柯林斯先生瞬间领悟到了卡苔琳夫人话中的精髓，附和道：“对对，我看达西先生和德·包尔小姐简直是郎才女貌， 门当户对。”
“柯先生，我记得你在麦里屯经常说这样的话。”奥古斯塔突然开口道。
“还有这种事情？”卡苔琳夫人问道， 她一边斥责柯林斯先生不该乱传谣言，一边又暗地里开心，因为看来大家都认为达西先生和德·包尔小姐非常般配。
柯林斯的脸色却难看了起来，他一边向奥古斯塔挤眼睛， 一边忐忑地看着达西先生和卡苔琳夫人。
奥古斯塔小姐先前受了这么多闷气， 显然不愿意就此作罢：“柯林斯确实说了这样的话。但却是说的达西和一位叫劳拉·巴斯金的女士——”
“奥古斯塔！”柯林斯嚷道，想要打断她的话，或者转移卡苔琳夫人的注意力。
卡苔琳夫人从达西小的时候就看上了他，觉得和自己女儿般配的只有达西。虽然没有任何事实存在， 但她总认为达西先生和德·包尔小姐是订过婚的， 是两家家长钦定的组合。
所以奥古斯塔这句话，对于她的打击不小。
“达西和劳拉·巴斯金？”她重复着这两个名字。
“是的， 据说他们已经订婚。”奥古斯塔道。
看到卡苔琳夫人和柯林斯难看的神情，她不禁得意了起来。
“这简直是一件荒唐至极的事情！”卡苔琳夫人提高了音调，“这是哪位乡村的女人，竟然妄想高攀达西。我怕这样的谣言，就是她自己散播出来的吧？”
“恰恰相反，卡苔琳。劳拉·巴斯金小姐也是一位尊贵的子爵。”奥古斯塔说。
卡苔琳夫人问：“子爵？这怎么可能？”
奥古斯塔佯装纳闷：“我没有想到消息竟然还没传到这里来。”
卡苔琳夫人问：“什么消息？”
奥古斯塔回答道：“乔治四世给予劳拉·巴斯金小姐子爵爵位的消息。很早之前《泰晤士报》上就刊登了。”
卡苔琳夫人一下不说话了。奥古斯塔小姐对于自己口舌战胜她一回，正洋洋得意。
柯林斯、奥古斯塔与卡苔琳夫人的对话发展太快，其他的客人最开始还没有反应过来。等到反应过来的时候，也发现自己完全不能插上一句话。
伊丽莎白全程尴尬。
她无意隐瞒，但对话发展到现在，却暂且不得不继续隐瞒下去。
达西只是刚开始表情有些微妙，但后来就坦然了起来，还不时望一望伊丽莎白。
卡苔琳夫人沉默了片刻，才想到她没有必要和奥古斯塔周旋，当事人达西正在这里。
于是她问道：“与劳拉·巴斯金小姐订婚？确实有这件事情吗？”
达西诚实道：“暂时没有，卡苔琳姨妈。但我们是很好的朋友。”
卡苔琳夫人点了点头。
她觉得现在继续问下去有失她颜面，最好的办法还是事后去调查一下这件事情。
于是，她又转向了伊丽莎白和达西认识这一话题。
卡苔琳夫人问：“伊丽莎白小姐，你的家庭如何？”
伊丽莎白说：“我的父亲班奈特先生是一位乡绅，掌管浪伯恩的一些土地。”
“你父亲的财产将来会由柯林斯来继承吧，我想[1]？”说到这里，她转头看向柯林斯，“假如换一个女主人的话，我倒是挺替你感到高兴的。否则我想不出什么理由，将女儿们的财产让给别人——你有几个姐妹？她们中有多少已经结婚了的？”
“我的姐姐刚订婚。我还有三个妹妹。”伊丽莎白说。
“三个妹妹——你们的家庭教师一定非常辛苦吧？”
“我们从来没有请过家庭教师。”伊丽莎白回答。
“没有家庭教师？这怎么行？家里教养着五个姑娘，却不请个家庭教师！我从来没有听说过这样的事情[1]。”卡苔琳夫人高声说道。
“恰恰班奈特小姐们都风度很好。”达西帮忙说道，“伊丽莎白小姐的几个妹妹可能调皮了些，但她们都是好姑娘。”
卡苔琳夫人诧异地看了达西一眼：“我没有想到你会替伊丽莎白小姐说话。看来你们在浪伯恩交情不错咯？”
“的确不错。”达西笑着说道。
“你会弹钢琴吗，伊丽莎白小姐？”她又问道。
“略知一二。”
“那你就去弹一首吧。我一向喜欢这样高雅的音乐。说实话，我认为英国像我这样懂得欣赏钢琴曲的人，并没有多少。”
伊丽莎白觉得她现在正需要弹琴安静一下，也就接下了这样的差事。
她问宾主们想听什么样的曲目。
达西突然说道：“舒伯特先生的作品，不知道你有没有听说过？”
伊丽莎白轻咳一声，她当然听说过。并且几个月前达西前来求婚的时候，就让她弹的舒伯特先生的《美丽的磨坊少女》。
“你想要听哪一首呢，达西先生？”她问道，并且已经猜到了他的答案。
“《美丽的磨坊少女》。”达西说。
果然。
伊丽莎白腹诽道，达西先生这一举措，表情严肃地当着这么多人的面，谈情说爱，可真是暗度陈仓的高手啊。
卡苔琳夫人只是非常惊讶地问达西，他为什么会喜欢这首曲子，也没有多说别的话。
等到钢琴的声音响起，音乐缓缓流淌的时候，客人们又开始了交谈。
伊丽莎白却感觉到达西正在向她走来。
“达西先生。”她俏皮地问道，“如果你这样走来，是想要吓唬我，那就非常抱歉啦。”
“是啊。伊丽莎白小姐太过聪明，我这样的举动显然是无法成功的。”
伊丽莎白笑笑。
达西又问：“你觉得卡苔琳夫人怎么样？我认为卡苔琳夫人是一位非常高傲的人，但这和她的地位与经历有关。不过，我想她今天肆意询问的举动一定冒犯到了你。我想要在这里替她向你道歉。”
“我确实不喜欢她。”伊丽莎白诚实地说。
达西黯然，他又重复地说了遍道歉的话。
“不过——”伊丽莎白转而又说，“我虽然不喜欢她，但她是你的姨妈呀。”
达西耳朵动了动，心里有些不明的情绪：“你——”
“你放心，达西先生。”伊丽莎白朝他眨了眨眼，“我需要并且一定会和她处理好关系的。”
作者有话要说：
伊丽莎白：我需要和卡苔琳夫人处理好关系，因为她是你的姨妈。
达西：我是不是可以理解为……
伊丽莎白：我没有别的意思噢～
达西：那我得和卡苔琳姨妈说，她需要和你处理好关系，因为你是未来的达西夫人。
[1]参考原著第29章。
第75章 罗斯柴尔德
伊丽莎白等人在罗新斯呆的前两星期， 柯林斯先生几乎每天都要往罗新斯跑。
伊丽莎白觉得，这位夫人虽然没有担任郡里的司法职责，但却是教区内最称职的法官。一点点芝麻大小的事情都要柯林斯报告给她；只要哪一个穷人吵架， 她总是亲自跑到村里曲调解， 却是以语言暴力征服， 骂得他们哑口无言[1]。
柯林斯先生总是一旁点头最积极的那个。
奥古斯塔小姐每次都嘲笑他， 说不知道他是不是有什么俸禄没有领取，不然干什么这样浪费时间[1]。
一开始柯林斯只是反驳和吵架， 到后来他简直不愿意和奥古斯塔见面。
以至于因为柯林斯和奥古斯塔分居，伊丽莎白不得不和夏洛特睡在一个房间。
卡苔琳夫人每周末都会喊她们前去用下午茶。她见到奥古斯塔都会高声嘲弄几句，然后和柯林斯说这样的结合是多么的不合适。
柯林斯刚开始是点头附和，后来便大胆到会当着奥古斯塔的面，和卡苔琳夫人忏悔自己当初的冲动， 以及两人的门不当户不对。
因此，所有人都知道了柯林斯先生和奥古斯塔小姐的不合。至于他们婚礼的取消， 已经不是会不会的问题，而是看什么时候会正式宣布。
除了这一件大快人心的事情外，还有一件好事。那就是卡苔琳夫人和伊丽莎白小姐的关系慢慢变得好了起来。
这是要归功于达西先生的。
他和卡苔琳夫人说，伊丽莎白小姐听闻德·包尔小姐身体不好后， 想到了一种补药的方子。这个方子在她姐姐的身上非常有用。她姐姐原先也总是生病， 但经过伊丽莎白小姐调理后，现在脸色红润，非常健康。
卡苔琳夫人听了当然非常心动。于是，达西先生就毛遂自荐成了她和伊丽莎白小姐的联络人， 开启了他暗度陈仓的辛苦而快乐的历程。
夏洛特每次看到他们促膝长谈， 都非常诧异。
“噢，亲爱的伊丽莎——”在一次达西先生刚刚走后， 夏洛特对伊丽莎白说，“他这是什么意思？虽然说是替德·包尔小姐叙述病情，但我看他和你谈心的内容都与她无关呀。这么说——我不知道该不该这样猜测——他怕是爱上你啦！”
伊丽莎白笑着不说话，这让夏洛特非常疑问。
“可是达西先生和劳拉·巴斯金小姐已经订婚了呀。”她自问自答，“难道是我的感觉有错？”
她觉得自己纵然有这份猜测，但似乎事实不是这一回事。
“我们假设你的猜测是正确的。”伊丽莎白说道，“达西先生先是与劳拉·巴斯金小姐有婚约，然后现在又爱慕于我。这说明什么呢？”
夏洛特道：“达西先生的人品有问题？”
伊丽莎白问：“你认为呢？”
夏洛特说：“我认为达西先生虽然性格傲慢，不善交流。但他的人品是没有问题的——”
伊丽莎白又问：“那么达西爱慕于我这个假设条件呢？”
夏洛特回答道：“虽然不可置信，但我的感觉告诉我这是正确的——从十一月份达西先生的表现，以及这两周他的表现来看。”
伊丽莎白说：“既然这样——”
夏洛特道：“我还是弄不懂。”
“我亲爱的夏洛特。”伊丽莎白笑道，“我曾经在伦敦遇到过一名非常聪明的私家侦探，他说过一句话，那就是’当你排除了所有的可能性，还剩下一个时，不管有多么的难以置信，那便是真相‘。我认为这句话非常有道理。”
“剩下的可能性——”夏洛特愣了愣。
她突然想到达西先生似乎是和伊丽莎白同一时间离开麦里屯，又同一时间回到浪伯恩的。
伦敦之行之前，达西先生和伊丽莎白的关系非常暧昧。而之后，他们虽然在公共场合疏远，但其中的细节却禁不起推敲。
比如说听闻达西先生和劳拉小姐的事情，伊丽莎白其实并没有伤心，反倒是有时候会有尴尬的神色。
比如说达西先生虽然不和伊丽莎白说话，但目光却一直在她身上。
又比如说尼日斐庄园的舞会，比如说这次罗新斯之行……
一切变化的根源，都在伦敦的那一个月。
排除了所有的可能性，剩下让人难以置信的可能——
夏洛特失声大叫：“难道你就是——这不可能！”
伊丽莎白眨了眨眼：“恭喜你，你猜对啦。亲爱的夏洛特。”
“天哪，我早该猜测到！”夏洛特一时还在惊讶之中，“劳拉小姐是与詹纳先生合作的，而先前在浪伯恩的时候，詹纳先生与你的交集最多。根据《泰晤士报》上面的时间，劳拉小姐接种牛痘与天花的时间，与你去伦敦的时间也相同。天哪，我的天！劳拉·巴斯金子爵——”
“夏洛特——”
“我的天！”平日里镇定甚至略微沉默淡定的夏洛特，此时已经完全失态，“伊丽莎，畅销英国的《傲慢与偏见》作者，历史上屈指可数的子爵，还有我们尊贵的达西先生的未婚妻——这怎么可能！”
伊丽莎白轻咳一声：“没有什么不可能的，只要你摈弃女性只能够相夫教子的想法。不过最后一点我得纠正一下——达西先生与我可没有订婚。这都是柯林斯先生瞎传的。”
“我想很快了，伊丽莎。”夏洛特说，“现在我终于可以解释达西先生的变化了。他以前在浪伯恩是那么地骄傲而寡言，现在的他——天哪，我是真的不敢相信。他简直太温柔了，在和你交谈的时候。”
伊丽莎白的脸颊微微红了。她想要变得严肃些，但嘴角的笑容却一直化不开。
“达西先生下一次向我求婚的时候，我应该就会答应吧。”她诚实的说。
“达西先生已经求过婚了？”夏洛特对着背后暗含的信息，大吃一惊。
伊丽莎白第一次向别人讲这一件事，有些不好意思：“是的。在伦敦的时候。”
夏洛特再一次惊讶地说不出话来。
她从来没有想到那个麦里屯人人羡慕而嫉妒的达西先生，竟然会被拒绝。
不过不等她惊讶结束，继续追问，柯林斯先生就敲响了她们房间的门，说尊贵的卡苔琳夫人赏脸请他们去喝下午茶了。
临近圣帕克里特节，罗新斯花园的客人多了起来。
相比于其他客人，卡苔琳夫人认为柯林斯等人作为无聊时候的陪伴，是可有可无的。
所以，当他们走进客厅的时候，卡苔琳夫人正和她正在的客人交谈着。
其中，伊丽莎白意外地发现了许多熟人。
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