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“你们在说什么要花钱？”梅芸芳给陈小鹏报完了名，去供销社买了两盒洋火，回来就看到同村的几个人，她追了上去，正好听到最后一句。
几个村民知道她跟陈阳彻底撕破了脸，大年三十那天都差点闹起来。不想去触她的霉头，都不知道该怎么开口。
梅芸芳见他们一个个面色不自然，又不吭声。有点不高兴，觉得这些人是特意瞒着她，语气尖酸了些：“怎么，还不能说啊？怕我没钱问你们借啊。”
她这么一说，几人心里都不舒服。
刚给孙子报完名的三花婶撇了撇嘴道：“我们说陈阳啦。刚才在小学那边看到他也在，说是来给福香报名，想让福香上学。”
梅芸芳的脸色顿时不好看了。
这个继子，钱多烧得慌，给傻子念书也不孝敬父母，帮扶帮扶兄弟，脑子真是有毛病。
“傻子念什么书，白费钱。”梅芸芳恼火地说。
三花婶几人交换了个目光，不想得罪她，附和道：“可不是，闺女家念那么多书干什么，又那么大了。”
陈建永他妈看不出去梅芸芳那副肉疼的表情，故意说：“这也是人家陈阳有本事，自己能挣钱。咱们一家供个学生娃都困难，人家陈阳一个人又是建砖瓦房，又是供妹妹读书的，生活还比咱们开得好。哎，我们家那三个连人家一半儿都比不上。别人不说吧，就咱们家建永，每天训练回来就躺在床上，吃了就睡，什么都不干。”
说到最后带了几分真情实意，也引起了其他大婶大妈的共鸣：“岂止是你们家，就咱们村也找不出几个比陈阳能干勤快的。他每天在公社训练完，回来还要给菜地浇水，上山捡柴打猎。福香遇上这么个哥哥，真的是上辈子积了德，苦尽甘来了。”
最后一句明显有点打梅芸芳的脸。
梅芸芳的脸色更难看了，想发作，那边三花婶已经把话题转到另外一边了：“更有福的不是陈阳未来的媳妇吗？以后谁嫁给他，这辈子肯定差不了。”
“可不是，陈阳长得精神，又这么能干，还这么会疼人，家里又没……”顾忌着梅芸芳在，那大妈住了口，忽地问建永妈，“陈阳跟你们家建永关系好，知不知道他喜欢什么样的姑娘？”
建永妈不想掺和这事：“这我哪清楚啊。不过我听建永说，陈阳这建房子花了不少钱，手里头比较紧，这一两年恐怕没钱操办婚事。”
“操办婚事能花多少钱啊，钱多有钱多的办法，钱少有钱少的办法，这些都不是事。”看得出来这个大妈对陈阳实在很满意，所以连听说他没钱结婚都不在意。
梅芸芳的心啊就跟浸在泡菜坛子里一样，快酸死了：“他哪是没钱操办婚事啊，是这钱都拿去供傻子读书了。以后谁嫁给他啊，得跟着他，一起替傻子操一辈子的心。”
这话虽然有挑拨的嫌疑，不过说的也是实话。瞧陈阳对妹子这么好，恐怕这辈子是不打算把她嫁出去了，那岂不是得养她一辈子。
三花婶见气氛有点僵硬，怕吵起来，赶紧说：“哎呀，这些事也不用咱们操心。咱们还是操心那几个娃娃吧，交了这么多钱给他们念书，一个个考试都不及格，真是气死我了。”
说到孩子的学习，家长有一肚子的怨言，就连建永妈也抱怨大孙子不认真。几个妇女你一言我一语，都说现在的孩子不惜福。她们小时候想念书都念不成，可现在的小孩，送他们去上学，还不好好念。
这个话题说不完，到村子大家都还在抱怨。
梅芸芳一直没插话，黑着脸回了家。
到家里就看到陈燕红的房屋门还紧闭着，早上的碗没收拾，泡在木盆里的衣服也没洗。
她不大高兴，朝女儿的房间大喊道：“燕红，燕红……在家什么都不做，我养了个老太爷啊。”
陈燕红闷在被窝里，小声地抽泣。她已经哭了半天了。
今天吃过饭，她很高兴地背着书包准备去学校，结果她妈竟然告诉她，家里没钱，让她别上学了。
陈燕红当时就愣住了。
其实她早都察觉到了，自分家后，家里的伙食都比以前差了，父母也经常为了点小事吵架。她猜到，她恐怕没法去县里面念高中，但她没想到，初中最后一学期也不让她念。
陈燕红当然不答应，她哭着哀求梅芸芳：“妈，我就只差这一学期了，你就让我念完，拿个初中毕业证吧，好不好？”
梅芸芳瞪了她一眼：“念什么念，饭都吃不饱，还念书。”
陈燕红看着睡眼惺忪，满脸不情愿的陈小鹏，恼火地戳穿了她：“那小鹏怎么可以去念书？他每次考试都不及格都可以去，我为什么不行？他不想念，让我去念啊！
啪！
梅芸芳给了她一巴掌：“你跟小鹏比，小鹏比你小，是你弟弟。你当姐姐的不知道让着弟弟，还跟他争，像什么话？”
“不是他比我小，而是他是个儿子，是你跟爸亲生的，你就是偏心。”陈燕红哭着伤心地说。
梅芸芳也大大方方地承认了：“没错，我是偏心小鹏，他长大了要给我养老，给老陈家传宗接代。你能做什么？燕红啊，别说妈对不起你，你看村子里像你这么大的姑娘，还有几个在念书的？妈让你念到这么大，已经不错了，现在家里困难，你也要体谅我们当父母的。我也是没办法，要是有钱，怎么会不让你去读书！”
“妈，就半年，你就让我念完这半年，等我拿到初中毕业证，就可以去工作了，以后我的工资都交给你，肯定比这一学期的学费多。妈，你就相信我这一回。”陈燕红不死心，苦苦哀求。
但梅芸芳不吃她这一套：“别做白日梦了，燕红啊，你看村里念了高中的也要回家种地，还有那些知青，读了那么多书，家里本来就是城里的，还要下乡干活呢。你一个没有门路的初中生，能找到什么工作，别想了。回家跟妈妈学学洗衣做饭缝缝补补，下地挣点工分，你不小了，到说亲的年纪了，什么都不会，以后去了婆家，要受嫌弃的。”
也就是说，她不但不能上学，以后还要下地上工，天天在家洗衣做饭，最后再被她妈收一笔彩礼嫁出去。然后像村子里的姑娘们一样，不停地生孩子，操持家务，下地挣工分，这辈子一眼就能望到尽头了。
她不要这样过！陈燕红伤心地跑了自己的房间，砰地一声关上了门。
“这孩子，真是被惯坏了。”梅芸芳不满地抱怨了一句，也没当回事，扯着嗓子喊了一声，“燕红，我得走了，待会儿你把家里收拾干净。”
结果她回来了，家里还是老样子。
梅芸芳很不高兴，喊了几声也没人应，只好自己去洗碗。
结果她在灶房里碗都还没洗干净，陈燕红就忽然跑了过来，睁着一双比兔子还红的眼睛看着她：“妈，她们说的是不是真的？”
“什么真的假的？收拾一下，都是要嫁人的大闺女了，披头散发的，睡到太阳晒屁股，像什么话？”梅芸芳不满地抱怨道，“中午了，我要做饭，你去把衣服洗了。这么大的人了，还天天不做事，以后婆家都不好找。”
陈燕红咬住下唇，吸了吸鼻子，眼睛通红地质问道：“你就说，陈福香今天是不是去报名了？”
“……你从哪儿听说的？”梅芸芳眼神闪了闪，顾左右而言他。现在闺女正在气头上，要是知道傻子都去念书了，肯定要不依不饶的。
但陈燕红跟她做了十几年的母女，还不了解她吗？看她的神情就猜出来了：“她们说的是真的，那傻子都去念书了，你却不让我去念书。”
“叫什么叫？谁让那傻子命好，摊上个好哥哥呢。你没这个命，怨谁呢？”梅芸芳火大地说。
陈燕红死死盯着她：“也就是说，那个傻子真的去上学了！”
“还要考试呢，谁知道人家学校收不收她。”梅芸芳没好气地说。
也就是说，她承认了这个事。
陈燕红刚止住的眼泪一下子就滚了下来，嘴里呢喃：“一个傻子能都去上学，我却不能，哈哈哈，真的是太好笑了……”
她一直那么努力读书，结果呢，却还是像班里的女孩们一样，说辍学就辍学了。
梅芸芳觉得这声音刺耳极了，像是在嘲讽她。她心里本来就憋了一肚子的火，被陈燕红这一刺激，火气越少越旺，啪地将抹布丢进了锅里：“我把你养这么大，供你读了这么多书，难道我还错了？现在家里实在是困难，不让你念书了，你就这么对我的？”
“家里困难，那你过年还给舅舅他们送了一条鱼，一斤肉，两斤白面？陈小鹏还三两天头吃鸡蛋？”陈燕红抹干了眼泪，“妈，究竟是真困难，还是假困难，你心里清楚。”
学费一学期就四块钱，分的肉和鱼不吃，卖了省一省，不就有了，说到底，只不过是她这个女儿没那么重要而已。要是换了陈小鹏，他们砸锅卖铁也会让他念，只要他想。
梅芸芳被女儿揭了老底，恼羞成怒：“你跟小鹏比，你咋不跟陈阳比？同样是大的，你看他怎么做的……”
陈燕红心灰意冷：“你别说了，这个学，我不上了。”
说罢，她就径自出了院子，连脸都没洗。
等梅芸芳追出去时，她已经出了村。
梅芸芳气得跳脚：“就没一个省心的，我看你能跑到哪儿去，再使性子，可没人管你。”
——
陈燕红也不知道自己该去哪儿。就像梅芸芳所说一样，她没有地方去。
这次这么狼狈的样子，她连同学家也不好去。而且同学们今天都要上学了，她去人家家里也没用。
不知不觉，陈燕红走到了初中外面。她不敢进去，就站在外面，盯着熟悉的校园，心里难过极了，眼泪又不受控制地涌了出来。
她擦了擦眼泪，再睁开眼，竟然看到陈阳领着陈福香出来。
他们兄妹怎么在这儿？他们不是去小学了吗？三花婶明明说他们去小学报名的。
陈阳和陈福香走出门口也看到了哭得眼睛红通通的陈燕红。
四目相对，陈燕红觉得很难堪，低垂着头收回了目光，默默地往另外一条小路走了。
陈福香抬头问陈阳：“哥哥，她……她为什么哭啊？”
陈阳沉默了两秒，选择了说实话：“梅芸芳可能不会让她继续念书了。”
没了他挣钱，梅芸芳两口子挣的那点工分，分的粮食恐怕都不够他们吃，更别提供两个孩子上学了。儿子跟女儿，她会选谁还用说吗？
陈阳对陈燕红没太大的怨言。她虽然也抢占了他们兄妹俩不少资源，但身为梅芸芳带过来的子女，她的身份在那个家里其实也挺尴尬的，陈燕红比较聪明，除了偶尔指使福香干活以外，倒是没做太过分的事。
上一代的恩怨归上一代，陈阳不会迁怒到她身上。但同样，他也不是什么大圣人，不可能不计前嫌去帮她。再说，她今天受的这点委屈，比起他们兄妹曾经受到，又算得了什么？
“看来她很想念书。”陈福香叹了口气，“其实她的成绩比陈小鹏好。她比较喜欢读书，陈小鹏不喜欢读书，放学回家从不摸课本。”
陈阳捏了捏她的小鼻子：“好了，别叹气了，叹气就成小老太婆了。这是他们的事，跟咱们没关系。而且这个忙，咱们也不能帮，一是咱们家也没多少钱，二来你知道梅芸芳的性格，要是我们但凡心软，帮一次，她以后就会缠上我们。而且如果梅芸芳舍得掏老本，也不是不能送她上学。”
陈福香眨眼：“哥哥想多了，你这么辛苦，我才舍不得拿你挣的钱去给她交学费呢！”
“好，是哥哥想多了。哥哥只是怕你太善良，太心软，这样很容易吃亏。记住了，善良也要分人。”陈阳借机又给她上了一课，然后说，“想不想去食堂看看，哥哥中午都吃什么？”
在公社训练的时候，陈阳中午都不回去，而是在食堂吃午饭。
陈福香对哥哥的一切都很感兴趣，连忙笑着点头答应了：“好啊。”
兄妹俩兴致勃勃地转身去了公社食堂。
等他们走远了，陈燕红才慢吞吞地出来，羡慕地看着他们的背影。
本来陈燕红是不打算去学校的，可她见陈阳兄妹从里面出来，实在是太好奇了，忍不住守在外面，等有个认识的同学出来后，立即拉着她问：“我刚才看到有个年轻男人，十八九的样子，带着一个皮肤很白，看起来很天真的陌生女孩从咱们学校出来，是新来的吗？”
年后的这个学期，学校不会招收新生。初中总共就两个年级，一个年级两个班，人不多，基本上大家都认识，一旦有生面孔就很惹眼。
所以陈燕红一提，那女同学就知道她说的是谁了。
“听说是来报名的，好像插班念初一吧，我看见初一一班的老师跟她说了会儿话。带她来报名的那个男人看她的眼神好温柔啊，是她的哥哥吗？哎，别人家的兄弟咋这么好呢！”
是啊，别人家的兄弟怎么那么好呢！
陈燕红笑得很勉强：“我也不知道，我先回去了。”
那女同学看到陈燕红眼睛红肿，说话还带着鼻音，今天又没来报名，依稀猜到了缘由，很是惋惜的说：“燕红，你成绩挺好的，是班上最有希望考高中的学生之一，就这么不上，太可惜了，再跟家里争取一下吧。”
“嗯。”陈燕红咬住下唇，才克制住流泪的冲动，“那个，我先走了。”
陈燕红一转身，眼泪就涌了出来。
但这次她没闹，在外面转了一圈后，中午就乖乖回了家。
见她没出去多久就回来了，梅芸芳觉得她是服了软，说话也很不好听：“还知道回来啊？我还以为你翅膀长硬了，要飞了呢！”
陈燕红没有吭声，默默地端着碗，坐到了桌子上，梅芸芳还在喋喋不休的抱怨。陈老三跟以前一样，不搭话，没有什么存在感，陈小鹏只顾着抢好吃的。
一切似乎都没变，但对她来说，一切又都变了。
陈燕红似乎能体会到当初陈福香的感受。因为她现在的待遇就跟陈福香那时候很像，她现在有些明白，陈阳为什么非要闹着分家了。
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