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戚念双想了想，便点头道：“如此也行，省得我再折腾一回，随你们高兴了。”
蓝衣姑娘便很是得意地与周遭对了个眼神，又道：“那位庄七姑娘难得露面，必是要大放异彩的，就不知会展示什么了。”
原来是挖了坑在这等着呢。
几年前庄采薇还没有离开凤中的时候，满京城的人谁不知道，庄府的庄二姑娘和庄七姑娘一文一武，这是说得好听的，庄七姑娘整日里鲜衣怒马招猫逗狗，浑身上下可跟才艺二字没有半点关系。
让她参加才艺大比，那不是算准了要看她出丑吗？
庄采薇不开心了，一不开心就不想看到树下那几人笑得那么开怀的样子，毕竟她也不是什么爱吃亏的人，眼珠一转就计上心来。
于是不消片刻，一只皮色鲜亮壮硕肥嫩的毛毛虫精准无误地掉在了蓝衣姑娘的肩膀上，顿时就见身旁的姑娘花容失色，惊起尖叫无数，眨眼间在侍女的劝慰下人就走了个无形。
只有戚念双离开时狐疑地回头望了望，只是树影斑驳也没能看到什么。
青竹远远地听到了她们离开的声音，赶紧窜出来，眼看着庄采薇也从树上下来了，便快手快脚地替她整理了一番衣裳妆容，确认没有什么不妥，才松了口气。
庄采薇却是若有所思，想着先前她们说的才艺大比，老庄家的面子不能丢，临阵脱逃可是战场大忌，说什么都得好好把场面撑过去才是。
思索片刻后，她附在青竹耳边悄声吩咐了几句，青竹就一头雾水地出去了。
……
经过了午间的散心，就在众人即将心生倦怠的时候，永安侯府的姑娘适时的提出了由小辈们献上才艺，再由长辈做评选定夺的提案，点子不算新颖，胜在人心所向，几乎没有人反对，众人便兴高采烈地抽起了签。
作为卫国公府此次重点关注的对象，庄采薇被卫国公府老夫人——也就是当今太后的亲嫂子拉着头一个抽。
她端着仪态八风不动面不改色地抽好签，一看竟然还是压轴，于是便十分满意地走回了岑氏身旁坐下。
岑氏应付了半天各家女眷，早已经有些疲累了，见状拧眉吐出一口浊气，问道：“看这样子，各家的姑娘不是弹琴奏曲就是要展示书画或者吟诗作赋了，这些你都不会吧？”
“是不会。”庄采薇老实地点了点头。
“嗤。”岑氏轻笑一声，“看你这么笃定我还以为被掉包了，什么时候突然学了一身文人家闺女的好本事。”
接着便又去看场上人折腾抽签，并不问庄采薇打算如何应付这个场面。
这就是庄家人做事的风格了，家人之间绝对的信任，若庄采薇真的有难处，自然会开口求助，既然她不说便是还没有问题，岑氏不去瞎操这个心，只安安稳稳地等着看戏。
先前那一直在挑事的蓝衣姑娘，庄采薇本记不清她的名字，这会儿知道是永安侯家的五姑娘，名唤傅恬然，想来平素和戚念双就玩的不错，这会儿也亲亲热热地手拉着手一道去抽签，然而签子一拿到手，脸色就立时变了。
“嗯？怎么了？”戚念双凑过去一看，就看到傅恬然抽了第一个上台，顿时了然，道，“这倒是运气不好，你是不是还没准备好？不然我跟你换好了，左右那画我也画完了。”
说完不由分说就将手中第五的签塞到了傅恬然手中，一脸无所谓。
傅恬然立时便想要推拒，但面上几番挣扎，终究还是握紧了签咬唇谢了戚念双。
戚念双只浑不在意地挥挥手，全然没有注意到傅恬然悄悄红了眼眶。
正如先前在树下休憩时提议的，戚念双果然拿着先前在园子里的画作登场，两位婢女手执画卷在众人面前徐徐展开，台下顿时传来几声惊叹。
庄采薇也凑过脑袋去看，丹青的事她不懂，只能看个热闹，却也能看出戚念双这幅画中的花海之景大气磅礴浑然天成，粗看宛如一片仙境，再细看又分明只是卫国公府花园中的景致，只稍稍留了几处虚实相间，便多了许多曲婉灵动，令人不得不佩服其中巧思。
这还不算完，就在画作展开全貌时，戚念双取过一旁的笔墨，大手一挥片刻间就题下一首诗。
随着她的笔走龙蛇，卫国公老夫人轻声的念了出来：“御柳如丝映九重，凤凰窗柱绣芙蓉。景阳楼畔千条露，一面新妆待晓钟……好，好，不错！”
“确实是不错，难得是意境好。”一旁她的儿媳卫国公夫人也抚掌附和道，“明明画中没有人，只寥寥几笔就点出你们这些赏景的年轻姑娘，真正是无声胜有声了。”
连主家都这么说了，往来宾客自然无不赞好，听着周遭此起彼伏的美誉，戚念双面上也是十分的得意，星眸微转间甚至给庄采薇抛来个十分挑衅的眼神。
看来她嘴上说着不在乎，也是挺想在这里给庄采薇来个下马威了。
庄采薇只做不知，垂眸撇了撇嘴。
她记得从很小的时候起，二姐庄采娴就也喜欢一边画画一边题诗，每每写完还要对着她讲解半天画中意趣以及诗中含义，那时候她年纪小，多数都听不懂，听过也就忘了，只记得午后散发着淡淡树叶味的阳光下二姐神采飞扬侃侃而谈的样子，本身就像一幅浓烈得揉不开的水墨画，深深烙印在脑海中。
那时候她觉得有学问的人可真好啊，她也想这么有学问。
后来还是她的脑子教会她做人，当她启蒙后背诗背到肝肠寸断第二天转眼就忘的时候，就明白了天赋这东西，有时候真不是随着你心意来的。
她最擅长的，还是如何上树上得更加飒爽英姿。
所以戚念双想在这方面打击她，可真真是打错了算盘，对自己不在行的东西，庄采薇向来无视得非常干脆利落。
后头的闺秀们展示的才艺也平平无奇，一干长辈也都是场面上按例夸奖，倒是那位傅恬然精心准备了一套胡旋舞有几分意思，看得庄采薇赏心悦目，决定稍微少讨厌她一会儿。
转眼间就轮到了庄采薇，她也不扭捏，大大方方地往前头一站，看着很是精神。
卫国公府老夫人有心提携她，又担心她会不会紧张，便笑笑地出声问调侃道：“薇丫头可是难得一见，不知准备了什么新奇玩意让老身开眼呢？”
庄采薇拱手道：“老夫人知道我的，这吟诗作对的向来与我无缘，这三年一直待在北边也不懂得京中都玩些什么，原本还想着是不是说两个笑话应付过去。”
老夫人这回是真心笑了，道：“那也使得，只要你这笑话能将诸位都逗笑了，便将魁首给你也是应当的。”
众人闻言也皆都笑了，只不过其中有些人是因着老夫人的逗趣而笑，有些人却是心中对着庄采薇接下来的表现不甚期待因而借机讥笑一番罢了。
庄采薇心中敞亮，也不多计较，接着道：“只是后来我思量一番却觉得不行，我爹说过，凡事若还不曾动手便存了敷衍之意，那就注定要失败。所以少不得的，还得拿出点压箱底的本事来。”
“那老身可就真的要仔细看看了。”
“只是这会儿还不行。”说着庄采薇很不好意思地摸了摸鼻尖。
“哦？这话又怎么说？”
“缺样东西，我的婢女去取了，还没有取来。”
这话一出，人群中就有人很是不屑地哼了一声，庄采薇眼风一扫，发现依旧是先前和戚念双走在一起的某个姑娘。
这群人怎么总是和自己过不去？难不成戚念双还想入后宫不成……
那看来言成简估计是还没长残了。
只还不待她说什么，青竹就从外面急匆匆地走了进来。
“姑娘，东西带来了。”
说话间，陆陆续续跟着她进来几个小厮，抬着五个足有三尺宽的大鼓，沉甸甸地往庄采薇面前一字排开。
庄采薇接过青竹递过来的鼓槌，轻松抛起翻了个棒花，“咚”地一声落在面前鼓面上。
“今日，就请在场诸位听我一回——崇天战鼓！”
“御柳如丝映九重，凤凰窗柱绣芙蓉。景阳楼畔千条露，一面新妆待晓钟”——出自温庭筠《杨柳八首》
第五章
崇天，位于整个大燕大陆的最北方，是镇守边境的大都城，也是重要的军事要塞，担负着抵御北方外族入侵的重任，庄采薇的父亲庄修然就是统领崇天的北方节度使。
而崇天战鼓，则是出击进攻时鼓舞人心发出号令的重要工具，向来是几十面鼓齐发，以气势磅礴而著称。
在这卫国公府的小小花厅中，区区五面鼓远远不足以表达出它的惊人和恢弘。
但是庄采薇在崇天生活的这三年，几乎每天都是伴随着鼓声而起，再听着鼓声而眠，那一声声的战鼓擂响早已深入了她的骨髓，一双小巧鼓槌在她手中上下翻飞，几乎不留残影，一声声的击鼓也幻化出各种玄妙而奇异的节奏和旋律。
“咚，咚！”
是晨钟之声，悠远绵长，唤醒崇天蛰伏于黑暗深处的每一个灵魂，在寒冷的清气中迎接朝阳的暖意。
“咚，咚咚，咚！”
是演练的号声，经过了千锤百炼的将士，与傲视风霜的战马一起，筑起大燕北境最坚实而不朽的城墙。
“咚咚咚，咚——咚！”
是久违的出征令，眼前横陈着北方外族凶残蛮横的刀刃，身后有广袤不可割舍的故国，和安静沉睡在母亲怀中的孩童。
我今击鼓一声高彻天，击鼓二声深彻泉。天上拂开白日路，地锁制断如飞烟。
从小生长的凤中的少爷姑娘们何曾听过这般震慑人心的乐声，便是那些有所阅历的老人，也并非人人能够领略崇天风貌，众人只觉这一声声的战鼓，敲入了脑海，敲入了骨血，敲得一颗心都跟着砰砰砰地震颤。
随着鼓声渐渐激昂，庄采薇手中的动作也越来越快，鼓槌越敲越急，仿佛正倾尽全力要诉尽那崇天的沙丘与冰海，长/枪与血肉。
最后一声长鼓收尾，只见她漂亮地翻转手腕，鼓槌脱手而出，“噔”地一下击中花厅檐下垂落的铜片，留下一道高音，复又弹回她手中，稳稳地接住。
就此结束。
“献丑了。”庄采薇挥一把额上的薄汗，很是痛快地收手道。
一时间花厅中寂静一片，连呼吸声都难以听闻。
还是卫国公府老夫人先反应了过来，拍着手掌连叹三声“好”。
“不愧是将门子弟，颇有乃父风华！今日魁首舍你其谁！”
这番话一出来，众人也都醒过神来，却又觉得方才那一声声震撼心灵的鼓乐还在耳边萦绕，看着庄采薇的目光赞美有之，惊叹有之，崇敬有之，竟是谁也不敢再轻慢待她。
人群中傅恬然一张小脸煞白，她方才就站在柱子旁边，眼看着鼓槌向她面上飞来，几乎要以为自己会被砸晕过去，尖叫声都快冲到嗓子眼了，还好硬生生忍住，即便如此，待得鼓乐停歇，她一双腿也软得几乎站不住。
这就是去过战场的人所拥有的气势吗？
她长呼一口气，紧紧攥着手中团扇，几乎要拗断了扇柄，只勉强维持着仪态不曾被人看出来。
然而眼看着被卫国公府老夫人拉着夸奖了半天又得了许多赠礼，在不远处笑得一脸灿烂的庄采薇时，脸上神情又忍不住有了几分哀怨和不忿之色。
不想还不等她心中有个什么头绪，就见庄采薇转过头来对上了她的目光，随后……缓缓绽放出一个嚣张的笑颜。
她是故意的！
傅恬然心中只有这一个念头，她怎么敢？怎么可以这样做……还是说先前自己说的话都被偷听了去……
不得不说傅恬然的怀疑有几分道理，不过庄采薇这会儿根本就懒得去揣测她的心思，能甩个笑脸挑衅一下已经是她忙中偷闲了，卫国公府老夫人好像终于找到了和她拉近乎的切入点，亲热地挽着她一迭声夸赞她父兄的功绩，给她拼命戴虎父无犬女的高帽子。
只是方才这一通擂鼓鸣金，倒是把她连日来在凤中所感受到的郁气都挥散了个干净。
看来她爹说的没错，武力镇压才是解决一切问题的万能药嘛！
这番感慨若真让她爹庄修然知道了，只怕要吹胡子瞪眼地骂她一句“放屁，武力镇压不是让你对付自己人的”，只可惜庄修然还远在崇天练兵，并不知道自己把女儿教得越来越歪了。
……
与卫国公府隔一道巷子，有一处颇为安静的庭院，院中有座三层的书阁，此刻正窗户大开着，任藕色的绸幔随风垂落开来。
一个面相白净的小厮样人物低着头匆匆走进书阁，“噔噔噔”地跑上三楼，在楼梯口顿了顿，没有立时进去，而是轻轻唤了声：“陛下。”
“高福吗？过来回话。”书阁中排列着一层层的书架，此时从书架后头传来了懒洋洋的回应。
名唤高福的小太监低眉顺眼地悄声走过去。
书架后头摆了个软塌，正临着窗，一位白衣公子手握书卷斜靠在软榻上，微风伴随着花香徐徐撩起他鬓边细发，一双不似男子该拥有的桃花细眸漫不经心地落在书页之上，眼角一滴泪痣更是为他的眉眼添了几分妖娆妩媚之色，一时之间竟然有些雌雄难辨。
而此人不是别人，正是当今圣上，也是庄采薇那位久未谋面的未婚夫，景和帝言成简。
他听着高福脚步近了，便放下手里的书，略略坐起来一些，扭头问道：“如何？”
高福低头恭敬道：“回陛下的话，问到了，正是隔壁卫国公府传来的，今日里是赏花宴的日子，聚集了许多公子闺秀，便轮番上台献艺，彩衣娱亲来着。”
“嗯。”言成简垂眸，不知可否地应了声。
知道对方要听的不是这个，高福飞快地瞄了一眼他的脸色，硬着头皮继续说道：“这鼓声，是庄七姑娘打出来的。”
“庄七。”言成简将这两个字含在嘴里念了一回，不知想到了什么，勾勾嘴角扯出一个淡笑，“果然是崇天战鼓。”
说完他站起身来，也不管自己还赤着脚，踩着地上的绒毯就挪步到窗前，迎风向着卫国公府的方向望了望，过于美艳的眼眸中也不知藏了什么情绪。
高福想起前几日早朝时有御史提起庄七姑娘和陛下的婚约，陛下坐在上头似笑非笑地拐着弯说的那番话，就不知道这话头要不要往下接，只好眼观鼻鼻观心，努力扮演好一个忠心耿耿的御前太监的形象。
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