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叶兰萧品着廖一冠的意思，难道廖一冠还想拉拢穆三平不成？穆三平不把他怼吐血才怪！那可是个不留情面的主。
他说，“承蒙穆大人多次提携，如今也算不负当年穆大人提携之恩。”
廖一冠知道他说得是竹院并入清党的事，但廖一冠依旧开心着，开心得叶兰萧莫名其妙，叶兰萧不由地道，“朝中混乱，清党出淤泥而不染，委实令人敬佩。”
廖一冠一点都不在乎他这话了讽刺廖一冠的意思，反而若有所思地道，“是呀，我与你，与竹院，与清党，都是为了朝堂稳固啊！”
叶兰萧简直要被他绕晕了，他却突然道，“从前我还未去南京做官之前，也曾与翰林院几位老大人交好，今次我做东，咱们寻一日，请上老大人们，再叫上咱们竹院的学子们，一道去赏个花吃个酒。”
他说着，殷切地安排叶兰萧，“魏状元和穆大人我却不熟，你亲自去请一请？”
叶兰萧简直目瞪口呆，这位廖大人的脑回路，出乎了他的意料。
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叶兰萧回去把这事琢磨了一边，越琢磨越觉得不对劲，他把前前后后廖一冠的话思量了一下，寻到了魏铭。
“从微，你说廖一冠是不是想利用清党为他自己造势？”
他一下点明了这句话，自己都觉得廖一冠简直异想天开，魏铭托着下巴思量了一番。
“以我之见，廖一冠恐怕就是你说的那般思虑的。”
叶兰萧简直冷笑起来，“他哪里来的信心？只怕我去请穆三平，人家听说他要来，也不会给面子！”
确实如此，但廖一冠既然这么做，若是穆三平不给面子出席，他也不会善罢甘休。魏铭又思量了一下，“不若将此事与穆大人言明，请穆大人出席，届时与那廖一冠当面锣对面鼓的表明立场，也就是了。”
他这般说，叶兰萧想了过来。若是穆三平不肯出席，廖一冠达不到目的，不肯善罢甘休，说不动要挑唆竹院众人与清党之间的关系，若是如此，可就不是那么容易的了。
毕竟竹院学子不少，清党人数更多，难免有经不起挑唆之人。
叶兰萧知道魏铭所言甚是，当天就寻到了穆三平处，将心中所想俱说于了穆三平，接着亲自登门给廖一冠送信，廖一冠一听，开怀大笑，“辛苦你了，这番我来做东，咱们清江酒楼见！”
——
清江酒楼那日，生意异常红火，廖一冠宴请众宾客四大桌，包了清江酒楼的二楼，请的自然是清党和竹院在京为官的众生，上的都是清江楼拿手好菜，喝得是廖一冠从江南带来的好酒。
魏铭应邀自然在场，说来他也是廖一冠点出来的会元，虽然是第二次才点出他来，但是关系总有些不一样。只不过会试出榜之时，京城乱作一团，廖一冠有意拉拢魏铭，魏铭却闭门谢客，专心准备殿试。
此番廖一冠见了魏铭，上前便揽了他的肩，“你有这番造化，能被皇上钦点为状元，实在不容易！当时我老眼昏花，错失了你一次，幸而没错失第二次。”
第一次，廖一冠点的可是张阁老的长孙张世斌为会元。而张世斌不过落得寻常二甲，到了庶吉士应选，便没有再进，张阁老一门想要再出阁老，三代之内是不可能了。
当时众人猜测是张阁老与廖一冠有恩的缘故，可廖一冠这番却并未被上面责怪，只让他重新排榜便罢了。这事不乏有人揣测其中缘由，可到底是何缘故，无人知晓。
魏铭看向廖一冠，说“得之我幸，失之我命”，廖一冠却朝他摆手，“其实这会元，本该就是你的，也早晚是你的。”
这话颇具意味，众人不免都看了过来，魏铭见穆三平面露两分讥笑，不过廖一冠仿佛没注意，魏铭问道，“为何？”
廖一冠一笑，携着他往席面上来，众人皆相互行礼，廖一冠坐到了穆三平旁，“从会试之后到如今诸事，穆大人应该知道各种缘由吧？”
他那表情显然是让穆三平猜，但是穆三平那清瘦的脸庞，严肃的神色，嘴角的笑意里不乏讥讽，直言，“不晓得。”
廖一冠不免意外了一下，大概以为穆三平既然来了，便是有意与他结成同盟，既然如此，何不顺着他的话说呢？
可穆三平不说，廖一冠也不能如何，他自己笑起来，引得所有人的目光全都落在他身上，他道，“秦张之乱，并非一日，宫里早就不瞒了，我不过做了分忧之事，罢了！”他说着，一顿，看见众人惊诧的神色，不无得意地又补了一句，“做臣子的，无外乎为圣上分忧，为社稷尽力！”
第499章 揽功
突然摆出了立场，这场酒宴的主题，正好从廖一冠嘴里揭晓。
清党众人和竹院众生无不憎恨秦张党派在朝中横行霸道，如今秦张零落，竟然是廖一冠为皇上分忧的所为，众人再看廖一冠的目光就不一样了。
廖一冠对众人的目光分外满意，捋着花白的胡须，举杯与众人共饮。
后半辈子一直在南直隶官场打转的时候，廖一冠以为自己这辈子也就这样了，能把南京户部尚书安稳做到致仕，就功德圆满了。
但是陪都的户部尚书哪里比得上京城，就在前几年，他老娘病的时候，请了位回乡的太医过去，太医自然是答应的，廖一冠也十分感谢，谁料走到半途，竟然有人前来截人，生生把太医劫走了去！
这人可不是旁人，正是张阁老！当时张阁老家的长孙媳生孩子，胎位不正，唯恐难产，张阁老一家就这么把给廖一冠老娘看病的太医截了去！
廖一冠束手无策，眼看老娘病病殃殃快要咽气了！一旦老娘咽气，他必得回家守孝三年，三年之后，还能不能官复原位，尚未可知！
好歹那大夫还记着他的老娘，那厢帮张阁老家长孙媳生产完，这边急奔过来把吊着气的廖一冠的老娘救了过来。
会试第一次张榜，他点了张阁老的长孙做状元，当然不是那些人所言，是张阁老送来太医救了他娘，而根本就是廖一冠因为夺医之仇，筹谋的一场报复！
他确实从皇上那里听到了对秦张两人把朝廷搞的乌烟瘴气的不满，他因通政使彭助下马而被临时调任京城，他原本以为没有指望的仕途，突然来了高潮。
廖一冠一把年纪，若是还不能借此有所作为，岂不枉费世间走一遭？而张阁老在他心头恨了多时，这次终于到了他报仇的机会。
只是廖一冠没想到，自己推波助澜的一把，竟然威力这般凶猛，他当时故意把会试第一第二都置为了张阁老一派的人，果然引发了秦阁老的打击，两派最后之争彻底点燃。
廖一冠看着他们纷纷咬死，简直不要太高兴，而在此之前，他也在皇上面前表过对秦张二人不满的意思，皇上果然没有为难他。
一切都是这么顺利，廖一冠在秦张下台，首辅老眼昏花难理政务之时，顺利接手了阁老手中权柄，只是不知为何，这阁老之位迟迟不落在他身上。
岳启柳尚且年轻，他可等不得，不仅他等不得，他那个颤颤巍巍的老娘更等不得，不定那一日便撒手人寰，到时候，他可是要回家守孝的！
若能入阁，即便是次日回乡守制又如何，从此，廖家就在他手里不一样了！
廖一冠等得急，但皇上就不搭茬。
廖一冠急了，现培植人手等不及，他就想到了清党。
他对着众人笑，笑得慈爱，尤其看向穆三平，露出有意结交的和煦。
谁料就在廖一冠在众人对他转变的眼神里，以为打开了一扇大门的时候，穆三平突然冷笑了一声，“我怎么以为，廖大人是为了报仇，才出此计策？如果我记得不差，是因为廖大人为母亲请的太医，被张家截去的事吧！”
廖一冠讶然，大吃一惊，穆三平怎么知道？！
穆三平继续冷笑，“原本这消息，我是要拿出来弹劾张阁老的，不想没来得及弹劾，张阁老已经楼宇倒塌一样没了，穆某便把这事抛到了一旁，廖大人不提，我险些忘了！”他直视着廖一冠，“廖大人，这等仇记了很久了吧！”
话音一落，廖一冠不由地倒吸气，他真是糊涂了！竟然忘了穆三平做了十年御史，手里不知道有多少张阁老的错处，好巧不巧，竟然同他所言对上了！
廖一冠见众人看他眼神又是不变，心下一急，说道，“穆大人也说这等仇，我侍母纯孝，这等仇怎能忘却？”他所言确实，是个人都不能随随便便忘掉这样的屈辱和仇恨。
可是穆三平一脸疑惑地歪着头打量他，“记仇到没什么，报仇更没什么，可廖大人明明是报私仇，怎么成了为皇上分忧了？”
他说着笑起来，“若是又能为皇上分忧，又能报了私仇也是不错，怎么方才只言片语不提呢？难道当我等不必知晓后面这一层，只是道廖大人满腔热血江山社稷？”
穆三平说话向来不留情面，御史里的头头，毒舌里的状元，连着几句问话直喇喇问到廖一冠脸上，把廖一冠直接问懵了。
众人的目光再次一变，再看廖一冠的眼神多了几分不屑，有人甚至直接跳了出来，“廖大人这是以为我们清党众人就吃这一套呢！这一套要比桌上鲍鱼燕翅好吃多了！”
讥讽廖一冠的是翰林院一位热血之士，当时第一个冲过来考问魏铭的，就是此人。
魏铭听了，当下暗笑，心道这些人碰到一处，果然能产生不一样的妙处，这可都是廖一冠自找的。
清党众人都是两袖清风却嘴皮利索的人，廖一冠是为官几十载，但是可没打过几次嘴仗，他被穆三平突如其来的问话问懵，还没来得及回应，腾腾又蹦出来几个人不留情面地讥讽他，场面转换太快，他都不知道要说什么了。
魏铭和叶兰萧相互对了个好笑的眼神，不过廖一冠终于反应了过来，他压下众人讥笑声，“各位，廖某不过没来及说明，众位便这般质疑，算怎么回事？”
他见着跳出来的几个人全是清党的人，多半是穆三平麾下的御史，而他看那穆三平仍是面露讥讽，晓得拉拢穆三平是不成了。
他迅速看清了形势，开口道：“各位，咱们和而不同也是有的，难道廖某没为了朝廷安定尽力？那秦张两党，是实实在在垮了的。”
他主张看结果，却又把结果都拉到了自己身上，说起来，他只不过是个推波助澜的人，这件事的起因，还是邬陶氏的儿子被下狱，而邬陶氏在孟月程处碰壁，转向秦阁老一派。
前者是崔稚和邬陶氏对抗的结果，后者是魏铭在岑普处拉了邬陶氏一把，才让邬陶氏搭上秦阁老一派。
现在被廖一冠一说，全成了他的功劳了，真是好不知羞。
第500章 恨晚
廖一冠这么说，大概因为想为自己拉回来些立场，然而清党是何等的眼明心亮，自看破他的不轨企图，就再无从相信了。
不用穆三平开口，只穆三平冷笑两声，众人也都跟着冷笑起来。
廖一冠被气得浑身血突突往脑门上冲，他一大把年纪，原以为拉拢小辈手到擒来，没想到竟然被小辈嗤笑了。
他眼看大势已去，心思一转，眼神也跟着转到了叶兰萧身上，“各位莫不是觉得廖某是南直隶来的官员，在京城面生，这才这般不信？”他说着，不住往叶兰萧身上看，“南直隶如何？都是朝廷的官员，都为朝廷着想！”
他强调了南直隶，这便是要把竹院众生和穆三平为首的清党分隔开的意思了！
叶兰萧一听，就知道他没安好心，又听他道，“竹院众位都是南直隶来人，千里迢迢来到京城为官，怎能分彼此？岂不是令南直隶来的人寒心？！”
果然！
叶兰萧不由地和魏铭对了个眼神，果然这廖一冠眼见不能拉拢清党为己所用，便打起了分裂竹院和清党的主意！
魏铭给叶兰萧点头示意，叶兰萧心下冷笑，面上不表，说道，“廖大人所言，晚辈不敢苟同。都是为朝廷效力，晚辈在京城可没感觉同京中官员有什么隔阂之处。朝廷官员来自大兴两京十三省，说起来，只论京城出身的官员又有多少呢？普天之下莫非王土，我等在王土之上尽力，不分彼此。”
叶兰萧中气十足，话音一落，众人纷纷鼓掌。
穆三平也投来了欣赏的目光，当即便有竹院在京做官的学子站起来，驳斥方才廖一冠意图分割众人的说法。
一时间，廖一冠险些被吐沫星子给淹了！
这是他做东请客，这些人居然敢反他！廖一冠吹胡子瞪眼，再说什么也没用了，若是同清党众人怼起来，这事估计更麻烦，说不定拉拢不成反而树敌，岂不是搬起石头砸自己的脚？！
廖一冠也不再多言，一句，“道不同不相为谋”，甩袖离了去。
做东请客的人甩袖走了，可把清江楼的酒家看傻眼了，那这一顿酒席，谁来请客呢？
叶兰萧适时地站了出来，“大家都是志同道合之人，这顿酒，叶某来请！”
——
清党和竹党在粉碎了廖一冠的阴谋后，痛痛快快地大吃了一场。
廖一冠也饱了，气饱了。
他哼哧哼哧地让车夫驾车回家，在马车里越想越生气，撩开帘子透透风，没注意街上有人多看了他几眼。
廖一冠回到他御赐的府邸，吃不下也睡不着，烦躁地大骂叶兰萧和穆三平，骂了一圈，气还没消，倒是有人找上门来。
是提督太监苗安的人。
廖一冠自来了京城没多久，就同苗安搭上了线，正如他之前所说，苗安是个不吭声办大事的人，现在佟孝贤完蛋了，王宠只伺候皇上，摆弄宫里的事，苗安闷不吭声地，却接手了佟孝贤的不少路子。
廖一冠一听他的人来了，连忙叫了进来，那人说苗安明儿晚上从宫里出来，约廖一冠往苗安在京的小院小聚，到时候引一位皇亲给廖一冠认识。
“不知是哪位皇亲呢？”廖一冠小声问。
苗安的人呵呵笑，给他比量了一下，廖一冠长长地“哦”了一声，那苗安的人又透漏，“正是这位贵人要见廖大人呢！”
传话的人说完话就走了，廖一冠不禁坐下来，细细地思索起来。
……
翌日晚上，廖一冠在苗安的宅子见到了那位皇亲，这位皇亲举止还透着几分粗气。说起来，今上没有从先帝手里接过这皇位之前，还是老襄王家的儿子，而这位皇亲不过是老襄王家的侄儿，爵位减等又减等，也就只剩下辅国将军这么个名头。
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