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邵大侠先去江宁找徐阶，说可以帮助他重回内阁，徐阶不相信一个游侠，敷衍了几句就端茶送客。
邵大侠觉得受到了侮辱，就去高拱老家拜访，高拱那时候正落魄，年纪又大了，以为自己复出无望，邵大侠拍着胸脯说可以帮高拱重回内阁，高拱虽然也不相信区区一个游侠儿能够做到，但……万一呢，高拱本着试一试的态度，给了邵大侠一些金银，要他去京城疏通关系。
邵大侠拿着钱到京城，拜访了当时还是御膳监掌印太监的孟冲，重金贿赂孟冲，要他在隆庆帝面前说高拱的好话。
孟冲是个厨子，他只会做饭，不会制药，红丸是他从宫外烟花之地买的，邵大侠交友广阔，认识制药的人，所以孟冲和邵大侠早就有过来往。
孟冲收了钱，经常在隆庆帝面前提起高拱，并时不时说徐阶的坏话，刚好隆庆帝在老师和徐阶离开内阁后感觉到处理政事太吃力了，内阁缺能干的人才，高拱又是深得信任的老师，于是将高拱启复，回到了内阁。
高拱没有想邵大侠还真的把事给办成了！要感谢邵大侠，邵大侠“事了拂衣去，深藏功与名”，说这都是孟冲的功劳，我一个游侠是无法和皇上搭上话的。
原本高拱瞧不上进献红丸的厨子孟冲，觉得伤害龙体邀宠，手段低劣，为人不堪，但是，一听说孟冲将他捞回内阁，立刻变了态度，和孟冲成为了“莫逆之交”。
当上一任司礼监掌印太监陈洪犯事被贬斥到南京孝陵当净军扫厕所之后，高拱力排众议，不顾司礼监必须出自内书堂、以及御膳监不能入司礼监的两条规矩，大力在隆庆帝面前举荐孟冲当司礼监掌印太监。
高拱此举，引起宫中冯保等出自内书堂有文化学识的太监们的不满。
物不平则鸣，这好比五百年后，国家公务员考试，一个岗位要求是本科以上学历，笔试面试之后，却录取了一个小学学历的人。
因为坏了规矩。如果孟冲当了司礼监掌印太监，那么这些曾经在内书堂发奋读书、功课不好做不出诗来还要互相扇耳光、三年以上寒窗苦读的努力就成了笑话！
就跟入内阁必须是翰林院庶吉士出身一样，都是大家默认的游戏规则，高拱打破了规则，宫里二十四衙门的大太监多是内书堂出身，对高拱破格抬举孟冲之事不满。
孟冲当了掌印太监，却无法实际控制二十四衙门，被架空了，更是被东厂厂公冯保摸清了底细，一堆黑料送给汪大夏。
孟冲也晓得自己没本事坐稳这个位置，去掌控内书堂出身的太监们，就更加依附于高拱。
原本司礼监和内阁是平起平坐，处理同一件政务时，内阁的意见叫做票拟，司礼监对内阁票拟的意见批示叫做披红，披红和票拟互相牵制，是皇权平衡权术的重要手段，以防止皇帝被司礼监或者内阁架空。
但自从孟冲担任司礼监掌印太监以来，只要是内阁高拱出的票拟，孟冲的披红永远都是类似“同意内阁意见”的话，从来不会和高拱对着干。
孟冲成了高拱的傀儡，高拱由此大权独揽，越来越专横，更加觉得自己推荐孟冲是明智的。
如今，陆家的案子由刑部上书，内阁的票拟是“挖坟戮尸，陆绎陆彩严绍庭斩，女眷和未成年流放铁岭”
孟冲打算和往常一样，提笔要写“同意”两个字，汪大夏求见。
司礼监在紫禁城，汪大夏是锦衣卫，孟冲的笔尖悬在空中，“汪大夏并不效力御前，怎么进宫来了？”
手下说道：“说是送妻子魏大夫进宫，给贵妃娘娘请平安脉，汪镇抚使一到进宫，说得了什么大宝贝，要与老先生共赏。”
宫中有权势的老太监不喜欢被人叫公公，都尊称老先生。
看在李贵妃的面子上，孟冲把朱笔搁在笔架山上，“让他进来。”
汪大夏说道：“我妻子给贵妃娘娘诊完脉就要出宫了，时间紧急，我就不和老先生卖关子了，我今日要送给老先生一个大宝贝。”
汪大夏拿出一张驾帖，“老先生看看这个。”
孟冲一看，脸色顿时大变，伸手要夺驾帖，汪大夏眼疾手快，驾帖塞进了衣服里，孟冲只抓到了他的胸。
“哎呀。”汪大夏一声娇喘，“老先生要臊我呢。”
这究竟是个什么玩意儿！孟冲缩回爪子，“这是我司礼监出的驾帖，你是怎么拿到的？”
驾帖就是抓捕文书，是司礼监奉皇帝之命，开具驾帖，送到刑部盖章生效，凭驾帖可以直接拿人，若有阻止，就是抗旨，格杀勿论。
但是，汪大夏手里的驾帖是假的。
孟冲的干儿子、尚衣监的少监黄雄敛财有道，长期在外头放印子钱，有了孟冲这个干爹当□□，愈发肆无忌惮，收账的时候巧取豪夺，结果和当地的百姓起了冲突，互相斗殴，闹到了巡城御史杨松那里，朝廷严禁印子钱、黄雄的人又将多个百姓打成重伤，杨松是个耿直的官，当即将黄雄关押审问。
黄雄着急了，派人求干爹孟冲救他，孟冲平时得了不少干儿子的“孝敬”，一旦被查，他也撇不开干系，孟冲执掌司礼监，有许多空白驾帖，就开了一个假驾帖，用萝卜刻了一个刑部的假章，盖在驾帖上，要御史杨松放人。
见驾帖如同见皇帝，杨松不敢质疑，立刻放了黄雄。
所有的驾帖都要回司礼监存档，假驾帖和假传圣旨差不多，孟冲本想找个机会毁掉假驾帖，却不料驾帖出现在汪大夏的手中。
孟冲问：“你想要什么？升官？发财？我都可以满足你。”
汪大夏指着书案上待披红的刑部奏疏，“我记得老先生和陆家无冤无仇吧。老先生也应该晓得陆家的四小姐现在是我老婆的嫂子了。前天晚上，我们两家人还坐在一起吃了饭。总所周知，我汪大夏怕老婆。有人惹得我老婆不高兴，我老婆就要找我的霉头，我就没好日子过了。我不敢得罪老婆，我还不敢对别人动手？”
“所以，冤家宜解不宜结，做人留一面，事后好见面，老先生给我一个面子，事成之后，我把假驾帖还给老先生，皆大欢喜，如何？”
汪大夏拿出胸口捂热的假驾帖晃了晃，“别抵赖不认账哦，假传圣旨这事若捅到御前，皇上是相信老先生的话呢，还是相信李贵妃的话？贵妃娘娘平生最恨的就是放印子钱的人。”
孟冲声音颤抖，“贵妃娘娘知道了？”
“现在还不知道。”汪大夏就像说绕口令似的，“至于将来知不知道，就看老先生的披红怎么写了。好了，我老婆大概要出宫了，告辞。”
孟冲在所有事情都顺着高拱的意思来，但是这一次，孟冲的披红和高拱的票拟截然相反。
隆庆帝觉得有趣，就找了孟冲问他是怎么回事。
伴君如伴虎，孟冲靠着巧言令色上位，深知隆庆帝喜欢什么，讨厌什么，说道：“回皇上。先帝识人不清，纵容陆炳贪腐，有抄家单子为证，铁证如山，本该戮尸服法。但是陆炳的子女一心为皇上解忧，潜邸闹黑眚、太子被投以痘毒、乃至大破白莲教、促成隆庆和议，皇上是不同于先帝的明君，恩怨分明，陆家有过也有功，若赶尽杀绝，岂不是被人诟病和先帝无异？”
“故，奴婢以为，给陆家一个将功折罪的机会，陆炳贪腐的钱财尽数上缴国库，儿子女婿充军，为国效力，继续弥补父辈的过错，父债子还，天经地义。方能昭现皇上圣明宽厚，远比先帝英明。”
隆庆帝最讨厌父亲，逢父必反，一定要和父亲不一样，孟冲拿捏住住皇帝的心思。
隆庆帝下旨：“炳负国擅权，播弄威福，戕害无辜，本当戮尸尽法。第身故既久，姑削其官职，追夺诰命。绎、彩革职，发配铁岭充军。余如拟资产赃物，如数籍入。绍庭发口外为民，佐边卫，永远充军。”（注1）
第244章 骨髓枯
在汪大夏的斡旋之下, 陆炳总算在三里屯安眠，不用被挖出来戳个稀巴烂了。
陆绎陆彩兄弟去了铁岭戍边，和当年丁巫的遭遇一模一样, 陆绎的老丈人是前吏部尚书吴鹏, 吴鹏和陆炳关系最铁, 吴鹏的幼子还娶了陆炳最小的女儿陆五小姐, 两家亲上加亲。
吴鹏一路派人跟随女婿和陆彩, 多有照顾, 一直到了铁岭，就住在丁巫和魏采薇以前的故居里, 闲置十年的房子重新升起了炊烟, 又开始新的轮回。
严绍庭去泉州充军, 陆二小姐与他夫妻情深, 不忍他一个人孤苦伶仃, 就带着孩子们和两个外甥也跟着去了泉州定居。严绍庭从此弃文从武，人到中年，居然从零开始学起了拳脚武功, 从不叫苦，居然有所成，还杀倭寇立了功劳, 洗脱了流放者的籍贯，成为平民，又升为武官。
严世蕃能生出这么个品行优良、性格坚强的儿子, 真是鸡窝里飞出个金凤凰。
李氏和孙子孙女们安然无恙，继续守着祭屋过活。陆缨要把母亲和侄儿侄女们接到郊外别院里住着，李氏拒绝了，说道：
“你父亲把身后事都早早的安排好了, 我们陆家虽败落，现在还有祭屋祭田免于抄没，过日子是没问题的，不用依靠你们这些出嫁的女儿。何况孩子们还小，从小经历一些波折也好，我看四女婿丁巫就是这样过来的，他十岁就流放到铁岭，这些年的苦头都没有白吃，不是我偏心，这五个女婿，我最喜欢他。”
来得早不如来得巧，李氏生了五个女儿，却最欣赏最晚来的四女婿丁巫。
陆缨拗不过母亲，时常来三里屯看亲人。
陆家一案，终于在年底下雪的时候尘埃落定。
高拱没有想到孟冲这次会不听他的话，居然为陆家开脱，高拱独断专行惯了，对孟冲大发雷霆，“……你坏了我的好事！”
泥人还有三分土性呢，何况孟冲是正儿八经的司礼监掌印太监，孟冲擦去高拱喷到他脸上的口水，冷冷道：“高阁老在这个位置坐的久了，似乎忘记了是谁把高阁老从老家请到这里来，我是高阁老的恩人，不是你的傀儡，凭什么你说是什么就是什么。”
掌权太久的人都觉得自己无所不能，高拱说道：“你似乎也忘记是谁大力举荐，把你从厨房弄到司礼监，扪心自问，你觉得自己配吗？你没去过内书堂读书，稍微识得几个字，我顶着多么大的压力坚决要你坐在这位置上，你不知感恩，还反过来讽刺我，想要过河拆桥，没那么容易。”
高拱威胁孟冲，“你以后要听话，我所有的票拟都不准驳斥，否则……我怎么把你捧上去，就能把你怎么拉下来。”
言罢，高拱拂袖而去，孟冲气得脸都白了，他能怎么办？他除了做饭，就是献红丸，二十四衙门里内书堂出身的太监、甚至普通宫人都瞧不起他，他是有史以来最窝囊的司礼监掌印太监，除了依附于天子之师高拱，他没得其他办法坐稳这个位置。
孟冲心有不甘，却也无可奈何。汪大夏信守承诺，把假驾帖给了他。孟冲当即就把这个要命的东西投入了火盆烧了。
交易完成，汪大夏却不肯走，“老先生，这次合作愉快，我们出去喝一杯庆祝一下？”
孟冲刚刚被高拱威胁，没心情应酬，端茶送客，说道：“我还有事，贵客请便。”
汪大夏脸皮厚，对逐客令熟视无睹，赖在那里，“老先生好像心情不好，我带老先生去找找乐子？”
吃一堑，长一智，孟冲警惕的说道：“然后又被你抓住把柄要挟？我不会走老路的，汪镇抚使请回吧。”
汪大夏生拉硬拽，“一起出去玩嘛，最近有个新戏，叫做《鸣凤记》，讲的是夏言、杨继盛斗大奸臣严嵩的事，用的都是真人姓名，听起来可带劲了，戏园子人满为患，许多人席地而坐，我弄了一个包厢，咱们一饱耳福去。”
《鸣凤记》是两榜进士出身的王世贞所写，论理，《鸣凤记》这种政治斗争戏剧会被朝廷禁止。但是这部戏里，嘉靖帝是个不辨忠奸的昏君，隆庆帝就是喜欢看到亲爹被骂，所以没有下令禁止，反而当成反腐倡廉的戏剧推行下去，一时成为了风靡大明的新戏。
汪大夏会玩，孟冲被拖到戏园子包厢后，各种溜须拍马，孟冲忘记了在高拱那里受到了憋屈，心情愉悦。
汪大夏总是有意无意的提起妻子魏采薇如何在李贵妃面前得脸，暗示可以走李贵妃的门路，撩拨得孟冲心痒痒，心想高拱你不要太得意，除了你，我还可以把李贵妃当靠山。
两人“你有情来我有意”，互相利用，由此开始来往，成了“好”朋友。
承乾宫，李九宝的身体终于恢复如初，隆庆帝迫不及待的要彤史女官安排她侍寝。
魏采薇把给李九宝配置的绝孕之药藏在乌鸡白凤丸标记的蜡丸里带进宫，化开端给李九宝，“贵妃娘娘考虑清楚，这碗药一旦喝下，就像西游记里女儿国里的落胎泉，喝下就不能反悔了。”
李九宝端着药咕噜全喝干净，“六年五胎，够了。”
院子里传来小孩子们的嬉闹之声，魏采薇透过窗户，看到皇子皇女们正在堆雪人，惊讶道：“皇后把孩子们都送来了？”
“送来三个。”李九宝半是甜蜜，半是落寞，说道：“最小的瑞安公主对我很陌生，陈皇后一走她就哭，不让我抱。这孩子落了娘胎就养在皇后那里，跟皇后亲近，情同母女，我这个亲娘反而要退一射之地。不过，有三个孩子回来，我还有什么不满足的，人呐，不能太贪心。”
魏采薇说道：“看来皇后已经想通了，握手言和，不再与贵妃为敌。”
李贵妃说道：“女人何苦为难女人，她把孩子送过来，我就不与她计较过去的仇怨，一笔勾销。”
女人的互助是魏采薇最愿意看到宫斗的结果，而不是为了男人施舍的那一点点宠爱而互相厮杀，争个你死我活。
魏采薇出宫，回首看到大雪纷飞里的紫禁城，那么的安静、庄重、美丽，大雪掩盖了脚下肮脏的冻泥，就像紫禁城用独一无二的权势掩盖着无数个千疮百孔的心。
下雪了，有些事情要尽快了解。要不然，等到春暖花开，那些“脏东西”无处藏，都要重新冒出来恶心人。
高拱刚愎自用，傲慢独断，顺他者猖，逆他者亡。陆家逃过了生死劫，高拱肯定会改为对付陆家其他的亲戚，比如成国公、或者丁汝夔、吴鹏等等，不能总是被动的等高拱发难，疲于应付，现在要主动出击了。
高拱地位坚如磐石，是因为他有隆庆帝撑腰，皮之不存，毛将焉附？所以……
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