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在她看来，楚夜乔方才的表现是起心了。
“四叔，这确实是我姨母的女儿。”
楚夜乔看着那张肖似故人的脸，只觉一股酸涩萦绕在胸口。他很庆幸故人有后，还能见到君姐姐的女儿。然而一想到这孩子的生父，又替那个曾经名满京城的女子难过。
这个女儿，是君姐姐心甘情愿生下的吗？
“你…你叫什么名字？”
“我叫明语。”
“明语…明语，好名字。”
楚夜乔轻喃着，低着头快步从她们身边走过去。他不敢再呆，他怕别人会看到他眼中泛起的泪光，看出他此时的失态。
而楚晴柔则以为他是对明语留了心，眼露讽刺。
“四叔真是可怜。”
她惋惜地说出这句话，就等着明语问。没想到明语像是没听到似的，一心看着路边的花花草草，似乎被花草吸引心神，压根不搭她的话。
蠢东西，连话音都不会听。
她心下一恼，故意幽幽叹气，“明姐姐，你是不知道。我四叔是府里最可怜的人，眼看着岁数一年比一年大，他还没个一儿半女。别的男子似他这般大的，哪个屋子里不是儿女双全，妻妾合美。偏生我四婶…”
明语呆呆看过来，一脸的懵懂。
她暗气，这贱种在山里长大，真能听懂她的意思？娘的谋算会管用吗？要是这贱种不上钩，她们岂不是白费心力。
转念一想又觉得事情未必不能成，四叔再是名声不好，但长得不错。这人贱种从小到大都没见过几个男人，难保不会一头栽进去。
“别人都说我四叔不着家，可谁知道他心里的苦？屋子里连个嘘寒问暖知冷知热的人都没有，他哪里愿意呆。如果他身边有个贴心人，也不至于苦成这样。”
要说还是女人了解女人，知道女人有母性，知道女人同情弱者。她们这是想勾起自己对楚夜乔的同情心，从而打心里愿意做拯救男人的那个女人。
原主应该就是这样着的道。
或许还有楚夜乔的原因，他温暖的态度给了原主错觉。
见过楚夜乔，楚晴柔目的已经达成。便没有再逛的心思，带着明语再随便走了会，一道回到香客居。
香客居虽不大，一应布置却很雅致。明语住进去后，让齐芳在外面侍候，微草在内室侍候。齐芳没有半分不快，平平静静地守在外面。
她越是这样，明语的心里就越不放心。
微草瞧出些许端倪来，低声道：“姑娘可是不放心齐芳姐姐？”
“也没有不放心，就是不知道她是什么样的人。”
“奴婢和齐芳姐姐也不常打交道，不过荔儿姐姐说过。她说兰桂姐姐是金蝇子，看着光鲜咋呼实际上肚子里就是一包屎。而齐芳姐姐不一样，瞧着不太打眼却像秋后的蚊虫，蔫不吭声叮起人来又毒又疼。”
明语一愣，眉眼弯弯。兰桂齐芳，可不就是这般。一个精明在外，一个深府在里。君涴涴想在季元欻身边安插一个心腹，挑的人自然不可能是绣花枕头。
倒是荔儿，平日里瞧着知书达礼文文静静，不想还能说出这样形容贴切话糙理不糙的话，如果有机会她倒是想结交一下。
“荔儿姐姐倒是看得全乎，说得好生透彻。”
“奴婢也觉得侯府里就荔儿姐姐最好。”
“我觉得你才是最好的。”
微草睁大眼，不敢置信地看着明语，“姑娘，你…真的觉得我好？”
“当然。”
明语回得特别真诚，荔儿再好与她也没什么关系。在她的心里，荔儿不如微草难得。若不是微草心软，她恐怕在侯府就已饿死。
微草圆圆的脸上露出忸怩之色，肉肉的两颊红扑扑的。不大的眼睛晶亮亮，不太好意思地看着明语，难为情地低着头。
“姑娘，我…我什么都不懂，也不太聪明…我就知道吃…要是姑娘不嫌弃，我一定好好服侍姑娘，决不背叛姑娘。”
有什么比忠心更重要。
聪明也好，机灵也好，在忠心面前都不值得一提。
主仆俩交过心，关系紧密起来。那种微妙的转变旁人或许察觉不到，但她们自己能感觉得到。一个眼神一个动作，都变得完全不一样。
晚饭是粳米粥配三样素菜，粥不够浓稠，一碟清炒白菜、一碟凉拌木耳还有一碟咸菜。这样的饭菜明语挑不出来什么错，谁让她原是个出家人。
微草没有吭声眼底有些失望，这样的饭菜比起姑娘做的差远了。
倒地齐芳，很是有些不忿。
“姑娘，他们真是太欺负人了。难道没有打听过姑娘已经还俗，早已破了斋戒可以食荤吃肉。定是那些看人下菜的奴才自做主张，要不奴婢去大少夫人那里说说，让那些下人再也不敢怠慢姑娘。”
明语茫然地看着她，“我本就是茹素惯了的，不妨事。二姨一心为我，我岂能为一点吃食就去烦她。我听说世家大户主子们用膳，都得下人先试过。先前在侯府时，我也替侯爷试过饭菜。咱们现在住在国公府，可不能让人小瞧。齐芳姐姐，这试饭菜的活就由你来做吧。”
齐芳一愣，探究地瞅她两眼。
她大眼清澈，瞳仁漆黑，一派懵懂天真。
“齐芳姐姐，饭菜等会要凉了。”
齐芳收敛心神，一一试过。
等她试完，明语这才动起筷子。
住在别人的府上，自是不敢睡懒觉，第二天她早早便起了床。
楚晴柔也起得早，亲亲热热的来邀她去逛街。说是过几日府里要宴请宾客，和她一起去铺子里挑选几样新首饰。
与她们一道出门的，还有楚晴书。
经过昨天换院子的事，楚晴书看明语顺眼了许多。一路上故意拉着明语说话，倒把楚晴柔冷落在一旁。
记忆中也有这一出，便并没有楚晴书。明语住进清风阁，彻底得罪楚晴书，楚晴书压根不给她好脸色，更不可能和她一起出门。
原本楚晴柔计划去玉珍阁的，楚晴书怎么可能让她一人做主，非要去京里新开的另一家首饰铺子，名为簪珠阁。
一进铺子，楚晴柔自报家门，掌柜的立马带她们去了二楼。一楼的首饰大多以金银为主，适合普通富户，二楼的除了珠宝玉器应有尽有，更符合勋贵的身份。
楚晴柔一门心思替明语挑首饰，专门挑又贵又精的头面。
明语看破不说破，记忆里也是这般。她一个寄居在国公府的孤女，在楚晴柔的帮助下挑了一套好几百两的头面，走的是君涴涴的私账。
旁人知道后都说她眼皮子浅，说君涴涴对她大方。
这一次，她再不会如她们的愿。
她有钱。
季元欻给她的匣子里放了好些银票，还有一些碎银子。无论等会楚晴柔‘好心’替她挑中什么价位的头面，她应该都能付得起。
果然，楚晴柔让掌柜取出一套金镶玉的红宝石头面，拿起其中的簪子在明语头上比划着。楚晴书看得眼睛都直了，不停地打量着明语，想从明语的表情中看出些什么。
“明姐姐，我觉得这套好，要不你就选这套吧。”
明语不自在起来，快速取下楚晴柔插在她发上的簪子，小心翼翼地放回到锦盒中，“这个看上去…会不会太打眼了？”
“是有些打眼，不过我觉得明姐姐太过素净，若是没有一样打眼的首饰撑着，就显得有些寡淡。”
楚晴柔笑笑，示意掌柜的把东西包起来。
“东西送到楚国公府，自有人结账。”
楚晴书脸色不太好看，不知是嫉妒明语得了一套上好的头面，还是气愤楚晴柔的财大气粗。目光闪烁着，赌气似的瞪一眼明语。
明语低着头，从袖子里取出银票。
“东西是我买的，万没有让别人结账的道理，这银子我来付。”
楚晴柔也是难以置信地看着她手中的银票，那印着通宝通兑的银票做不了假，至于这银票是谁给的，不言而喻。
一时间嫉妒愤恨交加，险些没把那沓银票给撕碎。
“明姐姐，这银票是欻舅舅给你的吗？”
楚晴书撇着嘴，这还用问吗？一个山里长大的人哪里会有这么多的银子，肯定是武安侯给的。大姐姐平日是里总是欻舅舅长欻舅舅短的挂在嘴边，生怕别人不知道大房和武安侯的关系。
楚晴柔脸色越是难看，她心里就越快活。
“大姐姐明知故问，明姐姐的银子，肯定是武安侯给的。明姐姐，是不是？”
明语羞赧点头，把银票递到掌柜的跟前，“请问这套首饰多少银子？”
那掌柜的没有接，反倒是命人把头面包起来，恭恭敬敬地托在手里。“明姑娘，我们东家说了。君侯爷与他有恩，这套头面是他送给明姑娘的恩礼。”
这下，三个人都惊了。
明语最先反应过来，推拒着，“这…这礼太贵重了，我不能收。”
“明姑娘，我们东家还说，君家大恩他万死不能报答一二。要是姑娘不肯收下，簪珠阁里的伙计就全部收拾东西回家。”
第13章 巧遇
世上还有强迫别人收礼的人，明语心道，也不知这铺子的东家当年受过外祖父怎样的恩情，居然如此执于报恩。若因她之故害得铺里的伙计丢了营生，那便是她的罪过。
她还没开口，楚晴柔已经接过话，“既然你们东家诚心相送，那我就替明姐姐谢过他。我大外祖父一生行善无数，从来不求回报。这次的礼我们收下，下次万不可再如此。”
这番话一则表明自己的身份，暗示自己与明语外祖父的关系。二则想打断别人继续示好，免得明语再得好处。
当真是君涴涴的女儿，青出于蓝胜于蓝。
明语倒也不想白得别人的好处，也不想占别人的便宜，可她更不喜欢楚晴柔居心叵测地替自己做主。
好在那掌柜听到楚晴柔的话并无任何的表示，既不提出也送她礼的话，也没有答应以后不再送东西给明语。
楚晴书忍不住翘起嘴角，她就喜欢看自己的堂姐吃瘪。
“大姐姐你也真是的，人家东家是想还忠勇侯的恩情，又不是忠诚伯的恩。明语姐姐都没有开口，你干嘛急着替她回话。”
君涴涴的父亲袭爵后降了一等，由侯府变成伯府。
楚晴柔被自家堂妹一奚落，面上有些挂不住。到底是个十五岁的姑娘，纵使城府再深脸上不免带出一丝恼怒。
明语装作没有看到，对那掌柜道：“替我谢过你们东家，敢问他的名讳，日后我去祖坟祭拜时，也好将此事告慰九泉之下的外祖父。”
掌柜的迟疑一下，回道：“东家名讳我们不好随便透露，不过外人都称我们东家为三爷，想来君侯爷也是知道的。”
明语心下怀疑，再次道谢。
经此一事，楚晴柔和楚晴书都没有再逛的心思。
三人出了簪珠阁，将要上马车之际，便隐约听到马蹄声，道上的行人往两边避让着。马声渐近，只见一人凌驾其上清俊逼人。
楚晴柔双眼一亮。
“欻舅舅。”
季元欻勒住缰绳停下，那双寒星似的眸子越过旁人，直直落到明语的身上。明语低着头，避开他的视线。
他眸光一黯，问楚晴柔，“你们在这里做什么？”
“欻舅舅，母亲说明姐姐首饰太少，让我今天陪明姐姐置办一些。方才明姐姐得了一套宝石头面，现下我们正准备回府。”
楚晴柔的声音不大不小，足以让注意这边的行人听到。那张娇俏的脸蛋仰着，露出一对好看的酒窝，望着马上的男子。
季元欻看到微草手上捧着东西，心知是那新买的头面。他给的银子不少，应该足够她置办一些女子该用的东西。
明语心下叹息，这个楚晴柔，真是时刻不忘给她挖坑。
“侯爷，晴柔妹妹说得不对。这头面不是我看中的，也不是我买的，是晴柔妹妹替我挑的。我原是打算自己出银子买下来，不想簪珠阁的东家提出送给我。原本我不打算收下，可他们东家说我外祖父有恩于他，非要执意要送，我万般无法才接受。我不太懂俗世中的一些规矩，也不知道这样做对不对，你说我要不要把东西还回去？”
季元欻眼眸微眯，抬头看向匾额上的簪珠阁三字，目光幽深如晦。又是报恩，看来君临渊帮过的人还真不少。
“他既然是还恩，你收下便是。”
“是。”
明语越发肯定自己的猜测，簪珠阁的东家说不定就是眼前的男子。要不然哪会这么巧，她一出门就碰上他。既然他非要送给东西给自己，她干嘛要客气。
季元欻一扬鞭，马蹄声渐远。
楚晴柔眼神依依，俏脸阵阵发白。等那一人一马不见了踪影，她才阴沉着眸子先上了马车。期间深深看了明语一眼，微微一笑露出酒窝，笑容完全不达眼底。
楚晴书心里笑成一朵花，今天真是个好日子，宜出行，不枉她非要跟过来。回程时越发和明语亲热，一路上问个不停，都是有关季元欻的事情。
明语偶尔答一句，其它的一问三不知。
饶是如此，楚晴书还是兴致高昂。她发现大堂姐的脸越来越绷不住，心里更是畅快。都是情窦初开的年纪，楚晴柔自以为掩藏的好，但她还是看出些许苗头。
“明姐姐，你说武安侯是个什么样的人？”
“我…我不清楚…”
楚晴书只想刺激楚晴柔，哪管明语回不回答，“我还以为明姐姐在侯府住过一段日子，多少知道一些。明姐姐可能不知道，像侯爷那样的男子京里多少人盯着。只可惜侯爷并无娶妻的意思，也不知伤了多少人的心。”
明语惊讶地眨了眨眼，姓季的那个不能人道的变态还是京中女子的春闺梦里人，这怎么可能？
楚晴书被她的表情逗乐，“明姐姐原是清修之人，自然不知这些事情。我听说有许多人明里暗里打听侯府的事，就想嫁进侯府当侯夫人呢。可惜武安侯一个也没看上，真不知他想找个什么样的妻子，或许心里早就有了人，你说是不是，大姐姐？”
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