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“那不如你们一块儿认字，比一比谁学得快，看看是你这个男子汉学的好，还是妹妹这个小姑娘学得快，如何？”苏凤章不跟他解释那些虚的，只这么说。
“一个月比一次，谁赢了，谁就能吃糖。”苏凤章还加了筹码。
苏兰章一听口水都要下来了，这年头糖的价格不低，之前县太爷送了不少糖果过来，都是上等的好货，但他们只吃了几颗，剩下的都让苏赵氏收起来了，说以后用来招待客人。
苏兰章连忙说：“好，比就比，我肯定比妹妹厉害多了。”
苏慧慧也是个要强的，道：“那可不一定，姨娘说我机灵着呢。”
因为苏慧慧没有基础，苏凤章索性从头开始教起，只是这一次倒是没让他们直接写字。
教了一个字之后，苏凤章走到院子里头，拿着树枝在地上写上了那个字。
“来，你们一人一边，用树枝来写字，一个人最少写十遍，待会儿我出来检查。”
不是他舍不得纸笔，而是方才检查了一番发现家里头的纸张已经不够了，他都不敢一边抄写一边背诵，就留着练习书法，纸张可不便宜。
幸亏苏兰章和苏慧慧并不嫌弃这简陋的学习环境，认认真真一笔一划的写起来。
这个字苏兰章之前是学过的，他写得明显比妹妹好一些，心中颇有几分自得，写得也快。
苏慧慧抿着嘴巴，一笔一划写得特别的认真，倒是有几分不骄不躁的样子。
其实以前她也想读书，就算跟三哥一样认认字也好，但不管是爹爹还是大哥都不乐意搭理她，没想到二哥对他们倒是一视同仁。
白姨娘也不觉得在地上写字有什么不好，在她看来，能够读书识字已经是了不得的福气。
她转身走进正房，苏赵氏正好在收拾东西，瞧见她就说：“你来的正好，帮我看看这东西是不是有些皱了？”
白姨娘一看，却是一匹丝绸，看着大约是放了一段时间了，边角处有些发皱：“夫人，你怎么把这东西找出来了，现在也用不着啊。”
苏赵氏叹了口气，瞧了外头一眼，见没人在才说：“咱家就那么两亩地，养活不了这么多人，我想着这绸缎也是好东西，放久了反倒是不值钱，左右咱家现在也用不了，还不如拿去城里头典当了，换成银子反倒是安心。”
白姨娘帮忙收拾的手一顿，开口说：“夫人，我那边还有几样首饰，也能值几个钱。”
苏赵氏一听，心知她误会了，笑道：“还没到这地步，只是这绸缎放不住，要是放上三年褪色了，压皱了反倒是不合算。”
“再者，我也想托人去一趟县城，估摸着纸张不够用了，二郎才让三郎在地上写字。”
“这倒也是，这绸缎好看是好看，就是容易坏，也放不住。”白姨娘也是松了口气，她就说有知县大人送的一百两在，家里头怎么样也没到需要典当的地步吧。
第13章 谣言
苏赵氏这两天将家里的东西整了整，倒是真的找出许多现在用不了但是放不了多久的。
不值钱的就放到一边，值钱一些的，苏赵氏便打算换成银子存着。
其中最值钱的就是三匹丝绸，这些绸缎的品质不算太好，放久了就容易变色，甚至褪色，到时候这可就不值钱了。
这些其实都是年前置办下来的，打算过年的时候裁衣穿，毕竟原本跟陈家定了年后迎亲。
苏赵氏也不想再留着徒增伤心，想了想就喊白姨娘一起，用粗布包上了往苏二叔家走。
“大嫂，你怎么来了？”她是傍晚的时候来的，苏家一家刚吃完饭。
听见声音，厨房里头的张氏也探出头来，“真是大嫂，您可是稀客，娇娇、琳琳，快给你们大伯娘搬个座儿。”
苏娇娇苏琳琳是苏老二家的女儿，原本都在厨房忙活，听了这话赶紧出来。
苏赵氏连忙说：“快别忙了，我找他二叔有些事情，说完就得走。”
苏老二赶紧起来，“嫂子，啥事儿啊，有事你让三郎过来喊我一声就成了，怎么还带着白姨娘过来了？”
寡妇门前是非多，尤其白姨娘还是做小的，苏老二这话也是好心。
白姨娘也确实是满身不自在，她紧紧的抱着两匹布，整个人都不太敢抬头。
苏赵氏倒是不在意，让她将东西放下：“他二叔，你来看看这个。”
苏二叔也是有见识的，看了倒是惊讶：“上好的绸缎？嫂子，你拿这些过来做什么？”
厨房里头张氏的眼神蓦地亮起来，暗道如今大伯家守孝不能穿得光鲜，是不是要把这些绸缎送给他们？一看拿鲜亮的颜色，张氏心动了。
“小叔，你也是知道我们家情况的，这些绸缎放三年就都坏了，我就想着不如去县城退了，虽说会扣一成的钱，到底能要回来一些。”苏赵氏又把买东西的凭据拿出来。
“二郎如今开始读书，每日都要练字，再麻烦小叔买些纸张和墨块回来。”
苏二叔也明白过来，点头赞成：“这倒也是，能换成钱自然更好。”
“二郎开始读书啦，那就好，纸张墨块也不成问题，我知道在哪儿买。”
张氏脸上的失落都掩不住，她身边的苏娇娇也低下头来。
苏赵氏却从里头翻出一块布料来，说道：“弟媳，这块布你收下，给娇娇做一身新衣裳。”
张氏下意识的走出一步，就听见她当家的说：“大嫂，这怎么能行，都拿去退了吧。”
“这都零散了，退也不值钱，娇娇不是已经定亲了吗，就当是我给的添妆了。”苏赵氏笑着说道，她可把张氏的脸色看得很清楚。
苏娇娇正好十六岁，去年就定亲了，定的就是同村的一户人家。
说起来当年因为苏娇娇的婚事，苏二叔和张氏还吵过一场，张氏琢磨着有大伯子一家在，她家娇娇也算清秀可人，怎么样也能嫁到城里。
苏二叔却觉得齐大非偶，他们就是乡下农户，靠着大哥就算能找到好一些的人家，难道以后还得靠大哥撑腰？总不能让大哥管侄女一辈子，再者，他可有两个女儿。
最后苏娇娇还是定了村里头的人家，对方家境也还算殷实，但张氏却是不满意的。
等苏典吏免职，陈家退亲，苏典吏父子过世，苏二叔更觉得自己当初的决定没错。
“小叔，我这个当大妈的，难道连添妆都不能给了？”苏赵氏以退为进。
果然，她这么一说，苏二叔就点头了：“娇娇，拿进去吧，你要记得大伯娘的好。”
苏娇娇迅速出来把那块布拿进去了。
“小叔，此事就麻烦你了，那我们就先回去了。”苏赵氏起身告辞。
苏二叔又让家里头儿子送一送，苏辞章把人送到家才回来，进门就说：“爹，这是李家布庄的绸缎吧，颜色可真鲜亮，这么三匹布估计就得十几两银子。”
“估计是年前那时候买的。”苏二叔小心翼翼的将布匹收好，又把凭据贴身放着，“明天一大早你陪我走一趟。”
去县城苏辞章自然是乐意的，倒是张氏忍不住说：“地里头活儿还没干完呢。”
苏二叔却不在意的说道：“就剩下几分地，你跟草章就能做完。”
张氏气得仰倒，忍不住说：“同人不同命，别人就算当家死了，卖东西也能吃香喝辣，我呢，整天忙里忙外的也讨不到一个好。”
苏二叔皱了眉头，没好气的说：“你这又是怎么了，难道你还盼着我死啊？”
张氏只觉得一口气喘不过来，恨恨说道：“你整日里惦记着大伯家，也不想想咱家，辞章也不小了，亲事还没下落呢。”
苏二叔反过来说她：“要不是你挑三拣四的，辞章孩子都生好了。”
张氏其实心里头也后悔，当初大伯还在县城当官的时候，多少人上门来提亲，如今倒好，之前她还觉得看不中的人家也不上门了，只剩下些歪瓜裂枣。
几个孩子见他们吵吵起来，赶紧各自回房了，苏辞章倒是不在意，若不是最近农忙的话，他早就去县城干活了，因为识字工资也不少，想娶媳妇还不容易。
苏娇娇坐在床边，伸手去摸床上的布匹，比她想象的还要柔软，跟他们家往常用的粗布不是一件事，可见大伯娘的大方。
苏琳琳也跟了进来，也想伸手摸一把却被拍开，撅着嘴巴说道：“也不知道将来我定亲的时候，大伯娘还能不能送一块布。”
“是啊，要是大伯没出事的话，恐怕送的还不止一块布。”苏娇娇也叹气。
以前她两个哥哥身上的衣服，都是捡着大伯家的穿，虽说是旧的颜色不好看，但料子却不错，可惜大伯家没堂姐，也就没她们俩的份儿。
苏琳琳又说：“我听铁柱说，二郎如今每天都在家里头读书，恐怕要考秀才呢。”
“真的假的，二郎能考秀才？”苏娇娇还是知道大堂哥才学出众，二堂弟却无心读书的。
“谁知道呢，他要是能考中就好了。”苏琳琳这般期望着，若是二郎考中了秀才，那他们就又是读书人家了。
“考秀才哪有那么容易，也很花钱呢。”苏娇娇考虑的却更多一些。
“他家现在没有营生，家里头就两亩地，一家子人靠什么活？”
苏琳琳却说：“不管靠什么活都比咱家松快，大伯娘随随便便拿来三匹布，说退了也能拿到十几两银子呢，再说了，他们家还有丫鬟婆子，过不下去把人卖了就成。”
苏娇娇眼神一闪，也说：“是啊，瘦死的骆驼比马大，再难过也比咱家宽裕。”
其实苏二叔家的日子在村里头已经十分不错了，房子虽然不算大，但也是砖瓦房，更别提分家之后他们分到手十亩良田。
只是这些年生儿育女，苏二叔又被大哥影响，坚持把两个儿子都送去读了几年书，虽没打算走科举，但也算是识字，这花的钱就多了一些，张氏便有些抠抠搜搜。
若是长远来看，苏二叔的盘算还是值得的，别的不提，就看他大儿子能在城里头找到轻松，工钱也不低的活计，就知道识字的好处了。
第二天天还蒙蒙亮的时候，苏二叔就带着苏辞章出发了，还把家里头的牛车也带走了。
张氏起来一看就觉得窝火，做早饭的时候都乒呤乓啷的，吓得三个儿女低头吃饭。
等来到水田里头，张氏就更加恼怒，从没见过这么不顾家的人，自家的活儿还没干完就上赶着帮人家，不知道的还以为那才是他的家呢。
苏草章是个孝顺儿子，见张氏的脸色不好，还体贴的说：“娘，你要是累的话就歇一会儿，没多少事儿，我一个人就能干完。”
张氏没好气的喷道：“什么叫没多少事儿，这么多活你没看到呢，别人家有事的时候，你们父子三个都去帮忙，我们家有事的时候，却连个人影都见不着。”
偏偏苏草章是个憨子，听了这话没明白深意还跟了一句：“可不是吗，舅舅表哥他们一个也见不着，下次秋收也别去帮忙了。”
张氏差点没一个跟头栽倒，骂道：“你又胡咧咧什么！那是你舅舅。”
苏草章却说：“就是亲舅舅才要说，没见过这么当舅家的人，只知道占便宜。前两天还要挑走好几簸箕的秧苗，娘，你不也在说他们吗，还不许我说了。”
于是张氏的脸色更不好了，心中觉得这两个儿子都白生了，整日里只惦记着他们老苏家。
她这会儿倒是不想想这些年苏典吏对弟弟侄儿们多照顾，哪里是她那个有事找上门，无事就消失的娘家可比的，孩子又不是傻子，心思门清。
这时候还偏偏有人过来说话，是村里头嘴碎的王婆子：“哎，苏老二家的，这一大清早就瞧见苏老二去县城了，苏老大都死了，他还去县城做什么？”
以前苏老二去县城，十次里头十次都是找他大哥。
张氏没好气的说了一句：“还不是大嫂家日子难过，二郎又说要科考，把家里头的绸缎拿出来典当了换点银子，好买纸笔。”
王婆子一听，眼睛滴溜溜转起来：“真的假的，苏典吏当官那么多年，难道连点积蓄都没有？这才几日的功夫，他们家就要靠典当过日子了？”
张氏暗道不好，闭嘴不说话了。
她不说话，王婆子就去找旁人继续说，什么话过了她的嘴，那就跟村里头装了大喇叭似的，不出半晌功夫全村都知道了。
于是苏二叔还没从城里头回来，苏老大家日子难过，只能靠典当过日子的消息就传得到处都是，甚至传得越来越离谱。
第14章 你要卖了我吗？
苏家关门闭户过日子，对外头的谣言一无所知。
最有可能告诉他们的苏二叔向来也不愿意搭理那些八婆，张氏却是心虚，瞒着他还来不及，哪里会告诉他这个。
魏娘子和枣儿倒是时不时出门走动，或者挑水洗衣，或者择菜淘米，但也只觉得村人看她们的眼神古古怪怪的，似乎还带着几分同情。
苏二叔的纸张买回来之后，倒是解了苏凤章的燃眉之急，原本他都打算过几日自己去一趟县城置办了，结果苏二叔一买就是一大叠，这下可省事儿了。
这纸并不是买回来就能用的，书店售卖的纸通常是一大张，得自己裁剪开来，这活儿苏凤章上手倒是快，还裁出一些味道来。
苏兰章和苏慧慧两个在旁边打下手，苏慧慧心思灵巧，苏兰章却有些毛躁。
在第三次差点划到弟弟的手指头时，苏凤章停下动作，“兰章，有慧慧帮忙就够了，不如你出去玩一会儿？”
苏兰章不知道自己被嫌弃了，但还是不乐意走：“二哥，我留下来帮你吧，反正出去也没啥事儿，也不能出门。”
白姨娘怕两个孩子到处捣乱，对调皮一些的儿子尤为严格，寻常不许他出门乱玩。
“这样吧，你帮我把这个送去给辞章堂哥。”那是一本《相对四言》，之前苏辞章曾经提过后悔读书的时候不用心，认字少，这本书苏家有两本，他就想着送这位堂哥一本。
“那好吧。”见有任务给自己，苏兰章才依依不舍的从房间里头离开了。
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