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审判的最长期限是两年，即犯人最多可在时空大狱滞留两年，期限一到必须立刻服刑，否则监狱长也要遭受失职惩罚。
经资料记载，凌橙暮在任两年零一个月，总计760天，始终延长审判期，没有给狱中任何一名犯人正式定罪。
但每一名犯人的档案，她都会仔细看。
“靳夏，23岁，无视规则，杀害同局玩家，故意破坏灵异系统秩序。”她很随意地将档案夹往桌面一扔，饶有兴致挑眉，“性质还挺严重的。”
靳夏就坐在对面，隔着一扇特制的玻璃，双手双脚都上了镣铐。
他面无表情：“啊，还行吧。”
“我看了整场游戏的空间回放，最后剩下的那个姑娘，是你的心上人？”
“……你一监狱长也这么八卦？无不无聊？”
凌橙暮轻巧地勾了唇角：“那姑娘的记忆，已经随着你入狱一并抹除了，她不会再记得你，你不后悔吗？”
靳夏沉默半晌，自嘲地笑：“真想保护一个人，谁会考虑后果？她不记得我最好，记得了反而累赘。”
凌橙暮点点头：“很好。”
她只说了这两个字，就起身离开了，临走时拍了拍他的肩膀，力道很轻。
那时的靳夏莫名感觉，这位监狱长，似乎比自己想象得更古怪一点。
却也稍微的，更温柔一点。
……
“沈秋，24岁，破坏总控制室，连杀十余名关键npc，使得整个赛车系统运行瘫痪，并有拒捕和暴力袭击执行官的重罪情节——连执行官也敢打，是个狠人。”
沈秋当初头发比现在长一点，都快遮住眼睛了，颓废阴郁，搁哪看都像极了不安定因素，随时可能制造混乱的那种。
他闻言冷哼：“如果那姓秦的不带枪，我早就杀了他。”
“你杀不了他。”
“你们这些监察局走狗，都对自己的实力特别自信是吧？”
凌橙暮倒也没生气，她平静反问：“其实你就算不反抗，那一场任务也是必胜的，为什么非要把自己置于这种境地？”
“反抗是为了尊严，不是为了继续苟延残喘，我的命运应该掌握在自己手里，而不是让这狗系统来判定输赢。”
“但你反抗失败了。”
沈秋那双细长的眼睛里，锐光摄人：“无所谓，至少我认为自己成功了，要杀要剐你干脆点，别耽误时间。”
凌橙暮笑了：“好啊。”
她走出审讯室的时候，照例拍了拍他的肩膀，身影远去，很快就消失在走廊的尽头。
直到很久之后，记忆被部分抹去的沈秋，仍能在梦里模糊忆起这一幕。
年轻的监狱长将手搭在他肩头，眼神坚定，是银河深处最明亮的星光。
可惜当年，他还不懂那眼神的含义。
……
时空大狱每个月都有一次放风机会，放风地点在紧挨校练场的禁武场。
凌橙暮通常搬把椅子坐在那边，名义上是对犯人们进行深刻的思想教育，实际上却是进行叛逆的精神交流。
没关系，反正除了审讯室和四位首席的办公室，监察局的一切监控都只摄录画面。
于是最常见的画面，就是犯人们接二连三地来，均以最沉痛自省的表情，说最不着调的胡话。
“监狱长，饭里什么时候才能多点肉？犯人也有情，犯人也有爱，犯人也不想光吃菜。”
“行了别废话了，五千字申报论文我昨天刚提交局内审核，能通过的话下周就有肉了。”
“监狱长，有希望整点酒来喝吗？”
“我想喝都他妈得偷偷摸摸，你可能需要电击清醒一下。”
“监狱长，春夏秋冬那四个人又打架了，我们劝架还挨了两拳。”
“那就长点记性，以后不要再去劝架，他们又打不死。”……
难得有一次严肃正经的谈话，是在第二年年底时，从来只远远站着的沈秋，破天荒主动走到了凌橙暮面前。
郑春、靳夏和文东看见了，还以为沈秋要寻衅找茬，赶紧也都围了过来。
凌橙暮正摆弄着自己的肩徽，她懒洋洋抬起头来，挺纳闷地打量他们。
“有事儿啊四位？我这不负责调解矛盾，去打一架，谁赢了谁占理。”
“没打架。”沈秋一瞬不瞬注视着她，“我听到你那天和秦策的谈话了，我们这些人，如果两年仍没被定罪发配，你身为监狱长也要承担责任？”
她也不在意，仍是副漫不经心的模样：“监察局内部规定的问题，怎么你还挺操心的？”
“我自己拼命归自己拼命，从不干那连累人的事。”
“我说你连累人了？”
靳夏闻言有点着急了：“监狱长，该怎么罚怎么罚，我们都有心理准备，您可犯不着为了我们担责任。”
郑春和文东也点头：“大不了您稍微费点心，把我们几个发配到同一系统去做个伴，我们就能念着您的好。”
凌橙暮端起桌上的茶水喝了一口：“犯错的玩家才要被定罪发配，你们没错，我怎么定罪？”
“……什么？”
“我说，你们并没有做错。”她向后靠在椅子里，一字一句重复，“那些反人性的系统根本就不该存在，你们只是做了很多人想做却不敢做的事情，勇气可敬，何错之有？”
此言一出，春夏秋冬四人都愣了。
许久，沈秋才难以置信地追问：“你从不认为我们有错？你是监狱长，你的职责不就是审判吗？”
“我坐在这个位置上，不是自己能选择的。”凌橙暮说，“身份是身份，良心是良心，随意处决你们，我过不去自己这一关。”
“那你……”
“你们不用担心我会受罚，反正我也等不到那天了。”
靳夏惊道：“这是什么意思？什么叫等不到了？”
她笑着看他一眼，并未正面回答，只是叮嘱。
“下个月的放风日，一旦听到警铃响起，你们四个立刻带着全体犯人往校练场的方向撤退，到了那，自然有人教你们该怎么做。”
“那你呢？”
“我有正事。”她想了想，又很愉悦地补充了一句，“期待已久的正经事。”
春夏秋冬甭管性格脾性如何，其实都算是心明眼亮的通透人，听她这话多少也懂了。
“监狱长，你……你要造.反？”文东声音有点发颤，他脸色极难看，“你有把握吗？想过失败的后果吗？”
凌橙暮眉梢微挑：“你们当初在各自系统兴风作浪的时候，想过失败的后果吗？现在还不是一样被抓到这来了？”
“……”
“被困在这种鬼地方，活三十天跟活三十年没什么区别，我是你们的监狱长，理应做个表率。”她放下茶杯，语气非常坦然，“赢了是先行者，输了是殉道者，没什么可怕的，问心无愧就好。”
“但我希望你们都好好活着，替我看看真正自由的那一天。”
【三】
作为实权并列的局内首席，赶上多事之秋，如果各平行空间需要逮捕的犯人太多，执行官忙不过来，监狱长偶尔也要去执行一下任务。
大约是任职的第二年年中，凌橙暮和秦策一起，前往镇压了其中一处平行空间的玩家暴.乱，共计逮捕三十九人。
结果谁能想到这三十九人里面，还有俩特年轻的孩子，男孩十八.九岁，女孩只有十五六岁。
“这俩孩子扣下吧，不用送去时空大狱了。”她说，“直接送校练场，让常肃想办法和许霄交涉，植入真晶芯片瞒过系统，就装作局内成员接受训练。”
秦策阖目叹息：“真的决定了？”
“嗯。”
“行。”他说，“我就当什么也没听到，随你喜欢。”
凌橙暮似笑非笑朝他投去一瞥：“怎么，和我共事觉得很辛苦？”
“也不算很辛苦。”
“说实话，看见那俩孩子，我总难免去想，咱们像他们一样年少的时候，都经历过什么。”
可惜记忆是空白的，想回忆也无从回忆，徒增烦恼罢了。
秦策侧眸看向她，神色沉静，一言不发。
那支雕刻凌霄花的桃木簪子，仍插在她发间，衬着如墨发丝，色泽温润。
……
那一对少年少女，就是后来的伍时玖和陆零。
年少相识，彼此陪伴，凭着一腔热血执意抗争，只为了不必再这样被操纵着，活过接下来的几十年。
索性他们遇到的是凌橙暮，又受常肃教导，逐渐变成了更好的自己。
原则与信念，都是能够传承下去的。
当初时空监察局那一场动乱，陆零也是知情者，他提前将伍时玖送进了时空通道，想的是先把她保护好，自己愿意跟着哥哥姐姐去赴死。
但凌橙暮没同意，她了解了他的决心，却交给了他另外的使命。
“及格，真不走吗？”
“不走，监狱长，我哪也不去。”
“好，那我将来要是死了，你可以接替我的位置。”……
所以最后，陆零成为了继任监狱长，并与执行官秦策，进行了长达三年的合作共事。
他忘记了一切，唯有曾经的少年意气从未磨灭，等待着被时光再度唤醒。
我们终将重逢。
【四】
许霄从十五岁开始担任信息官，至监察局动乱那一天，刚好整十年。
关于信息官的秘密，只有他自己才知道。
时空监察局首席成员，每十五年一轮换，不同时期选拔标准不同，这一届的标准，是一代狩猎计划的优胜者。
表面上，是取综合得分最高的前四位，但事实上只取了前三位，第四名的观月绫子，被送去了灵异系统。
因为信息官采取世袭制，不计入轮换规则。
时空监察局的元祖创始人，是许霄的曾祖父，及其带领的高精尖技术团队。
后来许霄的祖父和父亲依次继承了这个位置，完全依从于曾祖父的理念和意志，继续掌控着各个分区系统的运行。
许霄是第四代信息官，不同的是，他的理念与长辈发生了分歧。
对于许霄的父亲来讲，许霄那套自由与和平的理论，完全是打着冠冕堂皇的旗号在实施叛逆之举。
他因病只活到了四十五岁，临终前意识到自己无法将儿子的思想扳回正轨，无奈之下，强行给许霄也植入了真晶芯片，并撤掉了许霄作为新任信息官的一部分权限，以免许霄将来生出异心，直接毁掉监察局上百年来创立的基业。
狩猎计划的设想，最初也是他提出的，并将程序录入了总系统，每十年重启一次，优胜者经历五年特训，刚好赶上首席成员十五年的换届时间，从此固定选拔方式。
许霄无权取消狩猎计划，尽管狩猎计划的存在，在他看来毫无意义，甚至是泯灭人性。
然而他也并未因此放弃，多年来一直致力于研究属于自己的程序，寻求破解权限、逆风翻盘的办法。
他的天赋最接近创始人，比祖父和父亲都要高，但天赋再高终究是孤身一人，没有同行者也难成大事。
直到他遇见了凌橙暮。
凌橙暮兼具果敢与敏锐，善洞察人心，眼里从来不揉沙子。
随着时间推移，了解加深，她愈发察觉到了他的不同寻常，终于找时机开诚布公，跟他深谈了一次。
当然，地点就在控制中心大楼后，那片被许霄屏蔽了监控的空地上。
谈话的最后，许霄眼眶有些泛红，声音里几乎带了哭腔。
这也是长久以来，他唯一一次有机会和信任的人倾诉真实想法。
“对不起，真的对不起。”他说，“其实我也不能保证，还会不会有彻底破解权限的那一天，我……”
“你很棒，也尽力了，我明白。”凌橙暮双手扶着他的肩膀，低声安慰，“别担心，我们还是有希望的。”
“是么？”
“是。”她点点头，“任何反抗的道路，都很难一蹴而就，就算我们暂时无法成功，至少能为后来的人清理障碍，制造更多的可能性。”
“你的意思是……”
“如果我想去破坏系统晶核，你会配合我吗？”
许霄滞了几秒钟，猛一抬头：“你疯了？系统晶核在第八层，双重结界上千守卫，想突破那道门必死无疑，我根本没有可行的方案供你参考。”
“你不必给我提供方案，我也没有想着一定要成功。”凌橙暮笑了笑，“我只是要去炸它一次，能毁多少毁多少，只要系统出现漏洞，你就有机会趁虚而入。”
“那也不能用你的命去赌这一把，你这是在为难我。”
“你当了这么多年的信息官，看过数不清的惨剧，那些原本都是可以避免的。”凌橙暮的话掷地有声，“总要有人去走这一步，现在我愿意，有舍有得，你不应该优柔寡断。”
许霄忽然一把攥住她的手，用力到骨节发白，他颤抖地咬紧牙关。
“我怎么去和秦策解释？”
“他会理解的，但在此之前，不要告诉他真相，我怕他做什么出格的事。”
“所以你是要自己去送死，留我们三个大男人苟活着？”
“咱们四个总得有人活着，你们活着，就意味着要承担更多的责任，把没来得及完成的事情做完——许霄，这也并不容易。”
“……”
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