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「他可是比妳大上十三岁，奥莉薇亚！」她的话让埃德加倏地站了起来，动作甚至大到弄翻桌上的茶，「而且他还是个美国人，一个不属于任何波士顿婆罗门家族的普通平民！」
相较于他激动的反应，奥莉薇亚只是平静地拿起茶杯来抿了一口，「正因为他是美国人，我才会说他是个不错的人选。最近，欧洲的局势可不怎么安稳，什么时候会引发战争我都不会感到意外，而到那个时候，战火从欧洲本土延烧到英伦三岛也只是时间早晚的事。」
听见她这么说，埃德加便立刻了解到她是打算为坎贝尔家及其他亲人留一条后路。
如果真的发生战争的话，谁都不能确保战场不会从欧洲大陆转移到英国，而到那个时候，在英国的资产排名前三的坎贝尔家以及同样富裕的贝德福德家、布莱福德绝对会是敌对的军队最想要侵入打劫的目标，所以若是奥莉薇亚能够在大洋彼端的美国接应他们的话是最好的。
除此之外，他曾经是桑赫斯特皇家军事学院的高材生，不只是他而已，他的表兄弟菲利浦及安东尼．贝德福德、他未来的妻舅约瑟夫也是。即便接下来几年他们都可能有机会能够当选成为上议院的议员，但在战争发生时他们仍有极大的可能性要以指挥官或小分队队长的身份前往战场。而在除了姨夫贝德福德公爵、布莱福德侯爵以外的男性成员都不在的情况下，也就只能有奥莉薇亚能够照顾好其他人。
「但妳也不用就这么嫁到美国去，我们可以先在美国那边置产，再慢慢将我们的财产跟其他藏品转移过去，那个卡尔登．霍克利……」这是第一次埃德加在提到卡尔时露出嫌弃的表情，「就像我刚才说的，他比你大上十三岁，又是个没有任何文学及艺术素养的商人，最重要的是，他还曾经包养过情妇，而且可能不只一任，结婚之后说不定还会继续包养！」
与他想象中的反应，奥莉薇亚只是点了点头，「我知道，所以关于这点我会记得事先和他讨论的。」
「我不是说这个！！」
「霍克利先生已经算是不错的选择了，哥哥！」看见自家兄长气得脖子都红了，奥莉薇亚稍稍提高了些音量、试图让他冷静下来，「虽然大家明面上不说，但是英国的上流社会里没有人不知道前两年家里的生意都是我在处理的。在这样的情况下，那些经济状况跟我们旗鼓相当或是略逊一筹的贵族继承人是不会选择我做为他们的妻子的，因为生性多疑的他们绝对会担心我会暗中插手他们家的产业。而那些无法成为继承人的人也不是好选择，因为同样生性多疑的我也担心他们打算藉由和我的关系夺取我们家的财产。」
听到她这么说，埃德加忍不住紧紧握着双拳，「那么那些经济状况不如我们的贵族里总有几个与妳年纪相近、有气质的不错的人选吧……」
「但没落的贵族就代表他们没有能力能够挽救家族事业，我一嫁过去可能就要忙着打理那些产业，坎贝尔家可能还需要给些帮助，因为我可不希望在嫁人之后委屈自己、缩减自己生活上的开销。啊，说不定在我忙着生意上的事时我那完全帮不上忙的丈夫会有许多空闲时间在外头包养情妇……」说到这里，奥莉薇亚忽然嗤笑了一声，「这可比霍克利先生的情况还要令人难以忍受，至少他用的是他自己赚的钱。」
「奥莉薇亚！」震惊于她那不得体的轻嗤及用词，埃德加反射性地喝止了她一声，但很快他脸上的怒气便换成了愧疚，「抱歉，莉薇，这都是我的错，若我在父亲母亲过世之后马上回来，妳就不用……」
「别这么说，亲爱的埃德加，那是我强迫你答应的，而我并不后悔我那时候的决定，只是找个结婚对象比较困难而已，并不是什么严重的事。」在这个时候奥莉薇亚站起了身，走上前去给了他一个拥抱，像小时候一样用脸在他怀中蹭了蹭，「不过说实话，埃德加，你现在担心得太早了，我只是说霍克利先生是个不错的结婚对象而已，这并不代表我打算接受他的追求。再说了，霍克利先生应该只是对我的长相有兴趣而已，在了解到我的个性后，他可能就会放弃了。」
埃德加抬起手来回抱住她，用着烦闷的声音回复道：「没有人会不喜欢妳的。」
「好吧，但是若霍克利先生的追求方式不符合我的喜好的话，我也不会答应他的。」
感觉到他因为听到霍克利的名字而身体僵了一下，奥莉薇亚马上转移了话题：「除了他以外，我还会接受你和姨母的介绍，多认识一些你们认可的对象的。如果真的找不到合适的，一生未婚也不算什么，就像简奥斯汀、勃朗特三姊妹，还有我们伟大的女王伊莉萨白一世。」
不知道是不是在脑袋里过滤一个接一个能够介绍给她的对象的关系，埃德加并没有马上回话，过了好一会后，他才开口缓缓说道：「我以为你并不喜欢简奥斯汀和勃朗特三姊妹的作品……」
「我的确不喜欢她们在细节方面的处理以及故事走向的安排，但不得不承认她们的文笔很好、引人入胜，」奥莉薇亚无奈地微微摇头，「最重要的是，我一时想不到其他有名的终身未婚女性。」
轻笑了几声后，埃德加放开了她，然后抬起双手覆在她的脸上，「不论如何，记得一件事，莉薇，妳值得最好的。」
这句话就跟奥斯汀和勃朗特所写的故事一样不现实……即便是这样想的，但对着他那认真的眼神，奥莉薇亚只是静静地点了点头。
她的回答让埃德加的心情稍稍好转了些，他将手往上移到她的头上揉了揉，然后温柔地在她头顶印上一吻，「好了，时间很晚了，妳该回房间睡觉了。」
再度点了点头后，本来打算直接转身回房的奥莉薇亚从眼角余光注意到了放在桌上的泰迪熊。
她一边将泰迪熊重新收回礼物盒中，一边不动声色地观察自家兄长的神色，见到他只是紧皱着眉，她才放心的将礼物盒和那朵玫瑰抱到怀里，然后朝他点了点头，「晚安，埃德，你也早点休息。」
「好梦。」
目送奥莉薇亚离开的书房后，埃德加便将管家唤了进来，并且吩咐他在两天之内将所有适龄未婚的英国贵族男性的资料送到他的书桌上。
第9章 Chapter 09
先是在询问奥莉薇亚是否愿意接受自己追求时被埃德加给打断、没机会得到奥莉薇亚的回答，后来又在赖福杰的报告下得知贝德福德公爵夫人正频繁地带着奥莉薇亚和与她年龄差不多的男性见面，所以卡尔最近的心情十分不好。
他让赖福杰去调查每一个跟奥莉薇亚见面的男性的资料，并且在忙完工作之后对他们评头论足作为消遣，除此之外，他还会半强迫赖福杰站在一旁聆听并且出声赞同。
他这样的行为让赖福杰感到十分困扰，为了让自己能够从这样的困境解脱，已经暗中将他现在的情况用电报告知远在美国的奈森．霍克利、得到对方让自己劝说他的回复的赖福杰便开口询问道：「先生，您才总共与坎贝尔小姐见了四次面而已，您确定她真的是最适合作为霍克利家未来女主人的人选吗？您确定您是真的了解她并且爱上她了吗？」
说出“爱”这个字的时候，赖福杰其实是很不自然的，毕竟在上流社会里结婚的目的总是利益而非爱情，就像他的雇主奈森．霍克利和他的妻子之间就是企业联姻，他可不觉得他们的儿子卡尔会坚持要一段有爱情的婚姻。
对于他的问题卡尔皱起了眉，瞪了他好一会后，卡尔便直接命令他回他自己的房间休息。
在赖福杰一脸搞砸了的模样离开后，卡尔便悻悻然地将那些附有照片的资料砸在办公桌上，然后用力地躺到了床上，开始认真细想刚才因为赖福杰的话而冒出的所有想法。
的确，从认识到现在他也只见过奥莉薇亚四次面而已，而所有谈话时间加起来也才半个小时多一点而已。
的确，以奥莉薇亚那有些好强的性格来看，她确实不是霍克利家未来女主人的最佳人选，光是她跟他那个性专∣制蛮横、行为还不怎么绅士的父亲相处就是个大问题。
的确，他对奥莉薇亚的理解并不多，除了让赖福杰所调查出的那些资料以及埃德加的聊天内容，他只知道她性格好强、有些高傲却不会令人感到失礼、喜欢推理小说、有些喜欢捉弄人，其他都一概不知。
还有，的确，他真的就在这样对奥莉薇亚不怎么理解的情况下喜欢上了她，并且因为心里有了她而再也无法将目光放到其他女人身上。
大概是因为她的美丽太过令人惊艳且难忘了吧……一想到自己若是将这样的理由告诉别人之后可能会得到的评语，卡尔忍不住出声喃喃自语道：「是的，我就是这么肤浅的人，但是哪个男人不是如此……」
说完之后，他便顺手关上了床头边的灯，连睡袍都没有脱、棉被都没有拉上就直接睡了。
不知道是不是因为有事烦心的关系，这一觉卡尔睡得不怎么安稳，断断续续的睡眠让他翌日清晨七点时并不想象平时一样准时起床，反而是继续躺在床上闭目养神，只不过还不到半小时他便听到了敲门声，随后赖福杰就开门进来了。
看见卡尔仍旧躺在床上时，赖福杰显得十分意外，毕竟行事规律可是他的这位雇主为数不多的优点之一。
就在他纠结到底是要叫卡尔起床还是让卡尔多睡一会时，卡尔已经先一步睁开眼睛，一边起身一边说道：「早上好，赖福杰，有帮我把门口的报纸拿进来吗？」
「是的，先生，我还到一楼柜台将所有信件跟电报给拿过来了。」
在卡尔简单地刷牙洗脸完后，赖福杰这才又再度开口说道：「除此之外，我刚才到柜台拿信的时候那边的服务员还给我这个，说是来自坎贝尔伯爵的电话留言。」
听见坎贝尔这个姓氏，卡尔也顾不得脸上的水珠、直接丢下手上的毛巾，然后几乎是用抢地拿过赖福杰手上那张折叠好的白色纸张，并且迅速阅读了起来。
纸上只有寥寥几行字，一开始埃德加先是对突然来电而非让人送信过来的事情道歉，之后又询问他下午是否有空能到他们家来与他们一起用下午茶、如果可以前来的话希望他能够在十二点前回复，最后埃德加又为这突来的邀约道歉了一次。
反复将纸条阅读了两、三次后，卡尔这才将纸条放下，并且迅速拿起了放在办公桌上的电话，只是没过几秒他又将话筒给放下，改拿起钢笔开始写信。
涂涂改改了几次、揉掉了好几张纸之后，卡尔这才写好了一封令他感到满意的信，他将信交给了面无表情等候在一旁的赖福杰，「花钱雇个人送过……不，由你亲自送过去坎贝尔伯爵府邸。」
「是的，先生。」
就在赖福杰认命地接过信准备离开时，本来打算拿过衣服要先去洗澡的卡尔突然想起了一件事并且及时叫住了他：「顺便再去之前那家法式甜点店订做一些点心，告诉他们我们下午的时候会去取。」
「……是的，先生。」
在赖福杰离开之后，卡尔先是洗了个澡，匆促地吃了几口饭店服务员送来的早餐后便开始挑选下午要到坎贝尔宅邸拜访时所要穿的衣服，一直到赖福杰送信完前几分钟他才挑选好。
等待的时间是难熬的，完全没有心思处理生意上的事的卡尔干脆拿过在上次到坎贝尔家午茶后就让赖福杰买来的福尔摩斯的小说，有一页没一页地翻阅着来打发时间。
说实话，他挺不喜欢这种需要花费脑力、从中学到的东西又无法运用在商场上的读物的，但是为了能让自己增加和奥莉薇亚的聊天话题，他还是努力将每一字、每一句给读到脑子里。
好不容易熬到了下午两点，早在一个小时前就将衣服给换好的卡尔便马上带着赖福杰离开，在到点心店拿了甜点之后便直接前往坎贝尔家。
车子一驶进坎贝尔家，卡尔便看到了站在大门口等候的埃德加，所以他便让赖福杰跟着管家去停车、自己则迅速拿着装着甜点的纸盒下车。
「下午好……」
还没等卡尔将问候语说完，板着一张脸的埃德加便打断他的话：「跟我来。」
他这难得无礼的态度让卡尔感到很奇怪，但是卡尔还是乖乖地跟在他的后面往后院的方向走。
如同上次一样，奥莉薇亚早就坐在后院中等候着了，只是这次她的手边放着的除了一本书之外还有一个小盒子。将书阖上交给身后的女仆、吩咐她把书放回自己房间后，奥莉薇亚这才笑着对卡尔说道，「下午好，霍克利先生。」
隔了快半个月才再度看到心上人，卡尔忍不住露出一个笑容，「下午好，坎贝尔小姐。」
他脸上那过于灿烂的笑容让奥莉薇亚想发笑，但是长久以来的礼仪训练还是让她忍了下来，朝他点了点头后，她又转头看向自家那脸色越来越难看的兄长，「谢谢你带来了我们的客人，埃德加。」
「他只是妳的客人，不是我的。」
埃德加说话的语气里饱含着明显的嫌弃，这让一直以来都被他以礼相待的卡尔感到很不适应，他试着开口询问道：「坎贝尔伯爵，请问我……」
「那你不该这样无礼地对待我的客人，我亲爱的兄长。」因为他在试探时说话的声音偏小，所以奥莉薇亚只是微微提高音量便打断了他的话，「你该回书房去看各个公司送过来的财务报告了，埃德加，如果你想要准时跟我一起享用晚餐的话。」
听到她这么说，埃德加忍不住紧握双拳，只不过他舍不得对自家妹妹说什么重话或摆脸色，所以他只能狠狠瞪了卡尔一眼，然后转身离开了后院。
在他的背影消失在两人的视线后，奥莉薇亚便对附近守着的仆人做了个手势、让他们往退后了好几步，然后才对着还因为埃德加的瞪视而愣住的卡尔说道：「请坐，霍克利先生。」
「谢谢。」
亲手替坐下的卡尔倒了杯茶后，奥莉薇亚便开口解释道：「不好意思，霍克利先生，在我将上次拍卖会后和你的对话告诉了埃德加后，他就有点…该怎么说…反应过度？」
她的话让正在喝茶的卡尔呛到了，他连忙拿出放在胸前口袋处的手帕摀住嘴，别过头去开始用力咳嗽。
好吧，总算知道埃德加的态度转变的原因了……即便先前并没有抱持埃德加能够帮他向奥莉薇亚说好话的希望，但是埃德加对他的态度还是让他忍不住感到挫折。
等到停止咳嗽后，他便马上放下手帕，故作镇定地看向坐在他对面的奥莉薇亚，「说到上次的谈话，坎贝尔小姐并没有给我答复……」
「是的，我还记得。」放下茶杯后，奥莉薇亚将双手交迭放到自己的腿上，「在和我的兄长埃德加讨论后，我觉得多一个像霍克利先生这样优秀的追求者并不是件坏事，只是……」
「妳是说…抱歉，我太失礼了……」
没等到她将话说完，卡尔已经激动地从椅子上站了起来，还让桌上的点心塔震了震，只不过很快他就回过神来并且重新坐了下来。
当他打算说些什么来表示自己的喜悦时，奥莉薇亚却先一步开口说道：「让你成为一个追求者以及接受你的追求是不一样的，霍克利先生，而且我觉得你应该要先知道一些事再决定是否要花费时间在我身上。」
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