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蔻珠这才觉得很过意不去，连忙抱起儿子。“对不起。”
她亲亲他眼睫毛，笑。“娘亲这就去带你去看河灯，好吗？”
儿子像朵新开的小花似绽放着一脸幸福天真纯洁笑意，搂着她脖子也回吻她，小鸡啄米似的。“好。我要娘亲带我去那边看灯玩。”
***
夜色迷离，花灯如星，湿冷的河风徐徐吹在蔻珠苍白秀气的小脸上。
蔻珠抱着儿子，一边走，一边想：轮椅？暴戾的男人？甚至还对她动了手？
甚至还对她动过手？
她脸色越来越苍白萧瑟了。
如此，他们以前，究竟还发生过什么？她一阵战栗惶恐，心惊恐惧。
走一步，又停下来，慢慢回头，去打量身侧的这个男人。
他长相英俊，眉眼清和雅致，通身的贵气，回应她的目光，也还是那么温存，看着她的眼睛，仍旧水一样清澈柔和，对她，甚至有种谦卑小心的讨好与呵护。
“还是让我来吧，你抱不动他了，还是我这个当爹爹的来……是不是，儿子，瞧，你好像又长高长重了！”
“一家人”漫步在迷蒙夜色下的河边柳岸上，个子高瘦俊雅贵气的男人，将儿子用双手举得高高，一会儿，把孩子放在自己脖颈任由着当马骑；
一会儿，又让儿子骑在自己肩膀带着他转圈圈小跑，逗他，和他做游戏；
儿子的笑声，咯咯咯，仿佛从未有过的幸福与欢快满足。
这是一个多么慈爱、宽阔如海、深广如海的伟岸父亲形象，这也是一个多么“体贴温存、柔情蜜意”丈夫。
这一路，怕她和孩子口渴玩累了又满头大汗地挤进人群去买酸梅汤和梨子水，又千叮咛万嘱咐，让蔻珠累了的话就坐在一处地方带着儿子等他、不要到处乱跑。
“一家人”去赏河灯，赏了一路还觉不过瘾，又乘坐了一条小乌篷船在河水歇息。
船夫在外面撑篙，舟行夜色碧波上，人在画中游。
河水轻轻地摇动着，他把儿子抱在怀里。“哎，他好像睡着了……嘘，咱们都得小声些，不要吵到他。这孩子，也怪可怜见的。或许，长这么大，还是和爹爹母亲第一次出来这样高兴酣畅地玩。”他说话间把孩子抱还到蔻珠膝上，脱掉自己的外袍，找个垫子，挪出地，铺好叠整齐，然后又从蔻珠手里将孩子接过，轻轻地抱着放上去。
蔻珠这一刻心里说不出复杂。
观人观细节，尤其是观摩一个男人。
这一路上，看他对孩子的照顾，对自己的照顾……还有种种。
他真的是一个合格的好夫婿，好父亲。
如果，曾经发生过天仇地恨的不堪往事，也致使她再也记不得任何前尘旧事——那么，他现在这个模样，何不如就让自己装聋作哑，让自己不再去执着于那些分析探究呢！人呐，聪明一世，难得的是能稀里糊涂过一生。当一只快乐的蠢猪，又有何不可？
“有一次他生病了，当时，我身上也没多少银子，你知道我那时作为一个父亲，一个男人的感受吗？”
蔻珠一怔，轻轻拿扇子给儿子扇蚊子，慢慢轻抬起头来。“什么？”
李延玉苦笑：“算了，那些穷困潦倒的往事，咱们不提也罢……只是蔻珠。”
他忽然于对面轻握她双手，拿在唇边吻了吻。“让我们重新开始，不好吗？”
蔻珠轻轻地把自己手从对方掌心里抽出来。“我以前听人说过一句话，他们说，认为人在苦修得道之后，就能脱下胎，重换上新骨。所以，我很困惑，既然如此——那么，为什么你连把过去真相、连告诉我的勇气都没有？”
李延玉俊面僵了，半晌滚动着喉结，黯黯垂着睫毛，两手交叉着抵在下颌，表情尴尬痛苦，实在不知作何回答。
第七十三章
待船缓缓移动上岸, 儿子也睁眼慢悠悠醒了。“娘亲，爹爹，你们瞧, 瞧那儿有好多人呀！”
李延玉依旧单手抱着孩子，另手托扶着蔻珠缓缓下岸。
蔻珠和李延玉相视一眼, 李延玉将儿子轻轻放下来, 蔻珠帮李延玉拿刚才脱下给儿子当小被盖的黑色外袍, “你快穿上吧，夜里风大，你也别着凉。你现在去军营, 明儿还要早起呢……时候不早, 我们也该回去了。”
李延玉眼眸黝黑复杂注视她。他放不下这个女人, 太怕失去。
有这么一刹，竟有把真相和盘全托出告诉她的念头……他好几次将手紧紧捏握紧, 掌心里全是细细冷汗。
可是，告诉了, 又会有怎样的后果？他能不能承受这样的后果？她的痛苦, 对他的恨意和决绝……她会不会抛下一切, 做到真正遗忘与放下？
小汝直眼睛亮晶晶地, 一只手牵着父亲, 一只手牵着母亲, 小小的人儿不及他父亲膝盖高，他瞟瞟这个, 瞄瞄这个，忽然皱起眉头。
“爹爹，母亲，你们俩怎么了？”
把两个大人的手紧紧拉拢在一起, 小小人儿，仿佛只有把两个大人的手这样拉拢握紧了，心中才有某种踏实的安全感。
蔻珠鼻翼微动，看着儿子那天真无邪、茫惑、提心吊胆的可怜小表情，心都痛得快揪起来。
李延玉张张薄唇，想说什么，到底还是没有勇气，尤其在儿子将他两个大人的手紧握一起时候，缓缓闭上眼睫毛，深吁口气。
罢了，他是个懦夫。罢了。
***
岸上这边围很多人在吵吵嚷嚷，小汝直一会儿就又丢开了、仍好奇用手指着让两大人去看。
人群里，时不时发出议论指指点点声。他们一家三口大手牵小手慢慢向那方向走过去。
“你放开我！你现在做这个样子，又算什么？既有现在，何必当初，好马不吃回头草，我早说过了，我们俩缘分已尽，彼此放过彼此不好吗？”
夫妻俩相视一眼，如此对话，令俩人面颊都惊颤抖着，有同样波浪壮阔的惶骇起伏。
蔻珠慢慢拨进人群，一看，这才发现，竟是那天到自己医馆要求帮她给开“假死药”的那憔悴妇人。
“你们为什么都要向着他说话，这个男人，以前就像个畜生，她打我，虐待过我，使劲羞辱折磨我——好歹我也是大户人家的独生女儿，从小养尊处优被爹娘捧在手心里长大，从没受过这样的气，现在，他竟把我关起来，还不让我离开他……”
妇人的呜呜咽咽啼哭声，一边哭，一边袖子擦着红肿眼睛。
“娘子，我给你跪下！求求你，不要离开我！我错了！儿子还小，你就看在他的份上，我这次，真的知道错了！”
一身材同样细长高瘦眉眼斯文的男人当即撩衫跪在地上。
人群里的议论指点越发嘈杂多了起来。“哎呀！我说这位小娘子呀，你家汉子都给你跪下认错了，你就别不知好歹了，快跟他和好吧？俗话说，浪子回头金不换，你还想怎么样呢？”是几个上了年纪、有些阅历的太婆大婶。
那些大婶阿婆刚刚指着女人说完，“是啊！是啊！”又有几个男人年龄口气不一说：“现在的女人也真是不得了！简直太不知好歹了，世风日下啊，没见她这汉子都给她跪下了，她还想怎么样？我看，口口声声说汉子有错不原谅是假，八成是红杏出墙是真！简直水性杨花！”
当然，好歹也有一些自诩公道的路人，“咱们别劝了，我看这事儿，还得人家两口子自行解决才好，让人家自己去做主吧！清官难断家务事。”
“……”
李延玉俊面微微抽颤着，他转眼去看蔻珠。蔻珠刚巧也回过头，也在看他。
蔻珠慢慢轻启朱唇：“我认识他们这对夫妇。”
李延玉便问：“什么情况？”
蔻珠回头，继续盯着那人群中的一对年轻夫妇。“男人以前大概脾气不好。”她叹：“那会儿应该是事业上受了什么挫折打击，做生意失败被人挖苦了羞辱了还是什么……便成日里酗酒赌博，不务正业，好好的一个妻子，尽心尽力服侍劝诫他，却成了对方的发泄出气筒，把对方折磨得生不如死。”
李延玉整个胸口都缩紧，身体四肢如坠冬日冰窖。他声音艰涩，低哑地问：“那你又怎么看？”
蔻珠没回答，表情复杂冷盯着他，仿佛早已经把对方看透看穿。
脑中是方才之前被那西域老婆子催眠时，眼前闪过的一幕幕画面。
“男人动手打过妻子。”她声音冷寒，说：“这样的男人……你呢，又怎么看？”
李延玉视线眩晕，甚至开始出现耳鸣，头痛欲裂，像有人拿着斧头劈他砍他。“我看，我看他现在已经后悔醒悟，瞧，你瞧！”
他很激动兴奋，一只手捉着蔻珠柔弱肩头。“他都不是给妻子跪下求原谅了吗？这不你看，很多人都说，浪子回头金不换。”
蔻珠冷冷道：“是吗？”把肩头微微一闪，又往人群中间走两步。
儿子汝直眼睛似懂非懂，一股茫然，扬起小脸看看父亲，又看看母亲，看着看着，又像是看懂了一些什么。
蔻珠走向那憔悴不堪的可怜妇人身旁，从自己袖中掏出一张白手绢轻轻递给她。“别哭了，快擦擦你的脸吧。瞧，这么多人都看着呢。”
小镇这样佳节碰面，那妇人乍然见了蔻珠也不意外震惊，像抓住溺水过程中最后一根稻草，抱着蔻珠，借她的肩头靠着不停哭：“袁大夫，袁大夫，你听见没有？你快看，他们这里所有人都在说我的不是——就像，就像都是我活该！我若不肯吃回头草，我就是个不知好歹的女人，凭什么！这是凭什么！”
然后又不停哭。
蔻珠温柔地点点头，说道：“是啊，迟来的深情比草都轻贱，我理解的。”
那妇人抬首一惊，“袁大夫，你。”
李延玉这一刻五脏六腑都像被刀绞碎的痛楚与难受。迟来的深情比草轻贱，这是他亲耳听见的。
蔻珠的声音很轻很淡然，一字字一句句，自戳他心窝子，仿佛走到一个绝境，前面是悬崖，后面是魔域，四面八方，已经没有路可以再走了。
蔻珠用手轻拍拍那妇人的肩头，对他丈夫道：“我看，你还是起来吧，这位相公，你现在这样子，不是让她更难堪不好受吗？你如果是真心像您说的，后悔从前所做错的一切，那么，就该成全，懂得去放手，而不是这样子……尤其这么多人，太不好看了。”
“……”
李延玉轻眯双眸，环视四周迷离的夜色与星光灯火。
他儿子还拉着他手，不停摇着他。“爹，爹，你怎么了？怎么了？”
李延玉整个灵魂都要被咬碎了，身子仿佛怎么稳定都在颤抖不停，个子高高大大的男人，这一刻，竟像是被人刚刚踩了一脚的棉球。
踩扁了，压干了，就再难支撑膨胀起来。
——迟来的深情比草贱。
他把儿子小手紧紧拽着。儿子惊呼一声，“爹，爹，你又捏疼我了！”
他这才慌乱一惊，赶紧给儿子抱起来，努力挤出一丝微笑。“咱们走吧。”
也不知怎么挤出的两句完整话。“蔻珠，时候不早了，咱们得赶快回去。”
伸手碰碰蔻珠的肩，蔻珠回头，抬首一震，自然触目对上的，是男人那双无援绝望、死寂沉沉般的深黑瞳眸。
第七十四章
军营中, 陈总兵这天和李延玉发生一场争执。“我还是建议，得把这人放了。”
又一次匪蔻交战中，陈总兵引十万大军去攻打桃花寨。寨子没攻下来, 两败俱伤，然而很有幸的是, 他们捕获了桃花寨的大寨主简槐。整个作战排兵计划布阵, 自然是李延玉谋略得当。过程简略不述。陈总兵黑面上着实洋洋得意, 这可是打了数年的仗，第一次如此获胜，俗话说, 擒贼先擒王, 既活捉了匪寇的第一把手, 桃花寨的寨主、人称白衣秀士的简槐，故而因此, 陈总兵想的是，令那些匪盗们投降, 便很简单轻松了。
简槐被人五花大绑, 正捆在军营某牢房被很多士兵严加看守, 三天都已经过去了, 然而, 还是没有敌方任何前来缴械投降消息。陈总兵给的期限, 就是三天，已经发了最后一次通牒, 若再不带兵来降，便将简槐凌迟杀而诛之。
李延玉去牢房看过那姓简的男人几次，只见年纪三十四五左右，天庭饱满, 唇方口正，眸姣姣似朗月明星，身长七尺，皮肤显白，微胖身材。桃花寨如今据说有三位当家，内部分化争斗也很激烈。李延玉明白，三日不来，说明那寨上的其中两位当家已经放弃营救。陈总兵如此自信洋洋得意，怕是竹篮打水一场空。
“还是把他放了吧！”所以，他这样说。
“放了？”陈总兵挑着浓黑粗眉，正喝茶，险些呛住。
“我想的是，目前最好形势便是招安抚顺！而这简槐，就是最好的突破口。”
李延玉冷静逐一分析。陈总兵瞬间脸黑变成了碳，说道：“不行！绝不行！咱们好容易捉住的贼头子，就这样给放了？”
还暗示李延玉是不是脑子有病，为着这事，两人差点没吵一下午。
李延玉却到底没依他，趁着下午天近黄昏，陈总兵也打瞌睡去了，李延玉背着手，身穿铠甲军服，走到那所关简槐的牢房中。支开所有看守士兵，忽然给他亲自松了绑。
简槐脸上身上到处血迹，鞭痕累累，看样子，已经被我方折磨得奄奄一息。他遂一惊，抬头，见来人竟给他松绑解绳，有些不可置信轻眯眼，看着面前的李延玉，猜测他在耍什么花招。
李延玉缓缓开了口，边给他亲自松绑边微笑：“我已经为壮士备好了一匹上等烈马，马上有些干粮和水，然后我便帮你引开他们，你趁此逃走。”“你想做什么？为什么要放我走？”那人目光警惕戒备。
李延玉倒回答很自然轻松：“我早听闻过壮士大名，你当年因错杀一名贪官污吏而被朝廷四处捉拿，东躲西藏，最后不得不落草为寇——想来，你也是逼不得已；而且，我还听说，你为人极其仗义，专爱结交天下好汉勇士，闻名江湖，能文能武，是世间难得少有的英雄。”
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