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顾唯念道：“你们熟悉红蕖峡，那人也熟悉。他是有备而来，必然算好了怎么逃走。”
谢天其忙问：“究竟发生何事？”
众人将方才的事简单告知，谢天其略一思忖，便对顾唯念道：“将银针给我。”
顾唯念忙将一包银针递过去。谢天其接过银针，又对秦九道：“为免夜长梦多，咱们这就去长老会。”
秦九道：“只怕几位长老还在休息，也只能无礼吵醒他们一次了。”
谢天其道：“顾不得这些了”又对小霍三人道，“你们三个留下，好生照看大婶和顾姑娘，万不可让歹人有可乘之机。”小霍等人忙应下了。谢天其交代完，便带秦九离开了。
顾唯念看着二人出了院门，忽又起身追了出去：“谢公子等一等，我有些话想让你捎给我哥。”
小霍等人留在屋内，看着顾唯念将谢天其扯到一边低语。一个年轻人忽然道：“小霍，你说你刚才踢那家伙一脚干吗？这下可好，一脚将人踢跑了。”
小霍道：“我本是想将他踢伤，好让他跑不动。”
另一个年轻人道：“人没抓到，咱们四个都有责任，不能全算在小霍头上。”
顾唯念很快回来了，谢天其和秦九也已离开。折腾了这么半宿，顾唯念早已神色疲惫，对小五娘道：“大婶，我实在顶不住，先去歇一歇。”便自顾回房睡觉歇息去了。
小霍三人因睡不着，也不轮番值守了，三人一同守着。谢天其和秦九一去不回，后半夜再没来。倒是一大清早，千月娘便连同几个老妇，哭哭啼啼来了。
小五娘被这阵势吓了一跳：“穆嫂子，这是怎么了？”
顾唯念很快从房里出来了。她冷眼瞧着这些人，忽然微笑道：“穆大婶，这一大清早就到了，想是半夜便往这里赶路了？”她如今已知道江家和穆家的距离，纵然红蕖峡里的人走惯了，若要这时辰便从穆家赶到江家，也需要摸黑赶路。
千月娘并不理会顾唯念，只是对小五娘道：“怎么了？我还要带着我这帮老妯娌一道来问问你怎么了！不过一日的工夫，红蕖峡里到处都在传你们家小五和谢天其有□□！你们这样，让我们穆家人的脸往哪里搁？让千月怎么活？”
小五娘急道：“我们小五清清白白的，就算她和小谢走得近一些，也不会有什么□□。”
谢天其和秦九也在此时回来了。听得这话，谢天其上前道：“穆大婶，我喜欢小五不假，我们之间是有儿女私情，但却发乎情止乎礼，这有什么稀奇？你老何必说得这么难听？”
他虽说得坦荡，千月娘却听得怒火中烧，向众人道：“你们听听，为了小五，他连我这个丈母娘都敢顶撞。”
谢天其十分不悦，往日的修养也不见了半分：“穆大婶慎言，你怎会是我的丈母娘？我还从未见过有谁非将自己的女儿上赶着塞给人家。”
这话说得十分难听，千月娘立时气得没了分寸，扬手给了谢天其一耳光：“混账，这是我和你娘早就定好的婚事。你若要悔婚大可以让你爹娘光明正大来退亲，凭什么作践我女儿？”
这一巴掌，谢天其并非躲不过去，却仍是硬生生挨了下来。
千月娘身后的几个妯娌，先是怔住，继而开始七嘴八舌指责谢天其。待众人骂了几句后，千月娘又对小五娘道：“你今日不给我个交代，我还不走了。”说完自顾自进了屋，往八仙桌前一坐。其余几人也忙跟了进去，有坐椅子的，有坐自带的蒲团的。
这里的吵嚷，又引来一群男女老少瞧热闹。小五娘本就焦虑，这下更是又急又怒又委屈，一把年纪泪落如雨：“你们这是要逼死我不成？”
千月娘起身道：“你别玩这一哭二闹三上吊的把戏。你们小五救过我们千月，现在又要抢千月的男人。既然他谢天其靠不住，我们也不敢把女儿嫁给他，这个女婿我不要了，施舍给你了，咱们两家这恩怨便算一笔勾销了。”
顾唯念在一旁暗自摇头叹气。昨日谢母分明已去穆家退亲了，这穆大娘是不甘心哪，偏要说得是自家人看不上谢天其一般。不过做母亲的这份心情，也可以理解一下。
千月娘又高声道：“只是我这口气咽不下去，嫂子、弟妹，咱们砸！”
小霍等三人忙去阻止，谢天其却朗声道：“不必拦着，砸坏了什么我兜着，我给江大婶换更好的。”
小五娘哪里能容得下有人砸自己家，便是有谢天其的话她也不肯答应，待要冲上前将人赶出去，却被顾唯念拦住了，柔声劝道：“大婶不必动怒，咱们听谢公子的。”
千月娘气得眉毛倒竖：“不知羞耻！我就砸烂这里给你们瞧瞧。”她抡起一张方凳敲向堂屋东墙，正中年画，只听嗤拉一声，年画应声破开，漏出里面一方墙洞。
秦九笑起来：“穆大婶这力气够大，一下子便将这墙杵了个大洞。”
千月娘道：“你胡说什么？这分明是用来藏什么见不得人的东西！”她双眸圆睁，上前细看，这一看却怔住了，再做不得声。
顾唯念冷笑道：“穆大婶是来找那些针吧？也好当着大伙的面陷害小五。真是可惜，针不在。”
千月娘气势忽然弱了，声音也有些发颤：“我不知道你在胡说些什么。”
外头瞧热闹的人也听得迷糊，不知道顾唯念话里的意思。顾唯念便将昨夜有黑衣人来此嫁祸一事，一五一十当众道出。
千月娘勉力拿出气势，质问道：“就算你说的都是实情，可这与我们有什么干系？”
顾唯念道：“怎会没有干系？这里有个洞的事，除了江大婶母女，还有谁知道？若有，那自然也是与她们极相近的人。你的宝贝女儿穆千月，极有可能知道。至于穆大婶你，也真是了不得，一抬手正好便砸得这里。真难说是巧合，还是故意！”
千月娘怒道：“你胡说八道！”
秦九实在瞧不过去了，对千月娘道：“你别抵赖了。我们连人都抓到了！我和谢大哥根本没有一起往长老会去，而是守在你穆家门前整整一夜。你大半夜起来联合妯娌，央着大伙赶早过来为难江大婶，我们全都瞧在眼里。不过是我们躲得好，没给你们发现。”
千月母面露心虚，仍旧强做镇定：“你们躲在我家门前做什么？”
谢天其冷冷道：“自然是抓那个黑衣人。我们早就怀疑穆千月与这件事有关。那个黑衣人栽赃小五不成，自然要赶着去向穆千月报信。我们偏暗中躲在穆家，等他到了便一举拿下，不叫他去报这个信。也好让穆千月以为，她的栽赃成功了。果然今日一大早，穆大婶便带着人来当众拿赃了。”
围观人群顿时恍然大悟。有人问道：“昨夜来捣乱的，到底是哪个？”
第52章 受审
谢天其看了一眼小霍：“是你弟弟霍离。”
小霍急道：“不可能。”
顾唯念不动声色，拉着小五娘往后面退开几步，距离小霍远远的。她昨晚就觉得，那个黑衣人与小霍关系匪浅。本来那黑衣人就要被擒获了，可是小霍飞起一脚将他踹飞到篱笆墙外，这才给了黑衣人可乘之机。
谢天其道：“你早就知道你弟弟有问题吧？你们的值守原本没问题，可是霍离却能找到机会栽赃嫁祸小五。若非秦九机灵，发现了蒙面的霍离，只怕霍离的栽赃就成功了。”
小霍又惊又怒：“谢大哥，我知道你喜欢小五，但也不能为了小五冤枉无辜人。”
谢天其道：“我不会为了任何人冤枉别人，霍离是被我们人赃并获！昨天我跟踪了他整整一个白日，这才发现他将丝网藏匿在何处。”
人群里忽然有人道：“长老来了。”
围观众人立刻闪开一条路来。顾唯念等人，就见长老会的几名长老匆匆而来，身后随行几名腰悬长剑的年轻人。
千月娘立刻扑上前去，跪在为首的长老面前：“陈长老，求你给我做主。我女儿明明与谢天其已经定亲，谁料谢天其和江小五有□□，我便要退亲。可谢天其便含血喷人，说我们千月将小五如何如何了，如今又在编排霍离呢。”
陈长老须发皆白，两道长寿眉颇浓，此时瞧去竟比在长老会里时更多几分威仪，他沉声道：“此事我自有论断。”
谢天其上前行礼道：“长老明鉴，今晨发生的事，想必长老都瞧见了。”
陈长老道：“都瞧见了，可见你所言非虚。”
小霍闻言，冷汗涔涔，再不能做戏：“陈长老……”
陈长老道：“小谢和小秦昨日半夜将霍离带回长老会，连同一个特制丝网一起交给我们，并断定今晨定会有人来这里捣乱，目的就是要让年画后面的特制绣花针当众露出来。霍义，我这么说，你都清楚了么？”
小霍双膝一软，跪倒在陈长老面前：“长老开恩哪！”
陈长老道：“你知情不报，还要帮着霍离行不义之举，实在有负众望。来呀，将霍义带回长老会，一并受审。”
秦九等人稍作犹豫，仍是上前绑了霍义，霍义并未反抗，乖乖受绑。
陈长老又道：“穆家媳妇儿也带回长老会问话。”
千月娘哭闹道：“我女儿受了这种委屈，怎地还要绑我？”
陈长老丝毫不给她留情面，硬邦邦道：“再哭闹，便堵上她的嘴。”
千月娘这才不敢哭闹了。秦九道：“不过是问话，穆大婶不必惊慌。到时候据实相告便是，若大婶并未做什么见不得人的事，很快便能回去。”
……
陈长老带领众人来到长老会时，长老会大厅中，正端坐几位长老，堂下跪着霍离。霍离身侧是一张团在一起的丝网，一包绣花针。此番跟来长老会一探究竟的红蕖峡乡民太多，长老会里一时竟容不下。外面还有其他闻讯的乡民不断涌入，长老会里真是难得的热闹。纵然这里地方够大，也挤了个水泄不通，饶是如此，还是有更多的人只能站在长老会外头，竖着耳朵听动静。
霍义被带进来后，也跪倒在霍离身侧。霍离大吃一惊：“大哥！你这是……怎么了？”
霍义道：“我身为兄长，父母俱已不在，却不能对你行教导之责，还一意纵容你做下这样的事，如今被人揪出来跪在这里，还有什么好说的。”
霍离向着堂上端坐的诸位长老大声道：“几位长老明鉴，霍离一人做事一人当，陷害江小五一事，是我一人所为，与我大哥无干。他不过是昨夜瞧出是我蒙面潜入江家后，故意放了我一马。”
陈长老怒道：“既然进了长老会，就该抛开私心，一心为公，若真有你这样不长进的兄弟，也该大义灭亲。他倒好，竟然与你蛇鼠一窝，长老会信誉几乎被他毁于一旦！他的罪过比你大！”
霍义深深叩首，道：“长老，霍义自知有罪，甘愿受罚，还请长老念在霍离年幼无知，放他一马。”
陈长老道：“放与不放，罚与不罚，又该如何处罚，待事情弄清楚，长老会自有公断。”
霍义心知自己求情也无用了，却又不甘心，只是长老会还未开始问话，也并未说出处理结果，他也不知该如何应对，只得暂且忍耐下来。
千月娘虽未被喝令跪下，只是这时候站在长老会的公堂上也是战战兢兢，再没了大闹小五家时的嚣张气焰。
顾唯念环视大堂并未见到薛少河与江小五，眼看着长老就要开审，仍旧不见他二人，急问道：“我哥呢，江姑娘呢？”
一个年轻人道：“顾公子正在打坐疗伤，不能停下，江姑娘怕他出意外，半步不肯离开，要守着他。”
谢天其道：“顾姑娘放心，我四更时分见过他们两个，一切安好。”
顾唯念这才松了口气，又问道：“穆千月呢？我昨日见过她，她分明是装疯卖傻。这件事，她肯定逃不了干系。若事情与她无关，我瞧这位穆大婶，也未必能做下这样的事。”
千月娘听她提起千月，方才的瑟缩立时不见了，大声道：“我女儿已经够可怜了，现在还在昏迷中，你凭什么说她是装的？这种时候，你为什么还要拉上她？”
小五娘道：“她设下毒计，差点将顾公子和小五害死，不冲她又该冲谁？你还有脸去我家里闹！”
坐于上方的陈长老道：“不许吵嚷。小秦，你去将穆千月带来。她若还在昏迷，抬也抬来。”
“是！”秦九领命，带人去了。
陈长老又对谢天其道：“小谢，你先来说，你是如何怀疑穆千月的，又是为何怀疑霍离的？”
第53章 审问
谢天其倒是坦坦荡荡，竟当众将他与江小五、穆千月之间的感情纠葛三言两语交代一番，自然也没忘了末了说穆千月曾经对他的一番威胁。
至于他后来为何怀疑霍离，那便很简单了。因为霍离是唯一有可能制造出江小五口中所说丝网的人。江小五虽是姑娘，却常进山打猎，时不时也会给猎物设个陷阱下个套，对丝网的材质也很了解。据她对谢天其所言，困住她的丝网极有可能是黄铜中又加入了某些很特别的材料制成的丝网。少见，而且很结实很柔韧，十分难挣脱，便是用刀剑砍，一时也未必砍得断。
黄铜在红蕖峡里很少见，谢天其没有采买过，也没听说有出谷的年轻人买回来过。他想来想去，便想到了霍离。霍离和霍义两兄弟手上有一尊二尺来长的，据说是两千年前传下来的黄铜雕像。当年逃难时，霍离的父亲因这是祖上传下来的一件宝贝，硬是没舍得扔。既然是祖上传下来的宝贝，霍离就算真把这黄铜雕像背着人熔了，别人一时间也想不到他头上去。怎奈霍离遇上的人偏偏就是谢天其。谢天其很快想到他手里有黄铜，而且平日对穆千月的态度也很不寻常。
谢天其决定跟踪霍离。他当然没有大张旗鼓的跟踪，他一边让人散布他和江小五相恋的消息，一边暗中仔细查探丝网和银针下落。
谢天其的判断没有错。他暗中跟踪霍离，果然有收获。
霍离的丝网是特制的，藏起来容易，被搜出来也极好认，所以，霍离知道谢天其带着长老会的人在搜寻这两样东西后，便决定毁了丝网———谢天其怀疑，这原本也是霍离和穆千月商量好的。包括银针留下，用来陷害小五，也都是提前商量好的。
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