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“赵大人。”阮桂率先拱手行礼。
赵瑞没那么大的谱，现在也并非升堂审案，因此并未让两人行大礼，反而还很客气。
“坐吧，只是例行询问。”
阮莲儿这才坐下，倒是阮桂一直站着，虽然一脸苍白，却也还是挺直了脊背。
“请问大人，我娘的案子是否有什么进展？”
赵瑞却没有回答他的问题，只是问他：“阮公子，请问你的脚是什么时候受伤的？”
阮桂可能很少听人称呼他为阮公
子，颇不适应，便道：“大人叫我小阮或者桂哥儿便是，这声公子不敢当。”
“好，那我就跟吉祥一样，称呼你为桂哥儿，吉祥说早晨见过你，你说你的脚是昨日在学院崴的，所以才提前一天回家来看，对吗？”
阮桂不知他为何问起自己的脚来，却很谨慎，他斟酌过后才回答：“回禀大人，我的脚是昨日下午上武课时崴的，一开始不是很严重，但书院的大夫建议我回家养几天，正巧佛诞日之后有两日休假，我猜母亲会来金顶山礼佛，因此我便回了家，也好能晚上看家，早晨可以帮姐姐一起做豆腐。”
他知道母亲笃信佛法，这种佛诞日一般都会上香，怕姐姐一个人在家操劳，正巧又崴了脚，正好下山回家，也好让姐姐不那么辛苦。
说到底，都是好孩子。
赵瑞面容略变了变，突然之间就和气起来：“桂哥儿脚上不便，坐下说话吧，不用那么拘谨。”
“多谢大人。”
阮桂这才松了口气，被阮莲儿扶着坐下来。
赵瑞跟谢吉祥交换了一个眼神。
阮家这一对姐弟，姐姐因为长期在家里劳作，又被父亲家暴，因此她性格内向，便是年少时有多少聪慧机敏，现在也都化为乌有。
阮莲儿没有那么多心眼，问两句就全都实话实说，她不敢再欺瞒官府。
但是阮桂不同，他小时候就进了书院，一直在书院读书，他是普通的农家子，贫穷沉默，没有任何优点，在人才济济的青山书院，日子肯定不好过。
所以，他比起自己的姐姐来，不仅更为聪慧，而且显得颇为缜密谨慎，轻易不会说错一句话。
所以，赵瑞对待他的态度也迥然不同。
他仿佛是个春风和煦的前辈，正在慈祥地同晚辈简谈家事，语气也颇为缓和。
谢吉祥陪在阮莲儿身边，一直没有说话。
等阮桂坐稳，赵瑞才道：“毕竟昨日发生了很多事，因此所有细节才要询问，还请桂哥儿勿怪。”
阮桂忙说：“不会。”
他顿了顿，这一次倒是说得颇为详尽：“回禀大人，学生是昨日日落时分往家走的，因脚上不是很方便，我也不敢为了省钱而耽误脚伤，便行至金顶山下的驿站，从那里坐马
车回城。”
阮莲儿适时开口：“桂哥儿一向节省，往常回城都是走小路，不肯坐马车，为了这个我娘还同他生过气。”
家里不富裕，阮桂知道自己读书所费颇丰，便不肯再连累母亲姐姐。
他道：“科考是很需要体力的，我身体一向不康健，多走些路其实很好。”
赵瑞点点头，知道这一家母子确实很不容易。
“你是什么时候到的城中？又何时归家？”
阮桂略想了想，便道：“回禀大人，我到家时已经有些晚了，那时候已经日落西山，瞧不见光影，进城时大概在酉时正，到家怎么也要再过两刻，那时候天已经全黑了。”
春日里的燕京，差不多就在戌时左右白日消尽。
如果跟阮莲儿的证词加在一起，那么她一直洗豆子洗到晚上，刚好弟弟回家，便停止劳作。
但这个时候，阮大恰好也回来，于是家里便一下子鸡飞狗跳。
赵瑞问：“之后呢？”
阮桂道：“我到家时姐姐还在忙，我就催她赶紧用晚食，之后她看到我的脚受伤，便取了爷爷早先藏的一瓶药酒，要给我上药。”
终于说到了药酒。
但在场所有的官吏眼神都不变，赵瑞更是一脸耐心，道：“嗯，药酒确实对崴脚有奇效。”
阮桂道：“吉祥姐知道我们家，日子过得很是艰难，家中只我娘和我姐姐能辛劳赚钱，还要补贴我跟我爹，因此这瓶药酒就很是珍贵，往常有什么跌打损伤都是用它，效果确实很好。对了，那个酒瓶底还有我家的姓氏，传到我这里已经三代人了。”
这一小瓶酒，一家人用了很多年。
阮桂道：“若是没这个，我娘的肩膀整日担豆腐，早就受不住了，我也不敢用太多，只倒出来一小点揉搓，脚上立即就舒服起来。”
赵瑞道：“这瓶酒真的不错，还在你家吗？若是在可否取来，我请济世堂的大夫瞧瞧，看看能不能照着配比出一瓶一样的来用。”
他说得很轻巧，但阮桂的脸色却骤然而变。
他缓缓抿了抿嘴唇，少倾片刻，他才抬起头来，这一次，他眼中剩下的仿佛只有仇恨。
“不在了。”
阮桂很快又低下头去，声音干涩，伴随着阮莲儿的哽咽声，显得尤其单薄可怜。
“昨日我爹回家时，恰好看到我在用这药酒，便一把抢了过去。”
“他说，”阮桂声音颤抖起来，“家里的一切都是他的，这瓶药酒他居然不知，所以也得由他带走。”
阮桂话音落下，雅室里一片安静。
赵瑞打破了沉寂：“他喝了吗？”
第14章 慈悲语14更新：2020-09-02 09:09:18
他喝了吗？
阮桂一下子有些恍惚，就连阮莲儿也陷入沉思之中。
两个人似乎都不记得，阮大到底喝没喝过酒，或者说，他们都没亲眼看到他喝酒。
但阮桂的迷茫没有持续太久，他很快就清醒过来，眼眸里透着坚持：“大人，是否有其他的事，所以大人反复问学生关于昨日情景？这一次不是跟我娘有关，而是跟他？”
就连爹，他都不是很愿意喊。
赵瑞叹了口气：“还请你们仔细回忆，阮大到底喝没喝药酒。”
这一瓶药酒，显然跟阮大的死脱不了干系，若说那个头部的致命伤最终要了他的命，可药酒里的仙灵脾也是诱因之一。
没有仙灵脾，或许最后阮大也死不了。
但喝下这一瓶药酒，到底是不是意外？
赵瑞看着一脸坚定的阮桂，从他跟阮莲儿身上，他似乎看不到破绽。
这一对姐弟都还是孩子，如今父母突然亡故，两个人一下子成了孤儿，说起来已经相当可怜。
但是……断案不能靠同情。
若是林福姐还在世，那么阮大的死最大的得益者就是阮家母子三人。
赵瑞那双眼眸，就紧紧盯着阮桂，一瞬不瞬。
但阮桂表情丝毫不变，他仿佛回忆了很久，才缓缓开口：“当时家里情况很乱，那瓶药酒他一直攥在手里，不仅用它打了姐姐，还在我胳膊上打了一下，大人可验伤。”
他说罢，撩起衣袖，给众人看他胳膊上的淤青，那个伤口是圆形的，泛着青紫，可见当时阮大下手不轻。
赵瑞没有开口。
阮桂垂下眼眸，继续道：“他抢了药酒，又在把我娘藏的一两多碎银全都翻出来，然后便要走。但那是我下个月的束脩，姐姐不肯给她，他就又想对姐姐动手。”
阮桂深吸口气：“我当时怒气攻心，也想不了那么多，便抡起院子里的椅子，向他背后砸去，但他人高马大，一下子就察觉了我的动作，一脚就把那椅子踢碎了。”
这么听着，这父亲同儿女仿佛仇人一般，一点亲情都无。
阮桂说到这里，阮莲儿又嘤嘤哭起来。
母亲不在了，他们即将要归这样一
个父亲来管，未来的人生简直一片黑暗。
谢吉祥突然开口：“桂哥儿，你要打阮大却被他发现，他肯定震怒，一定会打回来，可你们看起来……”
看起来跟之前描述的伤痕是一致的。
阮桂突然冷笑出声：“因为当时晚鼓响了。”
谢吉祥一下子就明白过来，暮鼓晨钟，晚上的晚鼓一响，就证明即将要宵禁，因此阮大得赶回苏宅。
阮桂之后的嗓音，证实了谢吉祥的推测。
“他得回他温馨美满的家去，晚上可不能留在我们这个破宅子里，看着一院子讨人嫌。”
谢吉祥配合地叹了口气。
阮桂看姐姐哭得不能自已，便从袖中取出帕子，给她擦脸。
“别哭了。”
阮莲儿头也不抬，默默擦脸。
阮桂这才抬起头，他看了看谢吉祥，才对赵瑞道：“大人，吉祥姐，我……是真的不知道，我爹到底喝没喝过那个酒。”
“昨夜到底发生了什么，我跟姐姐都已经说得清清楚楚，还请大人明鉴。”
阮桂起身给赵瑞行礼，态度是不卑不亢的。
关于阮大诋毁林福姐那一段，阮桂没有详说，而阮莲儿也不愿意再提，林福姐已经去了，他们不想再让母亲死不瞑目。
赵瑞点点头，他对赵和泽说了几句，赵和泽便出去寻了殷小六过来。
阮莲儿是认识殷小六的，突然见了这个小仵作，立即变了脸色：“怎么殷大人又来了。”
谢吉祥看了看赵瑞，赵瑞冲她点点头，谢吉祥才道：“有件事，还是要同两位明说。”
阮桂不知道为什么，只觉得心中一动，他仓促抬起头，看向谢吉祥平静无波的眼眸。
这一刻，阮桂的心砰砰跳动。
他感觉自己可能猜到了什么，可他又不敢确认，直到谢吉祥终于说出那句话，他才悄无声息地松了口气。
谢吉祥沉声道：“经查，阮大今晨死于在香芹巷苏宅，现已收殓回义房，正准备复检。”
阮桂面色如常，只是比刚刚要显得更沉痛一些，倒是阮莲儿惊呼出声：“吉祥姐姐，你说什么？”
谢吉祥看了看阮桂，见他垂下眼眸，便对阮莲儿道：“莲儿，你父亲……今晨已经死了，还请两位节哀。”
阮莲儿愣愣地
看了看阮桂，下意识握住他的手：“桂哥儿，他死了，他死了哈哈哈呜呜。”
阮莲儿一开始笑了，可是笑着笑着却又哭了，她紧紧拽着阮桂，脸上悲喜交加，让人说不出喜怒哀乐。
阮桂看着状似疯癫的姐姐，也跟着红了眼眶，他伸出左手，轻轻拍抚姐姐的后背：“是的，他不在了。”
阮大不在人世，没有人再去打骂他们，也再无人整日回家作威作福，用母亲姐姐的血汗钱去养小妾。
但母亲也不在了，她没有等到这一天。
解脱吗？确实是解脱的。
可痛苦吗？也还是有那么一丝丝痛苦，他们毕竟才十来岁的年纪，一日之内痛失父母，成了孤儿，心里的那种痛，旁人完全不能理解，也完全不能共情。
谢吉祥叹了口气，就让他们这样哭了会儿，待阮莲儿渐渐平复下来，阮桂才红着眼睛看向殷小六：“所以，需要我们签字吗？”
殷小六上前，却对阮莲儿道：“因着要复检，还请两位再签一回验尸格目，麻烦了。”
两个人虽然突然成了孤儿，但阮莲儿已经十六岁，可以立女户，待到阮桂十六时，再换由阮桂做户主。
所以，两个人依旧可以住在青梅巷十七号，继续过日子。
阮莲儿没吭声，阮桂道：“这位大人，我姐姐情绪不好，我代签是否可以？”
他是读书人，也要学大齐律，所以殷小六也不同他解释，让他自己去看。
阮桂很快就签了：“我想去看看爹娘。”
他平静地说。
待一行人来到义房，谢吉祥依旧领了阮莲儿在身边，低声问她：“你还要进去吗？”
阮莲儿沉默片刻，道：“到底是生身父母，还是见一见得好。”
谢吉祥没多言，而赵瑞则对阮桂道：“你们家里在青梅巷有房子，有一个遮风挡雨的家，不过官府也会酌情发放孤儿抚恤，到时本官让人给你们登记上，回头若能领取，你便每一季去护城司领。”
这是大齐中宗建康帝的新政，也让许多无父无母或者无儿无女的孤寡之人能活下去。
阮桂没想到这个看似冷漠的左少卿大人如此细心，低声道：“谢大人。”
赵瑞定定看着这个又瘦又小的少年郎。
他对他
说：“失去父母并不可怕，可怕的是你自己丧失了奋斗的劲头，一个人一旦没了斗志，那就再也成不了人了。”
阮桂心头一震。
他只觉得眼底温热，喉咙哽咽，刚刚收回去的眼泪顷刻间又要宣泄而出。
但他不想再哭了。
阮桂低头狠狠擦了一下眼睛：“大人谆谆教诲，学生铭记于心，终身不忘。”
赵瑞淡淡点了点头，少倾片刻，他抬眸看向邢九年，邢九年会意打开了义房的门。
此刻义房里的三张床用了两张，不知道是否是邢九年特别怜惜，他把夫妻二人放在了相邻的两张床上。
两个人身上都蒙着白布，身体毫无起伏，看起来好似十分安详。
阮桂紧紧握着姐姐的胳膊，怕她昏倒：“先看父亲吧。”
殷小六上前，掀开阮大身上的白布，刹那间，阮大狰狞的表情显露于人前，他不仅表情狰狞，手脚也略有些扭曲，看起来颇为怪异。
阮桂一看他的样子，脸色顿时就变了。
赵瑞浅浅扫了他一眼：“阮大到底因何而死，等结案时会同验尸格目一起告知家属。”
但他大概知道，阮桂一定是猜到了阮大的死因，所以脸色才会如此难看。
邢九年适时上前：“令尊头部有伤，若要仔细查验，须得剃掉部分头发，不知是否可以。”
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