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也有有意避讳死法的，例如虞生自称姓虞，不肯透露其他，旁人见他年轻，便以“生”呼之，这才叫虞生。
松之秋曾听杏未红提起过，思忖少时，道：“我姓秋。”
声音听着年轻，石佬便选了个大众的称呼：“秋公子。”又问，“你也对焰狱有兴趣？”
“是。”来的路上，松之秋明里暗里打听，终于知道“焰狱”为何物，不得不说，答案超乎他的想象——焰狱，乃是十八层地狱中的烈焰地狱。
前文提到过，十八层地狱位于地府，同五帝统辖的五山井水不犯河水。此话不假，可五山和地府同属一界，虽然治理上泾渭分明，空间上却无法分割。
地府的十八层地狱，其实是十八个“秘境”。
与十四洲飘忽独立的各个秘境不同，十八层地狱的十八个秘境，像是一朵莲花的十八个花瓣。
地府的十八层地狱是花蒂，集中了十八个秘境的一角，而秘境的其他部分却如同花冠，每一片花瓣都彼此独立，遍布在鬼界的各个角落。
值得一提的是，花有开合，十八秘境亦然，除却地府的“花蒂”永恒不变，秘境的其他部分会随着花开花闭转移位置。
因此，虞生并未欺骗杏未红，烈焰秘境一百八十年前在北方的罗酆山，近年才转到西方幡冢山。对于他们这些鬼修来说，错过这次机会，下次就不知道是什么时候了。
石佬好心提醒：“焰狱归被剑王占了，这可是我们幡冢山得罪不起的主，你想从他手上拿到名额可不容易。”
“承蒙关心，我只是去看看，若是不成，下次再想办法。”松之秋说得谦逊，语气却颇为笃定，仿佛自有章程。
石佬不过随口一提，见他这般应答便不再多言。
正午时分，他们遵从鬼的本能，停下来寻了个阴暗处休息。杏未红磨磨蹭蹭，蹲到松之秋身边，欲言又止。
“有事？”松之秋觑她。
杏未红期期艾艾地问：“你打算什么时候付我佣金？”
他哑然失笑，还道桥姑神神秘秘地拽她说了一路是做什么，原来怕她上当受骗，便问：“你想什么时候要？”
杏未红不信他会像桥姑说的翻脸不认账，但天有不测风云，万一他出了意外，付不出钱或是来不及付钱怎么办？她不是亏大了！所以……“你能不能按天付？”她满怀希冀。
松之秋假作沉吟：“事成之后，我才有钱予你。”
他们说话并未避着旁人，石佬立刻不轻不重哼了声：“空手套白狼啊。”
谁知此举正中下怀，杏未红忙不迭道：“你可以拿别的换。”
松之秋扬起眉梢：“你要什么？”
“法术。”她小声说，“教我法术，什么都行，我都学！”
她不蠢，鬼珠什么时候都能赚，但少庄主这样博闻广见的人，错过这个村就没这个店，与其等拿钱，不如跟他学法术，上次那个的鬼泣之森可厉害了！
松之秋微微一笑：“行。”
杏未红大喜，伸出手掌，狮子大开口：“五天了，五个！”她满脑子修炼，一不留神忘记了两人如今的关系，只惦记着不能被人偷学（她也是有警惕心的），紧紧挨着他坐下。
松之秋意味深长地笑了：“好。”
他稍加思索，念出一段口诀，杏未红生怕只有一次机会，顾不得理解，首先死记硬背牢记再说。
松之秋察觉到了，笑道：“不要急，哪里不懂，我教你。”
“那你再讲一遍。”她急声说。
松之秋逐字逐句拆开，掰碎了讲给她听，一来二去，试探出了她的真实水平——最基础的东西也没学囫囵，仿佛只背过几本书，如果她生前即是修士，怕是十分不受重视。
谁家这么没有眼光，如此埋汰良才美质？
他们俩各有图谋，其乐融融，看在旁人眼里却不是这么回事。石佬瞄了半天，传音给桥姑：“这个姓秋的是什么人，红姑怎的待他这般亲近？”
相识多年，他们很清楚杏未红的性子，满心都是修炼，对人情世故不大上心，虞生前前后后为她做了多少事，她依旧懵懵懂懂，拿他当朋友看。而这个“秋公子”不过是个雇主，她却跟前随后，亲密如斯。
怪！
桥姑也大摇其头：“我不知，只是这么下去，虞生的一番情意要付之东流。”
石佬瞅瞅阴沉不语的虞生，低声道：“红姑迟钝，你不如敲敲边鼓，省得他们起了嫌隙，白白错过姻缘。”
桥姑思忖片时，点点头。
翌日休息时，桥姑便叫了杏未红过去，笑问：“看你这么高兴，秋公子予了你多少鬼珠？”
杏未红喜滋滋道：“他说手头上没那么多钱，我让他每天教我一个法术相抵。”
原来如此，怪不得能迷住这个修炼狂魔。桥姑恍然，替虞生松了口气，暗示道：“学法术不急于一时，要紧的还是焰狱，你连任务都不太清楚吧？”
杏未红一怔：“我忘了问。”
“虞生真是把你宠坏了，每次都替你张罗。”桥姑不经意地说，“到底是你自己的事，总归要问问清楚。”
杏未红连忙点头，立刻去找虞生：“你说要我帮忙，任务很难吗？”
虞生难看的面色微缓：“我当你不打算问了。”
“我忘了。”她垂下脑袋，宽大的红兜帽搭在脑袋上，可怜兮兮，“我会尽力帮忙的。”
虞生好气又好笑，“帮忙”就是个托词，说是人情还差不多，偏她当了真。但她要不是真的娇憨，他也不会如此上心，只好道：“那我先谢谢你了。”
“不谢，我们是朋友嘛。”杏未红牢记来意，“到底是什么任务？”
“焰狱有变，剑王欲寻剑胚。”虞生细细解释。
西帝久不现世，各地府官难以制衡鬼王，此次焰狱甫一出现，便被剑鬼王占为己有。他原打算拿试炼的名额和其他势力换取好处，谁知焰狱发生了奇异的变化，无尽的烈焰阳火之中，竟然莫名出现了阴火。
要知道，焰狱之所以能惩罚鬼魂，便是因为其火至阳，对于鬼修而言是极大的折磨，至阳之地生出阴火，实在是一桩奇闻。但活得久了，什么事儿都能看见，剑王对此不甚关心，他在意的是，传闻阴阳二火交淬之地，会生出一种极其罕见的天材地宝，丹霞玉。
这是一种珍惜的矿石，色若朝霞，坚硬无比，拿来铸剑再好不过。
剑王的名号中既然有个“剑”字，自然是个剑修，而剑修，又少有不爱剑的。他大笔一挥，命下属招募一百好手，进焰狱寻找丹霞玉。
虞生机缘巧合得到了内幕消息，立刻疏通关节，求来了四个名额。
“若能找到丹霞玉，自然最好，即便不能，我们走这一遭也不亏。”虞生顿了片刻，又道，“剑王手下高手如云，你必有与之交手的机会。”
杏未红点了点头：“我们一定要找到丹霞玉——剑王给报酬吗？”
虞生无奈道：“这不是报酬的问题，要是我们能找到，就能在鬼王面前大大长脸……总之，机会难得，你可别事到临头跑了。”
她认真道：“他们做我不喜欢的事，我才会走的，这次肯定不会。”
虞生自然知晓，不过心里有刺，故意道：“要是那个雇主有事呢？”
“应该……不会吧？”她心虚了。
虞生趁机道：“那就和他说清楚，到了焰狱就结束，他要是还要人保护，我可以介绍旁人。”
杏未红想了想，点头同意了。
不远处，桥姑走到松之秋身畔，看了他们一会儿，意有所指地说：“红姑随性，亏得虞生肯处处牵就。这么看来，确是一对璧人，阁下认为呢？”
“我不这么想。”松之秋眼光深邃，缓缓道，“红姑……年纪有点小吧？”
作者有话要说： 少庄主：谁这么没眼光浪费良才美质？
小红：……你还有脸说？？
第407章
桥姑心思细腻，早早看出了虞生的情意, 因而想委婉地劝说松之秋和杏未红保持距离, 免得坏了人家的姻缘。当她听到“我不这么想”的时候, 自然下意识想要反驳, 而后面接着的“年纪有点小”便成了最好的切入点。
“红姑哪里小了？”桥姑驳道, “十七、八岁, 活着的时候也能说亲了。”
松之秋微微一笑，继续下套：“年少不知深情，十七、八岁, 也要看是凡人还是修士。”
桥姑登时语结。
松之秋观其态度，猜想她许是也不知晓来历, 轻轻放过：“看来你的朋友还要多多努力才行。”
这话听着没有掺和的意思, 桥姑的口吻缓和下来：“这就是他们两个人的事了。”她在“两个人”三个字上重重咬了音。
松之秋一笑，不置可否。
而这些汹涌的暗流, 杏未红不曾察觉到一丝半毫。她依旧每天准点问松之秋讨债, 也不管自己学不学得会, 囫囵记下再说, 贪婪之心溢于言表。
松之秋趁她埋头苦思, 佯装不经意问：“鬼修的心法更适合鬼身, 你缘何修了道法？二者兼修, 容易走火入魔。”
“当时不知道, 有什么修什么。”杏未红心大得很，既然没修出毛病，那就没什么问题, 管他呢。
松之秋的目光又添了几许思量：出众的资质，却只有粗浅的修炼知识；鬼身、道家心法、剑修；对他莫名了解，十分信任；十七、八岁的外貌，必然会被他认出来的声音……她到底是谁？
*
半月后，他们到达剑王的地盘，名剑府。此地本不是这个名，但剑王一来就给改了名，久而久之，本名反倒无人知晓了。
因着焰狱之故，名剑府的鬼修比往日多了不少，大街上乌泱泱一堆黑斗篷，一不留神就会跟丢人。
杏未红穿了身红衣，可谓是万黑丛中一点红，显眼得很。她却不自知，牢牢跟着松之秋，生怕自己一不留神人就没了。桥姑看不是办法，和她传音：“我们要去的地方不好带别人，你快点同他说清楚，拿了钱就走。”
鬼修们不爱带陌生人回自己的洞府，杏未红是知道的，点点头，快步走上去拽住了他的衣袖。
松之秋不动声色：“你跟着我，不如我跟着你，不会丢的。”
她不松手：“你接下来去哪里？”
“你要跟我去？”他反问。
“我不能跟你去了，所以……”她吞吞吐吐，“能不能结佣金了？”
松之秋隐蔽地瞥了眼桥姑等人，心中冷笑。他们打的什么主意，他很清楚，但他不能放她走——她是个货真价实的鬼修，可以掩护他，她有实力，能解决许多麻烦，更重要的是，这个心思不缜密，来历不明，目的亦不明确的人，知道他的身份。
在回到十四洲前，他不能让她离开眼前。
“当然。”他温言一笑，抬手揽住了她的肩膀，“跟我来。”
变色藤自他袖中钻出，爬遍她的斗篷，手掌大小的黑色藤叶密密麻麻交织，严严实实挡住了她身上的红色。转眼间，她看起来便和其他鬼修一模一样。松之秋揽着她脚步一错，两人如同一滴水汇入了大海，再也分辨不清。
“虞、虞生！”桥姑瞠目结舌，“那家伙把红姑拐走了！！”
探路的虞生脚步猛地顿住：“什么？！”
人来人往，哪里还有他们二人的踪迹。
另一头，杏未红被他半搂在怀里，一样目瞪口呆：“你要带我去哪里？我答应虞生去……”
“嘘，乖一点。”松之秋握紧她的手臂，鬼修没有实体，他只摸到了灌满风的斗篷，“办完事我们就回去，误不了你们的事。”
杏未红信了，停下挣扎：“你要去哪里？”
他但笑不语。
半日后。杏未红眼睁睁地看着他进了剑王府，拿了两块通行令牌出来，百思不得其解：“你是怎么拿到的？”
“送了点东西。”到了鬼王的境界，几近实体，不似低阶鬼修必须使用鬼界的东西，普通的法器照样能用。他收藏丰厚，宝剑、矿精、石髓应有尽有，挑了件罕见的送去，换个名额轻而易举。
他把其中一块令牌递给她：“拿着。”
杏未红说：“虞生已经给我准备好了。”
“天上哪有掉馅饼的好事，他说是帮忙，你就信了？”松之秋淡淡道，“他对你别有图谋，这才叫你承情。”
杏未红有点生气，瞪他：“不许污蔑我的朋友！”
他道：“朋友才不好欠人情。”
杏未红推开他的手，扭过脑袋：“那我也不要欠你人情。”
“你想什么呢，我与你素昧平生，凭什么帮你？”松之秋瞥着她，“我接下来要进焰狱，你是我的护卫，当然要与我同去。”
杏未红：“……噢。”
他又递了一次。这次，她乖乖接下：“现在可以去找虞生他们了吗？”
“等会儿吧，我要买点东西。”松之秋朝着人流最多的主街走去。杏未红履行职责，寸步不离地追上，怕跟丢，牢牢牵住他的衣袂。
松之秋脚步微顿，突兀地开口：“以前也有人喜欢这么拉着我。”
杏未红吓出一身冷汗，立刻撒手，欲盖弥彰地负手到背后：“是吗？我不知道。”
“是我的幼子。”他道。
“你什么时候有的孩……”她顿住，想起自己已然死去很多年，他喜获麟儿也是很正常的事，“哦。”
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