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谭先生又提议, 说是不是让船靠岸, 让宝玉休整一下，再开船。可是宝玉还是不同意，说得是什么本来自己跟来，就给琏二哥哥添了麻烦。自己赶不赶得上应考都不要紧，可是若是让琏二哥哥赶不上应考，那自己罪过可就大了。这样的晕船，自己还是顶得住的，不过是多吃两顿的事儿，只管行船就是。
见他坚持，谭先生也不再多说。等出了宝玉那间屋子，才对贾琏道：“你的这位堂弟，将来定不是池中之物。你要与他一直兄弟相互扶持，万不可起生分之心。”
贾琏现在对谭先生早到了言听计从的地步，听他如此一说待宝玉更加上心，也就更加忧心。现在听茗烟说起宝玉仍吃不下东西，少不得亲身前来探他。
一进那屋子，就闻到了一股子酸臭之气，他一边暗中憋了口气，一边让锄药把那船舱的窗户推开一些。宝玉好笑地道：“我刚才已经让他们开了一会窗子了，谁知刚关上又吐了，倒难为二哥哥了。”
贾琏摆了摆手：“我这不过是闻了些腌臜气味，你自己却是一点吃食都存不下。怕是不等到地方，就得给你找大夫了。”
宝玉也苦笑了起来。说来这还是几世以来，他第一次离开京中，自然也愿意看看湖光山色，体会一下老树昏鸦。谁知道千算万算，竟没想到自己是晕船的。原著里那原主也是坐过大观园里的船的，怎么就没见他晕过？
“要不还是把船开得慢些吧，你还能好受一点。”贾琏与宝玉打起了商量。
宝玉还是摇头：“反正路就放在这里，不管走快还是走慢，也得行够了里数才算完。船行得慢，也不是就不晕了，还不如行得快些，早些到了地方。”
贾琏见他主意正，只好问起他可吃了药没有，还有那些偏方用过了不曾。宝玉只说任是何种药、哪种偏方都不能缓了自己的症状，也是一脸的苦恼。
想了想，他对贾琏道：“不如二哥哥替我念段书吧。我一听书，分散些精神，说不定还能好些。”
贾琏见他说得可怜，也就拿起了床头的书，对着宝玉道：“你闭了眼睛，别只盯着舱顶，说不定也能好些。”宝主听话的闭了眼，听着贾琏把一本《论语》朗朗读来。
许是几日里没得好生休息，也许是真的不再光想着晕船难受之事，宝玉本来只是强迫着自己闭上眼睛，可是慢慢地，竟然睡了过去。
贾琏久听不到他的声音，转头一看才发现宝玉已经睡着，叫过茗烟替他盖好了，自己才回房里看自己的功课。
不是贾琏现在有多爱读书，只因他摊上了一个不靠谱的老子。当年贾赦靠着一个赌约，成功地把贾琏与谭先生留在了家学里。若不是贾敏之事，头一年贾琏就该与贾代儒选出的学生一起应考了。
就是今年，贾琏临走之时，也让贾赦好生地嘱咐了一番，中心意思就是一个，去年那贾代儒就已经选了个学生回金陵应考，可惜并没考中。那个学生倒有几分志气，并没有回京，听说今年还会应考。
那么贾琏的任务就是，今年无论如何都要考中。那个贾代儒选的学生不中万事皆休，若是一样也中了，那贾琏的名次一定不能低于那个学生。
贾琏有心反抗，这几年又是习惯了贾赦之威的，加之心里觉得谭先生也教了自己三四年，自己也曾悄悄地问过谭先生，说是中个秀才还不是什么难事。于是头脑一热也就答应了下来。
他这一答应可不要紧，贾赦就差直接放炮，宣布自己儿子中了秀才了。要不是谭先生拦着，贾赦都要请客了。就这也不耽误人家去贾政那里显摆了一圈，说自己儿子中秀才十拿九稳。
还是谭先生听说了，对贾赦说明了利害——你儿子还没去应考呢，你就说他中秀才十拿九稳，是想着让人觉得贾琏做弊或是已经买通了考官不成？
贾赦这才蔫了下来，没有了得瑟之心，只催着邢夫人不停地给贾琏的行李里添东西。这也让贾琏越发得觉得身上担子沉重，觉得自己若是不中的话，对不起贾赦那殷殷的期望。
一路行来，谭先生也看出贾琏压力不小，解劝了几次仍不见效果，只好让他多探几次宝玉，以分其心。等听到贾琏说宝玉听他读书能睡得安稳，就干脆不顾宝玉那屋子里气味太过酸爽，直接把自己与贾琏读书的场所定了下来，美其名曰：不能让宝玉误了功课。
就这样一路有宝玉不时的呕吐相伴，再大的压力也化成了无奈。贾琏只觉得，不管自己中不中，只要贾宝玉能平安地到了金陵，就算是功德一件。有时又不免犯愁，去的时候都已经走了一半，等回来的时候可怎么办呢？
谭先生却越来越觉得宝玉这孩子自律得可怕，完全没有一般大户人家公子哥儿的娇气。按说他也是贾母捧在手心里长大的，可是这一路里受了这样的罪，非但没有叫一声苦，还能不时地自嘲一下。
幸亏这孩子是个自己要强上进的，谭先生心里暗想，若是这样的性子，又把眼睛盯上荣国府的爵位，怕是十个贾琏也争不过他。
然后谭先生又自失地笑了起来——真的想着的爵位的孩子，又怎么会如此上进？自己也是庸人自扰了。只在接下来宝玉向他讨教学问的时候，解答得更加耐心。
有时贾琏也觉得好笑，不知道自己将来考试的时候，会不会那卷子上也是一股子酸臭之气。因为这一路上，他与谭先生两个就守在宝玉的床边上，有时是谭先生讲书，有时是让他做些时文与对子，那宝玉则在一旁不时地呕呕两声。
刚开始贾琏还觉得不习惯，让人天天把那船舱的窗户敞得大大的。可是让谭先生感染了风寒之后，也只能做罢。宝玉还笑话他：“人人都说酸秀才，酸秀才。不过是这一点气味，二哥哥就受不了了，可见这次未必能中。”气得贾琏恨不得给他两下子。
一路斗嘴，满心压力的人压力不翼而飞，感染风寒的早好得利利索索，只有那个晕船的，还是不时地吐上两口。好不容易船舶岸头，止桨收帆，金陵码头已到。
宝玉早早换了衣裳，也不等茗烟两个收拾东西，自己就下了船。就算是脚下还有些发软，如踩在棉花地上一般，可终是好过那船上飘荡无依。
见贾琏与谭先生也已经下船，宝玉向二人感叹道：“不管如何，这次都得考中了才好。下次若是再来这么一回，我是真受不住了。”
贾琏只当他说大话，谭先生倒是觉得这孩子说不定还真有一搏之力。正要说话，那守着荣国府老宅的金彩已经跑了过来：“可是琏二爷、宝二爷？请两位爷的安。轿子与马车都已经预备好了，请两位爷回家里安置。”
贾琏看了宝玉一眼，见他没有什么话说，先请谭先生上了轿子，自己与宝玉两个才上轿。宝玉这才想起，自己一路只顾着晕船，好象有话忘记与贾琏说了。
因对贾琏道：“二哥哥，这轿子看起来也晃晃荡荡的，不如咱们一起坐马车得了。”说着小脸还皱到一起，好象想起了自己在船上时的悲惨时光。
贾琏看了不忍，与谭先生说了一声，带着宝玉上了马车。车子一行，借了滚滚的车声，宝玉凑到贾琏跟前儿，向他小声道：“二哥哥，回了老宅，你可有什么章程没有？”
贾琏奇怪地看了一眼：“不过就是再攻几日的书，专心备考，还用什么章程？难道你想着见识见识这六朝金粉地的世面？你才多大。再说即是说了要来应考，怎么也得把考试考完了再说。”
听到贾琏如此义正辞严，宝玉不由地感叹谭先生教导有方，不过该说的话还是要说：“二哥哥且想，咱们府里清理了下人，可是老宅这边却一直没有动静。谁知道这些奴才是真如看上去这样殷勤，还是内里藏了奸？咱们的祭田、族产可是有不少都在这边呢。”
贾琏听了，也把眉头皱了起来：“你说得固是有理，只是这考试之期也不过半月有余，若是咱们自己去查，怕是耽搁了考试。”
宝玉就一脸坏笑：“不是还有谭先生呢？他老人家可是做过祖父幕僚的人。”
贾琏一拍自己的大腿：“正是，我怎么把谭先生给忘记了。你说，我该如何与谭先生说？”
宝玉就抱起自己的头：“哎呀，这马车怎么这样不稳，我竟觉得好象又回到船上一般。”
就算知道他是装的，贾琏也不好再问，只能自己一边咬牙，一边想着如何向谭先生求助。
宝玉这边到了老宅，却万事不理起来，只说自己在船上耽搁的书太多，要趁这点时间补回来。贾琏也不知道怎么对谭先生说的，自回了老宅的第二天，谭先生就日日出门访友，只给贾琏留下功课，每日晚上回来时再考校。
荣国府搬离金陵时间虽久，可是此世之人大重人情往来，与各家老亲还时时年礼走动。贾琏与宝玉两个虽然说是回来应考，可也得先去各家里投帖拜见，送上贾母等人预备的礼物，方不算失礼。
这日贾琏携了宝玉，前往甄家拜见。别人家宝玉还能推却了，可是这甄家说是与贾家如真似幻，如何能错过？自是与贾琏一同前往。
到了甄宅，一般是走了侧门入内，又直接被人领进二门，说是老太太等着他们呢。
好吧，这甄老太太与贾母应该是一般年岁，就是见见贾琏他们两个小辈，也不知是失礼。可是那老太太房前廊下，就如原著里贾母正房一般，也有十来个穿红着绿的丫头，轻声嬉笑着等差遣。见他们兄弟到来，先有人小声地呼了一声：“怎么和宝玉一般模样？”别人也多有应和。
贾琏心下就有些不喜，可是在人家家里，这样的不喜也只能在心里，想着日后与这样没规矩的人家远着些也就是了。宝玉却知道，人家家里还真有另一个宝玉，就是不知道是不是还如原著所说，仍在姐妹堆里厮混。
等二人进屋拜见了甄老太太，起身后屋子里又是一片惊呼之声。就是甄老太太也道奇：“去把宝玉叫来，今日里有远客，不必上学了。”
贾琏听了一笑：“难道老太太这里了呢一个宝玉不成？”
甄老太太听了也笑：“正是，我昨日里收了帖子，还只当是名字相同。谁知道今日一见，竟觉得两个孩子如一个模子里刻出来的一般。就是高矮也不差。”
大家听了都是一笑。宝玉用余光打量着屋里的人，也有两个与邢夫人年纪相仿的，想是甄应嘉与他兄弟的太太。另有一二年轻妇人，倒是不认识。
说来宝玉年纪虽然不大，可是也已经过了七岁，那贾琏更是已经娶妻生子，甄家竟还留了年轻妇人在屋里，这礼数就是原著里的贾母，也行不出的。
正想着，就听一个清脆的女声道：“说来我与这位贾二公子是正经的表姐弟，竟是从来没见过。幸好今天老太太肯让我留下，要不下次见了，竟是连亲戚都不认识呢。”
此语一出，不说宝玉的脸变了，就是贾琏的脸也不大好看。无他，发言之人不是别个，竟是那与贾琏退亲的王熙凤！
不提宝玉这里懊悔自己信息不畅，就是贾琏也有些不自在——他是知道王熙凤嫁到了甄家的，却想着男女有别，两人也碰不到一块。不想这甄老太太行事如此清奇，王熙凤也是自己不知道避讳的，生生地碰在了一起。
宝玉此时如何能让贾琏答话，自己抬起了眼睛，看向说话之人，又看向甄老太太，一脸的懵懂，一脸的不解：“不知道这位？”他是知道王熙凤是谁，可是按理来说他才多大的时候贾王两家就已经断得干干净净，不认识才是正常。
甄老太太笑道：“也不怪你不认识。这位是统治县伯王家的女儿，你可知道是谁了吧？”
宝玉就站起身，向着王熙凤行起礼来，口称表姐，嘴说怠慢：“说来两家里现在不大走动了，我也年纪轻，不大认识人，表姐别怪。等我考完了再来与表姐赔罪。”
王熙凤当着这些人，也不好说是荣国府与她王家退亲才让两家断了来往，只好要笑不笑地受了宝玉这个全礼。还想着宝玉是不是该说些什么赔礼的话，人家却早自己坐下了。
就听耳边传来一声轻轻地冷笑，王熙凤不用回头，也知道是大房的长媳。可是她原来与贾琏定过亲，却不是什么秘事，就是能嫁进甄家，也是王家使了些手段，还厚厚地陪嫁于她方才成事。今日要不是想着与宝玉重新套上亲戚情份，她又何必非得与那贾琏相见？
正想再说，外头小丫头们已经道：“宝玉来了。”门外早进来一位丰神俊朗的小小公子。宝玉与众人都看向来人，只见他面如满月，色若点脂，眉描远山，眼若黑晶，正正是原著里宝玉的相貌。
贾琏也轻呼了一声：“竟有这样相象之人。若不是我们宝玉在路上瘦了些，就是我也分辨不出来的。”
那个宝玉早见屋子里有两个陌生男子，可是还是与甄老太太行礼之后，才起身与二人相见。说来也怪，只一见他，宝玉胸前那石头竟然发起凉来，让他寒浸浸地好生不自在。
对面的宝玉却是不知，一见宝玉心下大喜：“这个兄弟我见过！”
宝玉心里万马奔腾，兄台，你是看过原著是怎么地？面上倒还绷得住，规矩地给甄宝玉见礼：“甄兄弟好。”
甄老太太看看这个，看看那个，笑得见牙不见眼：“好，真如亲兄弟一般。日后也要这样好生相处。咱们这些老亲，也该多亲近此才更好。”
那甄宝玉自是点头不迭，贾琏却不愿意宝玉与这甄宝玉厮混，免得好好的孩子再与人学得不知深浅。他也与甄宝玉说了两句，才笑向甄老太太道：
“老太太爱护宝玉，是他的福气。只是这孩子是个不服输的，听说我回来应考，自己非得也与我一起应考。我们家里老太太自来疼他，哪儿拗得过他，只好让他与我一起过来了。”
甄老太太惊奇道：“他才多大，怎么就想着下场？不说考得如何，只那五天的日子可怎么挨得过来。”
那边甄宝玉也道：“宝兄弟这样钟灵毓秀的人物，何必如那国贼禄蠹之流。我们这样人家，正该多弄风月，早吟清风。汲汲为了功名，实非我之所愿。”
好吧，你是读过原著的人。宝玉心里不屑，对着甄宝玉却正色起来：“宝兄弟之言，小弟实难苟同。正是我们享受了家里的富贵，也该给家里人些指望才对。人说君子之泽五世而斩，小弟窃以为只有子弟多读书，才能保家声不坠。”
别人还觉得宝玉之言大有道理，可是那甄宝玉如何听得进去：“本以为宝玉兄弟是个不俗的，谁知道说出来的话，竟也如此酸臭逼人。”说完也不管贾琏与宝玉两个有脸色，只管自己愤愤不平地坐到甄老太太身前，看都不再看宝玉两个一眼。
甄老太太只觉得面上无光：“胡说什么，还不快些向你宝兄弟赔礼。你当人人都与你一样，不经外物为念？你宝玉这才是正理呢。”
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