬到崔稚这里来。
昨日还说服万音同他们一道去泰州，万音还真就答应了。
万音这里，有邬梨有各位伙伴，自己也算看得开，这一道坎，迈过去大半，接下来，就等着时间冲散了。
崔稚觉得穆氏那边，是有些不妥的。可她与穆氏并无联系，只能嘱咐苏玲多留意。苏玲也晓得厉害，日夜陪伴不肯离开，崔稚见苏玲来同她道谢，人都瘦了两圈。
可她怎么都没想到，就这么一个空档，穆氏竟然自尽了！
她是真的不想活了吧！
“苏玲如何？”崔稚连忙问段万全。
段万全摇摇头，“不太好，不过苏玲家中还有两老，有一心惦记着为穆氏治丧，总还能咬牙挺着。”
崔稚听着，叹了口气，“穆氏有她在身边，这一辈子也不算太苦。”
苏玲的忠心，世间难寻。
段万全和崔稚一时都无话可说，重新点起了酒水的数目。
谁知到了晚间，苏玲竟然上了门来。
崔稚十分惊讶，“苏姑娘，可是有什么难事？虽说我明日就要离去，但你有事不妨直说，大家一起想办法。”
苏玲摇了摇头，扑通一声，跪在了崔稚面前。
“我太太没了，但姑娘的恩情苏玲记着，还请姑娘宽限苏玲些时日，待太太丧事一过，苏玲便来报答姑娘！”
“不必！不必！”崔稚吓了一跳，连连摆手。
魏铭等人也都到了崔稚身后。
崔稚赶忙道：“苏姑娘不必如此，这事到了如今，已经算不得帮了你家太太，你又何必在意？”
苏玲却摇了头，“崔姑娘是好人，诸位都是好人，姑娘和诸位的恩情，苏玲之前无以为报，今后苏玲不得不报！还请崔姑娘给我些时日安顿好太太后事，之后天涯海角，苏玲追随姑娘身后，以报姑娘大恩大德！”
崔稚根本没想到有今日，她震惊不已。
还要拒绝，却被魏铭轻扯了衣袖，她转头看去，魏铭朝着她颔首。
她愣了愣，又看到了地上的苏玲，有两滴清泪，嘀嗒落到了青石板上。
崔稚一下子明白过来。
她是现代人，从小没有接受过什么主仆关系的认识，可古代不一样。
苏玲感激穆氏的活命之恩，为穆氏心甘情愿做事许多年，一颗心扑在穆氏身上，和穆氏也有了深厚的情谊，而她在苏玲最无助的时候，伸手帮了苏玲还有穆氏，这样的恩情，几乎同穆氏的恩情别无二致。
她今日不接受苏玲，对于苏玲来说，不亚于侮辱。
忠诚，刚烈，是这个时代才有的品格。
崔稚深吸了一口气，俯下身子扶住苏玲。
“我等着你。”
话音一落，苏玲浑身一震，嘴里连声喊着姑娘，额头砰砰叩在了崔稚身前。
崔稚正经受了，百感交集。
魏铭从旁看着，目露欣慰。
这丫头真实惯会俘获人心，也不晓得是哪个山头来的小妖精呢！
——
翌日一早，五景酿和栗子黄将所有的货全部装上了船，一行要顺着长江向东而去，过扬州去往泰州。
崔稚暗搓搓兴奋，名声有了，接下来就是生意了！
她已经听到了，银子哗哗啦啦流进她腰包里的声音。
货物有栗老板找的船，他们一行人用孟中亭的名义坐上了官船。
登船的时候，崔稚问站在江边送行的魏铭。
“我说魏大人，你真不去？那我们吃好的，喝好的，可没有你的份儿了！”
魏铭见她眼角眉梢都是笑，道：“我看你，巴不得没我的份儿。”
“哪有？！”崔稚连忙否认，“我会记着给你带点肉脯来的！”
说完，头一转，颠着小脚跑了，跑到了船上，才回头看了魏铭一眼，嘚瑟地跳了两下，转身就没了影。
江浪拍岸，潮湿的风吹起岸上人的衣摆，孤独的身影在江边独立。
有句诗忽然到了魏铭嘴边。
“商人重利轻别离……”
第304章 盛世美颜
从仪真渡口上船东去，顺流而行，崔稚还没来得及充分领略长江风光，船一转，沿另一条河道北上，很快就到了泰州。
一行人是跟随栗老板而来，栗老板早就吩咐人收拾了院子，给众人住，除了孟中亭要回家以外，其他人都随着栗老板去了。
栗老板拉着孟中亭道：“小六爷不同咱们一道吃顿饭再回去？”
孟中亭连连摆手，“家母还在家中等候。”
栗老板当然晓得，又道：“我那明日再去府上道谢。”
栗老板乘了孟中亭的船，当然要前去孟家给孟中亭的父亲、泰州知州孟月和道谢，顺便也算是与孟月和攀一个交情。
从前栗老板在孟知州眼里，不过是普通乡绅中的一员，现在可不一样了。
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