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“看起来跟你们是一样的，也被妖怪洗劫了。”晴明望着黑沉沉没有一点声音的村庄说。
“说起来，我觉得有点奇怪，”他看着梨子，“为什么你的村子会出现这么多妖怪呢？它们大部分应该都被锁在修罗道中，根本出不来。剩下的零散妖怪在人间，偶尔冒一下头就会被阴阳师捉住。”
“我也不知道，”她摇摇头，“啊，对了。”
“什么？”
“我们今年没有撒豆驱鬼。”
“是这个原因吗？”晴明有些不可思议，“撒豆子只能吓跑一些胆子小的鬼。算了，等回到平安京就知道了。”
他扫了一眼梨子，“我要去播磨国，在此之前我会把你安顿好。你还有什么别的亲戚吗？”
听着他并没有要把她带着，梨子有些慌乱，“没有了。我的父母不在世了。奶奶也被山精吃掉了。因为祖父是独苗，所以并没有亲戚。唯一有个哥哥，也在很多年前就失踪了。我没有地方去了。”
“是这样吗？”晴明有些意外。
“嗯，”梨子点点头，她看着少年鼓起勇气，“请您把我带到平安京吧。”
“可是，你到了平安京要做什么呢？那里并不是一个人就可以生存下来的城市。”
“奶奶生前交代我，要到平安京还东西。”她下意识摸了摸小背包。
晴明的目光若有所思地投上去。
“我一定要先到平安京去。然后，我可以像奶奶一样捏寿司卖，也可以帮别人做事。总之，不会给您添麻烦的。”梨子急急忙忙地说，生怕晴明觉得带着她是累赘。
“我并没有觉得麻烦，”晴明说，“我之前只是觉得你太小了，应该把你送到亲戚家借住。既然你没有投奔的地方了，”他嘴角轻轻翘了一下，语气轻快，“那，你就跟着我吧。”
“跟着您？”梨子看着少年带着笑意的眸子，心脏突然怦怦乱跳。
“您会让我做什么呢？”她轻轻地眨眨眼睛，浓密的睫毛像把小扇子一样，在瓷白的脸上投下弧形的阴影，手指揪着衣带，莫名有点不安。
“唔，做点这个，做点那个呗。”晴明笑着说。
他抬头看着露出云层的月亮，“月色似乎还不错，如果你不觉得累，我们接着赶路吧。等见到播磨流的阴阳师，把家师交代的事物给他们，我们就可以回平安京了。”
“阴阳师还有流派吗？”只听说过安倍晴明的少女满脸惊讶。
“当然有了，”晴明说，“除了贺茂家是为阴阳寮培养阴阳师的官方机构，其他都是民间流派。比如播磨流、土佐流、日向流。”
“阴阳寮？”
“嗯，阴阳寮是中务省管辖下的六寮之一，只有特别优秀的阴阳师才会在里面任职。”
“原来是这样，”梨子点点头，“晴明大人，您以后一定会成为特别厉害的大。阴阳师。”
“你怎么知道？”晴明倚靠在树干上，抱着手臂看着她。
“我有强烈的预感，”少女认真地说，“您身上简直写着大。阴阳师四个字。”
晴明无声地笑了一下，“唔，如果真的是那样，我愿意无条件为你做一件事。”
“诶？”少女惊喜地眨眨睫毛，“什么都可以吗？”
“嗯，什么都可以，只要不是伤天害理的事，我都可以为你做。”
少年音信誓旦旦地保证。
……
火光漫天的村子里，一道高大的黑影看着妖怪们拆房子。
“还没找到吗？”
冷漠的嗓音让负责监督的大妖怪打了个冷战，“没……还没……”
“要快一点，”黑影轻轻抬起下巴，声音像冰雪一样寒冷，“我闻到那东西的味道了，刚才还在这里……”
第4章
从近江国到播磨国，即使有短道符也走了一夜。
天色渐渐放明，晨风把凝了一夜的雾气吹散，露出壮丽的白色城墙。远处传来悠扬的敲钟声，一行白鹭从城郭上空飞过。
“这里是……”梨子抬起头看着城墙大门上刻的汉字，姬路城。
她小时候学过书法，对繁体字并不陌生。
平安时代，虽然已经有了假名，汉字的地位还是无比高贵。官方公文和重要的事情记录上仍会使用汉字。而衡量一个贵族的素养高低，也体现在对方会多少汉字。
“是姬路城，”晴明抬起头顺着她的目光望去，“这里盛产白鹭鸟，所以也叫白鹭城。等会儿城门开了我们就进去。你一定累了吧？”
正这么说着，城门徐徐打开了。不只是他们，门口已经聚集了许多准备进城务工的人。他们都是平民，穿着短小的粗布衣衫，背着劳作的用具。
见每个人手里都拿着代表身份的木牌，梨子紧张了一下，回头看着晴明，“我，我没有路牌。”
“唔，怎么办呢？”晴明嘴角溢出一点笑意，“那你在这边等我好了。”
“啊，好，好的。”梨子忙四下环顾，想找一个可以坐着等的地方。脑门被对方轻轻用手指敲了一下。
诶？
晴明脸上带着明朗的笑容，“太让人苦恼了，这样可不行，”他伸手揉了把她的头发，“要学会分辨啊，不能什么都信。如果我是妖怪，你大概已经坐在锅里替我撒盐了。”
“晴明大人的话也不能相信吗？”梨子抬眸看着比自己高一头的少年。
“唔，就算是我的话，也不能全信。”晴明轻笑着说，“因为是人就有私欲，为了私欲做出不理智的事，这种事情我偶尔也会做。”
“是这样吗……”梨子似懂非懂，睁着圆溜溜仿佛黑曜石一样的眼睛看着他。
晴明从兜里掏出一张印着红章的纸张，“你跟着我就好了。”他的手指修长好看，纸张薄薄的在手指尖翻飞，仿佛迎着风的蝴蝶。
进城的队伍很快就轮到了他们。令梨子惊讶地是，守卫根本没有胆量接过纸张。他们只看了一眼晴明衣襟上的徽记，就惊恐地躬下身，“请大人入城。”
梨子好奇地打量着那个徽记。黑白交错的花朵旁边，探出两条蓝色的枝叶，就像阴暗处长出向阳的生机。
“这是阴阳师的徽记，”晴明解释说，“黑白代表阴阳，平安京的阴阳师枝叶是蓝色的。一会儿去拜访的播磨流，他们的枝叶是红色。”
“两根枝条又是什么？”梨子又问。
“是等级，”晴明漫不经心地回答，沿路找寻投宿的宿屋，“一条是下位，两条是中位、接着是上位以及大。阴阳师。”
“那晴明大人就是中位阴阳师咯？”梨子眸光中闪着好奇的光，“那是厉害还是不厉害？”
“不太厉害，但是保护小梨足够了。”晴明随口评价着自己，伸手指着不远处一栋二层的宿屋，“今晚我们就住那里吧。”
“哪里？”
“那里，”晴明用手轻轻扳住她乱晃的脑袋，“那个暖帘上画着桃子的店。”
少年的手传来温暖的热度，梨子微微睁大眼睛，耳朵瞬间跟着热了起来。她看都没看就小鸡啄米般点头，“啊，我看到了。”
“嗯。”晴明松开手，率先朝店铺走去。
耳朵的红这才被风吹散，梨子看着他的背影轻轻吐口气，追了上去。到了宿屋门口抬头看，门口挂着的半截帘子上，果然画着一个粉色的可爱桃子。
晴明大人喜欢吃桃子吗？
晴明要了两间挨着的房间，接着让人送来了鱼肉饭团和萝卜酱汤。
梨子一直在房间待到下午。睡了一觉，吃完一碗店家送来的菓子，也不见晴明过来唤她。
不是说要去拜访播磨流的阴阳师吗？她疑惑地推开拉门，打算去隔壁问一下。
在靠近隔壁的拉门时，她突然听到里面传来说话的声音。
“要把那个孩子带回平安京吗？”陌生的男声。
“嗯，全村只剩下她一个，也没有别的亲戚。”是晴明的声音。
“啊，大人您真的是……这种麻烦就不要捡了，回去后随便交给哪位大人做个家奴吧。”
“腾蛇，”晴明平和的声音冷了下来，“我不想再听到类似的话。”
“是我僭越了，但是大人，您捡的东西够多了。您从小到大不知道往家里捡过多少受伤生病的动物……”
“这次不是动物，是人。她还是个很小的孩子。”晴明的嗓音温和了点，“总之，这是我的事情。等她长大了，我会帮她选门好亲事。并不麻烦，你不用替我担心。”
“您自己也不大啊。”
“你去吧，把我交给你的事情办了吧。”
“唉。是，大人。”
房间里的声音再次消失，梨子垂下眼帘，悄悄地返回了房间。
傍晚的时候，晴明才过来唤她。
昏黄的天空，夜幕正一点点降临，炊烟与橙红的云层连成一片，
两人走在姬路城的大道上，晴明看梨子一直沉默，觉得有些奇怪，“没有休息好吗？明天再去也可以的，并不是着急的事。”
面对他这种温柔，梨子把头垂得更低了。
晴明望向她的目光不由得更担心，好一会儿才轻轻嘟囔，“女孩子的心思，真难猜啊。”
为了不让晴明担忧，梨子勉强打起精神说，“我只是在想，现在去，赶着饭点会不会不太好。”
“不用担心这个，”晴明毫不在意地说，“他们连杯水都不会给的。”
诶，这么抠吗？
“啊，太小气了。”
“不是小气，”晴明淡淡地说，“是厌恶。”
……
“啊，京都的大人们也太客气了，不过是送张比试大会的帖子，也要派来中位阴阳师。”
“要不说是平安京的人呢，大概中位遍地走，低位不如狗。”
一栋华丽的府邸门口，几个播磨流阴阳师怪声怪气地说着。
梨子鼓着腮，非常生气。堵在门口不让人进去，这种没有礼貌的事就不说了。这样阴阳怪气的说话，真是太令人讨厌了。
她看向晴明，后者嘴角脸上挂着淡淡的微笑，但是如果看向眼睛，就会发现里面流转着一丝懒洋洋的态度。
“那么，东西交给诸位了，我们就告辞了。”晴明说。
“咦，上届是不是这位大人带领贺茂家取得第一？他说他叫什么来着？”阴阳师们一副没听见的模样，还在叽叽咕咕。
“安倍晴明。”
“安倍晴明？”庭院中响起一道低沉的声音，梨子莫名地从这声音里，感到一股阴冷至骨髓的触感。
她扭过头朝声音处望去，在庭院掩着层层叠叠的花木后，一名十七八的少年，从铺满鹅卵石的小道上缓缓走了出来。他面容俊美，气质阴沉，整个人就像永远站在阴影里。
充满攻击性的视线短暂在梨子脸上停留了一下，就移到了晴明身上。
“好久不见，晴明大人。”少年目光逡巡着晴明，从他衣襟的徽记上划过，在两条枝条上停留了一瞬就移开。不知为什么，梨子觉得他似乎松了口气。
“你如今不必喊我大人了，道满。”晴明说。
“哦，为什么？”芦屋道满挑起一根眉毛，语气疑惑地问。
晴明微微一笑，看着对方故意暴露在光源处的徽记，“因为芦屋你也是中位阴阳师了。”
“原来是这样。”芦屋道满低头看了一眼自己的衣襟，似乎才发现自己是中位这件事。
“我们道满大人是播磨流最年轻的中位阴阳师哦。”播磨流腿毛们迅速放起了彩虹屁。
“对啊对啊，一般都是三四十岁才能获得中位。”
“这样的青年才俊，整个国家也只有道满大人一人。”
“可是晴明大人也是中位阴阳师啊。”梨子忍不住提醒瞎眼的腿毛。
空气顿时静默下来，腿毛们这才发现自己忽视了一件事。安倍晴明在两年前就得到了中位的称号，那时他才十四岁。
播磨腿毛都用眼剐着多嘴的少女。
芦屋道满沉下脸，但只一瞬又恢复如初。他瞟了梨子两眼，似乎在把她的脸记下来。接着看向晴明，“帖子我会交给家师，晴明你还有什么事吗？”
对于他这么快就改变称呼，梨子惊讶地眨眨眼。
“没有事了。”晴明丝毫没有介意，脸上挂着微笑说，“那么，期待一年后的比试大会再见到您。”
“也许用不了那么长时间呢。”芦屋道满拖长语调，语气中写满了快问我啊。
但是晴明并不感兴趣，“这样啊。”他随意地点点头，“那么，告辞了。”
在他们转身之际，身后传来芦屋道满的声音，“过一阵我会去平安京，你不好奇什么事吗？”
“那么，平安京再见了。”晴明没有回头，只是伸手挥了挥。
芦屋道满紧紧抿着唇，阴鸷地盯着他的背影。
走出很远后，梨子问，“那个人是谁？”
“上一届阴阳师大会，他输给了我。那时他还是低位阴阳师。”晴明并没有觉得中位赢低位有什么好说的，只草草解释了一句。
他眸子里流转着一丝担忧，“你刚才出声得罪了他。他这个人很爱记仇。如果他真来平安京了，要躲着点他。”
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